湯潮沒有按照舅丈人的意思給白海回信，在他的骨子裡也有傲氣，用他的話叫志氣。不管叫什麽氣，他是不想讓女人凌駕在自己頭上的。他就想憑自己的本事去開辟道路，他很自信，隻念一個經——功夫不負有心人！他把按照舅丈意思寫的信暗下扔到了爐子裡。

　　除夕夜，白家按照湯潮的菜譜吃了一頓大餐，人人都有禮物，人人都有紅包，桌上的餐具也換了新的，炮仗男女?能放，對聯貼在了大門、小屋門、大屋門上，羊圜、雞架都粘上了橫批。廣播裡放著歌曲、相聲、電影錄音剪輯，糖果、花生、瓜籽不再鎖在櫃裡了，還有凍柿子、凍秋梨……全家都對湯潮另眼看待了。白明和王桂芝還是空手來的，在這種氣氛下，都蔫了。

　　春節一過，艾華來找湯潮了，她是請他去幫他策劃建廠方案的。原來縣裡開會了，要掀起返城知青安置工作的高潮。安置的辦法是系統包單位，單位包職工;給的政策是可以辦知青廠、知青公司等，按集體所有製對待;提出的要求是把知青安置工作當成社會安定的政治問題去對待，對工作不力，出現問題的追究主要領導的責任。

　　商業局下屬的百貨、五金、飲食、副食、煙酒、蔬菜、果品、石油等八大公司都完成了任務，就剩局機關幹部的12名子女安排不下去了。局裡決定把艾華的油印社辦成商業局知青印刷廠，由局裡投資上設備，啟用商業乾校，做為印刷廠廠房。

　　湯潮感到了艾華對自已的信任，隨她去了商業乾校進行實地考察。那裡距城區有3公裡，有3坰地的一個大院子，有一棟瓦房，是工字型的，32米長。中間一段16米長，7米寬，帶走廊，5個開間;兩個工字頭均是10米長，7米寬的大桶屋。院子東面是豬圔和男廁房，西面是羊棚和女廁所;大門東邊有一個傳達室，是兩間磚平房，住著一戶人家，西邊是依牆建的馬棚，裡面有三匹馬，拴著一條大黃狗。

　　“我才知道局裡為啥把我留在培訓股了，原來這個地方變成局機關的後勤基地了。種蔬菜分菜，種糧食喂豬分肉，種豆子分油，種麥子分面，還分羊肉。門衛住的是看院子的農民，我的工資給他們開了。”艾華小聲說道。

　　“咱們不管他們怎麽辦，你的理想提前實現了最重要，我替你高興，說說你的想法吧！”

　　“我問了，對開機8000元一台，得兩台，切紙機6000元一台，鑄字爐12000元一座，裝訂機3000元一套，套色印刷機18000元一台，還需要鉛條、鉛字架、7台電機，還得上變壓器，安三項電啥的。”

　　“這些不都是局裡投資嗎?你操那個心幹啥?”

　　“我在算投資回報率，行，先不說這個，這些機器運轉起來，一天就得200多度電，三項電一

　　度兩毛多，就要支出50元錢。沒有大活能養起嗎?沒上馬前盼著上馬，一要上馬了，我心直突突。找你來，就想聽聽你的見解。”艾華凝視著湯潮說。

　　湯潮心想，艾華這時需要的是支持的力量，哪怕是空洞的鼓勵都會使其增強信心。於是說道:“車到山前必有路，我相信只要是你想乾的事情，就沒有乾不成的！活兒有的是，印撲克，印八斤，印信紙，印信封，印作業本，印……”

　　“哥！師傅！我的好湯潮！你沒白來，這些天我鑽進印文字的牛角尖了，你提醒我了！我，我，我得怎麽感謝你呢?”艾華激動得情不自禁，

踮起腳尖親了湯潮一口，親完自己先臉紅了。　　湯潮被這突如其來的舉動楞了一下，見艾華尷尬得不知所措，心想如果自己也尷尬起來，就不好收場了。於是象什麽都沒發生似的說:“我考慮一個事，這裡離城區遠，你那個油印社不能撤，一是便於接活，二是除了喬妮，那三個孩子上班有困難。同時，局裡的辦公室也不能退，李紅回來有扡方不說，你也需要那裡當王牌，證明你是機關的，不是工廠的。”

　　“你說的都是至理名言，有你做後盾，我什麽都不怕了，我不會忘了你的，工廠掙錢了也有你一份。走！我請你吃飯去！再帶上李紅。”艾華解脫了尷尬說。

　　“算了吧！今天才初八，公主嶺不過正月十五，飯店沒有開板的。要不去我家吧！我給你做兩個拿手菜吧！”湯潮說。

　　“你們家人太多，說話不方便，咱倆回到油印社再說吧！”艾華說。

　　兩人回到了二百貨，四個孩子都在工作呢?他們還在忙著印題的活兒。為了卷面清晰乾淨，他們每個卷子要劃二十遍蠟紙，每張蠟紙印100張。

　　喬妮的手指也象艾華那麽細尖修長，也練得那麽靈巧。她要是能說話，誰都會愛她的，因為她的臉長得十分俏麗，身形也十分苗條，十八歲的花季，渾身散發著青春的氣息。她站著印刷，明眸一轉，便看見艾華了，啊啊地叫著，轉出櫃台拽著艾華指著那幅油畫，又指著樓上。

　　嚴麗說話了:“她是說，畫這幅畫的阿姨來了，上樓買東西去了。”

　　“李紅老師要請我們去她家吃飯，就等你回來呢?”胡朋接著說。

　　“媽媽，她還說要印書昵?”周奇補充道。

　　“印書?”艾華驚喜地看了一眼湯潮說。

　　“她是給你送奠基禮來了！李紅，李紅，紅禮伴鴻運啊！太吉利了！”湯潮說。

　　“你們倆都是我的貴人！我要不把這個印刷廠辦紅火了都對不起你們！”艾華激情地說道。

　　“媽媽要開印刷廠了?”嚴麗驚喜地問。

　　周奇和胡朋一起歡呼起來:“媽媽要開印刷廠啦！”

　　喬妮不知道他們?什麽，著急得直哇哇。艾華搬過喬妮的頭，把臉貼在她的臉上，喬妮立刻象小貓咪一樣溫柔下來了。

　　湯潮看著那幅《秋色無邊》說:“這幅畫還有一個寓意，你看那些金葉鋪著的路，象不象一條金光大道。”

　　“誰在評說我的畫呢?你還真說對了，有挺多臨摹者都題了你說的那個名字，我沒題畫名是因為摹得再好也有缺陷，用原畫名有損原創作者的名譽，自題畫名是欺世盜名，所以只能高山流水覓知音了。”李紅從後面說道。

　　湯潮感到一股暗流在心中湧動，他聽出了弦外之音，他知道李紅對自己還存在著愛慕之心，但是他已經是有家室的人了，要為家庭負責，要為妻子負責，要為兒子負責，不能做出唐突之事，於是他保持了沉默。

　　“你放假了，也不來看姐姐，姐都想你了！”艾華用女生常用的話語說道。

　　“農科院要出一部專家講儀合訂本， 大約一百萬字，讓我設計封面，這次他們要鉛印，要的也不急，我想看你們能不能找到印刷廠，當一個掮客賺點錢，我得定準了才來見你們呀！要不然讓你們空歡喜一場，你們該說我嘴上沒毛，辦事不牢了。”

　　“不用找印刷廠了，咱們的印刷廠馬上上馬了！你又是第一個大主顧，我一定重獎你！”

　　“上印刷廠！姐姐！你真是太棒了！原始資本積累的這麽快呀！神了！”

　　湯潮跟李紅講了來龍去脈後，李紅說:“那更應該慶賀了，走！到我家去，我爸媽上我哥家去看他們的大孫子去了，家裡是咱們的天下，我隻提供食材，做菜做飯可是你們的事！”

　　艾華又伸出了手心，三個人的手又合在了一起說:“乾！乾！乾！”

　　湯潮根據食材除了做酥白肉、溜肉段、木須肉外，又做了個撥絲地瓜，這幾個菜可謂是套菜，因為雞蛋清給酥白肉和溜肉段掛護後，剩下的雞蛋黃正好和切下的肥肉邊、瘦肉邊，加上紅蘿卜、青椒炒木須肉;油炸完酥白肉、溜肉段後，再炸地瓜;熬完糖的鍋，既能給酥白肉掛漿，又能給拔絲地瓜掛漿;一點也不浪費食材，油也能一鍋兼用。李紅看湯潮如此會廚藝，又眉目傳情了，借給他系圍裙和擦汗而頻頻接觸這個曾經愛過的男人。

　　艾華也沒閑著，淘米燜飯，炒青椒乾豆腐，炒木耳白菜片，炒花生米，炒芹菜粉條。

　　女生多，對甜菜尤感興趣，李紅打開了一瓶通化紅葡萄酒，大家頻頻舉杯，祝願印刷廠早曰投產，祝願《田野的希望》早曰出書……