正月十二這一天，杜林兩家親家相會了。林家多了一門子清華教授親家，興奮不己，中午在全聚德吃了烤鴨。午後艾華和杜鹮陪湯潮?了大市剌。杜鶥給白莉買了一件風衣，給孩子買了一套漂亮的童裝和一雙泡沫底的小皮鞋;艾華買了北京蜜餞、全聚德烤鴨、北京糕點、小人酥糖、圓宵;正月十三，三個人又去了天壇，在祈年殿照了彩照;正月十四湯潮登上了回家的列車，林羽也來送行了，送走湯潮，他還要接嶽父嶽母。

　　湯潮在為艾華和杜鵑相認而高興的同時，也有些落寞。杜鵑竟為一句諾言等了十年，那句諾言是——我非你不嫁。那是她在去北京前夕，用鴿子傳來的一句話。她被媽媽囚禁後，就用這種方式和湯潮聯系了一年。往事在車輪碾碎鐵軌的節奏聲中浮現在湯潮的眼前:

　　 1970年3月，在小學呆了7年的湯潮，和他這屆同學一樣，經歷了一年多的停課鬧革命，終於上初中了。一進入四平三中，就實行軍事化管理，學校是營，年級是連，班級是排。學校操場上，建了磚窯，醒目的標語上寫著“深挖洞、廣積糧、不稱霸”。一場在七億人民七億兵，萬裡江山萬裡營的背景下，以備戰備荒為人民為口號的挖地道運動轟轟烈烈地開展起來了。

　　學校成立了板報組，一連一排的湯潮，一連三排的杜鵑分別以楷書和隸書的優勢入選了。湯潮不僅字寫得好，還會畫畫，寫大字塊，很快成了板報組的翹楚。杜鵑只會寫隸書，但是寫得很成。她特文靜，不多說一句話。但是，時間一長，湯潮發現，她的嘴角和左臉的酒窩，可以告訴別人她的內心活動。高興時嘴角上翹，酒窩深陷，反之則反之。

　　一學期過去了，學校發展紅衛兵了，湯潮和杜鵑都沒戴上紅?標。湯潮因為父親的歷史問題被定為黒五類子女，杜鵑因為父親被定為反動技術權威而被定為九種人子女。共同的家境使兩個人有了共同的語言，她向他拋出了橄欖枝，約她去她家玩。她家遠離校區，有一片楊樹林，是聯合化工廠與居民的隔離帶。那裡很少有人去，人們怕廠裡的氯氣泄露中毒。杜鵑不害怕，因為她不僅知道那是不可能的，而且她有哨兵——鴿子。他(她)們在那片樹林裡，談理想，談知識，談書法，談家庭，談小說，談電影……

　　終於有一天，她代表她爸爸邀請他去她家做客了，條件是他要跟她爸爸談參觀體會。她告訴他，這個廠是她爸爸的兒子，她爸爸愛這個廠比愛她還情深。結果，湯潮用四個字贏得了她爸爸的青睞，也贏得了豆寇少女的芳心。她誇讚他是她見到的最聰明、最有才華的男生，她說要做他的紅顏知己。

　　她家那時就住樓房，兩室一廳的頂樓，樓上是鴿子樓，廠裡的鴿子都由她爸爸養，是廠裡派給這個反動技術權威唯一的工作。她媽媽則在子弟小學教語文。她爸爸把臥室改成了實驗室，她媽媽把客廳改成了書房。杜鵑為了支持她爸爸搞實驗，承擔起了養鴿子的義務。

　　她說她原名叫杜娟，是取了爸爸的姓，媽媽的名取的名字。她自從養了鴿子就愛上了鳥，上中學報名時就報了杜鵑的名字，因為杜鵑也是鳥。她媽媽的文學書籍很多，就是愛書如命，從不外借。湯潮見她家的客斤象新華書店似的，便在書海裡徜徉起來。

　　杜鵑雖然文學底蘊豐厚，但是她更愛好化學實驗。她的書法是跟她媽媽學的，她媽媽是跟她妹爺練的。陳絹很讚賞湯潮的楷書，

她拿出了《蘭章序》讓湯潮臨摹，說你有那麽好的柳體基礎，可以練行書了，行書更適用。湯潮幾乎天天去杜鵑家，杜鵑媽見他勤奮學習，挺喜歡他的，經常用紅茶菌招待他。那幾年，四平既打雞血後就盛行了紅茶菌。紅茶菌裡沒有茶，是用白水燒開後，加入白砂糖，晾涼了後，加入菌封存兩周，那菌會長得蓋滿了罐口，隨意舀一杓子菌放入另一罐裡還可複製。一入伏，這種酸甜口味的飲品實在讓人余味無窮。　　湯潮和杜鵑都有自行車，那年代自行車、縫紉機、收音機、手表號稱一響三轉四大件，不是一般家庭都有的。湯、杜兩家都是高薪家庭，才會有自行車。那一年暑假，距四平城東12.5公裡的山門鎮，水庫大壩泄洪閘下遊的荷花塘裡，荷花綻放。兩個人去觀賞，湯潮用在紅畫班學到的寫生技藝，畫了那張映日荷花別樣紅的圖畫。杜鵑雖然也在紅畫班，但是除了寫隸書外，美術天賦不高，繪畫技巧差得多。如果湯潮不在紅畫班，她肯定早就不想學畫畫了。

　　畫完那幅畫後，杜鵑的嘴角翹得老高，酒窩陷得很深地說:“你畫得太好了！”

　　湯潮說:“是你長得太美了！”

　　杜鵑對自己的長相並不滿意，她總為自己長了一雙狹長的眼睛而自卑，因為那時的電影明星都是水凌凌的大眼睛，所以她一直不敢向湯潮表達愛戀之情，而隻表達到紅顏知己就戛然而止了。聽到湯潮的誇讚，她小鹿撞心了，羞赧地問:“我美嗎?你說說我怎麽個美法?”

　　湯潮用《愛蓮說》中的一段話作了讚美:“你出淤泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭靜植，不蔓不枝，清遠益香，可遠觀而不可褻玩焉。”

　　她一變文靜常態，撲了過來，摟住他的脖子說:“我讓你近觀……我愛你……”她吻了他。

　　照片事件發生後，陳娟找到了湯潮說:“你不要再見我女兒了，我們兩家都是被社會遺棄的家庭，你們倆不會有未來的！你倆要是都找到紅五類興許還有希望！我求求你放過我女兒吧！”

　　湯潮回到家裡就病倒了，他真的愛上了杜鵑，愛她的嘴角，愛她的酒窩，愛她的手指，愛她的身材，愛她的鶯語，愛她的修養，愛她的學識，愛她的氣質，更愛她的味道……

　　正當他陷入失戀的痛苦時，鴿子傳來了她的信息。

　　那個年代，花鳥魚蟲市場十分火。但是這個市場是一個畸形市場。說它畸形，是因為沒有錢的媒介，都是以物換物。最初級的養狗，貓三狗四，狗是一晝夜算兩天，兩個月一窩;狗崽可以換魚，魚又分孔雀、紅劍、藍星、燕魚四個等級;燕魚可以換鴿子，鴿子又分老野、瓦灰、亮子、信鴿四個級別;信鴿可以換花，花又分燈籠、月季、水仙、君子蘭四個級別。湯潮在養到紅劍時，杜鵑就給他一對和平鴿，使他晉升到了養殖貴族行列。和平鴿是最好的信鴿。

　　杜鵑會調訓它們。她是用鴿哨調訓鴿子的，她被媽媽帶回家後就被囚禁在樓裡了。她抗爭過，但是沒用。她絕食，媽媽就找護士來給她推葡萄糖……她終於找到途徑了。她把鴿哨拴在頭鴿的身上，一次次讓它帶鴿群飛。鴿子是戀群的鳥，終於把她給湯潮的鴿子引回了巢，經過她的訓練，鴿子就能傳書了。在杜鵑家的樓上就可以看見小樹林，他倆想見面時就隔牆相望。

　　繼1972年發生白卷風波後，各大學都實行推薦招生了， 1974年初，杜遠夫婦被調回清華大學當老師了，杜鵑怕失去湯潮，在鴿信中寫下了那句承諾，並讓湯潮把鴿子還給她。到北京後，那鴿子竟耗時兩個月，遠涉千裡傳來了杜鵑的通信地址。杜鵑上了清華附屬高中。

　　湯潮組戶下鄉插隊到懷德縣十屋公社丁家窩堡大隊四隊集體戶，他給杜鵑去過信。1974年是一個埋汰秋，雨水特大，公社到丁家窩堡有一條小遼河，發了大水，信差過不去，把杜鵑的信退了回去。後來湯潮調到了公社文化站，杜鵑的來信被退回幾次，也就不寫信了。隨著年齡的增長，湯潮認為杜鵑媽說得對，他便把這段戀情當成了人生的插曲……

　　湯潮從回憶中醒來了，他為自己主動放棄杜鵑而慚愧，對沒有選擇艾華而慶幸，如果他當初選擇了艾華，今天的場面將情何以堪啊！不想了，世上就沒有後悔藥，這樣挺好的，她們還都是朋友，就讓這段戀情停泊在心靈深處的港灣吧！

　　湯潮回到家，白莉穿上那件風衣就不願脫了，兒子穿上那身新衣服就跑去下溝了，湯潮給白雪花拿過去了一些糖果和蜜餞，把剩余的拎向下溝。兒子跑過來了，那雙鞋竟燒得變了形，被湯潮打哭了。白莉卻第一時間問兒子燒著腳沒有，她對兒子近乎溺愛了。連從不說誰罵誰的他姥爺都說這孩子敗家，不讓他踩火堆，他不聽話，偏去踩。

　　北京糕點，北京烤鴨，北京蜜餞，北京圓宵給正月十五添了不少新彩，白家17口人在坯房的大長炕上歡度著元宵，放完花後，他們還要去觀燈。

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