一切都象艾華預測的一樣，湯潮和杜鵑再續前緣了。艾華看他倆手拉手地坐在沙發上嘮起以往，把她當成了空氣，便去廚房做菜做飯了。

　　回憶過去總有說不完的話，艾華打斷了她們，把她倆引到在飯桌上說:“過去的事，留給你倆慢慢回憶，眼前的事得定下來。你們倆準備啥時辦喜事，告訴我一聲，我給你們準備著。”

　　杜鵑看著湯潮，這事女方還是要矜持一些得體。湯潮不能再豫了，說道:“我想先登記，等女兒畢業後再辦婚禮行嗎?”

　　“姐，你的意見呢?”艾華見杜鵑不說話，追問道。

　　“按你姐夫說的辦。”杜鵑不愧是高級知識分子，一句話既表明了態度，又不丟體面。

　　“那你們明天就去登記，6號，六六大順。”艾華說。

　　“就按妹妹說的辦。”杜鵑和湯潮一齊說道，兩個人對視著，為心有靈犀會心地笑了。

　　深化改革使百姓們辦事方便多了，一亮身份證，公民的全部信息便從電腦上顯示了，再也不用公安出具“你媽是你媽”那些無聊的證明了。兩人在北京一站式順利地登記了，成為了合法夫妻。

　　為了再保留神聖感，兩個人分開了，湯潮回公主嶺辦理退休事宜了。有了手機視頻，天涯若比鄰，兩個人的“蜜月”在手機上度過著……

　　馬悅要結婚了，馬維東會親家把湯潮請去了。湯潮幫助他們籌劃了一番後，拿出了一個大紅包說:“我就出這麽多了，請笑納。”

　　白雪當場拆封，韓老六驚呆了，是一萬元，馬維東和白雪都站起來了。

　　湯潮說:“別驚訝！我這都出少了，你們也別聲張，讓其他親屬知道，該挑理了。我現在的積蓄還夠給白麗娜這麽多的，其他的也只能隨年隨奔了。這叫做親戚有遠近，朋友有厚薄。”

　　禮尚往來是說禮崇尚有來有往，這是對一個人有無君子之風的重要檢驗。

　　湯潮奉行了妻子的遺風，別人隨的禮一定要有記錄，人家有事時要奉還。

　　這麽多年，白雪和馬維東沒少給湯家隨禮，如小亮結婚、白莉住院、去世、南英上學等等，隨一萬不多，他記著還欠他們的呢。

　　但是，隨禮也是個技術活，不能一次隨絕了，那意味著斷交了;也不能小事大隨，那會讓人寢食不安;更不能大事小隨，讓人家心中堵得慌。

　　馬家剛經過損失，沒恢復元氣，辦大事肯定捉襟見肘，此時拿出一大筆禮金恰到好處。湯潮這一舉做得漂亮，親情友情都需要經營，這是文化底蘊使然。

　　馬悅的婚禮在喜來登舉辦得十分高雅，沒有按韓老六的俗套去辦。因為韓會是到馬維東家，等於馬家娶姑爺，韓老六只能聽馬家的了。

　　六大家照例都到了。白海隨個5000元，還不代表白麗莎。白俊也是5000元，也不代表白麗娜。其他人家各有表示，馬維原也隨了一萬元。湯添亮是2000元，湯南英獻了一首歌《我心永遠》……

　　婚後，韓會和馬悅又去了長春。韓會學會了一個手藝，用油水混合的方法炸油條。在他爸媽賣肉的市場開了個早餐部，效益還不錯。

　　看到小家庭知道掙錢了，馬維東和白雪都很欣慰了。

　　馬一鳴在馬悅的婚禮上回來了。是帶著對象回來的，對象是重慶姑娘，個頭、長相都不錯，還是大學畢業生。馬維東和馬三子都很滿意，馬一鳴隨了500元，他二叔給了他對象1000元。

　　馬一鳴還是奔賣房子回來的。馬三子見兒子帶回了媳婦，一高興拿出了一張10萬元的銀行卡給了馬一鳴。

　　馬一鳴有了收獲，樂顛顛地回重慶了。六月份又回來了，說女方要財禮，張口就是20萬。馬三子只有10萬了，不得不賣房子了。湊足了20萬，給他拿走了。

　　七月份，馬一鳴回來結婚了。馬三子沒錢了，一切都是馬維東辦的。馬一鳴把所有隨禮錢都卷走了，也不問他二大爺花了多少錢。

　　白鐸畢業了，一畢業就被一個涉外企業聘用了。他回家來搓和父母團聚，哪知，王英華已和她妹妹介紹的那個自來水公司的科長過到了一起。他走了，說再不回來了。

　　湯南櫻畢業了，要出去闖闖，湯潮給了她一萬元，她和同學去了深圳。住在了白麗莎家，不到半個月，白麗莎以要出國為名，給她定了飛機票，讓她回家。

　　她不想回家，跟湯潮說後，湯潮找到了一個老朋友，叫薛家環。他是湯潮在師范念書時，通過鬥志認識的一個老明友。為人耿直，想啥說啥，人們送他一個外號“薛老冒”。

　　薛老冒的父母都很善良，那時師范學校的夥食太差，一到周日，湯潮、鬥志、大盛就去薛家打秋風。薛家總是盡其所有招待他們。

　　受人滴水之恩，當如湧泉相報。湯潮當官之後沒少給薛家辦事，用薛老冒的話是:“大事小情沒有不麻煩湯潮的。”

　　薛老冒的女兒叫萌萌，大學畢業後去深圳，投奔在那當老師的小姨。經人介紹和寶安機場一個飛機技師結婚了，買了樓，生活比較寬裕。湯潮把女兒介紹到了這個小姐姐那裡。

　　萌萌幫湯南櫻編寫了簡歷，教她應聘技巧。湯南櫻被一個房地產公司聘用了，沒有底薪，靠銷售業績掙錢。這對初出茅廬的湯南櫻幾乎是無法完成的任務。兩個月下來，一萬元耗盡，回來了。

　　她仍不死心，又要去北京。湯潮沒有把她介紹到艾華那，是想讓她碰碰壁，去去嬌毛。於是又給了她一萬元，等待著她失敗的信息……

　　馬三子錢和房子都沒了，兒子也沒影子了，病情加重了，整天嚎哭。終於在10月份撒手人寰了。

　　馬一鳴回來了，先不嘮如何處置父親屍體，開始算遺產了。馬三子的遺產就剩兩台出租車了，馬一鳴處理了一台，掙了35萬，還要處理另一台。馬悅說話了:“你先給你爸買個墓地，讓他老人家入土為安，剩下這台車我賣。”

　　馬一鳴買了墓地，葬了父親後跟馬悅算帳了。

　　公主嶺有出租車2000台，市場飽合了，從2010年開始就不再批了。為此，出租車經營權成了稀缺資源，一台新車不過六七萬元，經營權卻達到了30萬元。這是約定俗成的民間交易，一個願打，一個願挨，政府也聰明了，不去管這個事了。

　　馬悅想讓韓會去經營出租車，一年也能有五六萬元的進項。如果有了大買賣，可以雇人包車，也有兩三萬元的收入。必要時，一出手，還是一筆大錢。為此，馬悅要留下這台出租車。

　　馬悅沒有那麽多錢，但是，她算了一筆帳，現在她和韓會一年能掙六萬，出租車到手後，還能進三萬，五年就能買下這台車。於是，她跟馬一鳴談判了。

　　馬一鳴純是個敗家仔，他的“克麗提娜”直銷不利，沒掙著錢，淨花錢辦培訓班了，想靠發展下線去贏利。天底下哪有這種好事啊，結果，混了這麽多年，只見出錢，不見進錢。到現在，已經賠出去50多萬了。

　　媳婦開始見他小夥大高個，帥氣的，能說會道，總能給她編織出美麗的花環，還給予了她去美國的夢想，便嫁給他了。朝他要20萬的財禮，與其說是財禮，不如說是保險。婚後，見他的花環成了花枝，夢想也已經破滅，便跟他同床異夢了。

　　馬一鳴跟他大爺提出過去美國的要求。馬維原告訴他移民最簡單的辦法是投資，一人50萬美元，你能拿出線來，我就給你辦。

　　即使這麽承諾，劉明也是不同意的。因為鄭麗在那住了四個月，就被她擠兌走了。她對鄭麗的自私實在是忍無可忍了，乃至連食物都鎖起來，不讓她吃。因為她得便宜賣乖，吃你的，唱你的，還挑剔。她也聽過馬三子的自私， 還耳聞過馬一鳴的自私。她不想把這路人拉到身邊。

　　馬一鳴到哪去弄那700萬人民幣啊，就憑不斷蠶食父親的遺產，搏取媳婦暫時的開心。他也知道，手裡這35萬也維持不了多久，還不如留下一個長流水的積蓄。

　　但是，他不能讓堂姐佔了便宜，分期付款是要利息的。給父親買墓的和出殯花了2.6萬，得算在這裡。於是，以37.6萬的價格簽了五年付清的合同。

　　馬悅先付了7.6萬，余下的每年6萬。

　　馬一鳴拿走了40萬，回去等待他的卻是鬧離婚。先用10萬元，加上喪父的悲哀，維持住了搖搖欲墜的家庭。接著被攆出了嶽父家，逼他自已買房子。

　　鄭麗被攆回來後，又受到了喪子的打擊，竟沒有被擊倒，提出了一個令人驚愕的想法:起訴大兒子和兒媳婦，整天去律師事務所。人家告訴她，你兒子、兒媳和孫女不是中國公民，不適用中國法律，無法起訴。

　　馬維東經歷了失去弟弟的悲傷，病倒了。到市醫院檢查，說他心肌梗塞，三根管有兩根堵了百分之百，一根堵了85%，需要支架。

　　白雪嚇壞了，馬上簽了支架協議，交了5萬元押金。市醫院哪會支架呀?請來了省醫大的專家。

　　造影做上了，專家竟撤了管子，說堵的太厲害了，做不了支架，得坐搭橋術。

　　馬維東不幹了，大鬧市醫院，把市醫保局都驚動來了。最後同意給他轉到北京阜外醫院，做公主嶺第一例異地支付醫保費的患者。

　　馬維東去北京了……