南市很大。

　　在管佐的記憶中，這裡少說有上千家店鋪、作坊。

　　自從劉表匹馬入宜城，定荊州遷治所，作為荊州治所的襄陽在這十幾年裡百廢俱興，集市也跟著重新規劃了幾次。如今襄陽城中西面、北面也各有集市，城外也有幾個集市，但要說規模，還是屬南市最大，自然，棄市之類的刑罰也是在這裡完成。

　　另一方面，五業曹不僅在制度上雷同太學，就連建築形式上也仿造太學建於雒陽之南的制度，坐落在襄陽南城門外。各地學子來往，遊客住戶跟著絡繹不絕，自然加劇了城南的經濟繁榮，南市也跟著欣欣向榮，所以南市之中應有盡有，主打的當然是酒樓客棧，秦樓楚館。

　　說起來，當初管家賣的是市場公道價一千五百錢一畝左右的田地，依照每畝八百錢把五畝田賤賣給無良鄉紳，加上屋子家當，合計也有四千五百錢左右。

　　此後為了讓管佐能夠就近讀書，管母與二叔就在南市東南角挑了個偏僻位置買下了破舊二手房，屋宅雖然不大，卻也有東西廂、正堂與前後兩個小院落。也是因為房子序號“甲四”，諧音有些不吉利，原主人當初又急著走，原本價值三千左右的房子硬生生殺價到了兩千就拿下來了。

　　五六年過去，這套院子更舊了，但要賣掉的話，估計也值四千錢了，只是房子是安身立命之本，管佐如果想要在這方面動腦筋弄本金賺錢，很大概率會被一生氣就容易衝動的管扶打斷腿。

　　不過如今發生這麽大的事情，管扶估計只能憋著，而且他不賣房子，這時候要乾的也算是敗家的事了，想著管扶回來看見後憋屈的場景，他心中又好笑又有些愧疚，抱著木匣出門走在去買石灰的路上，望著左鄰右舍投過來的目光，卻也隻好低頭走路，暗自斂容正色佯裝思索。

　　投河自盡什麽的，不管怎麽看都過於極端了。

　　鄰居都是普通人，習慣了在這樣的年代渾渾噩噩的過日子，即便對於管氏兄弟相依為命的身世有些同情，卻也不可能做到真正意義上的設身處地。有一些心胸狹義的，過去便嫉妒管佐能夠讀書，這時知道管佐是沒了士人身份一心求死，即便臉上表示出對於弱者的同情，幸災樂禍的態度依舊會顯露出一些。

　　有些人不會去想別人怎麽得到的資源，怎麽努力奮鬥，只是以別人的悲劇為樂，這當然可悲，但他現在已經是管佐，無法置身事外，只能當隻把頭埋進沙坑裡的鴕鳥。

　　好在管佐以往鑽於讀書，性子也相對木訥，與周圍人不算熟絡，那些人大概也不知道怎麽與一個求死不成的人打交道，所以沒上來添堵，他也樂得清閑，隻管低頭走路。

　　一路沿著市垣邊的街道往西走上二三十米，中途拐彎朝北又走了三四十米，就來到一個臨河的T字形街口，街道就在丁戶住宅商鋪的北面，如果往東走上不久，就是當初他被救上來的河邊商業街道，管佐沒臉過去，就朝西走，不久後，附近的喧鬧聲便多了一些。

　　已到辰時，也就是七點到九點這個時段，市樓早已敲鼓開市。如今集市的四方牆垣的大門小門都已經開了，附近卜金上工的沐雲布坊顯然是準備趁早往外送一批貨，十幾輛馬車牛車已經快裝滿顏色豔麗的布匹，中年掌櫃拿著半卷的竹冊提著毛筆寫著什麽。

　　河岸對面一座二層閣樓有絲竹聲，是早起的倡伎。這年月的倡伎還是清倌人居多，僅是歌伎舞伎之類的職業，而且唱歌跳舞也大多是去大戶人家表演。

　　當然，真正的大戶人家自有專門養著的歌伎舞伎，不過那種大戶人家已經是真正的豪門大族了，手下的歌伎舞伎大體也是幾十萬幾百萬錢買下的，也有的從小培養，耗資不菲。

　　他記得那個閣樓叫柳月閣，以往半推半就地跟著卜金去過幾次。老板娘姓唐，四十多歲，人稱唐夫人，做事本分規矩，除了恩客上門喝茶她會讓姑娘們接待撫琴奏樂，平時基本是讓姑娘們外出跳舞唱歌，也不容許手下的姑娘們在外過夜。

　　這時那些絲竹聲中偶爾會夾雜一名女子嗓音清亮的罵喝聲，是柳月閣的頭牌甄萌在操練姐妹的琴藝。那名字讓他覺得違和感十足的甄姑娘才十六七歲的年紀，模樣姣好，琴棋書畫歌舞吟詩都會一些，在這一片有些名聲。

　　管佐昔日對那姑娘就有一點幻想，這時聽著對方帶著幽州口音的罵喝聲，那口音中夾雜著類似普通話的咬字，便有些唏噓。只是再回過頭想，暗戀的情愫倒是淡了，心中也不免悵然，審美因為信息大爆炸提高了一大截，那甄姑娘一身青澀中夾雜嫵媚的氣質，原來覺得是心中的白月光了，如今再想，也不過如此。

　　又走了不久，便到了記憶中賣石灰的店。

　　漢時石灰的用處其實已經挺多了，除了乾燥環境，平日裡也用於粉刷牆壁、藥用、驅蟲、染色……雖然消毒殺菌的意識這年月沒有，但石灰已經進入普通人的生活，在一些小的雜貨鋪中也有銷售。

　　管佐想買石灰，除了驅蟲之用，主要還是用來造紙。雖說紙張在這年月說不上稀缺貨，但仍舊比較貴，他想著以此改善家境，卻也得先買一些用於實驗——走的還是他以往看過的小說主角走的路子，雖然那幫就知道臆想的作者寫手沒他這樣的奇遇，不過腦子還是聰明的，他看多了，這時候其實也是當攻略在走容易起步的商業路。

　　這間“就義堂”便是東亭街中離家最近的雜貨鋪之一，除了吃的，什麽都有賣，不過主要賣磚瓦之類的建築材料，也有門板、門栓之類的木製零件，還擺放著草席、案幾、櫃子，以及幾口石獅子石羊，大體上主營建材與家具。

　　就義堂掌櫃姓田名輔表字國盛，七月初九剛辦過四十大壽，有個二十左右的兒子在店裡當小廝。田掌櫃有些人脈，往年還幫著官府招人做些木工瓦工活，因為性子豪邁仗義，受到東亭街的不少住戶愛戴，就連管扶有段時間沒活的時候也來乾過木工，管佐偶爾也會過來買東西，田掌櫃四十大壽時兩兄弟也來捧過場交過二十錢份子錢。

　　不過今天田掌櫃似乎不在，只有他兒子田陵陪著兩名女子坐在店內的案幾邊上。

　　那與田陵面對面跪坐的女子紅襦白裙，裙上繡了飛鳳紋。一頭黑發的發尾用白絲帶箍著，長發呈錐形披在肩上，頭上另起發髻插了木笄。

　　女子模樣青澀，五官清麗，年紀估計在十五六歲，肯定剛及笄不久，皮膚倒是白嫩，身側一名同樣面相稚嫩的雙丫髻女子跪坐著服侍，一看就是大戶人家帶著丫鬟出來的小姐——當然，漢時還沒有小姐的稱呼，都是以姑娘稱呼這種身份的女子。

　　管佐剛進門，尖嘴猴腮長得跟田掌櫃一個模樣的田陵望了他不久，站起來朝那富家女子拱了拱手低聲說著什麽，然後扶了扶頭上的尖頂麻布帽，迎上來說道:“二郎，身子無恙了?”語調挺親切的，就是嘴角帶著一絲輕浮。

　　時間已經過去十天左右，就算這年月傳播消息只能口口相傳，有人投河的事依舊會以驚人的速度輻射到街頭巷尾，離得遠的可能已經出現了某某士子為情所傷跳河自盡的癡情版本，但東亭街范圍內，消息還是會以比較準確的形式流傳。

　　要是換了以前的管佐，說不定還真看不出田陵的微表情，管佐情商實在不高，但他好歹經歷過信息大爆炸的時代，在了解田陵的情況下，要判斷田陵是不是在取笑自己，還是比較容易的。

　　兩人沒什麽仇怨，其實也沒多少交集，田陵會當面用這種表情自有原因。

　　以往管扶過來上工，以家中弟弟是個讀書人為榮少不了提上幾句，管佐作為東亭街少有的士人，田掌櫃也會經常把他當成“別人家孩子”教育田陵。

　　田掌櫃受人愛戴，田陵免不了也被眾人捧著，心高氣傲，當初管扶過來打工時，與田陵就針對“你有個讀書人弟弟了不起啊”一事有過小摩擦，管佐幾次過來買東西，對方也不屑一顧，就只是冷著臉悶頭拿東西，這時想來是以看白癡的態度看一下自己會怎麽反應，說不定還想著拿來當個談資。

　　但投河已經是既定事實，就算不是如今的自己，管佐也只能說服自己認栽，而且從長遠考慮，田掌櫃的性子與名聲是值得做生意的，要是往後需要大量用到石灰，還得在這裡買，去其他地方再重新辨認一戶商家的誠心，還要有跟田掌櫃一樣的貨源、渠道以及一定背景，難度系數其實挺高的。

　　只是投河一事到底是黑歷史，管佐的臉還是不由熱了起來，抱著木匣說道:“有勞掛念。來買點石灰。”

　　他望了眼後院，確定田掌櫃應該是出去了，心中有些遺憾。那田掌櫃雖然面相刻薄，但性子比他兒子圓滑多了，看著也不如田陵面目可憎。

　　“買石灰?買石灰作甚?”田陵表情誇張地轉過身，將門邊挨著牆角的兩袋石灰攔在了身後，“二郎啊，那日我還以為你一時興起游泳呢，是看著你從門口這條河漂下去的，知道真相可委實嚇壞了。我一直對未能出手相助心中有愧，連吃了幾日藥，我娘又去長樂觀求神祭祀，方才調理過來。你以為我敢將石灰賣你?萬一有個好歹……你讓令兄來買如何?”

　　這事那兩名女子肯定是聽過，這時都轉過臉來。那富家女子挺有禮貌，看了兩眼便回過頭去，還伸手示意丫鬟扭頭。

　　不過有人在旁看著，心情自是好不到哪裡去。

　　只是田陵雖然話語中提到管家祖父的諱“連”與他的父親管讓的“讓”字，市井之中不太重視這種禮儀，不管對方是否是刻意，言行舉止依舊不算過分。

　　管佐也不打算追究田陵眼中的戲謔，坦然笑道:“給田兄一家添麻煩了。此次田兄不必驚慌。昔日是家兄無禮，我等不過商賈，家中能有個讀書人，他以此為榮屢屢提及，是會令人生厭。家父以性命換來我的士人之身，我也覺得不該將此事當成榮譽到處炫耀。”

　　若是以往那個管佐，很大可能會支支吾吾不知所措，但他前世乾的就是與人頻繁打交道的職業，曾有段時間也經歷過有位客戶一分鍾內四個電話，每個電話都罵娘造謠混凝土質量企圖討價的場面，這時應付起這種場面來也不算太困難。

　　無非就是有尺度的不要臉面，順帶討好別人罷了。

　　這時他從容以對，田陵眼中的戲謔收了起來，變得有些疑惑，卻是不知道管佐在說什麽。

　　“家兄與你的口角只是小事。我十天前是因秋試不過想不開，已經認命了。這次絕對不是特意過來買石灰自絕於世，好以此讓你遭世人唾棄。”

　　管佐摸了摸鼻子，把木匣放在櫃台上，乾笑道:“真的。我也以為十天前太丟人了。家裡窮，沒了做循吏經師的途徑，還不能做人了?”

　　“以往田叔與田兄對我兄弟二人有照拂之恩，也不瞞田兄，我此次過來，便是想從石灰之中琢磨賺錢的法子，沒別的意圖。他日若是能成功，我是生手，家兄也不過做些走商匠人的買賣，不懂商道，還要田兄多多提攜了。”

　　他拱了拱手，表情誠懇，田陵呆了一下，顯然不知道怎麽辦，而後才有些笨拙地抬手扶住管佐的雙手，故作老成地道:“想開了就好。那日著實嚇壞我了。”

　　田陵望了眼那兩名女子，朝管佐玩笑道:“我有那麽壞嗎?些許口角，你就以為我懷疑你過來要戕害我?”

　　管佐一臉尷尬，田陵搖頭笑道:“你啊，便是背負太多，想癡了。往後多在外走動走動，有什麽困難與為兄說。你是不容易，也不能如此行事呀。那日你投河，令兄自店門前跑過一路尋你，我親眼目睹他跑得好似沒了魂。你二人雖各屬一房了，也要為他考慮考慮，長兄若父，道理你也是知道的。”

　　管佐一臉受教，此後又聊了幾句，原本散賣一鈞十五錢的石灰，田陵以十錢的成本價賣給管佐一石。

　　自從王莽改製，代表容量的石就變成了“斛”，東漢的石就只是重量單位，一石等於四鈞，一鈞等於三十漢斤，約等於後世十五斤，一石便是後世的六十斤，管佐用來做實驗肯定是夠了。

　　等到將管佐送出門，田陵站在門口揮著手:“慢走啊。小心些。”望著那抱著石灰麻袋走走停停的身影，心中古怪。

　　原本覺得這管家二郎呆頭呆腦的，性子木訥不說，人也有點沉悶偏激，這次投河之後，卻是感覺為人真誠，比以往要好相處。

　　他進門朝那富家女子拱手笑了笑:“田某擅自賤價賣與管二郎石灰，還請姑娘莫怪。”

　　“小九哥切莫如此。妾此番當真是耐不住家兄糾纏，方才接下此事，也是為了他日經營爹爹勻的那十畝田地來此學習，並無監管之意。”那女子輕聲細語，語調柔和，“昔日家中常聽君子莫大乎與人為善，小九哥能善待這位公子，還得感謝小九哥令妾領會其中深意。”

　　“姑娘謬讚。”田陵不好意思地笑了笑，把剛剛稱石灰用的大天平又放回去，然後跪坐回案幾邊上。

　　那女子望向店門眨了眨眼，“說來奇異，田叔口中這位公子性情寡言堅毅，此次投河亦是過剛易折之理。今日一見，看他雖有慚愧之意，亦能自視過錯，無半點被人揭短羞惱之意，不像是狹隘之人。”

　　“是啊是啊。”丫鬟小翠連連點頭。

　　“我也才發現。”田陵望了眼門外，“不瞞姑娘，以往我跟管大郎有些過節。與管二郎也不常來往。一直覺得他性子刻板，頭一次跟他說這麽多話。”

　　“許是此次幡然醒悟。”女子眼眉低垂片刻，雙手抱在一起放在案幾上，低聲遲疑道:“小九哥，你說……石灰之中能賺錢的法子，古往今來這麽多商賈，定是琢磨透了。他會如此說，會不會是有心向你討份活計?便是不好開口才如此旁敲側擊?”

　　那丫鬟驚愕道:“姑娘真是心細呢。”

　　田陵也是一愣，“此事極有可能。”

　　女子細眉微彎，薄唇輕抿了幾下， 微笑道:“他出身五業曹，定是涉獵算數，若雇他到羅家當帳房，小九哥以為，此事可行嗎?”

　　田陵沉吟道:“也不是不行。只是管二郎剛做了那等荒唐事，為人如何還得細看。若是當真可用，到時再行此事也不遲。”

　　然後伸手一拱，笑道:“姑娘放心，此事既然姑娘開口，待家父從布坊回來，我定與他說。事成之後，再讓家父告知大宗，也好讓大宗知曉姑娘的本事。”

　　“妾便是僥幸，可不想讓爹爹多想。女子拋頭露面，終究為世人不容，娘也會怪田叔與你的……你若如此，妾這便去找小八哥了。他定然備好妾作早課的筆墨了。”

　　田陵連忙挽留，丫鬟小翠也以剛到為由挽留幾句，也不知那女子說了什麽，在那女子微微促狹的目光中，田陵與那丫鬟都略顯忸怩地低下了頭。

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　　告別熱忱地將他送出門的田陵，管佐抱著木匣與石灰袋子走走停停，想著三言兩語省下二十錢，腳步都輕快了一些。

　　剛剛看田陵對那兩名女子有些拘謹，指不定與那富家女子就是情侶，漢時雖然講究父母之命，但看對眼了，也不是不能提前來往走動，私定終身。

　　也是出於這個想法，他說了一大堆抬舉田陵的話，想來田陵對於自己笨拙又真誠的話倍感受用。要是這段姻緣成了，說不定一高興，自己往後用於造紙的大批量石灰都能保持成本價，或許更低。

　　他一廂情願地想著，對於自己能不能夠造出紙沒有任何憂慮。

　　這件事一定要成，不成也要成。