六人在包間中喝了幾杯啤酒，因為伊德琪厭惡包間中的昏暗環境，“最後的守道人”冒險者小隊揮手告別亞梭和德厄斯，離開酒館。

　　已至黃昏之刻，一輪夕陽半隱在低矮破舊的房屋間，天空中纖薄的雲層一邊都覆上了淺紅色。一個小巷口處，伊德琪突然站停了腳步，疑惑道:“我聽到有狗叫的聲音。”

　　頓了頓，她接著道:“有很多狗的叫聲。”

　　這位“山銅級”冒險者的感知力比其他人敏銳，巴裡特對此已經見怪不怪。他看了看四面的街景，回想起腦海中的記憶:“是的，這裡離角鬥場不遠，我記得是有一個鬥狗場。”

　　“鬥狗場?看看去。”伊德琪說完，也不等另外三個隊友同意，直接循聲音往巷子裡走，其他人也隻好無奈跟上。

　　拐過幾個巷角，是一個面積寬敞的大棚屋，巴裡特等人也聽到凶戾的狗吠聲從中傳來。大棚屋前有一個拎根鐵棒的瘦子懶散站著，他瞟了眼巴裡特等人的冒險者裝束，收了十六個銅幣的門票費後，放他們進去了。

　　棚屋裡嘈雜吵鬧，尖利的狗吠聲、喝罵聲響成一片，熱鬧中夾雜著血腥氣，和下午參觀的角鬥場的氣氛有幾分相似。

　　如角鬥場一樣，棚屋中間用鐵柵欄隔出一個空地，只不過在裡面決鬥的不是人類，而是兩條渾身鮮血淋漓的惡犬。

　　圍觀的人群則擠在鐵柵欄外看惡狗撕咬，其中不少人衣衫襤褸，滿身汙漬，大都是乾體力活的搬貨工，結束勞累的一天后，來不及換衣服就趕來鬥狗場。看鬥狗是他們為數不多的消遣活動了。

　　鐵柵欄中兩條體型相近的狗徹底被獸性本能驅動，奮命搏鬥在一起，血液混著毛發卷起一片塵土。場面血腥殘忍，但卻刺激著看客們緊繃的神經，人們鼓掌叫好，為自己在精神上和賭注上支持的鬥狗加油鼓勁。

　　肖恩指著其中一條毛皮斑白的狗，驚訝道:“這條狗有荒原冰狼混血。”他曾經被荒原冰狼咬斷過腿，對這種凶惡冬狼的特征記憶清晰。

　　擁有冬狼血脈的鬥犬並沒有佔得上風，因為它的對手是一條鐵嘴銅牙的比特犬。這條比特犬是真正意義上的“鐵齒銅牙”。

　　它的頭上貼有一層薄鐵皮護甲，牙齒上被主人套上長長的尖銳銅牙，每一次張嘴咬下，都能將牙齒嵌進對手的骨肉裡，連帶皮毛撕下一大片血肉。

　　巴裡特指向地上一堆攪爛的肉糜:“兩條狗都喂了摻牛血的劣質煉金精力藥水。”

　　伊德琪問他:“就像喂興奮劑一樣嗎?”

　　“興奮劑?”巴裡特點點頭，“誘發野獸體內的嗜殺本性，確實是‘興奮’的一種。”

　　兩隻惡狗撲咬、揮爪、掙扎，最終裝備優勢戰勝了血統優勢，比特犬的尖銅牙咬住了另一隻狗的腦袋，死死不松口。數秒後，它的對手身子癱軟下來，再也不動彈。

　　得勝的狗也好不到哪去，它一隻眼睛被咬得血肉模糊，毛皮髒亂，身上未被鐵甲覆蓋的地方遍布血痕。

　　但它完全沒意識到自己的傷勢，對著地上對手的屍體低吼幾聲後，它猛地撲向一扇鐵柵欄，用自己還滴著血的銅牙歪頭啃咬欄杆，想要撲出去咬外面的人。

　　柵欄外的圍觀者都嚇了一跳，一群人驚慌失措地往後擠推，待看明白惡狗的尖牙咬不斷粗黑的鐵欄後，都笑了起來。

　　“嚇死我了！”

　　“這畜生……”

　　“藥勁足得很，還沒咬夠……還想咬人，

哈哈。”　　鬥狗場棚屋的四壁堆著高大的方形鐵籠，鐵籠中也是一條條外貌、體型各異的鬥狗，其中一些鬥狗被同類的血腥氣息刺激到，在籠中伏低了身子不住狂吠。鐵柵欄中兩條狗的慘狀顯然是它們已經注定的命運。

　　“真是殘忍！”伊德琪面色慍怒，手掌攥成一個緊緊的拳頭。

　　巴裡特瞥了她一眼，深知隊長秉性的他明白，待會又要有一場混戰。也好，反正這裡都是一群雜魚，隻用拳頭就能解決了，不會鬧出人命。

　　“啊！”圍觀鬥狗的人群中突然有人淒厲地大叫，像是被什麽野獸咬住了腿。

　　“狗！”“怎麽有狗！”“誰把狗放出來了……”

　　鐵柵欄空地的外邊，觀眾們突然驚恐起來，推搡著四散逃跑。他們身邊的一個鐵籠不知被誰打開了，籠門晃晃蕩蕩，籠裡空無一狗。

　　鬥狗場顯然已經多次應對這種情況，幾個看場子的人提根鐵棒衝過來，烏黑的棒子在人群中高高舉起，高高砸下，傳來金屬擊打頭骨的沉悶聲響，有狗在痛苦地嗚咽，人群都平息了騷亂。

　　“誰把狗放出來的?”提著鐵棒的大漢凶神惡煞地發問，目光在人群中掃來掃去。

　　伊德琪、巴裡特、肖恩、史黛雅四人面面相覷。這場狗的暴動發生在鐵柵欄空地的另一邊，人群摩肩接踵，他們看不清楚情況。

　　“是他！是這小子！”、“我剛才看見了，他鬼鬼祟祟的……”，差點被狗嘴咬傷的人們憤怒了，群情激昂，他們很快發現了一個形跡可疑的男孩。

　　男孩混在人群中躲躲閃閃，用黑紗布蒙面，一身被髒兮兮的罩袍裹住，從身高來看，他年紀不大。

　　他手裡握著一根短木棒，“呯！”的一巨響，震耳欲聾的聲響在木棒尖端炸開，在場的人都被震懾了兩秒，男孩趁機想要逃跑，但人們反應很快過來，無數隻粗壯有力的手臂伸向了他。

　　“他只是個魔法師學徒！不要怕！”

　　“抓住他！……”

　　勢單力薄的男孩立刻被擒住，魔杖被踢到一邊，胳膊被壯漢扭到背後，牢牢鉗住，臉朝下壓倒在地面，動彈不得。

　　誰都沒注意到，鬥狗場棚屋裡，一扇薄木板的側門正在悄悄打開，一個穿淡藍長袍的蒙面老人走了進來。

　　他手中同樣握有一根漆黑的纖細木棒，如樂隊指揮在指導樂師們的演奏，面對躁動不安的人群，他將木棒凌空一揮，然後輕輕一點:

　　“統統昏闕！”

　　灼眼的白光在鬥狗場中央的天花板上亮起，像綻放的小太陽，白光之下，“撲通、撲通”的倒地聲接二連三響起，鬥狗場棚屋中，無論是圍觀的觀眾，還是提鐵棒的守衛都紛紛趴倒在地，暈闕過去。

　　史黛雅身子一軟，同樣直挺挺倒地，巴裡特趕緊抓住了她的肩膀，免得她的頭磕到地面。肖恩踉蹌著倒退一步，跪在地上，但還是咬牙站起，扶住了昏迷的史黛雅。

　　此刻鬥狗場中還能好端端站著的，只有蒙面的藍袍法師，以及伊德琪和巴裡特兩人。

　　巴裡特翻手從空間戒指中取出大劍，握穩了劍柄，神色凝重。他不知道這個用黑紗布蒙臉的魔法師是什麽來頭，但他輕輕動手就能施放大威力的范圍眩暈法術，絕對是個危險人物。

　　魔法師摘下面紗，臉皮皺紋橫陳，些許棕色老年斑點綴其上，滄桑容顏下是一撇標志性的灰白山羊胡子。他笑道:“巴裡特，不要動手啊，我可打不過你。抱歉誤傷了你的同伴，放心，半個小時後她就能醒過來。”

　　“老湯尼?”巴裡特和伊德琪也愣住了，居然是首都冒險者公會會長湯尼·尤萊亞，他怎麽在這?

　　原本被壯漢壓住的那個男孩，他奮力從昏迷的肉山下鑽出身子，撿起地上的魔杖，跑到老湯尼身邊。

　　老湯尼摸摸男孩的腦袋，解釋道:“這是我侄子，也是一個魔法師學徒，我正在給他上魔法實戰練習課。”

　　那你可真是個好教師。巴裡特看了眼地上橫七豎八躺倒的人群，心中腹誹不已。

　　老湯尼再次揮起魔杖，嘴唇咒語翕動。他輕輕一點魔杖，魔力展現出強大力量，吱呀呀的金屬摩擦聲在鬥狗場四壁響起，堆疊在牆邊的鐵籠牢門洞開，一條條猛犬從鐵籠中竄出，踩過地上昏迷的人往外跑，它們重獲自由。

　　其中一條狗凶性不減，它張嘴就要撕咬一個人的身體。地上東倒西歪的昏迷肉體，在它眼中儼然是一頓美餐。老湯尼抬手一指，魔杖尖端迸出一道閃電，惡狗立時斃命。

　　所幸大部分狗只是一心一意往棚屋外逃竄，伊德琪和巴裡特讓開身子，看著一條又一條狗跑出大門。

　　“有意義麽?”巴裡特問，“它們離開這裡，也會成為流浪狗。”

　　“但總比和同類自相殘殺而死要好。”老湯尼聳聳肩，他拍拍身邊男孩的肩膀，命令道:

　　“第一項考核已經失敗， 第二項考核開始，限你四十秒之內，搭起供兩人使用的傳送法陣，傳送坐標不用我重複了吧?”

　　男孩立刻翻找脖子上掛著的一個空間牛皮袋，取出魔晶石、魔法藥水等各項事物，伏在地上，匆匆畫起傳送陣的圖案。他拎著曲頸墨水瓶的手微微顫抖，這種“實戰課程”讓他激動又緊張。

　　“哎呀！畫錯了！”老湯尼一拍額頭，“第二項考核失敗！越緊急的時刻，就越要沉住氣。你奪走了巨龍守護的寶藏，還不快跑，等你再擺第二遍傳送陣，我們已經被龍息燒成炭了！”

　　他搶過男孩手中的曲頸墨水瓶，隻用不到10秒，就畫出另一個花紋繁複的魔法陣，隨後將魔晶石排列其中。藍色的魔晶石褪成了透明無色的石塊，魔力帶著幽藍的光芒沿魔法紋路流淌。

　　他領著男孩踏上傳送陣，魔法光芒大盛，像是有個人潛在地下，用強光蒸汽射燈透過魔法陣照射他們。

　　白色光華中，老湯尼對巴裡特揮手:“再見。”隨後刺眼的白光一亮即滅，兩人的身影消失不見，地上隻余一個小型傳送陣的殘骸。

　　“魔法這麽有意思的嗎?”眼前這一幕讓伊德琪瞪大了眼睛。

　　她平日裡和正經的魔力系法師接觸不多，自己掌握的魔法技能也只是幾個爆炸、放火的殺傷性法術。此刻她才意識到，也許自己應該深入了解這個世界中超凡力量的運轉體系。

　　“肖恩，你背昏迷的史黛雅先回去。”鬥狗場中，伊德琪發號施令，“巴裡特，你帶我去老湯尼家裡，我有事情要問他。”