三天過去了，王家的窯口已經看不到繚繞的白霧。

　　只在添加木炭的時，煙道裡才會有一縷青煙。

　　“大郎，可以煉鐵了。”老把頭一臉自豪。

　　小窯口看似簡單，裡面的學問卻不少。

　　一次性成功的幾率只有三成，沒想到這次比試竟然遇上。

　　“這是個好兆頭，一定能煉出好鐵。”

　　王約陰沉著臉，但士氣不可泄，勉強道:“全靠您老了。”

　　王綰輕輕一笑，指著輜重營的高爐道:“他們的爐子也成了。”

　　老把頭不屑道:“昨天就點火了，運氣也不錯，至少沒給燒塌了。”

　　兩個窯口隻隔著二十來步，什麽動靜都觀察得到。

　　王綰又指著水車說道:“凌子昂果然精通機械，上次造了風車，這次又造了水車。

　　只是不知道，這用來做什麽?”

　　老把頭鄙夷道:“小姐，打鐵靠的是笨力氣。

　　一錘錘的砸下去，才能把鐵料中汙穢清除乾淨。

　　那些人只會投機取巧的，就算煉出生鐵，也絕不可能鍛出精鋼。”

　　對自己的技術，老把頭有十二萬分的把握。

　　就算給他的只是一塊礦石，在日落之前，他也能將它煉成鐵塊。

　　王約也插嘴道:“凌縣尊的機關術確實讓我佩服，但打鐵容不得一點馬虎。

　　那些技巧的東西非但用不上，反而還會變成負累。

　　小妹，我知道你喜歡機關術，但其中的分寸還是要拿捏好。

　　切不過因小失大，反而誤了正事。”

　　不想比試是一回事，教育家中的子弟是另一回事。

　　在這個問題上，王約還是很清楚的。

　　“是。”

　　聽他們說得嚴肅，王綰也把有些不切實際的想法收起來。

　　畢竟老把頭、大哥都是行家裡手，絕對不會出錯的。

　　“德喏，你們的窯口準備好了嗎?”

　　就在他們三人交談的時候，凌飛從另一邊走來。

　　王約拱手道:“已經準備停當，就等著縣尊的消息了。”

　　凌飛笑道:“那就開始吧！

　　四個時辰內，熔煉出一百斤的精鋼。

　　先期完成的人，可以進行下一步工作。”

　　老把頭聽了，朗聲喊道:“鼓風、上料。”

　　“呼、呼。”

　　牛皮做的風排，被人用力拉動。

　　激勁的氣流吹過木炭，將混紅的火焰變成熾白。

　　但這一片光明，很快被烏黑的鐵礦石覆蓋。

　　一股濃密的白煙立刻從煙道噴射出去。

　　“開始吧！”凌飛也下了命令。

　　“進料”賀老五咆哮道。

　　與王家鐵坊不同，他們的礦石已都被敲成小塊。

　　“轟”的一聲爆鳴。

　　高爐上方冒出一團暗紅的火焰。

　　所有的人都吃了一驚，紛紛把目光轉向高爐。

　　那兒煙霧彌漫，根本不知道發生了什麽。

　　王家鐵坊的人，臉上紛紛露出幸災樂禍的表情。

　　老把頭更是不加掩飾，甚至連下令都帶著喜氣。

　　“慌什麽?”

　　賀老五也被嚇了一跳。

　　但看高爐安然無恙，他暗暗松了口氣。

　　只是看手下的小兵全傻了眼，不禁喝罵道:“還呆著幹什麽，松開水車。”

　　“呼、呼。”

　　轉動的曲柄，不停的推拉著風箱。

　　熾白的爐火更加明亮，甚至讓人不敢逼視。

　　那些烏黑的鐵礦石，迅速變成赤紅色。

　　“嘩嘩。”

　　一筐又一筐的焦炭被倒入高爐中，溫度又被提升許多。

　　甚至隔著幾十步，都讓人覺得灼熱難當。

　　“這是……”

　　老把頭也被嚇住。

　　煉了這麽多年的鐵，這樣的高溫還是頭一次感受到。

　　“怎麽會?”

　　王約失聲叫道。

　　木炭的溫度他是知道的，放再多也不能達到如此高的溫度。

　　“他們用的是獸炭。”

　　老把頭想到了什麽，狂笑道:“哈哈哈，他們竟然用獸炭。”

　　獸炭不但煙氣有毒，火種也帶有火毒。

　　一旦汙染鐵料，會讓它變得異常酥脆。

　　“凌縣尊，想不到你們利令智昏，竟然用獸炭煉鐵。

　　沒錯，它的價格確實比木炭便宜，但就是不能用來煉鐵。”

　　老把頭大聲譏諷道。

　　這場比試已經結束了，因為他穩操勝券了。

　　“哦，是嗎?”凌飛輕笑道。

　　賀老五並沒有找到煉焦的人，倒是那些燒炭工人憑著經驗燒出了一爐。

　　雖然損耗高達七成，但是煉出的焦炭質量上乘。

　　有了這經驗以後，焦炭的產量越來越高，現在有一萬多斤了。

　　“縣尊，用獸炭煉鐵真的不行。”王綰也惋惜道。

　　早在之前，就有人嘗試過。

　　可惜，煉出來的鐵都是無用的廢品。

　　只要被稍稍捶打，立刻就會粉身碎骨。

　　從那以後，所有的鐵坊都用木炭。

　　誰要是提起獸炭，會被匠頭們趕出去。

　　“縣尊，您怎麽看?”

　　王約暗暗松了口氣。

　　現在的結果對雙方都好，不但給了凌飛一個下台階，也沒有讓王家取勝。

　　只要對外宣稱是爐料有問題，整起事件就會歸於平靜。

　　凌飛笑道:“我們可以再等一等。”

　　“縣尊……”

　　老把頭還想諷刺幾句，但被王約狠狠瞪了一眼，隻得低頭暗笑。

　　場面再一次冷清下來。

　　“呼、呼。”

　　只有水車帶動的風箱，發出蠻牛般的喘息聲。

　　“熔了。”

　　每一刻鍾，都有一名包裹得嚴嚴實實的輔兵，用手裡的木棍攪動了爐膛。

　　等到第二個人的時候，發現一點點金黃在流淌。

　　它們很快在爐底形成一個金紅的水窪。

　　“出渣了。”他大聲喊道。

　　鐵礦石中富含各種雜質，必須將它們熔掉，才能等到純淨的鐵料。

　　但這個過程很漫長，一般要經過幾個時辰。

　　“才過了兩刻鍾。”

　　老把頭一臉震驚。

　　他還以為是對方造假， 但輔兵倒出來的，確實是熔化的雜質。

　　“快，別讓他們超過去。”老把頭咆哮道。

　　牛皮風排拉動的速度越來越快，那些礦石逐漸變得通紅，只是它們離熔化還有一段距離。

　　“快，再快點。”

　　老把頭焦躁的走來走去。

　　此時，他已經沒有剛才的得意，臉上只有不解和茫然。

　　“呼、呼。”

　　輜重營的風箱還在吼叫。

　　仿佛是一頭巨龍……

　　不，兩頭巨龍隱藏在其中。

　　它們噴吐出熾熱的焰火，燒熔了那些頑固不化的礦石。

　　“熔鐵了。”

　　剛剛過了半個時辰，輔兵又發出興奮的喊叫。

　　那些礦石終於變成鐵水。

　　“嘩、嘩。”

　　賀老五趕緊鏟了些石灰撒進去，剛才還火紅的鐵水，立刻冒出綠色的火焰。

　　緊接著，黑色的爐渣慢慢的飄在表層。

　　輔兵們用鐵杓將它們清理乾淨。

　　“沉頭。”賀老五命令道。

　　一名輔兵立刻轉動把手，風道的出氣口，立刻沉入鐵水中。

　　“咕嚕咕嚕。”

　　鐵水劇烈的沸騰起來，更多的渣滓衝到表面。

　　“出鐵。”

　　賀老五覺得差不多了。

　　讓人打出一杓鐵水。

　　等它慢慢凝聚，人們大吼道:“精鐵，我們煉出精鐵了。”

　　沒錯，煉出來的就是鋼。

　　看到這個結果，王綰小聲問道:“這是投機取巧嗎?”

　　“……”

　　王約、老把頭一陣沉默。