華朝的用人，以察舉為主，科舉為輔。

　　所謂察舉，是出身世家大族，在朝堂之上掌握權柄的高官，每三年根據家世、品行將人才定級，每當朝廷出缺，根據評定之人等級的高低，擇優填補。

　　以察舉選拔出的官員，全部出自豪門，仕途之上自有族人保駕護航，事半功倍，往往年紀尚輕便能身居高位。

　　太祖察覺弊端，面向華國開科取士，每五年一次。無論出身如何，只要金榜題名，便能魚躍龍門，從民入官。

　　太祖想讓察舉、科舉相輔相成的本意雖好，結果卻依然擋不住二者走上涇渭分明的道路——華國之內豪族無人考科舉，寒門無人被舉薦。

　　李清揚二十歲那年參加科舉，寫下了洋洋灑灑近萬言的《寒門苦讀無用說》。

　　其中有一段寫道:“我華朝立國三百年，三十七位宰相，三百四十三位尚書，盡出自豪門，無一人出身寒門。究竟是豪門望族真多才俊，還是寒門市井無一可塑之才?我看皆不盡然。然而三百年來，上品無寒門，下品無士族，學生想問:若朝廷高位隻配華服者居之，嫌棄我等布衣粗鄙，又何苦開科取士，釣著天下莘莘學子，寒窗苦讀數十載來爭相咬這無餌直鉤?在朝堂掌權者眼裡，徒增笑爾！”

　　這份考卷讓他在牢獄裡待了三十年。

　　陳泰道:”你想如何為寒門學子爭出路?“

　　李清揚道:“廢除察舉。周王一黨，除惡務盡，空出來的職位，連開五年恩科，以科舉補之。”

　　陳泰驚到:“你可知若成此事，要掉多少顆人頭，流多少血?即使他日我登上大寶，若如此行事，黎民百姓將視我為暴君，史書又將如何寫我?我看你簡直就是一個瘋子！“

　　李清揚道:“陛下，那幾個把持華國三百余年的望族，在朝中關系盤根錯節，根深蒂固。而他們，卻都是周王一黨。縱使不是為了老夫的抱負，有這些人在您榻下，殿下還能安睡嗎?”

　　是開科取士，讓寒門學子感念自己的恩德，建立完全效忠於自己的施政班底，還是維持現狀隨時面對豪門反戈一擊的凶險。

　　永豐二十年的那個晚上，陳泰心中就此有了答案。

　　風雨十四載，陳泰終等帝位。周王自焚，周黨盡屠。朝廷廢察舉，開恩科，華國史上第一次，豪門和寒門在同一個屋簷下為仕途前程公平競爭。

　　在李清揚的獻策下，在會試之後首次加了殿試，並且由天子決定最終名次，使錄取的考生為天子門生。

　　陳泰笑了。

　　李清揚也笑了——只有皇上由衷認定對自己百利而無一害的事情，才會被永遠推行。

　　縱使皇帝多次要封他為宰相，可他都辭而不受，所以離開時，他身上沒有任何官職。

　　他再不見陳泰，卻依然生活在京城，在他眼皮底下，把一言一行都暴露給他。

　　他永遠是下一刻死了也不讓人吃驚的病態。

　　然而只有他自己知道——

　　永豐三十二年，他見到了那個一身桀驁的劉不知。

　　李清揚回到家中對著鏡子看著自己花白的頭髮，想象著發生在這個少年身上的各種可能，第一次想活得比誰都更久一點。