“呦！小劉，這麽多天沒上工，是在姑娘的被窩裡舍不得鑽出來了吧！”

　　碼頭的工頭孫大力帶著一群力工對著劉不知起哄，吹口哨。

　　力工裡年紀最大的老朱頭，六十有一，精神矍鑠，每天扛一百個百斤貨不在話下。他最是愛逗這個碼頭上年紀最小的少年，隻聽他粗聲喊道:“咱們小劉，雖然眼睛小一點，鼻子大一點，可人家生得白長得高啊，而且這五官湊在一起，周周正正，也是個俊後生！瞅瞅，瞅瞅，這一身腱子肉，這使不完的力氣，哪個小娘們兒要是有幸能伺候著小劉，可幾天能起得來床啊！”

　　“哈哈哈哈哈哈！”大家又是一陣蕩笑。

　　劉不知從懷裡掏出一遝黑色的膏藥，這是他從陳聞切那裡要來的。

　　“老朱，這藥膏回去每日敷在腰上，七天，你扭傷落下的病根就好了。就從今天開始，這周你不用上工了，我把我工錢分你一半，你在家養傷吧。”

　　老朱頭拿起膏藥往鼻子下一聞，一股濃烈的藥味兒衝進他的鼻腔，幾乎要頂他一個跟頭。

　　“這藥膏可真他娘的夠勁兒，比聚草堂的膏藥掂著還重上幾分。小劉你說實話，你是不是傍上哪個夫人、小姐了?”

　　劉不知笑著踹了他一腳，罵道:“真是‘老而不死是為賊’，就看不了你這為老不尊的樣子，快走快走。”

　　工頭孫大力笑著說:“小劉，你說的這句話啊，老朱頭估計也就能聽懂個‘快走快走’，你是白罵了。老朱，回家吧，你的工錢我給你開一半。小劉，不是叔說你，你也不是菩薩，也不能誰家有難了你都接濟，你這一個月才掙幾個錢。你也攢點錢，畢竟以後要娶媳婦兒的。”

　　劉不知壞笑著說:“孫叔，攢能攢幾個錢?改明兒我就照老朱說的辦，勾搭個達官顯貴家的小姐，把這生命煮成熟飯，我這輩子可就發達了！”

　　孫大力不聽他胡謅:“滿嘴胡話，上工去！”

　　劉不知來到這裡已經兩年了。

　　當年“永不敘用”的旨意下達，得知自己報國無門，所學無用後，他便日日將自己泡在酒裡，醉生夢死度日。北境日日都有人來京城要接他回去，劉不知或打或罵，將人統統趕走。他拒絕了父親那邊的一切接濟，隻以來時隨身帶著的微薄盤纏度日。

　　不出幾日，盤纏就用光了。

　　這一日，他帶著最後的幾個錢買了最後一壺酒，在街頭漫無目的走。他醉的不行，踉踉蹌蹌。他看見眼前有個女子的背影特別像他的娘，他一邊哭一邊追了上去，可是無論他走得多快，他與那女子的距離總是不會縮短，也不會拉長。不知走了多久他來到了東郊碼頭。

　　這一天，東郊碼頭髮生了械鬥。

　　孫大力祖上三代都是這個碼頭力工的工頭，來往各船隻的搬貨、卸貨，都由他承包下來分發給工人，工錢一日一結。因為他信譽高，為人公正、心慈，在力工之中有著很大的威望，大家對這個工頭心服口服。

　　相比於全國各個碼頭，東郊碼頭坐落京城，又在各個水路的咽喉，碼頭的吞吐量極大。川流不息的船隻，滿載的貨物，帶來了裝卸一行豐厚的利潤。引得西郊碼頭的工頭李巴眼熱不已。

　　這個李巴是宰相李墨一個出了五服的族親，平日裡打著李墨的旗號處處仗勢欺人。他打點好官府的官差，糾集了一群平日裡在京郊為非作歹的烏合之眾，來到了東郊碼頭。

　　碼頭的械鬥本是平常。

一年總要有那麽三五次，或是碼頭內部的利益爭端，或是外來黑道的尋釁滋事，在碼頭吃這碗飯的，一年下來身上不帶點皮肉傷，都不好意思和工友稱兄道弟。　　打，是為了談。把雙方大佬打到一張談判桌上，互相談出一個好價錢，雙方滿意，握手言和，這生意還得照做。

　　可是那天的械鬥，從一開始就不正常。

　　西郊的人帶的都是刀劍。

　　碼頭械鬥，從來只是棍棒，這是有規矩的。動了刀劍，就是動了人命。李巴要的就是人命，他要孫大力的命。他根本就不是來談判的，東郊的所有生意，他都要。在李巴的邏輯裡，你不給，我就搶。

　　雙方人數雖然大致持平，都是一百余人，但是武器的差距讓場面陷入了一邊倒。東郊的力工陷入了被屠的境地。

　　那個背影已經不見了。

　　劉不知站在高處俯視著眼前的拚殺。他的腦海裡回憶出另一個畫面。

　　八歲時，他和父親帶著十五個親兵巡邊。這一天是每月唯一的一次邊境互市。北夷人用自己上等的動物皮毛、肉干、馬奶酒等換取他們亟需的鹽巴、布匹等生活必需品。

　　沒有任何征兆，阿力川帶著本部騎兵對北境的邊民開始了屠殺。

　　從永豐十四年北境開始新練騎兵，劉豹立下了“韜光養晦”的軍策:無論何時，無論發生了什麽，北境軍一兵一卒不得在城外與北夷交戰。

　　當時的守軍主將是康龍，北夷屠刀下的每一條人命都在挑戰他的神經。那些死去的北境人，臨死發出的求救、哭嚎，激起了他軍人的血性。

　　他在城頭面對城內的官兵大喊道:“違背大帥軍令，死路一條。可為軍者若不能保護子民，與泥人蠟像何異！誰願與我出城殺敵！”

　　一呼萬應！

　　在廣闊的平原野外，氣勢如虹的一萬重甲步兵奮勇衝向敵陣。殘陽如血，視死如歸的北境軍想要在這裡奪回他們的子民，奪回他們的尊嚴。

　　然而，他們自己卻陷入了另一場屠殺。

　　北境軍在北夷騎兵的反覆衝鋒下，被分割，被虐殺，毫無還手之力。

　　以步製騎，這個在永豐初年已被證明不可行的戰法，毫無懸念的將這一萬忠肝義膽的北境男兒送往了地獄。

　　輕松解決了北境軍，阿力川兵分兩路，一路殺向空城，一路繼續屠殺邊民。

　　劉不知眼看著一個北夷的騎兵追著一個抱著孩子奔跑的婦女。他一邊怪叫著，一邊揮舞著彎刀，他也不動手，就一路跟隨。那女子已經筋疲力盡，她刺耳的瘋狂尖叫著，想從自己的身體再榨取出一點力氣。

　　又跑了幾步，停下。她慢慢的轉身，眼睛裡湧出兩股泉一樣的淚，絕望地跪在了騎兵的馬前。

　　手起，刀落。騎兵尖刀一挑，那嬰兒被串在裡彎刀上，沒有了聲音。

　　劉豹死死地按住瘋了一樣想要跑到戰場的劉不知。他在他耳邊大聲說:“記住她，記住這個女人，記住這個孩子！他們的死是因為我們北境軍的無能！”

　　那座被攻陷的城， 叫做寒佳城。從此，在一個老和尚的指引下，他刻苦攻讀兵書，操練劍法，寒來暑往，日日皆然。他發誓:從此天下在他眼中再無無可奈何之事。七年後，他生擒了阿力川，卻看著母親慘死在了寒佳城。

　　“保護工頭，保護工頭！報官，快去報官啊。”

　　一聲聲呼號把劉不知的思緒拉入現實。他很醉，醉眼朦朧;他的身子在發熱，血在沸騰。他決定要終結這場屠殺。

　　只見一個白色的影子帶著一把長劍，在人群中飛快地穿梭往返，劍刃所到之處，血光四濺。那些被砍成兩截、三截的西郊盲流，到死都沒有看清究竟是誰殺了他們。

　　不知是誰喊了一嗓子:“鬼！鬼啊！快跑啊！”

　　本就是一群烏合之眾，心想為了那點錢財送命實在不值。剩下的二十余人作鳥獸散，如潮水般退出了碼頭。李巴攔也攔不住，只能無奈跟著隊尾撒腿跑了出去。

　　幸存東郊碼頭的力工們，目不轉睛的看著他們的救命恩人:月光下，一個被血染紅了白衣的少年，傲然立在地上橫七豎八的屍體中間，他的臉上是酒精催發的潮紅，細眯著眼睛抬頭望著那輪明月。他手中的劍突然掉在了地上，發出清脆的聲響。少年一頭栽倒在一個屍體上。

　　眾人大驚，忙跑過去上前照看。掐人中的掐人中，探鼻息的探鼻息，幾個漢子手忙腳亂的解他衣服的扣子，想看看是否有致命刀傷……

　　“呼……呼……呼……”

　　劉不知睡著了。