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　陳福貴去周莊回來了，進了二門對小舍說:“姚榮馬上到，下官看他心也虛了，走路靠我們衙役扶著。”

　“鹽起到了嗎?”小舍問他師弟。

　“師兄，後院河埠頭有一船呢，現在已派荀捕頭率十幾個弟兄看著。”

　小舍和陳福貴耳語幾句便上了堂。

　大堂內，正中屏風上繪有山水朝陽圖，山正、水清、日明，宮閣上方懸匾額“明鏡高懸”。

　他便清了清嗓子，卷起袖籠端坐在屏前的台上，他也可憐，見過無數回審案，但自已從未上過這四個柱子撐著的官閣。

　他趁姚榮沒站穩，把文房四寶、令簽筒推到一邊，拿起驚堂木就猛的一敲。

　衙役跟著喝道:“威武~”

　姚榮見了這陣勢，兀自膝蓋軟了，還沒等人摁他，“撲哧”一聲跪了下去。

　“堂下之人，報上姓名，年齡和藉貫！”

　“小人姓姚名榮，今年三十八歲屬鼠，蘇州昆山周莊人氏，是個商戶。”

　“做買賣的?做什麽買賣?”

　“回大人，吃得喝得什麽都做?”

　“姚榮，有人狀告你謀害鄰居裘朝思，是否屬實?”

　姚榮身體一顫，沉思著，頭也不敢抬:“大人此案宣德七年已經了斷，小人因填埋不當，致使裘朝思誤食毒死的雞而亡，被判賠償金，銀子三兩。”

　驚堂木響了:“姚榮，你看看左邊之人，他是誰?”

　姚榮與他的傭人姚小寶的眼光碰了一下，立馬低頭不語。

　“姚榮，本官問你認得不?”

　“認得認得，是我家傭人姚小寶。”

　“今天是他控告你為了殺人滅口，故意投毒陷害裘朝思！”

　“大人冤枉，姚小寶因為小人少給他工錢，懷恨在心，故意謊言欺騙縣老爺，達到報復之目得。”

　“姚榮，看來不給你點顏色，你不願招是吧?”

　“不不不，小人說得都是實話~”

　“你抬起頭來看看，本官是誰?”小舍拿出了本錢。

　陳福貴邊上附了一句:“他乃當今皇上身邊的大臣，刑部侍郎張小舍，人稱江南神捕。”

　大堂外有人道:“真是他，快三十年了，都認不出了。”

　“從前也是個啞巴，他娘一直拜觀音，菩薩顯靈替他開了竅。”

　“以前在蘇州地界上那個強盜，賊伯伯不怕他，連倭寇也繞道走。”

　“張大人，小人坦白，小人坦白，販些私鹽是有的，也是原來蘇州府鍾同知給的路子。但殺人滅口是姚小寶誣陷，裘朝思本來是個啞巴，小人何必大動乾戈去滅他的口！”

　小舍頭轉向跪著的姚小寶:“好，那本官問證人，姚榮的話聽清了沒有?”

　“小人聽清了，裘朝思是啞巴不錯，但他耳朵能聽，還會寫字，這也是實話！”

　小舍知道十啞九聾，但沒想到這個孩子居然耳朵能聽，這對案情帶來了意想不到的轉機，他輕輕的拍了一下桌子:“姚小寶，你說裘朝思耳朵能聽見，可有證據！”

　“張大人，那天來了一船鹽，姚榮正和鹽商做交易，沒料到裘朝思正趴在門上偷聽，姚榮發現後，隨口罵了他一通，他竟然聽懂，反指著姚榮哇哇的叫。”

　“有證人證明，他聽得懂嗎?”

　一個穿著灰色長袍，滿頭白發的老者擠了進來:“本人是慈恩堂的老師，可以作證，裘朝思聽覺良好。”

　眾人一陣喧嘩。

　驚堂木響了:“堂下證人報上姓氏，年齡，藉貫，與死者是什麽關系?”

　老者作了個揖，跪下道:“本人姓許名眾，虛長61歲屬豬，是周莊慈恩學堂老師，與裘朝思是師生關系。”

　“好，許先生，你說裘朝思聽覺良好，是聽聞，還是親眼目睹?”

　“這位學生，雖然不是我正式的學生，上課時，他便在學堂窗下聽課，老師我見他可憐，便免了他學費，在後排給了他個位子。”說完許眾從兜裡掏出一本簿子舉著:“這是該同學寫的作業。”

　陳福貴把簿子遞給了小舍。

　作業本用小楷寫著密密麻麻的字，而且筆劃工整清爽，小舍心裡如打翻了五味瓶，甜酸苦辣什麽都有，最多的是恨，恨一個殘害啞巴的惡人，他一拍驚堂木，怒斥著姚榮:“現在人證物證俱全，你還有什麽可狡辯的！”

　“大人，啞巴算是能聽能寫，但不能證明小人毒死他！”

　“看來你不見棺材不落淚，我問你，這雞是你親自毒死，還是它誤食而死?”

　“當然是雞吃了我家藥老鼠的米死的。”姚榮理直氣壯的回答。

　“我問你，雞吃了多少米，是什麽老鼠藥?”

　“一小把，是鎮上小販手上買的，也不知道是什麽?”

　“傳杵作到堂！”小舍使出了殺手鐧。

　一會兒衙門的老杵作上堂了，雖然以前合作過，但事過境遷，一個現在是朝廷三品大臣，一個依舊是個小吏官，忤作乖乖的，磕了個頭道:“小人是本縣的忤作，叫錢仁仁，裘朝思的屍體是小人檢的。”

　“好，本官問你，裘朝思是飲了什麽毒而死?”

　“七竅流血， 小人用銀針驗屍，疑是砒霜中毒。”

　小舍走向堂去，一把揪住姚榮的衣襟:“這砒霜是巨毒，雞只要吃上幾顆即死，但是幾顆米的毒，取掉了內腸，再經過清洗，煮沸不至於人即死，你是懂得，等雞死後，恐怕毒性不夠，又灌滿了毒。”

　刑部侍郎的話像針一樣戳在姚榮心上，他徹底崩潰了，拉住小舍的衣袍:“大人，神捕大人饒命，小人該死，小人認罪。”

　小舍強忍著怒火，回到官閣坐定，平靜的道:“姚榮，本官給你一個機會，你好生坦白。”

　“是是是。”姚榮翻著白眼，輕聲的交代:“那日，小人罵他，他用手比劃著脖子，小人害怕他告官，便起了歹意，藥死了家裡的雞，正如大人所說的，怕毒性不夠，把砒霜抺遍了雞的身子，趁他娘去外鄉，叫下人把毒死的雞掛在他家二門上，看著啞巴把死雞在門檻上拔了毛，清洗了去煮，縣官來調查，就推說把毒雞埋在他家地裡的，是他自已掘了去吃的。”