西溪巡檢司姚巡檢道:“在海堰裡面，海盜是進不來的，沒關系。”
　　吳大搶先道:“大人，我帶你們去，弄野食我們更內行。”
　　蹇義道:“這樣也行，讓巡檢留幾個替你們煮鹽，這樣兩不耽誤。”
　　姚巡檢心裡巴不得欽差大臣趕緊離開，免得被姓金的碰見捅出亂子，他讓留下的弓兵把衣服脫給吳大幾個灶戶。自已帶幾個兵卒像逃似的下海，操起一艘船在前頭引路，吳大幾個拿了些漁具載著蹇義在後面跟著。
　　太陽照著蘆葦蕩，枯黃的枝杆開始長出了新葉浪花撲打著，發出沙沙的響聲，不遠處的淺灘一棵老樹，枝條伸展到了海水裡，幾隻鴨子正在覓食，見有船來，也不慌忙，挺著肥肥的肚子，略微朝岸邊靠了一下。這霧氣氤氳的包圍下“嘎嘎”的叫喚著。
　　吳大道:“這時候的鴨子不能打，都是剛從南面回來的。”
　　蹇義道:“打一隻就滅了一窩，讓它們多繁衍些後代再說。”
　　蘆葦越來越茂密了，淺淺的沙灘上，密草叢生，野花繽紛，一株株新蘆葦破土而出，吳大幾個拎著網袋跳了上去。一會兒便提著滿滿幾袋螃蟹，扇貝、海紅、牡蠣……回來了。
　　太陽升到頭頂，船上的野食已經堆的滿滿的了。
　　吳大道:“大人，鹽煮得差不多了，我們能不能回去了。”
　　蹇義道:“不管了，姓金的他有耐心等著，也算他有本事。”
　　可惜金提舉沒耐心，煮鹽房的熱量他受不了，他沒等便回了。
　　爐房霧氣少了，鍋內有爆炸聲，吳大判斷鹽水已經結晶了，一聲令下，讓灶戶往鹽鍋裡投鹽母，一刹那白色的水蒸汽籠罩著整個棚子。白花花的鹽終於熬成了。
　　吳大他們繼續煮鹽，蹇義幾個隨姚巡檢回到營房。
　　姚巡檢小心的侍候著，形影不離的隨著，不離左右，生怕欽差大臣突然消失掉。
　　蹇義故意道:“那個鹽官會不會找來?”
　　姚巡檢道:“他心不死，還會來的。”
　　“他做了什麽虧心事，想來坦白嗎?”
　　“多著呢，大小鹽商要到他那拿鹽引，腰包都塞滿了。西溪建幾座橋，都是他拉鹽商來投的錢。梨花街鋪的黃岩石板是他掏的錢。”
　　蹇義道:“這不算壞事啊，也是為一方百姓謀的福利。”
　　姚巡檢道:“大人有所不知，他是吃得太多怕咽死，這鎮上他的府邸最氣派，比知縣家還像樣。一房的紅木家俱不算，連吃飯的筷子都是銀子做的。”
　　蹇義問小舍:“你家筷子是銀子製的嗎?”
　　小舍道:“我家好像有兩雙，娶如意時打的。”
　　蹇義道:“看來這不算證據。”
　　姚巡檢道:“反正我覺得他撈了不少好處，才大氣粗，連縣大人也怕著他。”
　　蹇義道:“一個提舉，以五品，和知縣差不多，也管不了縣衙的事，手裡的兵力也只有靠巡檢司，他有什麽本事，能在這混得風生水起?”
　　姚巡檢說不出什麽把柄，嘟囔道:“要麽上面有人。”
　　蹇義打著哈欠說要午睡了，姚巡檢道:“大人休息一會，晚上我陪你去澡堂泡澡。”說著就退了出去。
　　蹇義讓小舍把王力叫進來:“姓姚的算是把我們軟禁了，一會兒你們把門守著，就說欽差大臣有事，不見任何人。”
　　王力聽令出去了，蹇義打開後牆窗戶，窗外便是一片雜樹林，兩人像賊一般逃出了營房。
　　蹇義呼了口氣道:“作孽，終於吸到梨花香味了，現在就去梨花街找那個掌櫃。”
　　小舍道:“大人，找掌櫃要海娘娘雕像嗎?”
　　蹇義朝他頭上拍了一下道:“笨蛋，要海娘娘雕像需要我們爬窗出來嗎?我是帶你去看金提舉的銀筷子。”
　　“哦，大人是要深入虎穴啊，我們倆人行不行啊?”
　　“有什麽不行的，我是欽差大臣，金提舉馬屁都來不及拍，想弄死我的念頭還沒起呢。”
　　兩人進了木工鋪的店堂，裡面陳列的商品還不少，櫃台裡放著雕刻的各種擺設，精工細作，玲瓏剔透，櫃台後的貨架上是供著不少菩薩人像，造型各異，栩栩如生。店鋪中間卻堆著木桶木盆，梳妝台，八仙桌之類的家俱。掌櫃見有客人來，急忙堆著笑臉迎了上來:“貴客從遠方而來，小店是蓬蓽生輝啊，不知客人喜歡什麽?”
　　“蹇義道:”聽說貴店有一尊海娘娘像，我等是慕名而來，聽說特別有靈，不知掌櫃的是否賞個臉，讓我們開開眼。”
　　掌櫃壓低聲，神秘的道:“不瞞兩位，已經被鎮上的鹽運提舉司金大人收去，準備獻給京城來的欽差大臣。 ”
　　蹇義道:“聽掌櫃如此一說，我們今天是非要看不可了。”
　　掌櫃道:“已經讓提舉大人取走了，怎麽辦?”
　　蹇義道:“我們來自山西，想收購了它送人，只要能相中，價錢多少不論。”
　　掌櫃有些心動了:“我這尊是老婆娘家祖宗傳下的，如果按價格至少……”他伸出三個指頭在兩人面前比試著。
　　蹇義眼睛不打岔的道:“看來也不算好多東西，這麽便宜。”
　　掌櫃被蹇義一激，打開櫃台門道:“我去取，你們等著，別反悔。”
　　小舍道:“大人，你不是帶我去見提舉的嗎?怎麽買起雕像來了?”
　　蹇義喝著女掌櫃遞上來的茶道:“這錢啊，就像試金石，人品好壞一試就靈。”
　　說話間掌櫃捂著臉回來了，臉上還有個手掌印，他氣急敗壞道:“你們倆個妖客，害得我被提舉打了。”
　　女掌櫃急道:“當家的，好端端的事，他為何打你。”
　　“提舉大人說，別說三十兩，便是三百兩，三千兩也不買，說定的事就不能隨便改。”
　　蹇義道:“什麽東西，這麽尊貴，今天老夫非要瞧一瞧，你帶路，去他府上。”
　　掌櫃道:“大人，打死我也不去，提舉人好脾氣倔。”
　　女掌櫃道:“他橫什麽，又不是他的東西，這兩位大爺存心要，跟我走，我娘家帶來的，我作主。”