袁紹自從擔任聯軍盟主以來，想到皇帝年幼且被董卓控制，準備拋棄皇帝，另立新君。

　　於是，袁紹寫信給袁術:“吾與韓文節共謀長久之計，要使海內見中興之主。如今長安名義上有幼君，卻不是漢家血脈，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得過他！況且我袁氏家室遭到屠戮，決不能再北面事之了。東立聖君，太平之日指日可待！”

　　然而，袁術其時已心有異志，拒不同意。袁紹不顧袁術反對，以關東諸將名義，派遣原樂浪太守張岐拜見劉虞，呈上眾議，孰料到劉虞斷然拒絕。於是又請劉虞領尚書事，以便按製對眾人封官，劉虞再次拒絕。

　　隨後聯軍解散，袁紹率部返回渤海，一路上不斷在思考出路何在。長史逢紀見袁紹非常躊躇，拿不定主意，於是建議謀取冀州。

　　袁紹心中仍然不安，道:“冀州如今經過數月休整，士氣明顯上升，我軍雖有顏良、文醜，但兵力遠遠不足，如果與韓馥反目為仇，一旦失敗，吾怕到時連立足之地都沒有了。”

　　逢紀笑道:“吾有一計，可以避免主公所慮。韓馥庸才一個，如今與麴義關系鬧得很僵，主公可以派人策反麴義，令其反攻韓馥，進而牽製張頜諸將。而主公另外暗中與幽州公孫瓚相約，讓他南來襲取冀州。待其大兵一動，韓馥必然驚慌失措，主公再趁機派遣能言善辯之士，與韓馥說明利害關系，不怕他不讓出冀州來。”

　　袁紹聞聽此計，拍聲叫好，欣然點頭同意，道:“此事就交由元圖全權負責。”

　　得袁紹授權，逢紀攜重金到冀州拜訪安平國郡尉麴義。數日後，麴義所部打出反叛韓馥的大旗，安平國一地宣布獨立。同時幽州公孫瓚收到袁紹來信，聞知袁紹許諾分其一半冀州，欣然起兵南襲冀州。

　　公孫瓚來襲，冀州上下人心惶惶。州牧府，韓馥滿臉憂愁，望著手下眾位從事:“如今麴義賊子公然反叛，公孫瓚又來攻打冀州，各位有何良策?”

　　聞聽韓馥發問，治中劉惠、長史耿武、別駕閔純善內而不善軍，不知所措，功曹辛評、從事審配似有所待，騎都尉沮授雙目緊閉，不知所思。一時之間，座下眾人默然無語。

　　司馬張頜看了韓馥一眼，此事果真被高順猜中，袁紹居然聯合公孫瓚來圖謀冀州。

　　原來高順招攬張頜不成，就與張頜打賭，言道袁紹兩年內必來圖謀冀州，如若韓馥讓出冀州，賭注是張頜來投高順。張頜被高順纏不過，也不相信袁紹會對韓馥下手，反正此事不成，正好絕了高順之心，遂一口答應下來。

　　想到此處，張頜不由心中暗自感歎，他與高順的賭約既已生效，自己余生看來只能交給高順了。

　　眼見眾從事各有心事，張頜還想努力一把，起身道:“主公，頜願率數萬精兵，前去迎戰公孫瓚，必不讓其踏入冀州一步。”

　　功曹辛評看著張頜，搖了搖頭:“公孫瓚座下有劉、關、張三將，勇猛無比。白馬義從，也是所向披靡，若是原騎都尉麴義在此，尚可應對。可惜。。。此戰恐難應對。”

　　麴義騎都尉一職為韓馥所除，聽到辛評所說，韓馥不由語塞，難以言說。

　　張頜呵呵一笑道:“既然功曹認為不能迎戰，那該如何?難道吾等應該伸長脖頸，等那公孫瓚的屠刀砍下?或者雙手高高舉起，向那公孫瓚跪地求降?”

　　旁邊從事審配輕笑道:“司馬勿急，功曹之意，並非否定司馬之能，

而是如今內外交困，司馬尚須在常山防范麴義所部攻來，不能輕易遠離。”　　韓馥聞聽，相比冀州得失，自己的命更為重要，不由連連點頭。

　　張頜道:“如此，主公可請高並州來此相助。上次高順與主公聯合，情義皆在，今日請其出兵，高並州必定答應。”韓馥聞此精神一震。

　　辛評大吃一驚，急忙道:“不可！萬萬不可！聽聞高並州已向長安正式宣戰，是否能夠出兵來冀州且不必說，如今公孫瓚急速南下，不日將至，高並州遠水解不了近渴。”韓馥一思也對，又是搖頭。

　　張頜見韓馥終是不許，果真又被高順猜中，不由搖了搖頭，退了下去。

　　就在這時，隨從來報，高乾與荀諶在外求見。

　　高氏為陳留望族，高乾是原蜀郡太守高躬之子、聯軍盟主袁紹的外甥，曾與韓馥為舊識。荀諶出身潁川荀氏，荀子之後，其祖父荀淑知名當世，父親荀緄曾任濟南相，叔父荀爽曾任司空。荀諶與韓馥關系不錯。聞知二人來見，韓馥忙結束議事，令隨從將二人迎進會客廳內。

　　高乾、荀諶見到韓馥，寒喧數句後說道:“聽聞公孫瓚南下，諸郡望風而降。如今又見袁車騎領兵到了延津，他的意圖實在難以預料，我們私下都很為府君擔憂，特來探望府君。”

　　韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問:“既然如此，那該怎麽辦?”

　　荀諶不正面回答，反問道:“府君與袁本初，在對人寬厚仁愛方面，比之如何?”

　　韓馥想到剛才議事廳之事， 無人能解公孫瓚來襲，不由搖頭道:“袁渤海上下歸心，我不如也。”

　　荀諶再問道:“在臨危決策、智勇過人方面，府君比之袁本初如何?”

　　袁紹任聯軍盟主，指揮數十萬軍馬與董卓軍相持數月，最終董卓軍敗退，韓馥如何比得，隻得道:“我不如。”

　　荀諶又問道:“那麽，在家世地位、門生故吏、累世廣施恩德方面，比袁紹又當如何呢?”

　　韓馥不由氣餒，搖搖頭:“袁氏恩澤四海，吾不如。”

　　荀諶坐直身軀道:“公孫瓚驍勇善戰，率精銳之眾長驅而來，其鋒不可當，將軍危亡即在旋踵之間。今袁本初智勇過人，手下名將極廣，本為府君舊交，而且結為同盟，府君不若把冀州讓與袁氏，如有袁本初，何懼那公孫瓚。再想那袁本初與府君一直交好，府君不但能獲讓賢美名，令天下傳誦，而且今後必得本初厚待，一生無憂矣。”

　　韓馥本為無謀之人，聽了大喜，拜托高乾、荀諶至渤海請袁紹來冀州主政。

　　長史耿武、別駕閔純聽到韓馥將冀州讓與袁紹，憂慮重重，勸諫說:“冀州雖然偏僻，但甲士仍有數萬，糧食足以維持十年，而袁紹仰我鼻息，何以要把冀州讓給他?”

　　韓馥不敢將害怕公孫瓚、袁紹聯軍之事說出，只能無奈地說道:“吾本是袁氏故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，汝等為何還要一味加以責備呢！”

　　在河陽屯兵的都尉趙浮、程渙聽到消息，急急馳兵東下，率弩兵萬余人，請求出兵阻擋袁紹，韓馥終不同意。