孫堅撒手西去，大軍再至長沙已毫無意義，程普與黃蓋、韓當、孫靜等人商議後，決定率所剩將士三千余人，攜孫堅棺木返回壽春。

　　此時的程普，已是孫堅軍名義上的最高統帥，不過程普並無非分之想。十數年來孫堅與程普、黃蓋、韓當兄弟情深，程普深知此軍隊乃是孫堅多年心血打磨，孫堅臨死前將其托付給自己，而沒有交給孫靜等人，是對他多麽的信任。程普一心要將軍隊交給孫堅後人，何況孫策乃是程普從小看著長大，叔侄感情非同一般。

　　孫堅之子孫策，字伯符，年方十六，與其母一直留在壽春居住。孫策性格豪爽闊達，武勇冠絕天下，且喜歡廣交名士，有豪傑之士蔣欽、周泰、陳武、董襲等人自願追隨其左右，在壽春一地聲名鵲起。舒縣人周瑜慕孫策之名，專程到壽春拜訪，結為至交好友。

　　程普決定率軍返回壽春，正是要將軍隊交給孫策掌管。可以想象，孫策個人的未來是前途大好，也得到了程普、黃蓋等人的認可。

　　不提孫策得知孫堅死亡消息如何悲傷，卻說有人甚為感歎，亦有人喜不自禁。袁紹在渤海大為感歎，孫文台一死，吾無憂矣！李傕、郭汜早已恨孫堅入骨，在長安聞知孫堅被劉表、黃祖所殺，大為興奮，即日上表，拜劉表為荊州牧，黃祖為江夏太守。

　　李傕、郭汜挾朝臣、百姓一路西行至長安後，與董越在長安擁立劉協之子劉馮為帝，改年號建安。新帝劉馮拜董越為驃騎將軍，李傕為車騎將軍、領司隸校尉，郭汜為後將軍，董旻為左將軍，樊稠為右將軍，馬日磾為太傅、錄尚書事，趙岐為太仆，李儒為尚書令。

　　董越雖貴為驃騎將軍，然性格懦弱，自董卓死後整日在家中靜養，朝中大事皆由李傕、郭汜二人做主。

　　次月，為震懾關中、關外各州郡，李傕、郭汜又以西涼人馬騰為征西將軍，出屯郿縣。呂布為鎮東將軍，出屯弘農。西涼人韓遂為鎮西將軍，出鎮涼州。楊定為安西將軍，李肅為安北將軍，董承為安集將軍，張濟侄子張繡為建忠將軍。軍隊皆為李傕、郭汜親信或涼州故舊把持，原雒陽朝臣無奈，隻得俯身聽命。

　　李傕、郭汜掌控長安後，欲進一步收服各州郡，於是著三府派太傅馬日磾、大鴻臚韓融、少府陰循、將作大匠吳循、越騎校尉王瑰等使臣至各州郡，詔令各州牧、刺史三月內赴長安參加新帝登基儀式。

　　袁紹聞知，陰使河內太守王匡殺死胡母班、王瑰、吳循，不使其往北。胡母班，乃是王匡妻弟，王匡受袁紹左右，不得不殺之。而南下使者陰修亦為袁術所殺，太傅馬日磾亦為袁術扣留不歸。唯有東去使者韓融，因聲名甚盛，曹操等人終不敢害，回歸長安。

　　卻說益州牧劉焉，字君郎，西漢魯恭王劉餘後裔。以漢朝宗室身份，歷任雒陽令﹑冀州刺史﹑南陽太守﹑宗正﹑太常等官。

　　中平年間，劉焉目睹朝綱混亂、王室衰微，暗自揣測後向靈帝建議道:“目前兵寇四起，刺史僅有監察權而威望不足，不能號令各州，做到令行禁止，而各郡太守行賄買官，盤剝百姓，以致於眾叛親離。如今朝廷應進行改製，在各州設置州牧，挑選朝中那些清廉忠正的重臣去擔任州牧，可以就近鎮守地方，安定天下。”

　　中平五年，恰逢益州刺史郤儉大事聚斂，貪婪成風，益州百姓馬相、趙祗被逼造反，自稱黃巾。靈帝聞聽大為震怒，以劉焉為監軍使者、益州牧，

命其前往益州逮捕郗儉，整飭吏治。　　劉焉到達益州時，郤儉已被黃巾賊馬相殺死，而馬相旋即又被益州從事賈龍擊敗。賈龍於是迎接劉焉入益州，劉焉任其為校尉，任董扶、黃權、張松、法真為謀臣，任高沛、楊懷、鄧賢、龐羲、劉瑰、泠苞等人為部將。隨後，劉焉收當地五鬥米道為自用，以五鬥米道祭酒張修為別部司馬，系師張魯為督義司馬，自此益州各地平靜。

　　劉焉威勢日重，與劉虞一南一北，為皇室宗親代表。為籠絡益州牧劉焉，李傕、郭汜命三府拜劉焉長子劉范為左中郎將，二子劉誕為治書禦史，四子劉璋為奉車都尉。並特以奉車都尉劉璋為使，至益州宣詔。

　　這日，劉璋帶使團至益州治所綿竹，將隨從匆匆忙忙安置在驛館後，至州牧府拜見其父劉焉。

　　“父親，如今長安城中一片混亂，李傕、郭汜之輩暴虐猶勝董卓，隨意打殺朝中百官、宗親，父親切不可聽信詔書所言，返至長安受困。”劉璋一見劉焉，就急忙說道。

　　劉焉輕拍劉璋肩膀，微笑道:“璋兒勿急！此事吾亦知之，不過汝等兄弟三人皆在長安，吾不得不小心應對。”

　　劉璋垂淚道:“父親勿以兒等為念，兒在長安日夜思念父親，今日一見父親安康，足矣！有三哥在父親跟前盡孝，兒等別無他憂。只等父親他日率兵勤王之日，兒等願為父親內應，共圖大事。”

　　劉焉歎道:“汝三哥身體虛弱，如今臥床已有數月，汝回頭去看看吧！”

　　劉璋大驚，扶住劉焉兩臂:“啊?父親，怎麽會是這樣?”見劉焉點頭，不由眼睛一紅:“父親，兒先去探視三哥，隨後再來父親面前聆聽。”

　　劉焉拍拍劉璋手背:“好吧！汝去吧！”

　　看著劉璋走出門，劉焉不由心中一動，暗自思量一番，傳令別部司馬張修與督義司馬張魯來見。

　　數日後，劉璋準備率眾使臣回歸長安，在州牧府拜別劉焉:“父親，此次一別，不知何日方能相見，唯望父親保重身體！”

　　劉焉微笑道:“癡兒，不必如此悲傷，為父不日即可與汝相見。”

　　聞聽此言，眾使者皆以為劉焉不日將赴長安參加新帝登基儀式，此行差事完成，不由心中喜悅，亦一一向劉焉躬身告辭:“陽城侯，吾等在長安恭候大駕！”

　　劉焉哈哈一笑道:“各位慢行，劉焉無法相送，就著督義司馬張魯與別部司馬張修率部眾三千，護送各位使者回歸長安。”

　　眾使者紛紛謝過劉焉，一起回歸長安。途徑漢中時，漢中太守蘇固聞知，出城來迎接。

　　蘇固行至車隊前，正待拜見使者，不料護衛將領一聲暴喝:“蘇固意圖謀害使者，就地斬殺！”

　　蘇固大驚，不過一時反應不及，被別部司馬張修一刀所殺，蘇固親信被殺者無數。漢中軍士不知所故，均不敢亂動，張修率部迅速掌控漢中。次日，張修派人盡數斬殺長安來使，暗使人將劉璋送回綿竹，然後樹起五鬥米道大旗，宣布漢中獨立。

　　待劉璋走後，張魯暗自勸張修借機正式脫離劉焉，張修卻感劉焉恩德，堅決不從。於是張魯乘其不備殺死張修，盡奪其部眾。

　　這日，劉焉在州牧府宣布，因五鬥米道佔據漢中，斷絕斜谷，益州與長安道路不通，向長安朝廷的進貢即日起停止，為確保益州令行禁止，從此益州政令皆以州牧府所發為準。