老太君的壽辰，最後圓滿收尾了，大家都很滿意，至少表面上看起來是這樣。

　　吳家收了錢，而官商們向吳家表了忠心。

　　而過了幾天，吳延楓就準備出發去虎倒溝視察莊園了。出發前，他先要和家裡的長輩們請安。

　　吳夫人早就準備了好幾個箱子的行李，但此時還是哭哭啼啼，不忍兒子離去。

　　讓他自己去！這小子平時在家裡混帳慣了，該出去吃一吃苦頭！

　　吳荃鋅的態度十分堅決，於是吳延楓隻得輕裝上陣了。帶了一些隨身的衣物，乘一輛馬車，兩個隨從。

　　鄭劍書和他一同前去，將要出發時，突然聽到有人趕來。

　　等等！

　　隔壁府的吳延濤突然趕了過來，說是要一同前往，他要去虎倒溝附近的玉皇宮還願。

　　興、安兩府，同連著一個後花園，也同連著一個馬廄。但和吳延楓不同的是，吳延濤沒帶隨從，隻身一人前去。

　　你看看人家延濤，就是個能吃苦的孩子。

　　吳荃鋅對他讚賞有加，但鄭劍書總覺得這事背後沒那麽簡單。不過有吳延濤同行，就相當於多了一道保命符。

　　鄭劍書看了吳延楓一眼，他傻乎乎地正在登車，還不知道自己是板上魚肉。

　　大家現在都在傳言鄭劍書是吳延楓的謀士，激起了他延襲江南織造的野心。

　　安國府的人絕不會讓吳延楓有任何機會延襲江南織造，否則讓這世襲成了慣例，興國府的人就會在江南織造的職務上越扎越深，他們就有可能永遠失去獲得江南織造官職的機會。

　　為此，他們極有可能設法除掉吳延楓，只要吳延楓一死，興國府這代人也沒有其他人才了。

　　這次讓吳延楓去視察田莊的事，就是一個讓他消失的好機會，恐怕有人在背後推波助瀾。

　　但吳延濤跟著的話，安國府的人恐怕不敢太明目張膽的下手，不然連自己人也誤傷了。

　　而吳延濤暗殺吳延楓的可能性也不高，因為不管如何，吳延楓好歹也是朝廷要員之子，一等輕車都尉，不管他怎麽死的，周圍的人都難逃乾系。安國府的人也不例外，跟在旁邊不會有好處。

　　此行的兩個隨從，一個是府裡武師，一個是管事。兩個人都三十來歲，看起來老練可靠，想必是吳荃鋅專門挑來的。

　　武師能保證吳延楓的安全，而管事到了田莊以後，則可以幫助吳延楓對帳等等。而且兩個人都是中年穩重的人，處事圓滑，不會像愣頭青一樣莽撞行事。

　　雖然吳荃鋅每天挑兒子的不是，但其實還是很關心他的。

　　但一路上鄭劍書卻很緊張，他不知道這兩個人是否會搞鬼。

　　兩位有孩子了嗎?

　　有。管事開口說。

　　趕車的武師咧齒一笑，也說:我有五個孩子。

　　有家室就放心了，鄭劍書想。有家庭的人不會隨便冒險，但人到了中年，總是有心計加深，還是不得不防。

　　延濤少爺，你有婚娶嗎?

　　未曾婚娶。

　　鄭劍書這樣問，吳延楓插話道:老師，這你就不懂了吧。我們這樣出身的人，都沒有隨便婚娶的，總是要等個門當戶對的。

　　就你話多，我就隨便問問，鄭劍書心想。

　　門當戶對的人也不好找啊。吳延濤說，延楓的姑姑嫁了一位親王，不知道他得找個什麽樣的啊?

　　唉，就別拿我說笑了。

　　原來吳延楓的姑姑嫁了親王，再加上吳延鋅又是現任江南織造，難怪老太君對上安國公吳致文也絲毫不落下風。

　　馬車到虎倒溝還是要幾天的，第一天一行人決定住在一處官驛裡。

　　驛長一聽來了兩個吳家的公子，立馬屁顛屁顛跑了出來，咚咚咚磕頭，雙手接過吳延楓手裡的堪合文書。

　　吳家不但掌握著承造皇家器物的江南織造，亦有家人、親信掌控南省的驛站、鹽運、海道等職位。所以吳家才能驅驛站公人，如驅家奴。

　　驛站不但讓官員居住，還承擔著傳遞公文的責任，一但發生了什麽事，必然牽涉甚廣。

　　鄭劍書相信對方不會在這裡對吳延楓下手，但危險總是發生在大意的時候，所以他並未放松警惕。

　　但今天晚上，無事發生。

　　第二天早上起來，驛長就拿來了一些銀子。

　　這是給幾位的差旅費、騾馬費、茶水費、縫補費。不知兩位少爺突然來臨，本驛經費有限，只能拿這一點出來了，還請兩位貴人海涵。

　　鄭劍書覺得錯愕，問道:吳家那麽有錢，還要拿這些的嗎?

　　驛長解釋說:不不不，只要拿著堪合出行，就有公費，歷來都是如此的。

　　鄭劍書對他的話半信半疑。

　　吳延楓上了車以後，就把錢袋裡的銀子分了，武師和管事也拿了一點，各自歡喜。

　　老師，給你的。

　　吳延楓把一點碎銀放在了鄭劍書身邊，看他沒反應過來，管事說道:您讀書人斯文，但該拿還是得拿。這些都是慣例了，您放心拿著吧。

　　其實驛長今天這點銀子，已經算是小手筆了。吳家但凡進貢物的隊伍，沿途都在驛站歇息，各種吃拿卡要都是少不了的。

　　如此一趟走下來，不但翻了本，還掙到不少。吳家從家主到仆人，人人都有錢分，早成了慣例。

　　吳家跟驛站要錢，驛站就拿公費來抵，數目報大了，自己還能賺一筆，何樂而不為?

　　旁人就算知道這事，哪個敢吭聲。

　　馬車走走停停，越來越接近虎倒溝的地界了。眾人停下來休息， 順便吃飯。

　　接近了鄉下，自然也沒什麽好店，吳延楓從沒離開金陵那麽遠過，鄭劍書還擔心他會不適應，沒想到他樂呵呵的，看什麽都覺得新鮮。

　　店裡做菜，自然比不上金陵城裡的大店，但勝在野味生鮮，味道也是不錯。

　　不錯吧，這都是陳青山陳老爺子供的貨，他打獵的本事高啊，沒有東西打不到的，老虎都打得！

　　這句話引起了吳延楓的興趣，陳青山不就是自己此行要去的田莊莊主嗎?

　　他正想仔細開口問問這陳青山什麽名聲，店家卻轉身走了。

　　老板，給我公公上點肉湯。

　　一個細長的女子開口說道，和他同桌的佝僂老人咳嗽了幾聲，看起來受了風寒，身體不好。旁邊坐著一個矮黑的胖子，看起一臉癡呆，嘴角留著口水，不知道是女子的丈夫還是親戚。

　　三人都是農家打扮，只有一條扁擔，兩個籃子，看模樣是剛從集市上回來。

　　肉湯太葷，老人都生病了，喝了不好的，我給你煮點米湯吧。

　　那就聽你的了。

　　店家心疼地看了老人一眼，就回去後廚忙活了，小店都是一人身兼多職的。

　　就在這個時候，幾個彪悍的漢子闖了進來，不是拿著柴刀，就是拄著棍子，不知道這又是要唱什麽戲。