到了中午，宴會才正式開始，鄭劍書和其他門客一起分到了一桌。

　　同桌的人，有些是興、兩府裡出謀劃策的幕僚，有些是吳家宗學裡的教師。要麽能吟詩作對，要麽腦袋裡有千韜萬略，才能在這吳府裡拿口飯吃。

　　還有武師的頭目鐵杉，也坐在臨近的桌子上，眼睛不時向鄭劍書瞟來。

　　門客們喝醉了以後，立刻和彼此高談闊論起來。談天扯地，國家大事，五行八卦，說到關鍵地方，還總要留下一個意味深長的眼神。

　　但不管在說什麽，他們總是有意無意地在回避和鄭劍書說話。

　　從他們的態度裡，鄭劍書發覺有一絲不對勁，但今天不對勁的事很多，這還不算什麽大事。

　　＂老師！＂

　　吳延楓面色微紅，拿著酒杯過來了，看樣子是要敬酒。

　　＂你什麽事那麽高興啊?＂

　　＂哎，別提，哪裡有事能高興了。＂

　　吳延楓揮手，在酒精的作用下身體有些搖晃。

　　＂我爹給我派了個苦差，要我去山溝子裡的一個田莊裡視察，我真不想去。。。＂

　　＂你過來。＂

　　鄭劍書把他拉到一邊，身後傳來門客們的低語聲，他們正在飛快地交換意見，全然沒有剛剛的誇張。

　　＂什麽田莊?＂

　　＂一、一個叫虎倒溝的地方，莊主叫陳青山。＂

　　身後的細語聲，讓鄭劍書感覺如臨冰室。

　　＂我跟你一起去。＂

　　壽宴不只是吃飯而已，熱鬧一直延續到了晚上，還有客人不斷地上門。

　　夜幕未降，仆人們就在後花園裡掛起了各種形狀各異的彩燈。府內各處也都點上了蠟燭，大者盛如火炬，燈芯粗如麻繩。

　　後花園湖面上，飄著一盞盞河燈。

　　很多客人圍在一塊打牌，有的人唉聲歎氣，埋怨自己手氣不好。其實心裡暗喜，偷偷看著對面的大人和公子，心想自己輸得真好。

　　老太君很早就累了，已經回去休息了。吳延楓喝得爛醉，不知道在哪裡呼呼大睡。

　　來來去去的遊人，頭頂全部是掛在繩索上的彩燈，彩燈上各種各樣的圖形在火光下倒映出各種影子，有些是動物，還有的映出城牆、山峰。

　　鄭劍書心煩意亂，找個一個沒人的地方冥想打坐。忽然睜開眼睛，聽見一個小小的呼救聲。

　　＂救命啊！＂

　　他循聲而去，聲音是從一處破敗樓宅裡傳出來的，在那裡鄭劍書曾經和吳繼和比試過。

　　鄭劍書趕來時，看見吳延杏躲在一個柱子後面，手裡拿著一根熄滅的蠟燭。

　　＂誰、誰來了?！＂

　　＂是我，鄭先生。＂

　　＂先生，那裡有個人！＂

　　吳延杏小手指出的方向，好像確實有個人影，形狀詭異，像個趴著的大猴子。

　　鄭劍書不知道什麽時候，手裡已經握了一塊石頭。此時立刻甩手一擲，啪的一聲打在人影上，那個影子搖搖晃晃，抖出一陣灰塵。

　　走進一看，原來是一個放兵器的架子，上面蓋著幾層舊毯子，吳延杏一時驚慌，錯認成了一個人。

　　＂你到這裡做什麽?＂

　　＂我來找我爹的東西。＂

　　＂你爹的東西?＂

　　這個破敗院子，原來都是給躲在吳府上的武藝高手們居住的。據說吳延杏的父親吳荃玉，曾經也在這個院子裡長住，以磨練自己的刀法。

　　現在這個地方已經衰落，另一邊的院子改成了給戲子們長住的梨園，但今天恐怕他們都出去在花園裡唱戲了，所以沒人聽到吳延杏的聲音。

　　＂行，那我們去看看吧。＂

　　鄭劍書從身上拿出火石，把吳延杏的蠟燭重新點了起來。兩個人一個房間一個房間地查過去，看看有沒有她父親留下的東西。

　　鄭劍書對吳荃玉這個人基本上不了解，只聽說他哥哥吳荃石死在了自己師父手裡。

　　他陪著吳延杏察看了好幾個房間，卻沒有看到什麽相關的東西。很多房間裡還留有私人物品和各種兵器，但向顯然主人再沒回來過。

　　有一處房間裡，兵器架子上擺著各種各樣的鞭鐧，卻有一處是空的。想必主人取走了那裡的武器。

　　其它房間， 都是大同小異，吳延杏什麽也沒有找到，臉上充滿了深深地失望。

　　本來今天借著吳府上下都忙壞了，她才有機會來這裡尋找，結果什麽也沒找到。

　　＂我還很小的時候，我爹就死了。＂吳延杏小聲說，＂我爺爺聽說我大叔和我爹死了，好像瘋了一樣，整天在花園裡披頭散發。還把他們兩個的畫像全收來燒了。我到現在，還不知道我爹長什麽樣。＂

　　吳延杏體弱多病的母親，後來沒幾年也去世了。鄭劍書對她的感受深有體會，自己也是突然在某一天，就失去了所有親人。世事無常，總是用各種方式折磨不幸的人。

　　吳延杏從小寄人籬下，雖然叔嫂和吳延楓都對她很好，但並不能替代她的親生父母。她的心裡給父母留下的位置，永遠是一片空白。

　　＂好了，我們去放燈吧。＂

　　鄭劍書把吳延杏帶回到人多的地方，遠處正傳開咦咦啊啊的唱腔和戲班的吹奏聲。

　　老太君休息好了，又出來看戲了，享受子孫繞膝的天倫之樂。身邊迷迷糊糊的吳延楓，正在喝一碗冰涼的解酒湯。

　　吳延杏拿過一盞孔明燈，提筆寫上了父母的名字。一個手腳麻利的仆人立刻殷勤地接過，和另幾人一起合作，把燈放飛到了天上。

　　孔明燈慢慢浮起，在天上變成了一個光點，和星光匯在了一起。