“帝國的敕令騎士正在越過奧斯河！”
　　這個消息很快從前方傳達到了新堡，引起了巨大的騷亂。
　　“敕令騎士?完了完了，佛提堡那邊剛剛打起來，帝國人就出動了部隊，可真是倒霉。”
　　“他們還沒有對我們宣戰，現在的動作到底是什麽意思?如果要發動戰爭的話，肯定要先進行動員的。”
　　“他們瘋了嗎?夏季動員已經取消了，帝國邊境上只有一個騎兵師，他們拿什麽跟我們打?”
　　“我們和斯蒂爾堡，安伯拉斯形成了北方防線的外三角，只要他們敢渡過奧斯河，我們就足以對他們形成合圍……”
　　有人在地圖上連上了斯蒂爾堡，新堡，以及奧斯河下遊的安伯拉斯，這三個地方沿著邊境線形成了一個穩固的三角，斯蒂爾堡是處於外側的那一個。
　　十七師的一位中校胸有成竹地說道。
　　“可是……東部軍區的十二師被調走，參與了南方的對峙，現在估計還在和聯邦戰鬥。”
　　“安伯拉斯……那我們照樣可以和斯蒂爾堡，以及吉斯托夫形成內三角。至少可以穩住北部防線。對敕令騎士們形成三比一甚至五比一的人數優勢。”
　　在這個時候，新堡就是三角形突出的那一個角，處在了防線的外側。
　　“可是……駐扎在吉斯托夫的第六師也被調走了。洛佩斯將軍已經離開了超過一個周，這條防線到底該怎麽布置?”
　　“西北方的法羅那斯提還有第四師，必要的時候他們也能投入戰鬥。”
　　“這可不是好主意，他們動不得！布洛奇隆和索瑪公國的防務任務全在他們身上，調動了他們，西北就將全面失守。”
　　“可惡啊！明明依然有人數優勢的，可是，可是，為什麽看起來居然這麽危險。都怪南方的動亂！從我們這裡抽調走了那麽多兵力。”
　　“我們手頭能派上用場，也只有我們自己了，到斯蒂爾堡需要七個小時，到肯格勒要十幾個小時，但帝國人已經在準備渡河了，他們隨時都可能建造好臨時渡口，渡過奧斯河。眼下的辦法，就是迅速出動部隊，阻擊他們的先頭部隊。”
　　“或許我們應該固守待援，畢竟斯蒂爾堡和肯格勒到我們這裡只有一天不到的時間，他們有足夠的時間增援我們，就算北方的部隊都被抽調走了，也沒有多大關系。敵人的兵力更少，這幾個月之間，他們都只有一個敕令騎士師，總計三千余名騎士，我們早就把他們摸透了，到時候再從長計議吧。”
　　“正因為把他們摸透了，我們就不能軟弱，應該主動出擊。不要把敕令騎士看得太強大了，他們在七年戰爭時，也被我們打敗過。我們應該去把他們打得落花流水，讓他們再次品嘗到那種痛苦。”
　　“我說，你們是不是都忘記了什麽?”
　　第十七師的師長說道。
　　“帝國正準備向我們發動攻擊，這種分秒必爭的時候，第一件要做的事，就是把消息傳下去，告訴其他部隊。佛提堡的洛佩斯閣下和貝齊閣下，現在還不知道這裡遇到了什麽，越早讓他們知道越好。”
　　師長的話明顯是在支持前者一方的意見，向南方尋求援助。
　　他的話音一轉:“不過，我們也不能任由帝國人穿過奧斯河。盡管帝國的敕令騎士凶險無比，必須要把他們攔在這裡，讓他們不能越過防線。”
　　……
　　密信很快搭載著火車，向南方進發。
　　火車比馬要快很多，在火車出現後，迅速成為了交通工具，運輸工具，以及通訊工具，覆蓋全聯邦的郵政也帶來了郵報這一時髦玩意兒。
　　很遺憾，火車是最快的交通工具，也是最快的通訊工具，這意味著從發出信息，到這條信息抵達佛提堡，足足用了一天的時間。
　　由於發出信息時，第十七師也了解不多，這條信息是如此地含糊不清，僅僅隻說明了帝國的邊境部隊有不明異動，其他一概不知。
　　一個在敕令騎士們剛剛到達奧斯河時，普通斥候所發出的消息，就引起了十七師無數的推測，當它經過整整一天，傳達到接近一千千米外的佛提堡時，猜測和估計將會和距離以及時間成正比。
　　在這個消息到達前夕，何遇正在市場中尋找著煉金術製品，安德切爾被他拖來，跟在他的後面。
　　“何遇，你到底在幹什麽啊?花那麽多錢，一直在買東西。這些等到用的時候，自己畫不就好啦?”
　　安德切爾還沒說完，何遇就掏出五百第納爾，遞給一個攤主，從他手中拿走了一張銅版紙，上面已經刻好了煉成陣和相應材料，可以輕松啟動。
　　“這張圖紙，不過就是製造一個單兵坑，不會煉金術的人也能用鏟子在一個小時內挖出一個來，原材料不超過一百第納爾，你花了五倍的價格?根本不應該這麽貴，只是老板在殺熟。”
　　“其他商人也是這個價，當然，物有所值。”何遇把它裝到了自己的口袋裡，只要用左手一掏，就能掏出來。
　　何遇接著說道:“因為我知道了它的關鍵性，有的時候，是來不及畫出一個煉成陣的。甚至都來不及啟動圖紙。煉金術師也有直面戰鬥的時候，不可能總是躲在後面。這種東西，越多越好，才能保住自己的命。”
　　“煉金術師也有直面……”安德切爾停住了話。 “也對，那些松鼠黨，簡直把煉金術當成了玩弄瓶子和試管的邪術，兩次把我們打得落花流水。我在當自由煉金術師的時候，也只是修房，補路而已，煉金術居然還能這麽用。”
　　市場上也有許多其他煉金術師和軍官，他們代表著各個部隊，第十二師，第六師，第三師，全都在市場上瘋狂地購買著煉金術製品和煉金術材料。盡管這個市場裡的價格比平時上漲了許多，也不得不買。
　　因為那場出乎預料的暴風雨，他們難得地得到了休息時間，多做一些額外的準備，總是好的。
　　“金剛屑升了三倍，血石的品質次了一等，楔形石升了兩倍，還有以太，以太簡直是有價無市，全都摟在手裡，沒有幾個商人有貨，如果要買，十千克起。”
　　“我有種預感，煉金術就要再次崛起了。”
　　“價格崛起嗎?”
　　“不，每次戰爭將要開始時，必需品的價格都會瘋漲。煉金材料已經最先做出了反應。所以……”
　　市場外突然傳來緊急的大喊，扯破嗓子的喊叫嚇住了所有人。
　　“戰爭爆發！帝國人越過了奧斯河！進逼南柯曼中央平原！”
　　何遇剛剛拿起一個做工精巧的煉金術權杖，面帶警惕的商人就奪了下來，給他比出四個手指。
　　“四千?”
　　“不，四萬，要就拿走，不講價。您一定很需要吧?”