花前月下，魚尤給巧紅挑出了西瓜籽兒，雙手捧著湊到巧紅面前。

　“我來。”巧紅伸手欲接過西瓜。

　魚尤抽手:“你別沾手了，弄髒了手還要去洗。”

　“洗洗怕什麽?”巧紅笑道。

　“生信兒坐月子的時候你碰了水，染上了月子病。這剛換了地方，我當心你水土不服在病了，你就別碰涼水了。”

　巧紅笑道:“你不嫌棄我們母子，娶了我，這些年關懷備至，我隻給你生了信兒這麽一個丫頭，等到今年過去安穩了，再要個小子吧。”

　“信兒挺好，我就喜歡女兒，誠兒不是我的兒子嗎?我也算是兒女雙全了，信兒剛出生那會，我聽產婆說是個丫頭我真高興壞了，抱著她就想起我若衝妹妹，唉……”

　巧紅見魚尤難受伸手扶著他的肩膀，道:“別想了。”

　“怎麽會不去想呢?我真是後悔，當初走的時候沒聽你的話帶上她要是咱們帶上她，麻煩是麻煩了些，可終究現在她還在呢，她可以繼承我義父的家業，她那麽聰明一定能做得比我好。”

　“說說眼前的事吧，你要怎麽對待張歡?真的要用這個人嗎?”

　“這個人從前在內衛也是能人，況且我們和他這件還有個師弟在，打斷骨頭連著筋。要是他願意給我們做事，也能利用他過去做的事和若谷牽製他，用起來也會比較可靠，錢莊的生意不比其他，都是帳面上的功夫，用我們製不住的人我可不放心。”

　“那你看著辦，我懂你的。”巧紅一臉溫柔地望著魚尤，吃了瓜，隨後二人一道回房歇下。

　翌日，張歡來到魚尤與他約定見面的錢莊門口，魚尤正想要介紹事務卻讓張歡攔下了，張歡將他在金陵城背棄正清道長，幫助裕王的事和盤托出。

　魚尤假裝不知，驚訝地望著張歡，過了半晌才問:“你為何要說這些?要你不說，我也不會知道，你還能白白得這麽些好處。”

　“不說良心難安，再說世上沒有不通風的錢，您在裕王身邊指不定什麽時候就知道了。”

　“你這讓我難辦了，一邊是仇人一邊是我師弟。”

　“這件事與若谷無關，您要殺要剮朝我來好了。”

　魚尤沒好氣地說:“他是我師弟，我怎能害他父母?那不成畜生了?我現在是老實本分的商人，過去的事我也不想提了，你要是覺得自己有愧疚那就把我在京城裡的錢莊打點好，算是補贖。”

　魚尤詫異地:“您真的不追究我了?”

　“過去的事別再提了，你我都不光彩。以後做個體面人，不做背信棄義的事，好好過日子。”

　張歡隨即跪下給魚尤磕下三個響頭，發誓這輩子以魚尤馬首是瞻，一輩子聽命於他。之後魚尤給張歡說了一通他在京城的事務，讓張歡學著做。

　吃午飯的時候，魚尤問道:“怎麽若谷今天沒跟著你一起過來?讓他也學著這些生意。”

　“他跟著一個花匠做事，人家也因為他幫工接了些活乾，怎麽說也得跟人說一聲，幫著人家把剩下的活做完了，找到新的夥計才好離開。”

　“這個倒是，做生做人都要言而有信，要有擔當。那你記著今晚就讓他搬到我家來，我白天忙，隻用早晚用空給他治病。”

　“好，今天回去一準就把他東西送過去，您替我好好管教他，不聽話要打要罵都成。”

　魚尤收斂了笑容低頭大口吃飯。

　而今日張若谷與他師傅去的便是衸王府。

　張若谷在花園中修剪花草，有人拍了拍他的肩膀，他轉過身去只見上次遇見的少女。張若谷這次沒有草叢花木的遮擋，身子佝僂著，遇見這少女不由得窘迫地低下頭。

　“你來幹嘛?”張若谷繼續修建花枝。

　“我來答謝你。”說著少女從衣袖中取出一錠銀子塞給張若谷。

　“你！這可使不得。”

　少女咬唇說道:“我原本想著給你求個平安符，或者給你做個穗子，再或者荷包表示心意，可想我給你一個陌生男子送東西始終不雅，擔心你多想，思來想去還是給你錢最合適不過了。”

　張若谷看著那少女嬌憨的模樣，忍不住笑出聲來。

　“你倒是有趣，直接給人銀子。”

　“銀子不好嗎?既可以表達我對你的謝意，你若是有了難處，還能用它。”

　“別人為表示謝意也有送銀子的，可是不會送一個銀元寶，好歹是個什麽雕琢之後的物件，叫人可是收著記在心上的。”

　少女嘟起嘴:“你還要收著這個，把我對你的謝意記在心上。”

　“是，撈你一支鞋子，我白得這麽個銀元寶，可不得記著嗎?”

　少女噗嗤一笑:“想不到這個人看似忠厚老實，其實能說會道的，你讀過書吧?”

　張若谷笑道:“自己在家裡倒是讀過幾年書。”

　“那既然讀過書，為何要做花匠不去考功名呢?你這個年紀正是讀書的好時候。”少女道。

　少女沒注意到張若谷的身子有殘疾，張若谷也不想說這個，便說道:“家裡窮，我若是不出來做活，就揭不開鍋了。”

　少女失落地嘀咕著:“這樣還不翻不了身了嗎?”

　張若谷不吭聲，二人對望了一眼，張若谷臉一紅躲開了。

　少女見張若谷羞澀，弄著手中的手絹，問:“你想讀書嗎?”

　“想。”

　“跟我來。”

　少女朝他招招手，張若谷拿著剪子，為難地:“可我的活還沒做完呢！”

　少女搶過他手中的剪刀往地上一扔，頤指氣使地說道:“這活你待會兒再回來做，耽誤不了你多久。”

　隨後少女將張若谷領到一間房間，書架上堆滿了典籍，房屋四處的擺設錯落有致的瓷器，張若谷看見眼前堆滿的書籍欣喜地上前去，正要伸手，只看見自己雙手沾了灰塵，指甲縫中有黢黑的淤泥，他又忙將手放下，扯下衣袖見雙手藏在袖子中。

　“這裡是什麽地方?”

　“玉熙郡主的書房。”

　張若谷一聽，更加拘束了。

　“那你帶我來這兒幹嘛?”

　少女歎息一聲:“衸王妃是個書癡，要玉熙郡主整日看書讀書，寫筆記心得。郡主就讓我讀書替她寫心得， 我也看倦了，乾脆你來吧。又可以讀書，又能掙錢呢！”

　張若谷驚呆了，結結巴巴地問:“能掙多少錢?”

　“一個月五兩銀子。”

　張若谷想不到天下還有這樣的好事忙說:“是郡主給你的嗎?”

　“是，一個月五兩，把心得交上來就給錢，你可是不能往外說。”

　“這樣的好事，我自然是願意做的，只是你也是做事的，這樣郡主知道了不會罰你嗎?”

　“她不會，她人可好了！不過可說好了，賺來的錢五五分帳。”

　張若谷看見這麽多典籍，眼睛都直了，隻說:“都給你都行，只要能給我看書。”

　“你倒是不貪心。”少女撇嘴一笑。

　隨後少女給找來一塊布，將書本信箋打了包。