“東方兄，你還猶豫什麽?趕緊答應啊！咱先不說約會的事……”
“不是約會，是約見。”東方不才連忙打斷，認真地糾正道。
“好好好，是約見，約見……”趙一天則笑呵呵地，“其實都一樣嘛，咱先不說這個，不說，不說，就說將軍下江南的事兒。”
見東方不才想跳起來殺人的憤怒小眼神，趙一天連連擺手。
“東方兄，你想想，下江南，時間一個月，跟著將軍，那就等於是撿功勞去。陛下如此倚重將軍，派將軍下江南，那不管是什麽任務，去了還不是所向披靡，功勞手到擒來嗎?這麽好的機會，你可不要白白錯過啊！”
趙一天這話，其實不用說，東方不才也清楚，又不是傻子。
就拿上次出征大草原來說，出征前都害怕得要死，可去了才知道粟末部早已沒有底氣。
雖說撿功勞有點兒誇張，但難度系數基本上沒有。想想總共才交鋒幾次?哪次不是勢如破竹幾乎以碾壓的姿態?
回來的人都心知肚明，這功勞到手很是容易。
那這次下江南，肯定也是一樣吧！陛下之前確實說過會有任務安排，但當時也沒說是什麽。
反正無論什麽任務，跟著李鐵就能馬到成功。
這點現在毋庸置疑，東方不才豈能不知?
趙一天接著道:“你爹盼你能扭轉乾坤，重奪鎮遠將軍府的威風與聲譽，可如今誰不知道，跟著李將軍是立功最快的方法?”
“東方兄，別猶豫了，機不可失失不再來，將軍這次不帶你，下次很可能也不帶你。你爹若知道，豈不打斷你的腿?”
“你也知道，我們上次出征草原歸來後，李歡迎、徐佘、苟蛋他們幾個有多羨慕?他們眼下還在兵部觀政呢，而我們已經是將領了，天差地別啊！”
“這你可要想清楚哈，作為朋友，我可是提醒過你的，別到時候整得你爹不讓你進家門，你又被打回原型，那就得不償失。”
“好！我去。”東方不才終於一咬牙答應了。
趙一天衝李鐵一笑。
李鐵道:“我可沒有逼你哈！”
東方不才搖頭:“沒有，是我自己願意赴約。”
“那開心一點撒，別像我逼你為娼似的。”李鐵一副漫不經心的樣，悠哉悠哉地道，“人家朱姑娘約你，你去了別冷著臉，打開心扉與人家好好聊聊，大氣一點，好歹朱姑娘知道你是我的屬下，你不要臉，我還要臉呢。”
“我知道。”
“知道就好，與朱姑娘趕緊約個時間，過兩天我們就要出發，時間緊迫。記住:這次是秘密行動，切不可張揚。”
“將軍，不知南下的任務是什麽?”趙一天弱弱地問。
“收錢。”李鐵隻說了兩個字。
“收錢?”趙一天和東方不才都是一愣。
“眼下國庫空虛，工部尚書急著要工程款，皇太后七十歲大壽馬上也要到了，用錢的地方很多，不去收錢怎麽辦?”
“可是將軍，下江南一個月就能收到錢嗎?”趙一天又開始懷疑自己的智商不夠用了。
東方不才一樣。
工部尚書要五百萬工程款，皇太后壽辰起碼要兩百萬，隻這兩項加起來就七百萬……一個月時間就能收到?向誰收?
李鐵風輕雲淡地道:“江南乃最富庶之地，若江南都收不到錢，那什麽地方能收到?”
最富裕的地方是沒錯，

可關鍵是人家願意拿出來嗎?
這個問題盡管趙一天和東方不才都沒想明白，但也沒再繼續追問下去，因為他倆都相信李鐵說能收那就一定能收。
……
……
就在同一天早晨，皇宮裡的登聞鼓敲響了。
登聞鼓的歷史悠久，一般於朝堂外懸掛，以使有冤情或急案者擊鼓上聞，從而成立訴訟。
皇宮裡也設了一面大鼓，功能與各朝堂外的大鼓一樣，都是為了有冤情或急案者使用。
但因為在皇宮裡頭，敲擊登聞鼓的肯定是朝中大臣，可謂是在皇帝眼皮子底下，所以沒有特重大事件，大臣一般不敢亂敲。
皇帝眼皮子底下的事，若都解決不了還用敲登聞鼓的方式，那皇帝自然也會不開心的。
所以，皇宮裡頭設立的登聞鼓一年或幾年都難得聽到一次，只要一敲擊，整個皇宮都搖晃起來似的君臣聽得清清楚楚。
養心殿裡。
皇帝聽得咚咚咚的大鼓聲，震得腦殼兒疼。
“高鑒。”他大喝一聲。
“陛下。”高鑒半弓著身子，急匆匆地跑進來。
“是誰在外頭敲鼓，問清楚了嗎?”皇帝已是勃然大怒。
“回陛下，問清楚了，是工部尚書朱恆。”
“他又是因為什麽?”
“陛下，還不是為了疏通大運河工程款一事?”
“朕不是朱批答應過，著戶部撥款辦理嗎?”皇帝這句話問得可有些底氣不足，他何嘗不知戶部根本拿不出錢來?
見皇帝大怒，高鑒小心翼翼地回道:“陛下，是這樣的，雖然陛下朱批答應，可戶部實在沒錢，那朱恆著急，天天去戶部催，像討債似的，逼得戶部尚書、侍郎全都沒法兒，見了朱恆就躲，朱恆自然沒要到錢，恐怕是因為這個緣故，所以他才敲的登聞鼓吧。 ”
皇帝摸著自己額頭沉吟不語，感覺腦殼兒疼！
高鑒又嘀咕道:“這個朱恆也真是的，陛下不是答應他了嗎?五百萬也不是個小數目，得給戶部一些時間籌措嘛，敲什麽登聞鼓?驚擾陛下。”
皇帝還是沒有說話。
外頭的鼓聲依然在咚咚咚地敲個不停。
高鑒弱弱地問道:“陛下，要不讓朱恆先停?陛下、皇后娘娘、皇太后娘娘都能聽到呢。”
皇帝回道:“讓他先敲一會兒也好，累了自然知道停的。”
“……”高鑒被噎了一下，險些咳出聲來，心想陛下這叫什麽話?
只聽皇帝解釋道:“讓大臣們都聽聽，議論議論，好讓他們知道為什麽朱恆要敲登聞鼓。朕也好反省反省，為什麽夙興夜寐，國家依然那麽窮呢?”
高鑒連忙噗通一聲跪下，誠惶誠恐地道:“陛下，國庫空虛，只是因為戰亂，與陛下無關啊。陛下自登基以來，日日夜夜勤勤懇懇，從未懈怠休息一天，陛下千萬不要過慮以傷龍體！”
這時，一名值守太監進來稟道:“陛下，戶部尚書張大人求見。”
“知道。”皇帝一抬手，讓那值守太監出去，沒說召見，也沒說不召見。
瞧皇帝緊鎖眉頭，主管太監跪在地上俯首不起，外頭的登聞鼓又敲個不停，值守太監不敢多問，連忙躬身而退。
皇帝道:“你先起來吧！”
高鑒戰戰兢兢地爬起來:“多謝陛下！”
“去，讓朱恆和張春光兩尚書一道進殿覲見！”