在殿前司軍器所的一個大院內，朱久一邊把玩著手中的木珠，一邊對著面前的大群工匠大聲說道“今日請你們大家聚集過來，其實就是想要同你們玩一個遊戲。在我身後的桌子上有兩件物事，一是一枚銀幣，一是一根木棒。

　　 我要同你們玩的這個遊戲就是，如何在不破壞這兩件物事的前提下，第一鑒定出這枚銀幣究竟是不是純銀;第二分辨出木棒的那一頭為根部。

　　 想要參加這個遊戲的，可以和我身邊這位胡師傅去東廂房內講述自己的辦法。答對兩個問題的得一貫賞錢，答對一個的得半貫賞錢，都沒有答對的也能得一隻蠟燭。誰有興趣上來試試嗎?”

　　 面對著朱久提出的誘惑，這些被召集過來的禦前軍器所工匠們一時都躍躍欲試了起來，只是他們依然有些半信半疑於朱久的承諾，不免有人大著膽子向著朱久喊道“可誰知道你是不是在逗我們玩，一個問題值五百文，這世上哪有這麽好的事。”

　　 對於這樣的質問聲，朱久倒也不惱，他指著身邊的一位中年人說道“有趙提點在場，我怎麽敢欺騙大家。更何況，不過是回答兩個問題，就算是上當受騙了又怎麽樣?你們身上還能掉塊肉下去不成?我這遊戲可是有時間限制的，到了時間可就不再接受你們的回答了。”

　　 宋人本就好於玩樂，連買把青菜都要關撲一下，這軍器所的工匠雖然受到軍法管束，性子比民間匠人要沉悶一些，但是看到自己的上官未曾反駁朱久的說法，一時也就蠢蠢欲動了起來。於是有三四名較為年青的工匠，不約而同的走出了人群。

　　 看到有同伴和自己競爭，其中一人不免就緊張的高喊道“我知道如何分辨木棒的根和稍，只要用一根繩子…”

　　 朱久忙不迭的製止了他道“當眾說出來的算違規，就算答對了也沒賞賜。你先跟著胡師傅去隔壁，其他想要參與遊戲的，去邊上排隊。宋保義你帶人看好隊伍，不許他們互相爭搶位置，也不許他們同答完的人進行交談。”

　　 在朱久的喝止下，那名焦急的年輕工匠便跟著胡十九郎走去了院子東面的房間，而一些工匠則將信將疑的在院子裡排起了隊伍，但還有更多的工匠站在原地圍觀著，並沒有什麽動靜。

　　 朱久身邊的趙提點官一時臉上有些掛不住，正想上前對著這些不知好歹的工匠們訓斥一番時，朱久卻一把拉住了他道“趙提點，今日天氣這麽曬，何必同他們浪費什麽口水。咱們還是去廊下喝杯茶等著好了，看他們能夠在太陽底下忍耐多久，反正受罪的又不是咱們，是不是?”

　　 趙提點官轉念一想，不由放松了心情說道“還是老弟你看的明白，嗯，不去回答了問題的，咱就不放他們走，看他們經不經得住這毒日頭。不過老弟，你這樣挑選出來的人，真的有用?這兩個問題我都想不出怎麽辦，這些工匠能答出幾人來啊?”

　　 朱久同趙提點官一邊向廊下陰影處走去，一邊順口答道“沒事，我們也沒想把軍器所的工匠都選走，不夠的就從學徒裡挑好。反正我們打造的又不是複雜的軍械，這手藝差上一些也沒什麽問題。不過，今日來的人才七百多，您上次不是說這八盤嶺軍器所有千余工匠的嗎?這其他人都去哪了，今日還來不來?”

　　 趙提點官正想說什麽，突然從身後爆發出了一陣喧嘩聲，他情不自禁的回頭看了過去。發覺第一個進入東廂房的年輕人已經走了出來，這位出來時隔壁上還纏著一串銅錢。只見他一邊走，一邊還懊惱的大聲喊道“可惜，可惜，這要是能夠答對銀幣的問題，爺爺就能拿上一貫賞賜了…”

　　 這名工匠手上纏著的銅錢，可比朱久剛剛費了半天的口舌有說服力的多。原本還隻圍在院子裡看熱鬧的工匠們，立刻反應了過來，紛紛都往之前排起的小隊伍中擠了過去。趙提點官聽到的喧嘩聲，就是這些工匠們為了爭奪隊中先後位置發出的爭吵。

　　 看著渤海軍中的那位宋保義，帶著二三十名軍漢用短木棍驅趕著這些工匠們排隊，這位趙提點官不由搖頭說道“真是何苦，拉著不走，非要趕著走，果然都是屬驢子的…”

　　 兩人走到廊下後，軍器所的仆役很快就弄來了矮幾和馬扎、冰飲子，供兩人坐下歇息。趙提點官坐下喝了一口冰飲子，感到全身的毛孔都打了個寒顫，方才對著朱久說道“是，整個軍器所在冊工匠三千七百人，我殿前司八盤嶺大營這邊有一千二百九十一人，不過這也只是在冊之數。

　　 我也不瞞你老弟，紹興十一年以前，因為要預備著同北面的金人作戰，各種軍械製作的任務，就算是在籍軍匠日夜打造都難以完成。那個時候，軍中還要抽調民間工匠服役，自然不會有什麽缺額。

　　 但是紹興十一年和議既成，朝廷這邊大力削減軍費，不要說打造軍械，就是維持住原有的軍隊數額都是艱難之事了。這禦前軍器所雖然受殿前司管理，但是我們這裡打造的軍械卻是面對整個大宋軍隊的，除了四川的軍隊之外。

　　 因此，就算是殿前司治下的諸軍規模擴大了，但是整個大宋軍隊減少的數量卻遠超過這點增加的數量。於是軍器所的工匠們，現在是乾一天的活，然後休息上兩天。有些技藝出色又心思靈活的，不是贖買了自身的軍籍出營去了;便是賄賂了上官，自己去城裡的工坊做工去了。

　　 故工匠名冊上有一千二百九十一人，實際上在營中的工匠人數最多也不過九百人上下。而這九百人中，製弓弩和製甲具的工匠是不能撥發給你們的。剩下可供你們挑選的工匠，便只有這三、四百人。不過這些人你是可以放心使用的，只要我們同北面不打仗，絕不會有向你們索取他們回來的…”

　　 朱久沉默了一陣，苦笑著說道“什麽索還不索還的，我們不還是在八盤嶺大營內做事嗎?只要都虞候一聲令下，我們不就得替殿前司做事，難道我們還能帶他們飛到天上去不成…”

　　 就在朱久同趙提點官閑聊的時候，張權也正帶著張五郎在檢測軍器所的物料倉庫，以挑選能夠使用的原物料。帶著徒弟翻看了二十幾個倉庫之後，張五郎拉著張權避開了軍器所的小吏，在沒人的角落裡小聲匯報道。

　　 “這些倉庫裡的木材倒也罷了，除掉一些被蟲蛀空了的，大部分都還能用。就是這裡的鐵料情況比較複雜，恐怕不能簡單的拿來就用。”

　　 “鐵料有什麽問題?”

　　 “這裡的鐵料如果光是用來製作厚重的器械，大約都問題不大。但如果是用來鍛打成某些精細物件的話，不挑選精煉一番就比較容易損壞了。”

　　 “你是說，這些生鐵裡的雜質太多?”

　　 “是，按照三郎的說法。凡是直接用煤冶煉的生鐵，都會含有過多的有害雜質。現在我們還沒有清除這種有害雜質的技術，所以必須先對這種冶煉方式出產的生鐵進行甄別，不能將之使用到軍械打造中去。不過用他們製造紡織機械的話，我看是問題不大的。”

　　 張權沉默了片刻，方才輕聲說道“那麽，那幾間倉庫的生鐵適合用於打造兵器的呢?”

　　 張五郎回頭望了望身後的倉庫區，方才說道“甲字三號庫、五號庫、七號庫內的生鐵，來自於福建、廣東等地。那些地方煉鐵主要還是用木炭，因此品質較為穩定。用這幾間倉庫的鐵料打造軍械，應該是沒有什麽問題的。不過我們還需要修建爐子對這些生鐵進行精煉，把它們精煉為熟鐵才行。”

　　 張權思考了一下，便點了點頭道“你把合用的倉庫記錄下來，一會我自會同他們辦理交涉去…”

　　 挑選工匠的這邊廂，最終答出兩個問題的，不過才三十九人，能夠答對木棒根稍的，到有一百五十余人。朱久對於這個比例基本還是滿足的。最終他從這些人中挑選了一百人，答對兩個問題的工匠自然是全部入選了。

　　 那位趙提點官一邊勾勒名冊上的人名，一邊有些驚訝的向朱久說道“老弟你隻從工匠裡挑選一百人，是不是太過浪費機會了。那些學徒可沒有這些工匠們能做事，你挑他們等於是白白浪費飯錢啊。”

　　 朱久不以為意的回答道“我們這是打造民間用具的工坊，大多數都是力氣活，挑這麽多工匠沒什麽意思。這一名工匠配二名學徒剛好，不會浪費人力。而且日後若是工坊要擴大了，再來挑選人員也不遲，反正這工坊不也有你們殿前司的股份麽?”

　　 趙提點官看了看左右後說道“不，我們軍器所和殿前司可不是一路的，軍器所名義上屬於殿前司管理，但其實我們是受宮內監管的。若是你們這工坊真的辦的不錯，下次可直接同我們軍器所聯系，沒必要讓殿前司插上一腳，平白讓他們佔了便宜去…”

　　 朱久一愣，心中想著這臨安城內的關系還真是複雜的，連禁軍和宮內之間都是糾纏不清的，和自家保安社完全沒得比啊。他維持著臉上的笑容連連點頭道“多謝趙提點的提醒，某一定會記在心裡的。日後，還要請趙提點多多關照了…”