鐵心沒有考上馬坡井小學的插班生。他媽他爸心裡很是氣憤，問他:“你不是胸有成竹的說會考上的嗎?”鐵心回答:“城裡和村裡的教科書不一樣，城裡很難！我又沒讀過城裡的書！”馬坡井小學是民辦小學中的民校，你只要說你是這裡的學生，就有人對你嘖嘖稱讚，即使畢業很久之後，別人在問你的學習經歷時，你說你曾經在馬坡井讀過書，別人會對你刮目相看。鐵心就嘗到了這樣被誇獎的甜頭，這一次他落榜了，名落孫山的失落感讓他下定決心在城裡讀書要格外的努力，五年級時鐵心就轉學到了馬坡井小學讀五年級和六年級，雖然在馬坡井的學習只有短短的兩年時間，而在這短暫的兩年時光裡，這所民辦學校開啟了鐵心看世界的眼睛。

　　鐵心的名落孫山只有重新另選學校就讀，回到家後，已經接近報名的下班時間，鐵心的父母來到凱裡也已經有五年的時間了，結識了從農村出來的一堆朋友，當晚，就帶著挨家挨戶去敲有孩子在凱裡城裡讀書的人家的房門去詢問城裡有哪些小學收取插班生。明天是報名的最後一天，經過一個晚上的詢問，有城裡的四小、八小、十小接收插班生。

　　第二天的早晨，鐵心父母兩人帶著鐵心往城裡的四小、八小、十小趕去。四小的學費很貴，一個學期五千，這樣昂貴的學費無論如何鐵心家也是不能接受的，畢竟家裡的收入一年省吃儉用也勉勉強強才到兩萬，兩個學期下來，就入不敷出了。八小，隻說已經滿員了，不能再招收學生了，鐵心他爸求也沒用。十小，直接說自己不招收戶口是農村的學生。上午過去了，鐵心一家怏怏而歸，鐵心父母一直抱怨鐵心沒有考上馬坡井，鐵心一陣委屈，隻覺得是教科書的不同害苦了他，不是他不努力。

　　“找不到，我就不讀了，我去打工！”鐵心生氣道。

　　“你不讀書，我們會被罰款的！”

　　顯然，讓鐵心讀書，是為了逃避罰款，而不是為了其他目的，比如改變命運、改變生活。午飯鐵心一家都沒有吃，從家裡帶來的那瓶裝滿自來水的大瓶子已經喝完了。口渴無奈，鐵心他爸去綠化帶噴水那兒扭開水龍頭，正要接水，被在掃地的清潔工看到了。

　　“不要接那裡的水！”邊說邊向鐵心他爸走來。

　　鐵心他爸裝作聽不見，把水龍頭開到最大，不用幾秒的時間，就裝了半瓶子。

　　“太口渴了！”鐵心他爸對著走到跟前的清潔工說到。

　　“這水最好不要喝，不衛生！倒了，我分一半給你！”清潔工說著，從背上的背包裡取出一瓶水，接過鐵心他爸手裡的瓶子，熟練的分了一半瓶的水給鐵心他爸。

　　“喝吧，這是我從飲水機裡接的水！”

　　鐵心他爸跟她聊了起來，用心當然是在找學校上，正巧清潔工家裡也有小孩在讀小學五年級，下午才去報名交學費。清潔工說自家的一個孩子在地質六隊弟子學校那裡讀，學校很好，下午可以帶鐵心一家去。並把學校地址告訴了鐵心他爸，鐵心的讀書終於有了著落，懸著的石頭落了下來。