“加密法陣，有哪位同學能回答一下簡單加密法陣的原理是什麽?”講台上的二十多歲的克拉拉女教習向階梯型教室裡的學生們提出了一個問題，她身穿紫色厚紗連衣裙，裙邊還有白色的蕾絲邊，她的鬥篷掛講台的角落上，她環視教室一周，“露易絲小姐，你來回答一下。”

　　被點到名字的學生起身，她對這一段內容記得不是很清楚，“嗯…我想想，通過將法陣的一部分線條略去，嗯…從而改變法陣的形製，這樣其他人就沒辦法用這個法陣引發對應的魔法了，除非，除非，除非知道略去的部分是什麽。”看來露易絲小姐還是成功回想起了書上的內容。

　　“回答的不錯，請坐。”克拉拉教習把教鞭指向黑板上的一個法陣，“我們來拆解一下這個法陣的結構，從外部延伸到內部，看，支撐圓環，魔力引導線條，伴隨觸發咒文，還是伴隨咒文，魔力增幅圖形，法陣核心。”教鞭隨著教習的講解從法陣外部向內移動。

　　“那麽，我們講過，當向一個法陣注入魔力時，魔力會自圓陣的最外部支撐圓環開始，沿著引導線移動，觸發伴生咒文或者使魔力化為魔法的圖形結構，從而發動魔法。”教習把雙手按在講台上，直視教室裡的所有學生，問到:“那麽，誰能告訴我這個法陣發動的魔法是什麽?”

　　教室裡約有五十來名學生，有的根本不知道，有的還不確定，都沉默著。

　　看著教室安靜了好一會兒，教習才喊到，“妮娜小姐，你能回答一下這個問題麽?”她點了一個名字。

　　尚本來坐在第一排靠近門口的角落，做著筆記，同時認認真真地聽著教習講課，他聽力不好，卻不想遺落一個字。

　　當聽到“妮娜”這個名字時，他突然想起了入學那天的三個人，那個俄國的女孩，好像就是她。

　　他才意識到妮娜也在這個教室裡上課，這門課每周兩節，現在周三，正在上每周的第一節，可他還連教室裡有誰都不知道，根本沒人找他搭話，就算有人，在從其它同學那裡聽到，他來自於“機械工程學院”以後，就馬上敬而遠之。他們在他背後開他的玩笑，說什麽“矮冬瓜”“小流浪狗”“垃圾”之類的話，交談中盡是侮辱的詞匯。

　　可是尚聽力不好，他沒有專注於同學們的對話，所以他根本聽不見那些背後的竊竊私語，倒也減少了無由來的心理負擔和壓力，他甚至還認為這裡很不錯。

　　妮娜站了起來，吸引了整個教室的目光，她白皙的臉龐和頭髮是那麽地引人注目。

　　“是龍卷風，老師，法陣中看似伴生咒文很多，結構複雜，可是法陣的最關鍵引導部分缺少一些筆畫，補足以後大部分咒文因被擾亂而不會觸發，只會觸發寫在左邊的龍卷風法術。”妮娜回答完，優雅地行了個禮，坐了下去。

　　“嗯，很不錯。”克拉拉教習對這個答案很滿意，她拿起奧數粉塵製作的粉筆，在黑板上一畫，補足了缺少的最後一筆，並向法陣裡注入魔法，教室裡的空氣開始快速流動起來，在講台前很快形成一陣強烈的龍卷風，不過不如學生們在書籍裡看到的巨大和宏偉。

　　“這是加密法陣中關鍵的一部分，加入擾亂因素，移除關鍵結構，這樣這個法陣就屬於你私人所有，別人都無法觸發。”

　　在把第一排學生的鬥篷吹的呼呼作響，吹走了幾張書裡夾的紙張後，風停了。

　　“希望你們好好記住今天的內容，下課。

”克拉拉教習宣布。　　在等待教習走出教室後，學生們也陸陸續續地走了出去，這是尚今天的最後一節課，他向賽德斯賓教授的地牢走去，並沒有像其它人一樣前往餐廳等待用晚餐，他還要繼續去完成教授布置的任務，讀完牛頓爵士的名著《自然哲學的數學原理》並完成一篇對“力”這個概念的綜述。而晚餐，教授會在稍晚一些的時候帶過來並與尚一同用餐，並在飯桌上與尚討論一些問題。

　　尚打開了地牢的大門，向深處的房間走去，皮鞋踩在石製的地板上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。

　　當尚打開木門時，看見賽德斯賓教授正與一人快樂的交談著，那人居然比尚還要矮一個頭，但是明顯比尚健壯的多，腰比兩個尚捆在一起還要粗，身上還穿著修改過的寬大西裝，他轉過身來，濃密紅色的胡須一直落到腰間，帶著一副在燭光下閃耀著金屬光澤的眼鏡，他攤開雙手，每根手指都比普通人粗很多。

　　這是一個矮人，尚在博物學課程上聽到過，“就是你吧?來，讓我看看賽德斯賓號稱的天才，到底是什麽樣的一個人物。”他用埋在胡須中的嘴呼出濃重的口音對進來的尚說到。

　　賽德斯賓教授對尚笑著點點頭，可是尚卻還有些抗拒，真的見到一個矮人讓他陷入了驚奇之中。

　　矮人的雙臂已經環抱了上來，把尚狠狠勒緊了一下，讓尚感覺胸中的呼吸都要停止了。

　　“我叫奧瑞金?阿克蘭達?曼度因，你可以直接稱呼我奧瑞金教授，如你所見，我是個矮人，你就是尚?羅什吧，那個賽德斯賓說的天才。”矮人繼續用濃重的口音說到，他的聲音就像是從泥土裡發出來的，沉悶而響亮。

　　“一周前，我寫信給這位多年的老友，請求他的協助，想要完成你的鎧甲，需要一個對金屬和鑄造有入木三分般理解的大師。”賽德斯賓教授走上前來，對一臉茫然的尚解釋到。

　　“我既然已經來了，就要在下周開始，應學校的要求，教一些煉金術的課程了，就在南邊的大樓裡，你可一定要來上我的課呀，周五下午，每周一節課，不要在課上遲到哦，尚先生。”奧瑞金教授說完，提上大行李箱，轉身走出了房間，賽德斯賓教授跟了上去。他們要去樹林裡看看奧瑞金教授的工作室，樹林裡的那一間用石頭和泥土壘起來的小堡壘。

　　兩人來到了堡壘的門前站定，矮人走上前去，把寬厚的手掌放在厚厚的橡木和堅硬的金屬混合製成的大門前，

　　“嘿喲，頑鐵，聽矮人的話，讓開前進的道路。”(矮人語)

　　門打開了，奧瑞金教授大步走了進去，賽德斯賓教授低下頭摘了帽子，也走了進去。

　　堡壘內就寬敞多了，奧瑞金教授用煉金金屬製作的金屬棒點了一下角落裡放在法陣上的礦燈，房間頓時明亮了起來，這時才看清了屋子裡的陳設，一座用來融化金屬的大壁爐和大坩堝，三個大小不同的鐵砧在一面牆邊一次排開，四面牆的頂部有一些玻璃鑲嵌在石製的牆體裡，作為這個房間的窗戶，到處散落著鐵錘、鐵鉗和其它一些或精密或粗糙的工具，地上還散落著一些陶瓷的模具，有大有小，有破碎的有完好的，還有一台人力踩踏的裁縫機改造的打磨機。

　　“沒什麽變化，跟我四年前走的時候一樣，真沒想到還會回來。”矮人感慨的說到。

　　賽德斯賓教授沉默了一會，說到:“沒事了，那個喜歡歧視其它種族的赫默爾教授兩年前不再是校長了，現在當校長的是加萊學院研究魔藥學的范塞洛森教授，現在這個環境還算可以。”

　　“哦，是那個一直眯著眼睛，不停攪拌坩堝范塞洛森小鬼呀。”矮人也不禁發出一些感慨，之所以稱呼那位明顯年近七十的老者小鬼，是因為矮人相比於人類也相當長壽，一個矮人能活接近300年，而奧瑞金教授接近220歲了，也開始接近人類的晚年。

　　一個年過半百的老大叔，一個步入老年的矮人，一個沒有什麽天賦的矮子，即將駛向魔法學與物理工程技術的未知航線。想想就覺得很不靠譜，感覺這艘小船隨時要翻覆在未知的大海裡。

　　矮人在屋子裡，到處整理了一下散落的工具，又把一直提著的大行李箱打開，裡面的衣物、工具、玻璃酒瓶都自動飛了出來，飛到屋子裡的固定位置擺放好。

　　“好了，既然下定決心來了，也看過了那一套鎧甲，我對你預想的藍圖很有興趣。”矮人躺在一張酒桶製作的扶手椅上，開始和坐在同樣是酒桶做成的椅子上的賽德斯賓閑聊了起來。

　　“我記得你沒怎麽製作過精密的機械零件，我們可能要用到鍾表那樣精密級別的零件。”

　　“沒問題，製作這樣零件的技術我有自信，就是要在普通的黃銅、鋼鐵或者鋁製的構件中混入煉金金屬的量和種類不好控制，對不同構件的工作要求和性能不同，要混入多少煉金金屬，要混入什麽種類的煉金金屬，都需要不少的實驗和測試。”

　　他們聊著聊著未來的展望，又把話題扯到了日常裡。

　　“你可別再一直喝酒了，我們要的零件精度要求很高，你喝高了酒，手一直抖的話，就不能保證零件的精度了。”

　　“不礙事，一個矮人喝了酒才會心平手穩，你可別操這沒用的心啦，哈哈哈。”矮人笑了起來，連地上薄薄的一層泥土都伴隨著他的笑聲震動了起來。

　　那座堡壘的玻璃窗戶裡透出橙黃色的微光，在又幽暗又彌漫著薄霧的樹林裡就像一座海洋中孤島上的燈塔。

　　……

　　天氣漸漸涼爽起來，距離尚入學已經過了兩個月，學院的各條道路上開始出現一些零零星星的落葉，但是那些樹木卻還是鬱鬱蔥蔥的還不願意向天氣低頭，貪婪地爭強著夏日最後的一絲陽光。

　　尚今天也是早早就起來，奔跑在湖邊的小路上，他已經漸漸適應了這樣強度的耐力鍛煉，繞湖十圈總路程大概十公裡，他一般2個小時內就能完成，“按運動定律計算，我的時速大概6公裡。”他邊跑邊在回憶學習的相關物理與工程學知識，今天本來是於往常一樣的一個早晨。

　　“哐當——！吱——！”金屬碰撞與摩擦的聲音從身後傳來，不知什麽時候，一個高大的身影從背後接近了正在長跑的尚。

　　尚也聽到了這陣突如其來的巨大聲響，他回過頭，大聲地叫了起來:“啊——！”

　　然後就劇烈咳嗽，慢了下來，畢竟在長跑的時候做這種事還是不明智的。

　　但是他不後悔，他太激動了，因為他的那副鎧甲，那副鎧甲，正在從他身後跑來，一瘸一拐的地從他身後跑來，鎧甲的雙臂沒辦法像尚一樣平衡地有節奏地擺動，在側腹位置不斷地撞擊與摩擦著，發出難聽的聲音，兩條大腿把腰間系著的藍色下擺踢得不斷飛舞，但是，它跑的很快，一下就拉近了與尚的距離，之後更是超過了尚，跑在了他的前面，尚咬了咬牙，加快步伐追了上去，不知道是為什麽，他不想落在這副活動鎧甲後面。

　　賽德斯賓教授和奧瑞羅教授就站在路邊，賽德斯賓教授的右手上套著改進之後的用雜質更少的材料製作的銀製煉金指環和三個臂環，從最靠近肘部的臂環上延伸出五條白銀與煉金材料混合的絲線，跨過第二個與第三個臂環上的小圈，連接在五指的指環上，這些絲線像頭髮一樣細，卻因為煉金材料與賦予的魔法變得堅韌無比，腕部有一個金色的小表盤焊接在臂環上，這是賽德斯賓教授的懷表。

　　活動鎧甲與少年奔跑在湖邊，尚終於還是拚不過奔跑的鎧甲，停了下來，大口地喘著氣。

　　尚感覺到自己離夢想近了一大步，那些他廢寢忘食繪製的鍾表結構與設計的全新機械結構，真正地安裝在了這副鎧甲的內部，通過魔法石晶體提供的能量運行著，奔跑著，向著魔法的明天。