芙蘭達的眼淚流了出來，她的一小撮金色的發絲也被絞入了齒輪的縫隙裡。

　　“別慌，別亂動！”尚焦急地喊到，他從小挎包裡掏出削鉛筆的小刀，對準已經抻得快要斷掉發絲一刀劃了下去，芙蘭達的額頭重重地砸在了木地板上。

　　她的頭從縫隙裡縮了回去，尚看不到她怎麽樣了，卻能聽見從那一邊傳來的抽泣聲。

　　尚感覺很愧疚很自責，他應該早早地請芙蘭達離開鍾樓的，這裡對於一個絲毫不懂機械結構的人來說，太危險了，他也曾遭遇過這樣的事故，那一年，他才十歲，羅什爺爺也是用刀把他的頭髮割掉了一撮，自那以後，尚很小心，再也沒有發生過這樣的事。

　　他不敢再去透過齒輪的縫隙去看芙蘭達，他把齒輪的機械操縱杆拉下來，讓齒輪慢了一點，又費力地把軟冒從這個“怪物”的嘴裡扯了出來，可是事情還沒有做完，他又靠近那些“怪物”的牙齒，想把斷掉的頭髮從牙縫裡一根根抽出來，即是為了那一邊的女孩，也是為了不讓機器的運作受到影響。

　　他把髒兮兮的軟帽和十幾根金色的頭髮絲遞了出來，繼續沉默地檢查著機械的運行。

　　“對不起，這都是我的錯，對不起。”尚愧疚地說到，“不知道要怎麽賠償您，小姐。”他說得很沒有底氣，除了口袋裡的十二個銀幣和數十個銅板，他根本沒東西可以賠償。

　　另一側的抽泣聲漸漸平息，遞出去的軟帽已經被拿走了，之後就是從木樓梯上走下去的腳步聲。尚沒有聽到這些，當他完成工作從那個縫隙鑽出來時，已經不見芙蘭達的蹤影。

　　尚有些慶幸，也有些可惜，慶幸的是哪位女仆小姐沒有回來找自己索要任何的賠償，可惜的是他失去了一個請教一位真正魔法師的問題的機會。

　　時間，在街上孩子們的歡笑聲中，在大鍾滴滴答答的運行聲中和鉛筆寫寫畫畫的聲音中，漸漸流逝。

　　離魔法學院入試的時間不遠了，尚終於決定了他面試展出的內容，他要用這個活動臂鎧書寫魔法師宣言。

　　魔法師宣言是魔法革命後法國國王路易十四親自簽署的，由魔法師界討論完成的宣言，其中提出了諸如:取消貴族制度但保留國王、重啟議會、采用君主立憲等等條約，其中最重要的當屬人人生而平等這一條了，在法律面前，所有人都是一樣的，沒有任何不同，法庭上也取消了諸如“平民”“大人”“老爺”等有等級色彩的稱呼，換成了像是“原告人”“被告人”這樣中性的稱呼，在法庭上唯一被尊敬稱呼的估計只有“法官大人”了。

　　魔法師宣言全篇三千多詞，這大大超過了尚如今能控制臂鎧書寫的上限，他想著，如果借助剩下的魔法石結晶的話，應該勉強能夠完成，這一定會是最驚豔的表演。剩下的就是用努力把《魔法學基礎》前幾頁的魔法師宣言背下來了。

　　終於，入院試的時間到了，明媚的陽光照射在洛榭大街上，大鍾在八點響過之後，尚完成了今天的檢查與維護，帶上臂鎧，徒步向三條街外的革命廣場——也是考場所在，走去。

　　雷諾巡查今天起的很早，他之前就知道鍾樓裡的那個男孩有個考魔法師學院的夢想。所以今早起來看看，也要順便想想，如果尚走了的話，招募新的鍾樓維護人辦法。尚向他走來，低頭請了早安，雷諾巡查也少見脫帽回禮，他與坐在鍾表店格雷姆大叔和麵包房的工人與老板娘一起，目送他矮小的背影離開洛榭大街。

　　當他走到革命廣場時，廣場上已聚集了不少人，三兩成群，等在廣場邊那棟深灰色的建築前，他們中有的是魔法師家庭的子女，可以直接入學，只需要去找辦事人員記個名就行了。還有一些諸如富商、官員的子女，也有和尚這樣的平民一樣的人，畏畏縮縮地站著。他孤獨地站在這些人裡，就像一棵卑微的小草，站在

　　九點，深灰色建築的大門打開了，人群陸續進去，在第一個丁字走廊前，人群分為兩半，著各色鬥篷的往左轉，而其它的往右轉，左邊是學院辦事處的人員，而右邊是筆試的考場。

　　昨天尚就來過了一次，交過了五個銀幣的考試費用，也順便觀察過了這棟大樓的地形。

　　他輕車熟路地穿過走廊，向自己的目的地——二樓的考場，進發。

　　尚沒有注意到，他的背後，那向左的走廊裡，一個披著淡綠色鬥篷的人影站定，正看著在走廊上行走的尚，“真的很矮呢。”她心裡想。

　　淡綠色鑲金邊的鬥篷昭示了她尊貴的身份，所以當她沒有跟著其它人前往指定的房間時，有一個帶著眼鏡、穿著黑燕尾服的老者走上前來詢問，“尊敬的小姐，請問您有什麽需要麽?”

　　她沒有回應，只是看著正在上樓梯的尚。

　　他去了二樓，消失在走廊盡頭，而她伸手把從領口露出的金色長發塞回鬥篷裡，向那個男侍應詢問:“等會那邊，面試開始的時候，我能去看看麽?”

　　“隨您的意思，小姐。”男侍應低頭，把右手放在胸前，畢恭畢敬地回答道——他知道這種淡綠色鑲金邊的鬥篷是魔法九議員之一，卡羅琳家的象征。

　　……

　　從考場裡出來時，尚用手指按摩著太陽穴，題目大多是格雷姆大叔的《魔法學基礎》上的內容，但是尚的記憶力不好，並沒有全部回憶起來，接下來就是去大廳裡等待結果了。

　　其實對平民的入院考試，從十年前起，入院考試就沒有對正真的“平民”開放了，那些來源於平民的考生，並非因為題答的不夠好，或者展示的自學魔法不夠精湛，僅僅是因為那些入學的名額都被“預訂”了，當然，就像預訂旅店的房間一樣，這些預訂名額價格不菲，不是平民能出的起的。

　　能把子女送去國立魔法學院鍍個金，這對那些富豪來說，價錢是完全可以接受的，而隨著每年的價錢水漲船高，漸漸有一些不那麽富裕的商人家庭承受不起了，面試考官們一直等到筆試結束前，都沒有等來第十個“預訂”學員父母許諾的金錢，所以今年少見的，空了一個名額出來。命運女神似乎看了尚一眼，不過只是無聊的一瞥。

　　進入面試的名額出來了，當宣布的人念到尚的名字時，他長舒了一口氣，一塊石頭落了地，可是還舉著一塊更大的。

　　被念到名字的有三十來人，其他都已經散去了，有失落的，有平靜的，也有哭泣的——這可能是他或她最後一次考試的機會，五個銀幣的考試費用，抵得上平民家庭一個月的生活費了。

　　他們這些或是依靠自身實力，或是依靠父母實力的男女們，坐在走廊的長椅上，當然也有人坐在仆人端來的相當考究的木椅上。他們都在靜靜等待著站在那扇楓木大門門口的年輕男侍應的召喚。

　　……

　　與此同時，面試考場內，從側門依次走入了四個披著黑色鬥篷的人。考場是一間大型會議室，正中間放著一套桌椅，靠近側門的一側擺著一張蒙著黑布的長桌，桌後依次排列著五把椅子，這個會議室很大，還有二樓的走廊，看來原本應該是一間大書房。

　　一行人走到走到長桌的椅子後坐定，掀開了帽子。把沉沒在陰影中的臉顯露了出來。

　　最左邊的那個是一位金發男人，看面容大概四五十歲，面容和藹，與其它人簡單的打了個招呼，就開始把玩左手手指上墨綠色的戒指。

　　第二人沒有掀開帽子，只是在那裡坐著，用“嗯”來敷衍地回應其它人，聽那低沉的聲音，應該也是位男魔法師。

　　第三人是位女魔法師，臉上有幾條皺紋，頭髮完全是灰色並且高高地在後腦杓隆起，她和其它人打過招呼後就一直低頭在看手中的文件。

　　第四人是個相當年輕的男魔法師，頭髮呈現出深紅色，面容清瘦，言語間，他對其余三人語氣很是恭敬，目光不斷地看向二樓走廊站立的身影。

　　“為什麽索邦教授還沒有到?”第四人看向右手邊的女魔法師，投出了一個問題。

　　“他會準時來的，你知道，他一向‘準時’。”女魔法師還在翻閱手中的文件，回答道。

　　“今年也和往年一樣麽?就是走個過場就好了吧?”第一人停下了手中的把玩戒指的動作，看向前方詢問到。

　　第四人迫不及待地接過話茬，說道:“今年有些不同，有個可憐的家夥沒有湊齊費用，所以今年會留出一個名額，由在場的大家決定。”

　　“是由在場的六人決定。”女魔法師停下了手中的動作，向二樓走廊的那個身影看了一眼。

　　“卡羅琳家族難道有什麽中意的人選麽?”一直沉默的第二人開口說話了。

　　“黑格副教授，不一定是代表卡羅琳家族的意思，”女魔法師繼續說道:“今天來的是卡羅琳家比較‘年長’的那一位，她本來是來幫曾孫女簽個名而已，可能是一時興起， 要來看看面試。”女教授終於看完了手中的資料，把木製的文件夾蓋上後，把頭轉向那第二個人，臉朝那人伸出去，用眼鏡後面的雙眼直視第二人，好像想看透那人藏在陰影中的臉。

　　女魔法師看了一會，又補充道:“可能是卡洛琳家族的意思，也可能是她自己的意思。”

　　“是嗎，我還以為是皮埃爾大人的女兒呢，簡直太相像了。”第四個魔法師對第三人小聲地耳語，”那‘預定’的事情怎麽辦?”他有點擔心，如果那位大人看上了某些人，他們就只有擠掉“預定”的名額，把那些人的名字添加進手中的名單裡，如果某些已經“預定”的富家子弟表現得過於囂張跋扈的話，說不定也會被從“預定”的名單中踢出去，畢竟，魔法師界是很看重身份的，而那位大人比在場所有人的身份都高得多，就論年紀，說不定比他們五個人加起來還要年長得多。

　　“嗯哼，注意各位討論事情的措辭。”女魔法師咳了一下，把注意力帶回到了面試上，時間已經到十一點了，而這時長桌前方的地板上突然出現了一個白色的巨大法陣，刺眼的光芒從法陣中發出，不一會，就從陣中出現了監考的第五人——索邦教授，也是內穆羅家族的家長，是在場地位第二高的人。

　　用高級傳送直接傳送過來的那人也是一位老者，身材高大，須發皆白，“午安，各位先生們，女士。”他向眾人問好後，徑直走到那個給他預留的位置上坐定，他也向二樓走廊瞟了一眼，之後看向沉默的其它人，明白了今年的規矩看來是有變化了。