“師父再晚來一彈指的工夫，我就去見家姐了。”看著阪田三郎的屍體，陳玉衡猶有余悸地道。
“你這小子，我是該稱讚你的勇氣，還是該罵你不自量力呢?”藍橋沒好氣地道，“戰術戰法確然重要，但在絕對的實力差距面前，同樣不值一提。你當時從背後偷襲一擊不中，就該意識到這個人的實力已超過你目前可以應對的范圍，先求保命才是正理。”
“我這不是……不想給師父丟臉麽。”陳玉衡從水裡爬起來，搓著身的汙泥，囁嚅地道。
“什麽丟不丟臉的，我對著打不過的人，還不是一樣要跑?”藍橋嘴雖這般說，心底也確實為陳玉衡面對倭寇時表現出的骨氣感到欣慰。
是啊，面對強敵寧死不屈，全力尋找翻盤的可能性，此刻的陳玉衡，簡直像極了幾年前的自己。
陳玉衡發現搓不乾淨身的泥汙，索性脫去外衣，赤著身走岸來:“同樣的一招天光乍現，為什麽師父使出來，和我有這麽大的區別?”
“劍法除了其本身的招式，更重要是內功真氣的配合。去年我把家傳的內功心法傳授給你，你雖小有所成，終究功力尚淺，發揮不出全部威力也屬正常。”藍橋解釋道，“即便我在一年之前，也使不出這麽多的變化。”
陳玉衡眼睛一亮道:“這麽說，師父的功力在最近一年有突飛猛進?”
藍橋心道在年輕一輩的高手中，自己的內力本就不弱，至於近一年來的進步，則多要拜乾坤訣所賜。這名叫阪田的黑甲武士功力與劉的渾天八衛相若，自己若非剛突破了乾坤訣的第五層，也不能如此輕易地將其斬殺。
他尋思等玉衡再練一段時間，可以也讓他修習乾坤訣，只是乾坤訣需要男女合練，他又該到哪去給陳玉衡找這樣一個夥伴呢?
“說說這邊的情況吧。”藍橋沒有回答陳玉衡的問題，轉而問道:“你來多久了，在這邊有什麽發現?”
於是陳玉衡就把自己在北平聽說倭寇進犯，決心獨自南下歷練，在台州、溫州二府襲殺倭寇的事詳細說了，最後道:“平時我藏蹤匿跡，流竄於各個城鄉之間，只要發現機會，就乾掉他們一兩個人，做一個‘影子中的殺手’，讓他們在欺辱百姓的時候心裡也打打鼓，想想自己背後的影子裡，是否有人盯著。”
“乾得不錯。”藍橋拍拍他的手臂，“等下你把阪田的首級割下來，懸到台州的城頭，保證大快人心，更收你影子殺手的威懾效果。”
陳玉衡點點頭道:“其實我也知道，倭寇人數眾多，我這樣的小打小鬧起不了太大效果。但總歸聊勝於無，比什麽都不做強。”
藍橋趁機問道:“倭寇的形勢你了解多少?他們到底有多少人?有什麽派系勢力?像阪田這樣的黑甲武士又有幾個?”
“據初步判斷，倭寇的總數應在五萬人以，由百股大小勢力組成。這些勢力遍布整個東南沿海，是各個海域的寇首、島主或船長。其中大的勢力有二三十條船，嘍數千人，佔據十余座島嶼，小的也可能沒有常駐的島，隻一條船在海遊蕩，開到哪搶到哪。”陳玉衡說罷頓了頓，又補充道:“他們中的大多數是倭人，但也有不少漢人，主要是從內陸逃至南洋的流犯、流匪和流寇。他們痛恨朝廷，同時又了解內陸的各處地形地勢，知道從哪裡能搶到錢，和倭寇沆瀣一氣，最讓人頭疼。至於黑甲武士，他們由於武藝過人，通常是一股倭寇實力的象征。目前已探明的黑甲武士總共有二十一人，分別效力於幾股最大的倭寇船隊。”
“和我的判斷差不多。”藍橋非常滿意陳玉衡的解說，沉吟著道:“這百股倭寇能齊心合力進犯內陸，背後必有一個能把他們聯合起來的人。”
“這是一個聯盟，盟主是其中最大的一股海勢力，寇首名叫藤原景弘，似乎是個倭人的落魄貴族。”陳玉衡想了想道，“聽聞他野心極大，以各種手段把原本各立山頭的倭寇聯合起來，通過劫掠內陸不斷積累財富和勞力人口，將來很可能稱霸一方。”
“二府的百姓撤走多少?”藍橋又問。
“六成左右。”陳玉衡歎了口氣道，“走不了的多是無處可去的老弱婦孺，只能慘遭倭寇魚肉。溫州城雖仍在苦苦堅守，但傷亡過半，幾乎與死城無異，百姓們除了撤往內陸，還有往大鹿島跑的，那是唯一承受倭寇多輪攻擊卻始終不曾淪陷的地方。”
“大鹿島?”
“大鹿島在玉環以東的海，雖是個彈丸小島，卻擁有得天獨厚的地形。其周圍懸崖環繞，海裡遍布礁石，使倭船輕易難以靠近。島主賀九齡也是個狠角色，利用島豐富的木材資源，在僅有的一小片可供登陸的狹窄海灘建起強大的防禦工事，讓倭寇幾次試圖登陸都付出慘重的傷亡，再不敢輕易強攻，隻得繞過大鹿島，從邳山島經雞臍山直登楚門玉環。”
“你真的長大了。”藍橋聽著陳玉衡的這些分析，喟然道:“想想當初你被左戰捉住時的窩囊樣子，還有在青州城的地下賭場看女孩子廝殺角鬥，下圈套騙我。現在的你，真可謂是煥然一新。”
“往事不堪回首。”陳玉衡赧然道，“還是師父教導得好。”
二人趁天黑，神不知鬼不覺把阪田的首級掛城頭。隨後藍橋道:“接下來，我要去玉環找你師娘，你是跟我一道，還是留在這裡，接著做你的影子殺手?”
“玉環?那不是最先被倭寇佔領的地方?”陳玉衡稍稍一怔，馬表態道:“徒兒自然是跟著師父。”
於是二人連夜南下，先至楚門半島。楚門半島與玉環島隔海相望，要想前往玉環，必須乘船渡過分隔兩地的漩門灣海峽。
此時已是深夜，兩人在岸邊找不到船，又不想驚動倭寇，隻好自己動手，從一片樹林中砍出幾根樹乾，扎成一條簡易的木筏，乘夜渡過海峽，登玉環島。
“現在家家緊閉門窗，該怎麽找呢?總不能一戶戶敲門來問吧?”進入一個山腳下的村莊後，陳玉衡看著漆黑一片的民宅道。
民宅大致分為兩片，一片散布在山腳下，一片迤邐在海岸旁。藍橋本以為到了玉環，至少也能找到風夜菱和沈心流留下的線索，哪想到是眼前這般情景，完全不知該從何找起。
“要不……”陳玉衡試探地道，“咱們找個在附近巡哨的倭寇問問，看他有否見過像師娘般漂亮的姑娘?”
“你可拉倒吧。”藍橋翻了個大大的白眼，“你這一問，豈非提醒他們，這玉環島有漂亮姑娘?到時候他們挨家挨戶搜查找人，又要殃及百姓。”
“也是。”陳玉衡訕笑一聲，撓著頭道:“按師父的說法， 師娘三個月前就來了，會不會她眼見倭寇勢大，已提前離開了呢?”
“不能排除這個可能，但還是要先問問清楚。”藍橋忽然心中一動，指著建在山崖的一座磚石大宅道:“你看那座宅子，依山望海，位置可以說是全村最佳，房子也修得氣派，應是村裡很有名望的一戶人家。我們去那家打聽一下，說不定會有收獲。”
二人避開一組夜巡的倭寇，躡手躡腳地山，摸到大宅前敲了敲門。
不出所料，屋內無人應門。
從門縫向內窺視，雖極是昏暗，仍勉強看到轉角處有微光透出。
“我們不是倭寇，是專殺倭寇的漢人。”藍橋壓低聲音道，“深夜冒昧造訪，是有一事相詢。”
屋內仍是無人應聲。
“他們不相信我們。”陳玉衡猜測道。
藍橋一想有理，便把阪田三郎的武士刀扔進院牆，低聲又道:“我們剛殺了個黑甲武士，疲憊得緊，可否到貴府討碗水……”
他話音未落，房門“吱吖”一聲打開，一個年近八旬、佝僂著腰的老婦人站在門口，漠然道:“進來吧。”
藍橋和陳玉衡忙道謝進屋，老婦人將門重新關拴好。
“我認得那刀。”老婦人一邊給二人倒水，一邊遠遠看著落在院中地的武士刀，“我兒子就死在那把刀下。”
她的語氣平淡，但就這平淡的一句話，已道盡一世的悲涼。