魏家灣位於東昌城北六十裡的清河南岸，是個人口不足百戶的小村落。
　　清河得名於秦漢時期，本為黃河故道，至隋朝開鑿運河，又成為永濟渠的一部分，由西向東流入山東境內。
　　其北岸經館陶，南岸經冠縣，至魏家灣後河道突然轉而向北，又經過西岸的臨清和東岸的夏津，直延伸至德州。
　　朱棣此次南征，本是從德州一路沿清河南下，至館陶渡河，進逼東昌。此時東昌兵敗，他又選擇了距離東昌最近的魏家灣作為北歸的渡口，打算連夜渡河，撤回德州。
　　從濟南受挫到東昌慘敗張玉戰死，朱棣遭遇了起兵靖難以來最大的困難。一個毫不起眼的盛庸，竟然全盤看破了他的作戰計劃，且極有針對性地排兵布陣，讓他不得不拖著敗軍趁夜逃竄，有如喪家之犬。
　　就算張玉僥幸不死，這場敗仗依然無法挽回，只是敗得沒有這麽慘罷了。
　　點點星光下，魏家灣已在望。
　　由於已過子時，村子裡一片漆黑寂靜，朱棣命大軍在村口停下，派人進村搜集糧食，並連夜趕製用於渡河的浮橋。
　　山東戰亂已久，村中十室九空，剩下的也只是些無處可投的老幼病殘。大旱之後，他們自己糊口的糧食尚且不夠，根本無法為朱棣補充軍糧。
　　朱棣坐在一堆篝火邊，吃著馬和呈上來的一碗肉羹，眉頭緊鎖。他想著今日的慘敗，又想到愛將張玉的陣亡，看著那碗肉羹，卻食難下咽。
　　“我吃不下。”朱棣長歎一聲，問道:“浮橋造好了沒?”
　　“浮橋造好恐怕要後半夜了”馬和溫聲寬慰著道:“再苦再難，大王也要保重身體啊。大王若是垮了，我們這些追隨者又該怎麽辦呢?”
　　朱棣點點頭，勉強吃了一口肉羹，用力地咀嚼著。
　　“剩下的給你吃吧。”他把碗推到馬和面前，“都打了一天，你肯定也餓了。”
　　馬和心中感動，正要說話，一個軍士過來道:“大王，有個自稱藍二公子的人求見。”
　　朱棣一聽就站了起來:“快請！”
　　藍楓自離了京城，一路輾轉北上，途中聽到些朱棣與盛庸作戰的消息，心中焦急。
　　最後他得知朱棣與盛庸決戰於東昌城下，心知朱棣犯了輕敵冒進的大忌，立即動身往東昌趕去。
　　然而他還是慢了一步，等他趕到東昌，大戰已經結束，於是他料想朱棣必然會從魏家灣渡河北上，又星夜趕往魏家灣，這才終於見到朱棣。
　　“殿下不可在此渡河。”藍楓行禮過後，第一句便迫不及待地道。
　　朱棣心情極其煩悶，狠狠地瞪了一眼藍楓，不悅道:“為何不可?”
　　藍楓誠惶誠恐地道:“盛庸首戰得勝，必會趁勢追殺，殿下在此趕製浮橋，豈非正巧給他追上?”
　　朱棣不耐煩地道:“盛庸都是步兵，等他趕到魏家灣，我們早渡過河去了。”
　　藍楓急道:“清河本是自西向東流入山東，卻在魏家灣折而向北。魏家灣是河道轉彎之處，水勢湍急，浮橋需造得更堅固才能通行。盛庸雖以步兵為主，卻可派他七千人的騎兵為先鋒，到時候我們只要被他們追上，再想脫身可就不容易了。”
　　朱棣還在沉吟不語，朱能一臉大汗地跑過來道:“殿下，這裡的水流太急，我們的浮橋剛一弄好就被衝垮了。”
　　“廢物！”朱棣的目光冷冷地掃過朱能，又看向藍楓，最終又落向南方深沉的夜色。
　　他緩緩道:“不從此地渡河，那就先沿河北上，等到夏津再渡河不遲。”
　　藍楓一拱手道:“若我所料不錯，等殿下到了夏津，必然有伏兵在等著大王。”
　　朱棣怒道:“哪裡來的伏兵?”
　　藍楓知道，這位戰場上的軍神如今已被突如其來的大敗衝昏了頭腦，隻好耐心地解釋道:“盛庸在東昌一戰獲勝，任誰都能猜到大王會取道德州返回北平。”
　　他撿起一塊石子，在地上畫了個三角形，說道:“這個三角形，上面是德州，左邊是東昌，右邊是濟南，三座大城的距離是差不多的。”
　　“我們現在從東昌去德州，士氣低落，糧草不足。”他一邊說一邊又在東昌和德州連線的中點上畫了個小圈，“夏津位於東昌到德州的半途，若是濟南的鐵鉉遣輕騎先我們一步到達夏津，然後以逸待勞伏擊我軍，奈何?”
　　朱棣一震道:“鐵鉉有這麽機靈?”
　　藍楓苦笑道:“大王應該吃過鐵鉉的虧。”
　　朱棣想起濟南城下的噩夢，無奈地道:“既不能渡河， 又不能去夏津，我總不能掉頭殺回去吧?”
　　“我們可以向西。”藍楓目光灼灼地盯著地上的三角形，“現在所有人都知道我們要回德州，我們偏偏反其道而行，不往東走，反向西行，先去冠縣。”
　　“冠縣?”朱棣沉吟著道，“然後從冠縣渡河，走館陶?”
　　“確切地說，是詐作從冠縣渡河，走館陶。”藍楓狡黠地一笑，道:“我軍到冠縣以後，就地分為兩部，一部留在冠縣，虛張聲勢趕製浮橋，另一部則繼續西行，繞到清河上遊。”
　　朱棣點點頭，示意藍楓說下去。
　　藍楓壓低了聲音道:“等到明天晚上，上遊的人以沙包阻塞河道，隻留下及膝深的河水，讓下遊的士兵通過。我軍都是騎兵，涉水過河不成問題。”
　　見朱棣沉思不語，朱能忍不住道:“此計妙在何處?”
　　藍楓拍了拍他的肩膀道:“若我是盛庸，最好的進攻機會莫過於我軍從狹窄的浮橋渡河之時。現在因為水淺，我軍不需架設浮橋也可直接渡河，效率自然大大提高。”
　　朱能不解道:“若只有膝蓋深的河水，盛庸的人馬也可以渡河追擊。”
　　“他們若敢渡河，我們就開閘放水。”藍楓哈哈大笑道，“騎兵可以輕松走過的河道，步兵卻要小心翼翼緩步而行。等他們走到河中央，一股洪水突然衝下來，敵軍必然大亂。然後我軍從南北兩岸一齊殺出，盛庸可擒矣。”