結束比賽的女學生們從退場口蜂湧而出。不知不覺間，似乎已經過了比賽時間的十五分鍾。

　原本空蕩蕩的大廳一口氣喧鬧起來，就快掌握到的神秘人物氣息從指尖溜走，逐漸遠離。

　仿佛不給風千辰喘氣一般，緊接著有幾名女學生注意到他的存在。

　“哎呀！這不是梅莉達小姐的老師嗎?”

　“真的呢！真的是他！……請問……您在做什麽呢?”

　看到風千辰貼在牆壁上的奇妙姿勢，浮現健康汗水的少女們嘰嘰喳喳地蜂擁而上。

　身為公爵家的傭人，在聖弗立戴斯威德又是罕見的年輕男性，因此他早已經在一年級學生之間成了名人。

　“老師，我也想請您務必指導我一下呢！”

　“梅莉達小姐能變得那麽強，果然是多虧老師的指導嗎?”

　“先不提這些，老師，請您務必出席我的茶會！”

　“各……各位小姐，十分抱歉……”

　就在風千辰被嚇到有點退縮時，圍住他周遭的十三歲少女們一起笑了出來。

　“大人，您臉好紅喔！”

　這……這群早熟的小鬼！

　女學生們仿佛想說風千辰緊閉嘴唇的模樣很有趣一般，呵呵地相視而笑。就是這樣，成群結隊的女孩子才令人感到難以應付。

　就連在武藝方面身經百戰的高手風千辰，也完全被耍著玩。

　有些死心地遊移視線……他歎息一聲，垂下肩膀。

　不用說，剛才在密談的莫爾德琉卿與神秘人物，這時已經從那個陰影處忽然消失無蹤了。

　……不過，他也發現了一點對方的蹤跡……

　……

　……

　……

　“鏘鏘鏘～！老師，請看這個！”

　在指導課的空檔休息中，廣場一隅擺放了一張茶桌，風千辰坐在桌前喝著茶，梅莉達則炫耀著某樣東西讓他看。

　是剛才從學院那邊寄來，柔軟篷松的純白洋裝。

　“咦，這是要送我的禮物嗎?雖然很高興，但女用的洋裝有點……”

　“不是啦！這是頭環之夜的衣服！”

　對於故意裝傻的家庭教師，梅莉達不滿地鼓起臉頰。

　所謂的頭環之夜，是初夏時在全坎貝爾舉辦的祭典。

　這一天不光是貴族和平民，就連下層勞工階級也會聚集到街上，高舉太陽之血的篝火，並朝高空施放煙火。

　人們會裝扮成騎士、天使或是怪物，在街上列隊緩慢前行，將仿造成藍坎斯洛普的玩偶聚集在一處，點燃盛大的營火。

　梅莉達向風千辰訴說那是一場祈禱都市和平的祭典，於是風千辰拿著茶杯點了點頭。

　“嗯，我當然知道嘍。每年到了這個時期，就會有嘈雜的火球砰砰響。

　我在揮汗工作時，一堆情侶在旁邊打情罵俏卿卿我我。那種讓人興奮忘我的祭典，會深深擾亂我的心靈。”

　“老……老師，你想起了什麽回憶嗎?”

　“請別放在心上！”

　梅莉達仿佛胸口被揪緊一般，用力握住手心。

　“……以前我成了無能的廢物，我一直以為已經沒辦法遵守約定了。我本來已經死心，覺得自己只能從外面觀賞愛麗參加遊行的樣子。

　但此刻那套衣服就像這樣在我手上，而且是屬於我的……好像作夢一樣。”

　梅莉達稍微帶著哭聲，最後補充了一句:

　“都是托老師的福！”

　風千辰打從心底以微笑祝福她:

　“能夠遵守約定，真是太好了呢！”

　“是的！”

　梅莉達活力充沛地回答後，忽然臉蛋發燙地低下頭。

　“那個，老師……老師可能不是很喜歡祭典，不過……”

　“咦，沒那回事。怎麽了嗎?”

　“不，那個……如……如果老師方便的話，營火晚會時請跟我一起跳舞，我會很高興的……！”

　“啊……?”

　風千辰不禁發出有些尷尬的聲音，梅莉達的身體瞬間僵硬起來。

　“……十分抱歉，小姐。我已經先跟艾咪小姐說過，其實我等下會因為以前的任務要處理，必須回聖王區一趟才行。”

　“這……這樣子啊……”

　“但是，祭典會持續三天對吧?我明天就能回來，所以到時請務必與我跳舞好嗎?

　──當然，前提是到時小姐的手沒有被其他男士牽走的話。”

　風千辰開玩笑似的這麽說道，於是梅莉達轉而綻放充滿魅力的笑容。

　“呵呵，我的手會一直為了老師空下來！”

　“哎呀，那還真是我的榮幸。”

　風千辰也回以微笑，於是不知何故，與他四目交接的少女，臉頰忽然像要融化似的漲紅。

　學生真的總是會展現出多彩多姿的表情，風千辰才這麽心想，梅莉達這次忽然像是想到什麽似的將身體探向前方。

　“那個，老師。可以再給我一點休息時間嗎?”

　“怎麽了嗎?”

　“我現在立刻去換衣服！我想讓老師第一個看這套衣服！”

　梅莉達從風千辰手上接過頭環之夜的衣服後，便啪噠啪噠地飛奔回宅邸。

　“請等我一下喔──！”

　她留下這樣的聲音，消失到門扉對面，她一定是在呼喚艾咪，急忙地換完衣服後會再登場吧。

　風千辰無奈地露出苦笑，將茶杯放回杯盤上。

　然後他從桌子底下拿出了某樣物品。

　嗯，是相機。

　“畢竟是小姐說希望我看的嘛。”

　風千辰用宅邸的女仆們不斷稱為殘暴的笑容，嘰嘰地擦拭起鏡頭。

　之後，風千辰與對小姐的盛裝打扮興奮不已的艾咪共謀，盡管梅莉達因為洋裝有點性感的設計而感到害羞，兩人仍毫不介意地狂按快門，從三百六十度全方位加上高低差，盡情拍了個夠──這件事自是不在話下。

　安排好後，風千辰就先行離開了。時間過了十七點，頭環之夜終於要準備開幕了。

　梅莉達目送風千辰前往車站，請女仆們幫忙換上傳統洋裝後，前往通告中所說的學院學生集合場所。

　卡帝納爾茲學教區的街道上， 布滿許多穿梭在建築物縫隙間的小徑。小徑的集合地點大多有水路積聚的廣場，同時是附近居民常去的交流處。

　聖弗立戴斯威德的學生們碰頭的集合場所，就是那樣的廣場之一，是距離查爾斯大道挺近的空地;查爾斯大道正是舉辦遊行的地方。

　梅莉達在集合時間的三十分鍾前來到廣場時，幾乎所有遊行參加者都已經聚集起來了。

　大家都穿著一樣的純白洋裝，對自己大膽且神秘的姿態感到雀躍不已的模樣。

　大馬路上已經是人山人海，一想到再過不久，就會以學院代表的身分在那麽多觀眾前遊行，心跳就愈來愈快速。

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