“小姐就先回去吧，我再看看小姐其他同學的發揮，制定一個更加嚴厲的計劃！”

　梅莉達扯了扯風千辰的衣服，乖巧說道:

　“能不能溫柔點?”

　風千辰一臉微笑著回答道:“不可能，你想多了，小姐……”

　……

　……

　……

　“我一副就是在煩惱的樣子，你就關心一下嘛！”

　“啊，真是的，你這人真麻煩呢。希望我陪你商量就直說啊。”

　汪汪叫個不停的吉娃娃少女，沒多久以像在鬧別扭的語調說了起來:

　“……老實說，對於這次的工作，我一開始不是很起勁呢。說是這麽說，但我並不是討厭這工作，而是我最近有點陷入低潮的樣子。

　明明我本身都還有待磨練，甚至有點停滯不前，這樣有那個余力去指導別人嗎?”

　“這麽說來，你這幾個月的能力值幾乎沒有成長呢。”

　“就是說呀──等等，你好像很清楚我的事情呢。”

　蘿賽蒂一臉訝異地看向風千辰，因此風千辰咳了兩聲敷衍過去。

　“職業關系──然後呢?”

　“啊，嗯，然後啊，我也知道自己低潮的原因。那是因為我進入聖都親衛隊，不再是單打獨鬥，而是團隊戰鬥──到目前為止，無論訓練或比賽，我都是單打獨鬥。

　只要上了戰場，周圍的全部是敵人。總之只要把映入眼簾的對象一個個攻擊打倒就好了。但小組戰鬥並不是這樣。”

　風千辰一言不發地點點頭。

　以前提來說，身為人類天敵的藍坎斯洛普數量眾多，且力量強過人類。

　因此騎兵團才會以小組或軍團的形式，貫徹集團軍事行動。

　蘿賽蒂雖然被拔擢成貴族身分，但她原本出身於下層居住區。

　那樣的經歷讓別人對她抱持偏見，甚至也無法就讀瑪那能力者的養成學校。

　當然也沒有願意與她組成小組的對象，蘿賽蒂隻好以僅有一人的小組去登記申請參加騎士訓練生最大的武藝大會，也就是全校統一淘汰賽。

　然後出乎意料地達成單人優勝這項壯舉。

　蘿賽蒂一對多進行激戰的英勇姿態，現在也是社交場合津津樂道的話題。

　“在之前的任務參加實戰時……我一個搞錯，不小心攻擊到同伴。雖然沒有造成多大的傷害，但也不是這樣就沒問題了呢。其實這次的工作，也帶有懲處的意義在。”

　“原來是這樣嗎?”

　“我挨了軍團隊長的罵，他說我們無法將背後托付給現在的你，你從頭學過吧”

　──可是啊，你不覺得很過分嗎?到目前為止明明沒有人願意跟我組成小組，但一加入騎兵團，又說我沒組過小組，這樣不行。這又不能怪我！”

　“親衛隊的人也是無辜的喔。”

　“話是這麽說沒錯啦……！”

　蘿賽蒂不滿地噘起嘴唇的動作與梅莉達相似，簡直就像個小孩一樣。

　“盡管如此，我一開始也是有點期待的……

　但愛麗絲小姐就如你所見，搞不懂她到底在想什麽，也不知道她對我是怎麽想的。

　我真的夠格當那孩子的老師嗎?如果她覺得我是個糟糕的老師，該怎麽辦才好……”

　“原來如此，無論怎樣的職場，都會有煩惱呢。”

　風千辰稍微蘊含感情表示同意，於是蘿賽蒂仿佛咬住魚餌的魚一般，轉過頭來。

　“……噯！我們還是好好相處吧！一起分攤辛勞嘛！”

　“我拒絕。”

　“咦咦咦咦！為什麽！”

　無視不滿到極點的蘿賽蒂，風千辰始終一臉事不關己的表情。雖然對蘿賽蒂不好意思，但風千辰也是認真地以現代最強寶座為目標的人，可沒有余力跟最有力的競爭對手打情罵俏。

　而且仔細一想，站在委托人的立場來看，風千辰像這樣與分家的家庭教師長談，就是個不愉快的光景吧……

　事到如今，風千辰才想到這點，他戰戰兢兢地偷看後方的貴賓席。

　然後他蹙起眉頭。

　“人不見了……?”

　到第一場比賽結束為止時，莫爾德琉卿與菲爾古斯公確實坐過的位置，如今卻不見人影。

　菲爾古斯公相當忙碌，很可能是只有來觀看梅莉達的第一場比賽，還有稍微露個面就走人了。

　不過，莫爾德琉卿呢?

　神經質地在梅莉達周圍策劃謀略的他，會不管梅莉達剩下的比賽，就打道回府嗎……

　剛才與菲爾古斯公對峙時襲向風千辰的，關於梅莉達位階的危機感，讓他從座位上站起身。風千辰感覺到有人從旁緊抓住他的袖子。

　“咦……你要上哪兒去?”

　是蘿賽蒂。她像在求助似的懇求視線，強烈地訴說著:

　“別丟下我一個人啊！”

　風千辰歎了口氣，同時自然地將手輕輕放在她的頭上。

　“我馬上回來──艾咪小姐也是。”

　蘿賽蒂一臉訝異地按著被摸的頭，風千辰留下她轉身離開。

　那麽，現在需要迅速的行動。風千辰消除氣息，避免觀眾對自己留下印象，且宛如豹一般以流暢的動作在競技場內探索起來。

　他離開觀眾席來到小門，來到擠滿許多女學生的休息室前，從空蕩蕩沒人煙的入場口到退場口──

　然後風千辰終於在退場口的一隅發現要找的人物。

　眼熟的緊身長外衣下擺，在瓦斯燈照不到的陰影處搖晃著。

　“……那小姑娘……看……的話……”

　“不過……殺……嗎……?”

　他似乎和誰在說話。因為聲音很小，加上競技場傳來的歡呼聲，風千辰聽得不是很清楚。

　風千辰想要更靠近一點而打算踏出腳步時──他整個人僵住了。

　眼前有某人設下的警戒網。要是再往前踏一步，會被對方察覺到氣息。

　──莫爾德琉卿說話的對象是誰?

　風千辰更加慎重地躲在牆後，摸索對方的氣息。這種技能是武士位階的獨門絕活。

　宛如伸長根莖一般擴大知覺領域，他小心地避免接觸到對方的警戒網，以仿佛拿線穿針般的纖細，逐漸伸長意識之手，到達莫爾德琉卿宛如枯樹般的背後;就在風千辰試圖揭露位於對面陰影處中的存在時……

　“嘩嘩……”

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