對於刺客之事，諸葛然沒有追問下去，但提到了李景風與小八。“聽說客棧裡還有一個活口，以及那名書生身邊一個伴讀，兩個人證，得找回來，把這事厘清了才好。”諸葛然拄起拐杖站起身，又說了一句:“本來一個小小使者也不用費多大心，這趟來主要還是跟沈掌門談正事。沈掌門斟酌一下，我累了，先告退。”說著彎腰行禮，等沈庸辭起身還禮，就一拐一拐地往門口走去。

　　沈玉傾想著父親與大伯要怎麽處置這件事，沈雅言正要開口，沈庸辭一揮手道:“到謙堂說去。”

　　三人到了謙堂，敘了座次，沈庸辭便看著沈雅言，低聲問道:“大哥，怎麽回事?”沈雅言支吾了半天，仍說道:“現今九大家的勢態，東西照輪，我們西五派中，唐門、華山、跟咱們青城只有投票的份。我的意思是，西五派已經穩固了五票，真要輪，怎麽不是我們五派照輪?還比之前少了一派。副掌說的也是理，唐門能傳外姓，規矩能改，更何況這不算規矩。”

　　“東四西五，那是外人的說法，青城居中，九大家中就挨著六個門派。先人說的中道，是個持中不敗的理。倒是副掌口口聲聲，暗示使者是我們青城殺的，這是什麽理?”沈庸辭看著沈雅言，說道，“大哥，你有什麽事瞞我?”

　　沈雅言猶豫片刻，道:“掌門稍待，我稍後再來。”說完起身便走。沈庸辭看向沈玉傾，問道:“玉兒，你知道什麽嗎?”

　　沈玉傾搖搖頭道:“還是等伯父回來再向掌門稟告。”

　　“你也瞞著我?”沈庸辭皺起眉頭，“四天過去，前天抓了兩個人，你卻說這兩個是無辜，在城外死了四個點蒼弟子，你說是夜榜的殺手乾的。夜榜的殺手，為何要殺四個點蒼弟子?”

　　“殺四個點蒼弟子，或許反而是點蒼的意思。”沈玉傾說著，他看到父親眉毛微微一揚。

　　“你的意思是，他們想用這個借口威逼青城?”沈庸辭道，“要我在昆侖共議倒戈?”

　　沈玉傾道:“使者來點蒼談什麽?談的是同一件事。一個使者，爹有的是辦法打發，但來的是副掌，那又不同。”

　　沈庸辭說:“你認為殺手是點蒼派的?”

　　“沒有實據。”沈玉傾這樣回答。小八並沒有給他明確的答案，只是給了他“可能的答案”。或許，這也是讓他不用對父親說謊的好意，父親若這樣認為，應該是最好的。至於大伯方面，他希望這件事情之後，大伯能三思而後行。

　　“若真是如此，青城可不能任人欺凌。”沈庸辭閉上眼睛，似乎在沉思，“大牢裡那兩個，真的跟夜榜無關?”

　　要怎麽幫謝孤白和朱門殤安然脫身，也是個難題。為了避免父親追問下去，沈玉傾反問道:“掌門對副掌的提議，怎麽看?”他道，“諸葛副掌是有備而來的。”

　　“不妥。”沈庸辭闔上的眼睛始終沒張開，“規矩壞了，就會出事。點蒼唱了這出大戲，想威逼我們，只要佔著理字，其他七大家能坐視?”

　　沈玉傾點頭道:“父親說得極是。”父親的意思也是暗示青城絕不能失了“理”，但父親並不知道，事情可不是如此簡單。

　　過一會，沈雅言回來，見沈庸辭正在閉目沉思，像是下定決心似的，上前叫了聲掌門。

　　沈庸辭張開眼，沈雅言從袖中掏出一根細長物品來。

　　是一根沾滿了鮮血的紅木，尖端碎裂，裡頭露出一截尖物。

　　“這是什麽?”沈庸辭接過一看，

訝異道，“這是烏金玄鐵?”沈玉傾走上前，沈庸辭把紅木遞給沈玉傾。那紅木果真是二胡的弓，裡頭藏著一根細長金屬，前端已經磨得尖平，猶如箭簇一般，果然是沈家的寶物烏金玄鐵條。　　“這是怎麽回事?”沈庸辭問道，“是誰的?”

　　“我在使者被射殺的轎中見到的，裡頭的烏金玄鐵確實是我們沈家的，前端被改過，磨尖了，這是凶器。”沈雅言道。

　　“這是凶器?”沈庸辭再問，“你為什麽藏起來?”

　　“我見了凶器，怕與家人有關，預先收藏起來。”沈雅言道，“我回到家裡翻找，我收藏的那兩根烏金玄鐵不知何時竟失竊了一支。”

　　“誰有本事能從你房裡偷走東西?”沈庸辭道，“青城有內奸?”

　　沈雅言道:“這兩支烏金玄鐵收藏隱密，平時也不拿出來把玩，何時失竊，誰有嫌疑，毫無著落。”

　　“既然找到這箭，為何不早點拿出來?”沈庸辭說道，“藏到現在?莫怪副掌要看我們家傳寶物，只要拿這支箭出去，豈不是百口莫辯?”他雖未見怒容，但音量已然提高，沈玉傾知道，父親動了怒。

　　沈雅言默然無語，過了會，忽道:“掌門且看，這箭外麵包著一層木材，像是什麽?”

　　沈玉傾一驚，看向父親，只聽沈庸辭說道:“這是紅木……像是……二胡的琴弓?”

　　沈雅言道:“當日福居館，那名叫朱門殤的大夫醫治了一名拉二胡的盲眼琴師。盲眼琴師就是箭似光陰，朱門殤跟夜榜脫不了乾系。”

　　沈玉傾道:“朱大夫不是夜榜中人。”

　　沈雅言道:“那為何這玄鐵要藏在琴弓之中?真有這麽巧的事?”他又轉頭對沈庸辭道，“謝孤白不論，朱門殤必須死。對他用刑，逼問出夜榜的消息，把他正法，給點蒼一個交代。”

　　沈庸辭想了想，道:“若罪證確鑿，那是不能放過。”

　　“朱大夫沒罪。”沈玉傾道，“他必須無罪。”

　　沈雅言冷笑道:“到現在你還袒護他?你是跟他有什麽關系嗎?”

　　“他必須沒罪。”沈玉傾又說了一次，“除非他跟這件事沒乾系，青城才會跟這件事沒乾系。”他見沈雅言露出狐疑的表情，繼續解釋道，“諸葛副掌的目的就不是使者的死因，只要掌門不答應與點蒼結盟，他就會要求看烏金玄鐵，這支玄鐵尖端已經被磨尖，拿出去就是凶器。”

　　“說是被夜榜偷走，這是嫁禍。”沈雅言道，“難道點蒼真要跟我們翻臉?”

　　“他壓根不想相信。”沈玉傾道，“只要他問起大伯為何把箭藏起，大伯怎麽交代?”

　　沈雅言大怒，拍桌大罵道:“渾小子，你……”沈庸辭插嘴道:“你先讓玉兒說完。”又轉頭問沈玉傾:“你有什麽見解?”

　　“朱大夫若有罪，琴師就是凶手，人是從福居樓走出去的，諸葛副掌就有借口，再見到這玄鐵，青城怎樣都脫不了乾系。”他放慢了說話的語調，繼續說道:“如果盲眼琴師就只是個尋常琴師，乾這件事的人是要挑起青城點蒼兩派之間的紛爭，就這樣結案，是最好不過。”

　　他這話一出，沈庸辭、沈雅言兩人默然不語。確實，如果這事能這樣了結，那是最好，成了一樁懸案，誰都沒乾系。

　　“欺之以方，非君子所為。”沈庸辭沉吟道，“再說，朱門殤若真是夜榜的人，難道就這樣放過他?”

　　“朱大夫的事之後再做處置，眼前的要務是諸葛副掌。”

　　“烏金玄鐵要怎麽交代?”沈雅言問道，“他硬要看，用什麽話推托?”

　　“讓他看。”沈玉傾道，“還有一個時辰就晚宴了，讓孩兒跟他說。”

　　“怎麽看?一看就露餡了。”沈雅言疑問，連沈庸辭也納悶了起來。

　　沈玉傾從懷中取出自己收藏的那支玄鐵烏金，交給沈雅言道:“孩兒出去會，若晚宴時孩兒未回，請父親大伯代為拖延一時。他若要看烏金玄鐵，給他看這個。”

　　※

　　諸葛然離開鈞天殿，上了馬車。

　　再一個時辰就晚宴了，得讓沈庸辭松口才行，如此這趟青城之行才算達到目的。至於幕後主使是誰，八九不離十該是沈雅言了，這叔侄倆爭權，倒讓自己鑽了空子。這事查下去，青城得內訌，不查，就得低頭。

　　他忽地瞧見前方一輛金頂馬車駛來，他認出車駕，喊了聲停，跳下馬車。

　　對面的那輛馬車見他站在路口，也停了下來，車上走下一名華服美婦，說道:“副掌好久不見。”

　　諸葛然行了個禮，說道:“楚夫人安好。”

　　“不過死一個使者，竟然叫你來，諸葛焉是手下沒人了，還是不懂怎麽使喚人?”楚夫人道:“不過你腳程真快，四天時間就到了青城。”

　　“騎上馬，矮子跟高個的步伐就一樣大。誰的馬好，誰就快點。”諸葛然微微笑道:“這趟是我自己要來的。”

　　“這麽勤勞，小題大作了。”

　　“那倒不，我哥還希望親自來呢。”他轉了轉手上的拐杖，“我得攔著他，才能獨佔見著你的機會。”

　　楚夫人咯咯大笑:“跟以前一樣滑舌，小心我拔了你的舌頭。”

　　“那不如殺了我算了。”諸葛然道，“我就只有嘴上功夫厲害點。”

　　“誰不知道你嘴巴尖酸刻薄。”楚靜曇道，“享譽武林呢。”

　　“他們只知道一半厲害。”諸葛然露出得意的微笑，“另一半厲害只有運氣好的姑娘們知道。”

　　“得了，這些胡話去跟窯子的姑娘說去。青城有杏花樓，你要不識路，我派人帶你去。”楚靜曇挑了一下眉毛，“給我老公聽到，另一隻腳也給你打瘸了。”

　　“你老公太拘謹了，沒趣得很。”諸葛然道，“我只有嘴巴騙人，有人渾身上下都在騙人，比起來，我身上老實的部分還多些。”

　　“瞧你說的，意有所指呢?”楚靜曇道，“敘舊到此為止，說多了傷感情。”

　　諸葛然彎腰行禮，道:“失禮了，夫人。這禮貌，只有你才有資格。”

　　楚夫人咯咯笑道:“又貧嘴。”說完上了馬車，正待要走，諸葛然又道:“尊夫現在可能有些麻煩，怕有氣性，夫人若是要往鈞天殿，還是緩些吧。”

　　楚夫人道:“有麻煩也是你們給添的，你勸諸葛焉少惹點事。”

　　年華雖長，芳韻不減，諸葛然在車上想著。楚靜曇足可當個掌門夫人，最少也是個大門派二把手的夫人，她天生有那條件，直爽豪邁，不像那些世家女子扭捏作態，嫁給沈庸辭，真的可惜了。他輕輕挑起眉毛，在自己短了一截的左腳大腿上，不重不輕地拍了一下。

　　※

　　沈玉傾避開了諸葛然的馬車，從如意門離開青城派，到了城內，將馬栓在一間客棧的馬廊裡，向西北胡同走去。

　　他轉過幾條街，這才見到一間小鐵鋪，門已經掩上，裡頭傳出厚重的打鐵聲。

　　沈玉傾在門上敲了三下，裡頭的打鐵聲頓停，沈玉傾又敲了兩下，打鐵的聲音又繼續。木板門被取了下來，一名二十多歲的精壯漢子披著一件布衫前來應門。沈玉傾走了進去，才剛到前院，就感受到一股熱風撲面而來，正看見沈未辰正與一名老人輪流捶打著一塊燒紅的鐵塊，露出新奇又認真的神情。

　　“我們勸過小姐，她非要幫忙。”精壯青年連忙解釋。沈玉傾笑道:“沒關系。”沈未辰睨了眼這邊，說道:“哥，快好了，等會。”沈玉傾問:“還有一個時辰，夠嗎?”

　　老鐵匠忙道:“夠了夠了，快好了。”

　　正在打鐵的鐵匠姓丁，是個五十多歲的老人，雖然老，卻跟他兒子一樣，有身精壯結實的肌肉。此刻他袒胸露背，露出像是鐵錘敲打過似的平整胸膛，一手拿著火鉗，一手拿著鐵錘，與沈未辰輪流敲打著鐵塊，那鐵塊形狀已扁平，似乎是劍的模樣。沈玉傾看著小妹，見她滿頭是汗，站在爐火旁也不嫌熱，眼中神采飛揚，似是玩上癮了。

　　過了會，丁鐵匠笑道:“好了。”舉起鐵塊，插入一旁的水桶中，頓時滿屋煙霧彌漫，觸面生熱。

　　“大小姐的手勁好大。”丁鐵匠呵呵笑道，“這把劍是大小姐鑄的，大小姐賜個名吧。”

　　沈未辰道:“我就出個力，這劍都給打壞了，只怕也賣不出去。”

　　丁鐵匠道:“不賣，等大小姐取了名，當傳家寶。”

　　沈未辰想了想，轉頭問沈玉傾道:“哥，幫忙想個名。”

　　沈玉傾笑道:“這是你第一次鑄劍，說不定也是最後一次，雖然是貪玩，也有幾分認真勁，便叫初衷吧。日後你想起鑄這劍的初衷，也會覺得有趣。”

　　沈未辰笑道:“也只有你會取這文雅的名字，聽著就不是個兵器。”

　　沈玉傾取出銀兩道:“這柄初衷我先定下了，還望丁老先生割愛。”丁鐵匠見有五兩之多，眼睛都發直了，忙不迭地感謝，說自己會好生為這劍開鋒，整理整理，才不失了大小姐的顏面。

　　沈未辰笑道:“你都有無為了，買這柄初衷做啥?”

　　沈玉傾道:“送你，你就打這主意對吧。”

　　沈未辰嘻嘻一笑。沈玉傾見她身上衣服多處被火星灼破，幾個零零碎碎的小洞，道:“大伯母看見，定會問起的。晚宴就要開始，那是招待點蒼副掌門，你若缺席，伯父會不開心。再說，你也出來一天了吧。”

　　沈未辰道:“催我走就是了。”

　　沈玉傾轉頭問丁鐵匠道:“東西好了嗎?”

　　丁鐵匠連忙取出一個約一尺有余的木匣，恭敬獻上，說道:“小的連趕了兩天工，總算及時。只是……覺得有些可惜。”

　　沈未辰道:“我看過了，沒問題。”

　　沈玉傾點點頭，收下木匣，囑咐道:“我兄妹來這的事，千萬不可泄漏。”

　　丁鐵匠忙點頭說是。沈玉傾兩人正要離開，那鐵匠的兒子見沈未辰要走，訥訥地問了句:“大小姐，幾時還會再來嗎?”

　　沈未辰笑道:“以後若再鑄造兵器，肯定要來的。”

　　丁鐵匠的兒子臉現喜色，忙點頭稱是。

　　兩人離了鐵鋪，沈玉傾笑道:“瞧，那小鐵匠被你迷倒了。”

　　沈未辰道:“是個勤奮誠懇的老實人。父子兩個感情好，丁家鐵鋪以後肯定要興旺。”

　　“小八和李景風呢?”沈玉傾又問:“安全嗎?”

　　“大元師叔帶了幾個人護著。到底發生了什麽事，你都沒跟我說清楚呢。”沈未辰問道:“諸葛副掌刁難掌門?”

　　“等這事了結了再說。”沈玉傾道，“晚宴要開始了。”

　　※

　　“副掌請！”沈庸辭行禮示意。諸葛然上了席，眼前都是他認識的熟面孔，沈庸辭、楚夫人，還有沈雅言夫妻，另有兩個空位。

　　諸葛然皺了一下眉頭:“公子與二姑娘還沒來嗎?”

　　“犬子奉命找那兩個在逃的，正在交辦事情。”沈庸辭道，“大概耽擱了時間，稍後便到。”

　　“小小又去了哪?”沈雅言問。雅夫人道:“她大清早就出門了，到現在還沒回來。”

　　“有人陪著嗎?”沈雅言又問，“沒人通知她今晚有客人嗎?”語氣中似乎頗為不悅。

　　“一時找不著人，玉兒說會通知她。”雅夫人答道。

　　沈雅言皺起眉頭，沒再多問。

　　“晚輩欠教養，別等了，副掌一天奔波，先上菜吧。”沈庸辭道。

　　“沈掌門的兒子肯定不會沒教養。”諸葛然道，“我隨便，主人說什麽就是什麽。”

　　諸葛然雖這麽說，心底卻在琢磨，沈玉傾是個禮貌聰明的青年才俊，跟他老爹年輕時倒有幾分相似。一念及此，不由得起疑:“敢讓一桌子長輩等著，不是十足充分的理由，就是另有安排了。”

　　只見沈庸辭吩咐下人，沒多久，侍從上菜。楚夫人道:“副掌愛吃魚，特地為你準備河鮮，你且嘗嘗這清蒸江團。”

　　諸葛然夾了幾口，讚道:“好手藝。”忽地舉杯道，“沈掌門，我敬你一杯。”

　　沈庸辭也舉杯起身道:“副掌是客，應該是我敬你一杯才是。”

　　諸葛然應了聲客氣，仰頭喝下，火辣辣的，是頂級的劍南春。楚夫人、沈雅言夫妻跟著也依次敬酒。喝完一輪後，諸葛然又斟了一杯，問道:“下午的事，沈掌門考慮得怎樣?”

　　沈庸辭放下杯子，道:“今日是宴會，招待客人，飯桌上不討論公事。”

　　諸葛然道:“我倒覺得飯桌上好談事，美食在前，脾氣也好些，喝點酒，什麽話都敢說，不像平常遮遮掩掩。”

　　他站起身來，作勢要替沈庸辭斟酒，只是個子矮，伸長了手也斟不著，見沈庸辭把杯子遞前，順勢就斟滿一杯，又說:“我以前替掌門出使公務，最愛在飯桌上談事，一杯談不成，兩杯三杯，喝得多了，腦袋胡塗了，平常不會答應的都會答應。我得了便宜，付了酒錢也盡興。”

　　沈庸辭笑道:“副掌想灌醉我?”

　　諸葛然道:“不知沈掌門酒量如何?”說完，兩人又幹了一杯。諸葛然又道:“兩杯下肚了，沈掌門考慮得怎樣?”

　　楚夫人也斟了一杯道:“我們夫妻是一體，你一個要跟我們兩夫妻喝酒，怕是難贏。”說著也一飲而盡。

　　諸葛然也喝了一杯，笑道:“這可不公平。雅爺，而今我在青城受困，你念不念情?幫我一把，擋個幾杯?”

　　沈雅言尷尬地笑了笑，諸葛然知道他在猶豫。這小子，還得再逼他一點，但不能過了頭。場面可以尷尬，卻不能弄僵。於是說道:“早些時候我說要見識貴派的烏金玄鐵針，不知可有此眼福?”

　　沈雅言道:“不急於一時，吃完飯再說吧。”

　　諸葛然笑道:“那你得替我擋擋酒才好。”

　　楚夫人道:“副掌要看烏金玄鐵，這有什麽難處?吃完飯，要是沒人醉倒，馬上就能帶來。”

　　看來楚夫人還不知道底細，諸葛然笑道:“楚夫人，你就知道我性子急，等不了。”

　　楚夫人見沈雅言臉色不對，看了沈庸辭一眼，沈庸辭隻說道:“副掌，喝酒吧。”說著，諸葛然應了一杯，笑道:“這酒後勁強啊，怕撐不了幾杯。要是醉了，就錯過欣賞寶貝的時機了。”

　　沈庸辭忽道:“怎地現在才來?”

　　又聽得一個聲音道:“我換了衣服，耽擱了時間。掌門、楚夫人、爹、娘。”這聲音好聽，輕婉悅耳，一名年約十八，穿著鵝黃衣衫的女子跟著沈玉傾走進宴廳。

　　好一個佳人，是沈雅言的女兒?諸葛然打量著沈雅言夫妻。雅夫人是美貌，不過也就是世俗常見的美人，自己見得多了，這樣的父母生得出這樣的女兒?嗯，眼角眉梢鼻子都像。這世上就有這種事，同一個爹娘，有的就是集兩家之大成，有的就是合兩家之衰敗，自己跟大哥，就是極端的例子。

　　他聽見沈玉傾問安的聲音，但沒去注意，等兩人上了座，沈玉傾舉起酒杯道:“晚輩遲來，罰酒一杯。”

　　誰想看你喝酒，看姑娘喝酒有趣多了，諸葛然想著，卻笑道:“要罰就罰三杯才夠誠意，要不等會你們一家連手起來對付我，我可不是對手。”

　　沈玉傾喝了三杯，酒氣上湧，登時臉紅了起來。沈未辰道:“我酒量不好，喝三杯明早要鬧頭疼呢。”說著也喝了一杯。

　　“姑娘家還是得練點酒量。再喝一杯，當練酒。”諸葛然舉起杯子，“我陪你喝。”說著舉杯喝下去，沈未辰也舉杯相迎。

　　沈玉傾道:“下午副掌說要看青城的烏金玄鐵，大伯帶了嗎?”

　　沈雅言眉頭一皺，道:“帶了。”

　　這小子怎會主動提起這事，難道他真是繡花枕頭，還沒弄清狀況?

　　沈雅言從懷中取出兩支烏金玄鐵，遞給諸葛然。

　　“兩支?放在青城的不是該有五支嗎?”諸葛然笑道，“這樣可打發不了我。”

　　“我這還有兩支。”沈未辰從腰間取出峨眉刺，遞給諸葛然。諸葛然見是木製的，在手中卻是沉甸甸，頗有份量，料到有機關，轉開了前頭木栓，露出了兩頭尖銳的玄鐵。

　　“用玄鐵做峨眉刺，挺別致的，還用木頭掩飾。”

　　沈未辰笑道:“這是十八歲那年爹送我的禮物，這一對叫鳳凰。”

　　“鳳凰，這名字不錯。”諸葛然道。

　　“我還有一支。”沈玉傾從懷中取出一支一模一樣的烏金玄鐵，至此，整整齊齊五支便放在面前。“這是五根烏金玄鐵，副掌你慢慢欣賞。”沈玉傾道。

　　諸葛然心中一驚，這是怎麽回事?難道是自己弄錯了，還是兄弟之中還有其他人與沈雅言共謀?他轉頭再看沈雅言，只見他神情慎重，看不出破綻。隻這一個時辰之間，去哪變出第五支烏金玄鐵?

　　自己定是哪裡想差了，他把弄手上的烏金玄鐵，歎道:“即便在崆峒，這東西也是珍貴。一口氣送出十六支，就算過了四十年，還是讓人羨慕得緊。”他一邊把玩，一邊掂著份量，五支一般無二，唯有那對峨眉刺重些，那是外頭裹了硬木所致，但也相差無幾。

　　他再看沈玉傾，只見他伸出筷子正在夾魚。忽地筷子掉落，沈玉傾忙笑道:“剛才喝得太急，失禮了。”楚夫人皺起眉頭，說道:“換一雙吧。”沈玉傾應聲是。

　　這小子手在發抖?他心虛?諸葛然看著手中峨眉刺，忽地靈光一閃，笑道:“只看這頭尾兩端，不知裡頭是怎麽回事呢。”

　　沈玉傾聽他這話，吃了一驚，說道:“副掌說什麽?”他雖壓抑，語音中仍有些古怪，沈庸辭聽出問題，沉聲道:“玉兒，你酒量沒這麽差，在外頭喝過了?”沈玉傾忙道:“是喝了些。副掌，這對鳳凰是雅爺送給小妹的禮物，你欣賞完了，可得還她。”

　　諸葛然笑道:“這種把戲可瞞不了我。”他雙手握住一支峨眉刺兩端，掌運真力，雙手一凹，這裡頭雖藏玄鐵，但畢竟不過繡針粗細，諸葛然功力深厚，峨眉刺頓時從中彎曲。中間一截木柴崩裂開來，露出約一寸長的金屬。

　　這小子，把一根玄鐵剪成四段，裝在兩支峨眉刺頭尾，就想以一作二，諸葛然本來成竹在胸，卻見當中露出那一小截，竟也是烏金玄鐵。

　　諸葛然一愣，只聽沈未辰驚叫一聲，搶上前來，將一對峨眉刺搶了過去，哭喊道:“你幹嘛折我鳳凰?”

　　諸葛然未及分辯，沈未辰大哭一聲，拿著一對峨眉刺轉頭就跑。沈玉傾忙喊道:“小妹！”

　　諸葛然臉上一陣紅一陣白，環顧左右，沈庸辭、沈雅言夫妻四雙眼睛正盯著他看，好不尷尬。

　　不，這不只是尷尬，而是弄僵了。

　　沈雅言淡淡道:“晚輩失禮了，得罪副掌，莫怪。”

　　沈庸辭隻道:“吃飯吧。”

　　五人默然片刻，隻吃了幾口，沈雅言忍俊不住，噗嗤一聲笑了出來，這一笑再也難以收拾，不住狂笑。楚夫人也掩著嘴，扭過頭去，身子顫抖，發出咯咯的笑聲。沈庸辭叨念了兩句，也不禁莞爾。唯一不知道發生什麽事的雅夫人也被逗樂了，忍不住笑問道:“發生什麽事了?大夥這麽樂。”沈雅言只是揉著肚子推說沒事。

　　諸葛然默默吃完這餐飯，心中惱恨，再也無語。

　　※

　　到了深夜，一名侍從敲了沈玉傾的房門，原來是楚夫人怕沈玉傾餓著，派人準備飯菜送來。侍從又說，等沈玉傾吃完後，到軒轅閣一趟，掌門要見他。

　　沈玉傾到了軒轅閣，這裡是掌門居所，沈玉傾十五歲之前都住在這，之後才搬去現在的君子閣。他見周圍沒有侍從，知道是父親故意遣退，伸手敲門，說道:“爹，孩兒來了。”

　　君子閣是私居，到了這裡，便無須以掌門相稱。

　　只聽沈庸辭道:“進來吧。”

　　沈玉傾推開門，只見父親與楚夫人坐在椅子上。楚夫人問道:“吃過飯了?”

　　沈玉傾回道:“吃過了。”

　　楚夫人道:“辛苦你了，我聽你父親說過了，這事……雅爺做的吧?”

　　沈玉傾道:“沒有證據。”

　　楚夫人道:“你也跟我打這官腔。若不是雅爺，他房裡戒備森嚴，誰能偷他的烏金玄鐵?使這一招，不過是怨你分權。他既無兒子，又能掌多久的權，這次被諸葛然鑽了空子，險些惹下大禍。”隨即想了想，又道，“這也好，你這番幫他，之後他要再跟你爭權，面子上也過不去。”

　　沈庸辭道:“我會勸他。終究是該給玉兒磨練，不然他日怎麽接這掌門。”又轉頭問沈玉傾道，“今天是怎麽回事?你說說，四支烏金玄鐵怎麽變成五支的?”

　　楚夫人也問道:“你是怎麽變的戲法?讓小諸葛出醜的?”

　　沈玉傾道:“孩兒變的戲法，諸葛副掌已經識破了。”

　　沈庸辭道:“你真把烏金玄鐵截成四段，換了小小的鳳凰?”

　　“不是四段，是六段，頭中尾各一段，中間用精鋼鑄黏，重量是算過的，與原本的鳳凰一般無二。”

　　“六段?”沈庸辭問:“烏金玄鐵難以鎔鑄，你離開不過一個多時辰，怎麽辦到的?”

　　“孩兒兩天前就已經準備了。”沈玉傾道，“我把小妹的鳳凰拆了，取出裡頭的烏金玄鐵，截成六截，做成新的一對。”

　　“兩天前你便知會有這事?”沈庸辭更是訝異，又問:“烏金玄鐵長八寸，你截成六截，每截不過一寸長，若是斷折處錯了，便要露出破綻，又怎辦?”

　　沈玉傾搖搖頭，道:“不會錯的。”說著從懷中取出另一支沒斷折的鳳凰，遞給父親道:“爹你試試。”

　　楚夫人見到鳳凰，想起今日晚宴時諸葛然的窘態，忍不住又笑了出來，道:“你把這支也給折了，小小又要哭一次了。”

　　沈玉傾笑道:“我答應幫小妹重做一對。這裡頭的玄鐵，我還得取出來才行。”

　　沈庸辭雙手握住兩端，他存心測試，運力時左重右輕，想要偏折一邊，不料這一凹，又是從中間斷折，露出一小截烏金玄鐵。

　　他訝異道:“怎會如此?”他再細細觀察，見那峨眉刺內部已被鋸出兩條小小的裂縫。

　　“你在裡頭動了手腳?”沈庸辭問道。

　　“孩兒在裡頭鋸開了兩條細縫。玄鐵比精鋼堅硬，先彎曲的必然是精鋼，只要一用力就會從隙縫中斷折。”沈玉傾道，“無論怎麽都只會露出這一截。”

　　“他若細看定然發現。”沈庸辭又道。

　　“他沒法細看。”沈玉傾笑道，“小妹這樣哭跑，他好意思追?他要真追了，大伯還不出手教訓他?”

　　“他若當下沒有發難，事後再索討這對鳳凰檢查，那又……”沈庸辭忽地明白了，“你在晚宴上掉筷子引他注意，又露出心虛的模樣，就是故意引他起疑，讓他在晚宴上折斷鳳凰。弄得如此尷尬，就沒法細究。你連這都算計到了?”

　　楚夫人聽得目瞪口呆，讚道:“玉兒，你比你爹還聰明百倍呢。”沈庸辭笑道:“胡說，還不是我生的。”

　　沈玉傾忙道:“這不是我想的，是有人相助。”

　　這話一出，沈庸辭與楚夫人都感訝異，齊聲問道:“是誰?”

　　沈玉傾道:“是被關在牢中的謝孤白謝公子獻的策。”

　　沈庸辭皺起眉頭道:“牢裡的謝孤白?”

　　沈玉傾點頭道:“就是他。”之後把客棧中遇到謝孤白，與他結交，之後抓到夜榜奸細，又將人放走，謝孤白讓小八代傳謀略，解了這個困局的事說了。這當中唯獨沒提到李景風，這也是小八轉述謝孤白的囑咐，既與李景風無關，也免節外生枝。

　　“他說他是鬼谷傳人，天下大亂，會從青城起，他是來阻止天下大亂的。”沈庸辭沉吟道，“鬼谷門，九大家中從沒聽說過這門派，若說是縱橫家鬼谷一脈，似乎也無記載。”

　　沈玉傾道:“孩兒想延請他當謀士。”

　　沈庸辭訝異道:“你想請他當謀士?他肯嗎?”

　　沈玉傾道:“孩兒覺得，比起朱大夫，他更可能願意幫助孩兒。”

　　楚夫人道:“有這樣的人輔佐玉兒肯定是好的，如果不能收為己用，讓這樣的人跑去其他幾大家……”她說著皺起眉頭。

　　沈玉傾知道母親想什麽，忙道:“娘，他是孩兒的朋友。”

　　楚夫人歎口氣道:“能用則用之，不能用則殺之，莫說他對青城有這番恩情，就算不是你朋友，也不能乾這陰損事。我只是想說，那就可惜了而已。”

　　沈庸辭道:“這人運籌帷幄，洞燭機先，這等精明，你……”他拍拍沈玉傾的肩膀，道，“聰明仁善，也得有防人之心。這次追根究底，是你放走了盲眼琴師，才鬧出這事。謝公子或許說得沒錯，你不放人走，他死在青城，那支烏金玄鐵箭便成了鐵證。但他這樣的人，若是有心害你，你又如何是對手?”

　　沈玉傾道:“用人不疑，疑人不用，不是爹親的教誨嗎?”

　　沈庸辭道:“這樣的人才，只怕志比天高。”

　　沈玉傾問道:“爹親是反對嗎?”

　　“我只是提醒你而已。”沈庸辭道，“這樣的人才若為他人所用，那也太可惜了。”

　　沈玉傾道:“朱大夫妙手神醫，謝孤白又是智囊，有他們幫忙，此行無虞。”

　　沈庸辭疑問道:“此行?你要去哪?”

　　※

　　沈玉傾剛進大牢，就聽朱門殤埋怨道:“總算來啦。”

　　只見朱門殤靠在牆角，謝孤白則是席地而坐，兩人都看著自己。

　　“死還是活?”朱門殤問道，“那矮子還在青城嗎?”

　　“他說不定還會再來盤問你們，不過沒事了，只要你們一口咬定什麽都不知道，他奈何不了你們。”沈玉傾道，“這事弄成懸案，是最好的結果。”

　　謝孤白微微笑道:“我想也是。”

　　“有件事，我想請兩位幫忙。”

　　“沒興趣。”“什麽事?”兩人幾乎異口同聲，又互看了一眼。朱門殤道:“我就是個遊方郎中，沒卷入這麽多是非的打算。這次差點把命送了，再有什麽事，別往我身上攬。”

　　沈玉傾道:“等諸葛副掌離開青城後，我想去唐門一趟，懇請兩位隨行，也好有個照應。”

　　“唐門?”謝孤白輕輕挑了下眉毛，“為什麽要去唐門?”

　　“三叔喪偶，聽說唐家兩位小姐美豔絕倫，想替青城求聘。”

　　謝孤白微笑道:“挺好的。”

　　朱門殤露出一臉嫌惡的表情，道:“就是這模樣，好像什麽你都猜到了似的。那你猜我要去還是不去?”

　　謝孤白道:“你會去的。”

　　朱門殤笑道:“那你真猜錯了。”

　　謝孤白道:“猜本就有對有錯，不過這次我倒不是猜。你一定會去。”

　　朱門殤嘿嘿笑道:“我還真不會去。”又轉頭問:“什麽時候放我們出去?”

　　沈玉傾道:“在下前往唐門前，或在下從唐門回來後。”

　　朱門殤眉頭一皺，問道:“什麽意思?”

　　沈玉傾道:“雅爺還有些話想問你，等他問完了就放你走。不過要是我人不在青城，還得等我回來拿主意。”

　　“有什麽問題，叫他要問快問。”朱門殤道。

　　“雅爺最近忙得很，可能得過幾天，不知道我出門前有沒有空。要不你跟我去唐門，我在路上慢慢盤問，問完了你就可以走。”

　　“你去蜀中多久?”朱門殤又問。

　　“三四五個月，或許半年。我就怕事情多，回來時忘了，要是沒人提醒，可能還會忘記幾個月。總之一年內總有消息。”

　　朱門殤怒道:“這擺明坑我！”

　　謝孤白道:“這事因你而起，將功補過，不算太坑。要不，坐幾個月的牢，也算償還罪孽。”

　　朱門殤不怒反笑，道:“我懂了，智多星，全被你料中了行吧?”

　　有腳步聲走近，只聽一個溫婉的女子聲音，甚是動聽，溫聲道:“哥，爹他們答應了。”

　　朱門殤看向那姑娘，不由得眨了眨眼睛。

　　※

　　諸葛然沒有再去見朱門殤與謝孤白，他知道，在青城的大牢裡頭，他什麽都問不出來。這兩人無論如何都必須是“清白”的。他派人在附近搜索，也沒找到小八跟李景風，刺殺使者的事也就無論如何拉不到青城頭上去，這案子勢必成了懸案，閑聊了幾天，就要告辭。

　　沈庸辭夫妻和沈玉傾三人都來送行，沈雅言一家借口沈未辰還在為鳳凰的事情賭氣，避了見面。諸葛然先拜別了沈庸辭，讓沈玉傾送到車駕前，這回他坐上了馬車。沈玉傾正要退開，諸葛然忽地從懷裡掏出一根細長木棍遞給沈玉傾，沈玉傾見木棍上面劃著兩條紅線，紅線下被鋸開了一小斷。

　　“我賭一百兩，你要是用力一凹，這木棍會從紅線這折斷。”他拄著拐杖，抬頭望天。沈玉傾知道，諸葛然已經識破他的機關，不禁佩服他的機智。

　　“我想了一整天才明白怎麽回事。你那小妹不錯，跟你娘一樣，色藝雙全。別誤會，無調侃之意，女人有了美貌之外的東西，都是值得尊敬的。那天她這樣一撲一搶，我沒料到她身法武功這樣高明，回過神時，已經給她逃了去。”

　　“至於你。”他舉起拐杖，指著沈玉傾，就像初見時那樣比劃著，“我跟你說過，你得低著頭說話，我才聽得清楚，那是我小覷了沈庸辭的兒子，是我失言，向你賠罪。”說著，他竟真的彎腰賠罪。沈玉傾忙上前扶住道:“副掌不可。”

　　“今後你說的話，無論多遠多小聲，我都會聽得很仔細，這是我對你的尊敬。”諸葛然在沈玉傾耳邊低聲說著，沈玉傾一時愕然。

　　諸葛然直起身子，對著沈玉傾微笑，又對著沈庸辭夫妻揮手示意。珠簾垂下，上百人的車隊緩緩駛離了青城。

　　或許以後他會後悔今天的聰明反倒害了青城，坐在馬車上的諸葛然心想。管他呢，鹿死誰手，天下誰屬，明天的事，誰知道?

　　※

　　數十名船夫正把行李搬上船，沈玉傾站在碼頭旁，想著兩天前諸葛然對他說的話。他顯然認為一切都是自己布置的，沈玉傾突然覺得對這名狡獪的前輩有些抱歉。

　　他該尊敬的對象，是船艙裡的謝孤白才是。

　　沈未辰、小八都已上了主船。那是一艘十二丈長的樓船，另有三艘滿載著聘禮與數十名保鏢的運船，要走水路到唐門。

　　行李與人員已就緒，又過了會，幾名青城弟子領著兩個人來到，小八舉起手喊道:“公子！”

　　遠遠走來的正是噘著嘴的朱門殤與帶著微笑的謝孤白。

　　※

　　沈未辰進了艙房，彎下腰，找到一塊木板，向上一掀，一條人影從裡頭鑽出來，只是不住咳嗽。

　　沈未辰歉然道:“委屈你了， 哥說你待在青城會有危險，點蒼跟夜榜的人說不定還在找你，隻得用這種方式帶你走了。”

　　那人正是李景風，他與小八躲了幾天，被沈玉傾安排躲在船艙裡的夾層，避開耳目。李景風忙道:“沒關系，沒關系。”

　　沈未辰道:“你哪裡有親戚要投靠，還是要去哪定居?我們找個地方放你下船。”

　　李景風猶豫道:“我沒其他親戚了，你們……要去蜀中?”

　　沈未辰點點頭，李景風道:“那……我也去蜀中吧。”

　　※

　　謝孤白領著小八到了自己的艙房。謝孤白伸個懶腰，坐上床，笑道:“這麽好的棉被跟床，好幾天沒躺著了。”

　　小八道:“就算住牢裡，沈公子也不會虧待你們。”

　　謝孤白道:“總是不如外面舒服。”樓船忽地晃了一下，謝孤白回過頭來，見小八正站在窗邊，窗外的景色漸次倒退，船已出港，向西而去。

　　“辛苦你了。”小八看著窗外，淡淡道。

　　“我說……”謝孤白問道:“你覺得沈公子還行嗎?謝先生。”

　　站在窗邊的小八只是望著逐漸遠去的碼頭不語。

　　※

　　甲板上，沈玉傾與朱門殤相對而坐。

　　朱門殤道:“你不是有話問我?問吧。”

　　沈玉傾道:“仍是老話一句，你為何要幫夜榜?我希望先生能說得詳細點。”

　　“要聽故事嗎?”朱門殤道，“別你問一次他問一次的，把人叫齊全了，我一次說完。”

　　沈玉傾笑道:“有何不可。”

　　一箭如故篇完