入夜前，忽地一陣暴雷急雨，驚得前院水塘裡的王八縮進龜殼裡。雨滴沿著屋簷滴落到未掩的廳門前，溽濕了一大片地板。

　　雷醞坐在他花梨木製成的屜桌前批著公文。他今年六十二，比彭小丐還大著一歲，是準備退休的年紀，實際上，四年前他接掌義堂成為九袋長老已經讓他大感意外，他雖是副堂主，但論年紀過不了幾年便要封刀退隱，回家養老，丐幫並非沒人，照往例是拔擢四十出頭的頂尖弟子，怎會輪到他頭上來?

　　怪的事還不只這一件，他執掌義堂，負責丐幫人事，彭南義去年升了莆田分舵主，照他出身，這算升得慢了，他終究不如他父親，更遠遠不如他爺爺，只是……靠著彭老丐的余蔭，彭小丐的經營，江西總舵終究還是彭南義的囊中物，要換了別人，只怕百姓還不肯呢。然而彭小丐去年辦了六十大壽，就算學他父親一樣六十五封刀，掐著指頭算也只剩四年，彭南義該去接掌撫州分舵，等著之後繼任才是。真要擔心的是彭家在江西的勢力龐大，彭老丐糊塗前還能壓得住那頭“臭狼”，換了彭小丐，漸漸就壓不住了，就不知道彭南義有沒有法子治他……

　　想起了那人，他心下煩躁，把朱筆給批歪了。

　　可怎麽彭南義就去了莆田……

　　裴屠快步從簷廊走來，雨很大，淋濕了他半片身子。他是義堂的保鏢，看他模樣，似乎有急事。

　　“堂主。”裴屠送上一張拜帖，雷醞看了一眼，甚是訝異，喊道:“快請他進來！”

　　裴屠快步走下，不一會，領著一名目測在五六十上下的壯漢走入。這人穿著一身麻衣，胸口卻別著一小塊淡紅色布條，雷醞自然認得這人，心想:“還真是彭老丐的孫子，看模樣哪想得到他才三十四歲……”見他這身穿著，心下自然有數。

　　那人進了大廳，抱個明字拳，拱手道:“彭南義參見雷堂主！”

　　雷醞忙起身道:“世侄不用多禮，彭伯父他……”

　　彭南義道:“顯祖考三日前在夢中過世，走得安詳，家父命我前來通知幫主與堂主。”說著遞上一張淡紅色的帖子。雷醞知道是訃文，順手接過，問道:“見過幫主了?”

　　彭南義道:“才剛離開降龍殿。”

　　打撫州到莆田，再從莆田到紹興，雷醞心想:“這路途可不近，傳個訃文何需如此奔波?”於是道，“賢侄請坐。”

　　兩人在半月桌前坐下，雷醞問道:“世侄還有別的事要問嗎?”

　　彭南義道:“我就想問件事。承蒙提拔，彭某去年升任分舵主，比起爹爹跟祖父那是差得遠了，可我以為……就算不是撫州也該是南昌，怎會是……莆田?”

　　果然是為了這件事，雷醞道:“這是幫主的安排，我只是聽命行事。”

　　彭南義皺起眉頭，問道:“真是幫主的安排?”

　　雷醞道:“彭世侄你別介意，撫州分舵主沒犯什麽過錯，恰巧就是莆田那有缺……”

　　“我爹上任撫州分舵主時，原來的分舵主還當了他副手。”彭南義道，“就算我今天就替我爹當了江西總舵，誰不服?”

　　雷醞見他質疑，心下也自不快，道:“世侄，江西總舵或許姓彭，江西最大的門派就是彭家，可彭家也不是令尊當家。想服人，不能靠著祖上庇蔭。”

　　彭南義搖頭道:“堂主誤會我的意思了。總舵這位置當不當，彭某不介意，我只是要堂主想想，幫主為什麽這樣安排?難道是四年前楊家一案讓他在華山面前失了顏面，

記恨了?”　　雷醞道:“幫主不是小心眼的人。再說，他華山算什麽?咱幫主還要看他老嚴的臉色做人?即便是點蒼，也管不著丐幫的事。”

　　彭南義問:“那幫主這個安排到底為了什麽?”

　　他說完，站起身來，道:“家有喪事，不便久留，彭某說的話還請堂主三思。”

　　雷醞心中一動，起身送客。

　　彭南義走後，雷醞心頭一陣煩躁，把案卷全堆進抽屜裡，在大堂中來回踱步。

　　難道幫主不打算讓彭南義接江西總舵?那他又有什麽打算?

　　彭家作為丐幫最大的一支勢力，開枝散葉，親族弟子上萬，歷代幫主向來忌憚，卻也要任用安撫彭家，三省總舵總有一個姓彭的，但也絕不會是直系，多半是遠親旁系。彭老丐父子在江西當了近五十年總舵，還有誰能接這個位置?

　　問題是:幫主有什麽原因不讓彭南義接任江西總舵?

　　一陣不安湧起，或許就跟自己莫名其妙接掌了義堂一樣，這幾年幫主安排的人事總透著古怪。

　　裴屠又快步走來，低聲道:“堂主，幫主派人過來，請堂主往降龍殿商議事情。”

　　“這個時候?”雷醞不解，隨即明白，該是為了彭老丐的死找他商議，說不定自己多心了，他正打算把彭南義調去撫州。他歎了口氣，四十年英雄名聲，終究避不開生老病死。

　　從義堂到總舵連馬都不必騎，大雨天的，他也懶得乘轎，沒事糟蹋手下做啥?雷醞取了把油紙傘，掌了盞燈籠便出門。

　　那是一條足以容下兩台馬車錯身的長街，雨勢很大，長街上不見人影，烏雲遮蓋了月光，唯有街旁幾盞脂皮燈籠迎風搖晃，泛黃的微光盡力但虛弱地提供周圍幾尺方圓照明。

　　雷醞剛轉過街角，就見到長街另一端有人開了門，靠著那人身周朦朧的燈火，他依稀辨認出那人也穿著麻衣。

　　“這家也在辦喪事?”他想著，並未起疑。那人打起雨傘向他走來，雨傘恰恰遮住了臉，看不清身形，隻瞧著有些肥胖。從傘後依稀可以見到那身影腰間懸著什麽東西，只是夜色昏暗，那人又未掌燈籠，一時看不清。

　　忽地，幾道電光閃動，他看清了那人腰間懸著什麽。

　　那是一把刀，那人的手已按在刀上。

　　轟隆隆的雷聲在漆黑的長街中回蕩不止，但依然沒有掩蓋從後方急踏而來的腳步聲。

　　一個、兩個、三個……後面來了三個?

　　一陣大風吹來，長街上滾動著兩把雨傘，像是顛簸的醉漢，左右搖擺。雷醞並不是庸手，能當上丐幫的九袋長老，絕不可能是庸手，他已掏出腰間的跨虎攔，同時將燈籠擲向那穿著麻衣的男子。

　　刀光劈開了燈籠，銳利而乾淨，那是彭家的五虎斷門刀。雷醞見著了麻衣人的面孔，那是他認識的人。

　　呼喊聲混雜著急踏的腳步聲，一陣暴雨澆滅了長街上的燈籠，一聲哀鳴後，隻余那滌蕩萬千的豪雨聲。

　　※※※

　　楊衍告別了李景風與明不詳，馬不停蹄地趕到了九江。

　　李景風要往嵩山去，至於明不詳……

　　“我要先往少林。”明不詳說，“只要你還活著，我總能找到你。”

　　楊衍把這句話當成“後會有期”的意思，此時他心潮洶湧，巴不得插上翅膀飛去撫州，就怕趕不及見彭老丐一面。

　　他在九江見到不少人家在自己家門口掛了粉紙，那是感念彭老丐而貼的。申時剛過，楊衍忙找了間客棧投宿，剛進房，一股炎流從丹田處炸開，他連忙打坐運氣，仍痛得不住發顫翻滾。

　　雖然練了易筋經導氣歸流，每日子時、辰時、申時，楊衍仍會丹毒發作，全身便如火焚一般痛苦難當。店小二見他臉上皮膚皸裂得厲害，形貌特異，又聽房間裡有動靜，過來敲門。楊衍哀嚎著說沒事，店小二覺得他語氣古怪，想要破門而入，被楊衍怒斥了幾句。店小二怕他有隱疾死在客棧，通知了掌櫃，掌櫃的要來趕人，恰巧楊衍發作已過，若無其事地走出，反讓店小二白挨了一頓罵。

　　若不是怕馬力疲憊，楊衍真不想休息。這個月他遭逢人生中數場大變，先交好友，後遇仇人，服食了丹藥中毒，又學會了上乘武學，卻在彷徨無措、不知何去何從時聽著了恩人的死訊。

　　整四年沒回江西了，楊衍想著。他照著明不詳教導的易筋經練了一會氣，子時還要發作一次，睡不得，不如趁現在天色未暗在附近走走。

　　九江在長江南岸，江面上多是三峽幫的船隻，還有少數襄陽幫的船，溯河而上便可抵達重慶，那是青城的總部。

　　楊衍想起沈玉傾，不由得又是一陣惱火。景風兄弟就是老實，總有一天會被青城賣了！至於明兄弟，他這麽聰明，懂得明哲保身，就不知道他以後是不是打算出家?

　　他信步走著，忽地聽到有人叫賣，喊道:“賒刀人，人賒刀，買刀七兩一，賒刀一鬥米！”接著又唱了一首打油詩，“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺，天涯海角必相見，一鬥賒米不得差！”

　　只見那人坐在一台驢車上，車上擱著長長短短各式刀具數十把，周圍聚集著許多看熱鬧的人。楊衍離開武當時未帶佩刀，見有人賣刀，正想著買把防身，聽他詩不詩文不文的說些古怪話，更是好奇，便擠入人群中。他見車上有長刀、短刀、樸刀、厚背刀、斷頭刀等，種類既多且雜，這些刀俱是精鋼打造，不輸給武當清字號鐵鋪的兵器。又聽有人問道:“這刀怎麽賣?”

　　“無論長短樣式，一律七兩一。”賣刀人道。

　　圍觀人都驚道:“這也太貴！”

　　“不貴，不貴，你們以為世道清平，見著聽著都以為好人多，壞人少，正義伸張，那是你們喜得太早。這五濁惡世，鬼魅橫行，真個無恥下流的卑鄙惡人只是還沒見著。你們喜談情說愛，卻不想鴛鴦拆散，你們喜善有善報，卻不想忠良枉斷。那些個美的好的善的，個個都得毀了壞了墮落了，即便是天上的仙子也得落進泥濘裡打滾，你躲在墳墓裡都得被人刨出來挫骨揚灰。好日子走盡，壞日子見不到頭，等你們醒覺過來，才知刀在手，命才有。”

　　有人罵道:“你賣刀便賣刀，講什麽妖言惑眾！讓人通報了門派，看不把你抓起來治罪！”

　　也有人罵道:“說這麽多胡話，不就是想賣刀嘛！”這些人你一言，我一語，無非就是編排這賣刀人的不是，說他信口雌黃，就是想賣刀。

　　楊衍身上銀兩不多，見他刀好，又覺太貴，一般鐵鋪裡頭的刀好些的不用二兩銀子，這刀要賣到七兩一，於是上前問道:“能不能算便宜點?你的刀好，可七兩太貴了。”

　　“是七兩一。”賣刀人道，“一文不少，七兩一。”

　　楊衍掂了掂身上銀兩，道:“我喜歡你這刀，你算便宜些，二兩銀子如何?”這些銀兩是他從玉成子身上拿來，算起來還是景風兄弟的。

　　那賣刀人道:“你買不起，可以賒。”

　　“賒?”楊衍瞪大了眼睛，搖頭道，“賒了也買不起。”

　　“賒只要一鬥米。”賣刀人道，“等時間到了，我再來找你索要。”

　　圍觀眾人聽了紛紛笑道:“莫不是個癡漢子?”“一鬥米才幾十文錢，怎地賒的比賣的便宜多了?”

　　楊衍道:“你這賒法古怪，哪有賒得這麽便宜的?你要一鬥米，我現在去買了給你。”

　　賣刀人道:“不是現在，等時機到了再還。”

　　楊衍疑問道:“什麽時機?”

　　賣刀人道:“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺，天涯海角必相見，一鬥賒米不得差。”

　　楊衍皺眉問道:“這是什麽意思?”

　　賣刀人道:“說的是什麽就是什麽，等應驗了，你自然懂意思。”

　　楊衍又問:“我不住九江，你往哪找我收去?”

　　賣刀人道:“若有緣，遇著再來跟你收米。”

　　楊衍覺得這人說話稀奇古怪，圍觀眾人也各自竊竊私語。他賣的不是一般家用刀具，俱是凶器，尋常人家收著也無用，但這賒帳生意卻是穩賺不賠，賒了刀拿去轉賣，幾石大米都有。

　　一名江湖客見有便宜可佔，上前問道:“你這刀真的隻賒一鬥米?”

　　賣刀人道:“就是一鬥。”

　　江湖客道:“我就住九江碼頭邊萬福巷子。我寫張欠條給你，你說什麽時候還?”

　　“剛才不說過了?若見長江千船發，萬顆人頭百人殺。”

　　江湖客笑道:“這長江上每天頂多百艘船經過，一萬顆人頭就算放著給你砍，一百個人還不得殺到手軟?真是胡說一氣！”於是寫了張紙條，從驢車上拿了一柄厚背刀，得意洋洋離去。

　　眾人見他拿了刀走，紛紛上前賒刀。楊衍雖不想佔便宜，可自己既不寬裕，也缺兵器，且這人刀好，於是想:“下回見面再還他。”也走上前去拿刀。此時他臉上皸裂雖已好轉，仍是模樣恐怖，眾人見了有些怕，都讓了開來。他拿了一柄樸刀，對賣刀人道:“我叫楊衍，撫州崇仁人，居無定所，畫個押給你行嗎?”

　　賣刀人給他畫了張押，道:“等我的話應驗，再來找你收錢。”

　　楊衍點點頭，拱手說道:“謝了。”

　　他提著刀要回客棧，轉過街角，又聽一個聲音歎道:“卜賣人的便宜也敢佔，死不知道埋的。”

　　楊衍見是個老人，約摸六七十年紀，白濁著一雙眼蹲坐在街角處，身前拄著根拐杖，心下好奇，伸出手在他面前比劃一下。

　　“小子，爺看得見，只是看不清。”那老人說道。

　　楊衍忙賠罪道:“小的唐突了。”又問，“爺爺，你說那人是什麽……卜賣人?那是什麽身份來歷?”

　　那老人又歎口氣道:“好端端的九江，好端端的丐幫地界，怎麽就弄出這等妖孽……”

　　楊衍道:“聽爺爺的意思，那卜賣人是個騙子?難道我被騙了?”

　　“你是被騙，可不是被人騙，是被精怪騙了！你們都被精怪給騙了！”老人顫著聲音道，“那不是人，是精怪！”

　　楊衍笑道:“光天化日哪來的精怪?爺爺你倒是說說，這卜賣人是什麽回事?要我真是被騙了，也好找他理論去。”

　　老人道:“小子，你年紀輕，不懂事，爺告訴你，這卜賣人又叫賒刀人，他是不是把刀賣得貴，卻又讓你賒，約了個尷尬時限，也不知幾時成真?”

　　楊衍道:“他說‘若見長江千船發，萬顆人頭百人殺’，且不說長江上每天行船不過百余艘，就算真應驗了，一鬥米值多少錢?”

　　“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺……”那老人喃喃自語道，“不好，不好…這又是什麽大禍事要發生了?”

　　楊衍見他稀奇古怪，說話夾纏不清，他雖然性急暴躁，偏偏對老人最有耐性，於是道:“老爺爺，你說清楚點。”

　　“那是我奶奶說的故事，她說的已經是她奶奶小時候的事了。”老人想了一會，道，“聽說，曾曾祖母那時還小，有個卜賣人來家鄉賣鍋子，買一個鍋子一兩銀，賒一個鍋子一頭豬。”

　　“這一頭豬多少銀兩?”楊衍道，“這誰要賒?”

　　“那卜賣的說，‘待到海晏河清時，也無天子也無臣’，再來跟祖上討豬。那時大家都想，海晏河清，怎麽可能沒天子，沒皇帝?天下亂時不只一個皇帝，可哪一天這天下沒有皇帝?祖上都想不可能，就賒了卜賣人的鍋子，誰知道……”

　　昆侖共議後，天下再無皇帝。昆侖共議就有一條:妄自稱帝，九大家共擊之。楊衍自然知道這件事。

　　“村裡賠光了所有的豬也還不起卜賣人，有些想賴帳的，全……全家都死光了。”老人道，“祖上湊齊了家當才還了那頭豬，之後搬到九江來，聽說原來的村子就這樣沒了……”

　　楊衍心中一驚，心想:“這卜賣人竟然有這等本事?”

　　“這卜賣人是精怪所化，能知過去未來，表面上做的是賠本生意，卻是十倍索利。你今天貪他便宜，賒了一把刀，來年還時，怕不得還十倍！”

　　楊衍聽他說得詭異，也不禁毛骨悚然，回頭去看，只見那卜賣人已將刀兜售一空，正駕著驢車準備離開。楊衍道:“爺爺，我去看看那人有什麽古怪！”

　　他從後追上，只見那人駕著驢車轉過條巷子，他追了上去，彎過街角卻只見一輛空蕩蕩的驢車，不見那卜賣人。

　　楊衍環顧四周，兩側俱是民居，長街上三三兩兩幾名路人，他打聽了，都說沒見著有人轉進這巷子，可這驢車從何而來卻也沒人知道。

　　光天化日之下，楊衍竟覺得背脊發冷，又想起卜賣人說的話。

　　若見長江千船發，萬顆人頭百人殺……

　　※※※

　　沈玉傾剛踏入鈞天殿就見著父親與大伯沈雅言。沈雅言見他回來，問道:“小小呢?”

　　沈玉傾道:“小妹受了傷，我讓她先回房休息了。”

　　沈雅言驚道:“傷著哪了?”

　　沈玉傾道:“被方敬酒傷著肩膀，幸好有朱大夫在，沒事。”

　　“操他娘！”沈雅言大怒道，“好！好！華山當真以為青城好欺負了?！”說著回頭望向沈庸辭，“你怎麽說?這口氣咽下去?”

　　沈庸辭沉吟道:“嚴四公子死在唐門，嚴掌門喪子之痛，難免激進。明年便是昆侖共議，有什麽誤會，我會當面與嚴掌門說清楚。”

　　沈雅言鐵青著臉問:“就這樣?”

　　沈庸辭道:“難道真要出兵與華山宣戰?”

　　“就出兵了又怎樣?”楚夫人聲音傳來，語氣甚是惱怒。

　　沈玉傾剛回青城就見著母親身著勁裝，披著皮甲，腰懸長劍——都不知幾年沒見她這裝束了，正領著大隊人馬守在城外。原來沈玉傾被擒，車隊即刻快馬通報，楚夫人既驚且怒，點了人馬便要往華山討人，沈庸辭再三苦勸她等消息。後來傳回沈玉傾平安的消息，楚夫人仍不放心，直見到沈玉傾歸來，這才解散了人馬，隨即趕來鈞天殿，連衣服都沒換下。

　　“他連你兒子都敢動，再不理他，真要到你頭上撒尿了！”她盛怒之下竟然口不擇言，全無端莊氣質。

　　沈庸辭皺起眉頭道:“怎麽你也這樣說話?”

　　沈玉傾道:“父親，孩兒受辱是小事，終究平安回來，但青城若不有些動作，確實不妥。”

　　沈庸辭點點頭，問道:“你覺得該如何處置?”

　　“邊境嚴守，凡華山商旅鏢客一律不準入境，請他們繞道崆峒或武當。”沈玉傾道，“之前方敬酒能進唐門殺人，就是邊境松散，開了方便。我們這樣做，冷面夫人也會承我們的情。”

　　“就這樣?”沈雅言道，“太便宜他了！”

　　“孩兒這趟與襄陽幫結盟，雙方交好，我約了時間，請俞幫主拜會許幫主，今後三峽幫與襄陽幫互為盟友，讓襄陽幫若有需要，可以掛三峽幫旗號。”

　　沈庸辭道:“你這事辦得極好。有了這個盟友，青城東西兩方都有奧援，只是掛三峽幫旗號，不知武當是否介意?”

　　沈玉傾道:“孩兒也拜會過武當，與玄虛掌門相談甚歡。且襄陽幫只是借掛三峽幫旗號，不是青城旗號，玄虛掌門並不介意。”

　　沈雅言道:“他當然不介意，有人幫他保船，他開心還來不及！只是這跟華山有什麽關系?”

　　沈玉傾道:“漢水上這一年不平靜，那群河匪強奸民女，這是昆侖共議的大罪，人人得而誅之，我們出人幫華山掃平河路，想來華山也會承我們的情。”

　　漢水上的河匪襲擊襄陽幫，明眼人都知道是華山暗地指使，師出有名，華山就算吃了虧也不敢聲張，沈雅言大喜道:“我派常不平去！”

　　“方敬酒能傷著小妹，常掌門不是對手。”沈玉傾道，“讓計師伯走一趟，也別讓華山瞧青城沒人。”

　　楚夫人也道:“讓韶光師兄去正好！遇著了斬龍劍，就替他徒弟報仇！”

　　計韶光是青城嫡傳弟子，論資歷是沈雅言的師弟，沈庸辭的師兄，沈未辰的峨眉刺功夫便是多受他指點。

　　沈庸辭點點頭，道:“這法子甚好。虧你想得出這等妙計，既不興兵也不傷及無辜，還能給華山一些教訓。吩咐下去，這事就交給你了。”

　　沈玉傾拱手道:“孩兒領令。”

　　沈雅言道:“我先去看小小。”也不等沈庸辭點頭，快步走下。

　　楚夫人仍有不滿，道:“諸葛焉兄弟是怎麽回事，放他們家的狗到處咬人?只是這樣應付，便宜華山了。”

　　沈庸辭勸道:“若真要報復，免不得又要興兵。玉兒這處置不落人口實，又不過分，合乎中道。”

　　楚夫人怒道:“讓他把你兒子抓走了你再來說中道！”

　　沈玉傾勸道:“娘，孩兒沒事。再說，他們傷了小妹，這事也不會就這樣揭過。來日方長，不急於一時。”

　　楚夫人余怒未消，沈玉傾勸了又勸，這才稍稍平複。

　　※※※

　　沈未辰在房裡歇息，先是雅夫人來到，見她肩膀上綁著繃帶，甚是心疼，問道:“怎麽傷成這樣?”

　　沈未辰笑道:“沒事，朱大夫妙手回春，說不會有後遺症。”

　　“就是留著疤也難看！”雅夫人尖聲道，“玉兒是世子，華山不敢動他，你讓掌門煩惱去就好！要是出了事……以後不許跟著你哥出門！青城又不是沒人，輪得到你個大小姐瞎操心?”

　　沈未辰見母親擔心，隻得勸道:“朱大夫的藥好，就算有疤也不明顯。哥身份貴重，下回我多帶些保鏢就是。”

　　“不許去了！就算掌門夫人跟我翻臉也不許去！”雅夫人道，“就聽她那些胡話，說什麽要出去長見識，你長了什麽見識?你娘就沒學著她到處走，難道你娘就沒見識?說起當年，她當年是跟著誰走?三爺、諸葛兄弟，有功夫有腦袋有身份，她是三個男人保護一個姑娘走江湖！你是一個姑娘保護你哥走江湖，這能比嗎?”

　　“這話要是讓楚夫人聽見，還不暴跳起來。”沈未辰正想著，抬頭見到父親悄無聲息地走到母親身後，佯作跟楚夫人說話的模樣道:“哎！弟妹，你嫂子不是這個意思，你別生氣！”

　　雅夫人聽見丈夫說話，幾乎跳了起來，忙轉身道:“弟妹，我不是這個意思……”她正要辯解，卻只見丈夫笑吟吟地看著她，知道上當，臉上一紅，沈未辰早笑得直不起腰來。雅夫人惱羞成怒，罵道:“沒個正經！輸給人家丈夫就算了，還拿人家老婆擠兌自家老婆！”

　　沈雅言臉色一變，道:“就開個玩笑，幹嘛這樣說話?”

　　雅夫人道:“我說的不是?你的地位快給那繡花枕頭搶走了！”

　　沈雅言冷哼一聲，甚是不悅。點蒼使者遇刺，不知怎地嫌疑竟落到自己身上，還是沈玉傾代為解圍，沈玉傾雖然不說，沈雅言總自覺在沈玉傾面前矮了一截。這一年多來，沈玉傾事務漸多，過不了多久便是真正的二把手，自己只剩下個虛銜而已。

　　“行了，別吵著女兒養傷。”沈雅言道，“去膳房找些補品給小小補身子。”

　　雅夫人噘起嘴，不情不願地走了。沈雅言見妻子走遠了，這才回頭問道:“輸給方敬酒了?”

　　沈未辰道:“是啊。”過了會又道，“下次未必會輸。”那日她船上對戰，因要守著艙門口，騰挪受限，這才敗下陣來。然而方敬酒當真厲害，若是平日對戰她也無必勝把握，這幾日閑來無事便想著如何破解“龍蛇變”。

　　“你還年輕，差著歲數，輸了不丟人。”沈雅言說著回過頭去，確定見不著妻子身影，這才彎低了腰，在沈未辰床下摸著。沈未辰好奇道:“爹，你在我床底下找什麽?”

　　不一會，沈雅言翻出一個長六尺有余寬一尺的紅木盒子，道:“本來想給你驚喜，怕你娘見著，藏在你床底下。”

　　沈未辰打開一看，竟是一張魚紋黑鐵巨弓，長五尺有余。沈未辰舉起弓來，沉甸甸的甚有份量，她試著拉動，竟要鼓足全力方能滿弓。這一拉牽動傷口，她哼了一聲，險些松手，喜道:“爹，你哪找來這寶物?”

　　沈雅言笑道:“請你三叔找的，滿弓一箭足以穿甲。爹知道你喜歡，但別給你娘知道，她不愛你玩這些東西。”

　　沈未辰笑道:“我就說從武當買來的！”

　　沈雅言哈哈大笑，道:“記得戴護指，你這雙手漂亮，別磨粗了。”

　　沈未辰細細把玩，問道:“這弓有名字嗎?”

　　沈雅言道:“叫‘射月’。后羿的老婆跑了，他射得下金烏，卻射不著月兔，想來沒帶上這把，所以射不著。”

　　沈未辰笑道:“這怪名字還有典故呢。”

　　父女二人又聊了半天，見雅夫人來，沈未辰忙將射月藏起，假作不知，陪著父母閑聊。

　　※※※

　　又過了兩天，楊衍終於抵達撫州。這一路上見著不少上了年紀的江湖人，個個神色哀淒，彭老丐封刀二十六年，那些受過他恩惠的多半上了年紀，也有些年輕的因著父侄輩的關系過來致意。

　　楊衍走到江西總舵前，見門口各色花束幾乎堆成了一座小山，又有四名守衛守著大門，兩名五十出頭的男子正與守衛交談。只聽其中一人道:“我們就想見恩公最後一面，真不行嗎?”

　　守衛道:“總舵交代，禮物一概不收，只收花束。老舵主施恩向來不記，太多人來，反打擾了老舵主的清靜。”

　　那中年人神色甚是落寞，兩人對著大門跪下，叩頭三拜，那四名守衛顯然見慣了，趕忙側身避禮，卻也顧著門口，以防有人闖入。

　　楊衍心想:“爺爺這一生究竟救了多少人，只怕數也數不清了。”轉念又想，“唉呦不好，他們不讓人見爺爺，那我怎麽辦?”

　　他長途奔波，只希望見著彭老丐一面，若不能得償所願，那是生平憾事，一想到這，又不禁眼眶微熱。正沒辦法，忽地察覺後面有人走近，他修練易筋經之後五感比往常敏銳，身法體力也好上許多，一轉頭就見到一張略覺眼熟的臉。

　　那人見著楊衍，忍不住驚呼道:“楊兄弟，你真的來了！”

　　楊衍一時記不起他名字，隻記得他是身份卑微的丐幫弟子，忍不住問:“你……你是……”

　　“我是殷宏啊！請你吃過麻雞那個！”

　　楊衍頓時想起，抓著他手道:“殷大哥，好久不見！”

　　殷宏道:“幾年前你不告而別，總舵主很是掛心，派人到處打聽你下落，後來知道你去了武當，這才放了心。”

　　楊衍神色黯然，道:“是我不好，讓總舵主擔心了。”

　　殷宏道:“這都三……四年沒見了，要不是你那雙眼睛和臉上的疤，我都認不出來了！對了，我升五袋弟子了，現在是臨川總巡守，領著十幾名手下呢！”

　　楊衍道:“恭喜你了！”他掛心彭老丐，向大門望了一眼，正要詢問，又聽殷宏道:“你跟我來。”說著便走向大門。

　　楊衍快步跟了上去，只聽殷宏對守衛道:“這位是楊衍楊兄弟，總舵囑咐過讓他進去。”

　　守衛問道:“你就是楊衍?”

　　楊衍沒料到彭小丐竟然特地留了訊息，忙點頭道:“我是，我是！”

　　守衛看了看楊衍的眼睛，讓出一條路，示意放入。殷宏領著楊衍走入總舵，邊走邊說道:“總舵說你若聽到消息，必定趕來，所以特別囑咐了手下別攔你。”

　　楊衍心下感動，隻輕輕“嗯”了一聲。兩人走過中庭，繞過大廳，往後院走去，殷宏又道:“老舵主這幾年糊塗得厲害，總舵為了好照顧，讓老舵主在這住下。老舵主走後，也就在這停靈了。”

　　楊衍忽然想起一事，問道:“百戰還好嗎?”

　　殷宏道:“去年死啦，總舵可難過呢。不過活了八九年，撫州可沒這麽長壽的雞，也不枉了。”

　　兩人到了後院，殷宏道:“前邊轉過去就是靈堂，總舵不喜歡人打擾，我就送到這了。”

　　楊衍道了謝，徑自走去，果然見著兩名老人。他認得其中一名正是彭小丐，四年過去，彭小丐外貌倒無絲毫變化，倒是另一名老人與他長相有些相似。還有一名少婦跟一名孩童披麻戴孝守在棺前，應是親眷，楊衍心中一動，搶上前去。

　　那名老人見有人闖入，攔住楊衍問道:“你是誰?”隨即定睛一看，訝異道，“你就是楊衍楊兄弟?”

　　楊衍也自訝異，不知為何對方認得自己。只見彭小丐緩緩轉過頭來，見了楊衍，隻淡淡道:“你來啦。”

　　楊衍一聽他說話，眼淚便要奪眶而出，點點頭，問道:“我能為爺爺上柱香嗎?”

　　彭小丐點點頭，楊衍上前，那少婦取了香遞給他，楊衍雙膝跪下，閉目祝禱:“彭爺爺，您還記得我嗎?我是小兄弟楊衍……”

　　他也不知要說些什麽，報仇是自己的事，彭老丐已經幫他夠多，沒理由死了還要拜托人家保佑，隻得說些往事，又祝福彭老丐來世逢賭必贏，破陣圖百戰百勝。

　　他上完香，再去見彭老丐最後一面，只見棺木裡四角各自放了一個黑碗，另有一束麻草抱在彭老丐懷中。楊衍出身丐幫轄下，聽說過這規矩，丐幫中人死後，會在棺內四角各放一個碗，借指馬蹄，一束麻草，借指馬尾，乃因乞丐是吃千家飯，靠眾人之助營生，來生當為驛馬，以報生前萬人賜飯之恩，這是丐幫中高品秩的長老才能有的殊榮。

　　楊衍心想:“爺爺造福的人多了去，這些人來世才該給他做牛做馬。不說別人，楊家欠他的，還也還不清。”

　　他見彭老丐面容安詳，又聽另一名老人說道:“爺爺臨走前回光返照，還惦念著你，不住問爹說:‘楊兄弟去哪了?我帶他去賭百陣圖呢。’”

　　楊衍聽了這話，心潮澎湃，再也壓抑不住，“哇”的一聲哭了出來，心裡隻想:“爺爺還記得我！爺爺還記得我！”

　　彭小丐拍拍他肩膀，等楊衍哭完，這才扶他起身，介紹道:“這是我兒子彭南義。”

　　楊衍吃了一驚，他本以為另一名老人若不是彭小丐的兄弟，那也是彭老丐的子侄輩人物，哪知是彭小丐的兒子?又想起他剛才稱呼彭老丐爺爺，確實是彭小丐的兒子無誤。

　　彭南義拱手行禮，介紹道:“這是賤內，姓趙。”

　　趙氏斂衽行禮，顯然是個大家閨秀。彭南義呼喚孩子過來，道:“威兒，叫楊叔叔。”

　　那孩子抓著父親的褲管，喊道:“楊叔叔！”

　　楊衍見那孩子約摸六七歲模樣，兀自不敢肯定，問道:“這孩子多大了?”

　　彭南義道:“六歲。”

　　威兒抓著母親衣服喊道:“威兒想吃糖！”趙氏將他抱起，說道:“你牙口都吃壞了，還吃糖?不準！”

　　威兒也不吵鬧，哼了一聲，似是表達不滿，又道:“我才沒吃壞牙呢！”

　　楊衍看這小弟弟一臉天真，與尋常孩童並無二致，真不知十年後他會長成怎生模樣……

　　彭小丐道:“楊兄弟，我們到客廳敘舊。”

　　兩人到了客廳，彭小丐見楊衍皮膚皸裂嚴重，問道:“你這身體是什麽回事?”

　　楊衍苦笑道:“我偷了師父的丹藥，這是報應。”說著，把自己在武當的經歷說了，自是掩蓋了李景風與明不詳的部分，隻說自己偷得鎖匙，拿了丹藥逃走。

　　彭小丐聽完，想了想，又問道:“你得罪了武當，之後要去哪瑞安身?”

　　楊衍搖頭道:“我也不知道，也許……去衡山，或者少林。”

　　彭小丐道:“不如留下來跟我吧。”

　　楊衍訝異道:“總舵?！”

　　彭小丐道:“那日你留話殷宏，說你不做林衝，我聽了著實慚愧。”

　　楊衍忙道:“總舵別這樣說，你跟爺爺幫我夠多了。”

　　彭小丐歎道:“我終究不如我爹，沒有那日在公堂上雷霆一擊的氣概。這四年來我心心念念，幾次想上武當找你，又聽說你被玄虛掌門收為弟子。我本以為看著楊景耀的面子，他會好生教你武功，沒想到……唉……早知你受了這麽多委屈，我就該去接你回來。”

　　楊衍道:“是我自己要走，總舵接我，怕我還不想回來呢。”

　　彭小丐道:“你要報仇，以前我勸不了你，現在我不想勸你。學武總是需要的，你要是不嫌棄，我們也不用拜師，今後我教你五虎斷門刀就是。”

　　楊衍大喜，他正擔憂無處容身，住到丐幫來，以後明不詳找來才不會錯過。再說，五虎斷門刀是厲害刀法，揚名武林近百年，出了不少頂尖高手，自己若能學成，搭配易筋經，報仇未必無望，忙起身下跪道:“多謝總舵！”

　　彭小丐將他扶起，說道:“你許久沒回故鄉，也該去吊祭下家人了。”

　　楊衍點點頭，道:“我原也想回家看看。”

　　兩人初見時楊衍是報案的原告，與彭小丐的關系並不親近，這次再回，因著彭老丐的死，兩人感情莫名加深，攀談起來更像是朋友。直聊到子時，楊衍丹毒發作，彭小丐忙派人請了醫生替他針灸，也不知效果如何。

　　第二天一早，楊衍便騎馬往崇仁去。

　　好久沒回家了，不知那裡變得怎樣了……

　　他剛過一個街口，轉角處幾匹馬從他身後經過，打了個彎，恰恰與他背道而馳。一名年輕人說道:“方師叔，你怎地這麽死腦筋?”

　　楊衍聽著了，卻未在意，徑自離去。

　　“我哥喜歡青城那姑娘，你就該把她擒下，至於她哥，管他去死，放走就算了，我爹怎麽發脾氣，頂多就是幾巴掌的事，也不是打你。”那青年公子道，“等我哥要了她，失了身的閨女還能嫁啥好對象?成不成都得是華山的人，就算讓那姑娘當妾，青城都不敢哼一聲！也別教大哥白挨了這麽多巴掌。”

　　“擒下了也只是被大公子放走而已，白費力氣。”那人回答。

　　“你剝光了她衣服丟到我大哥床上，看他怎麽忍！”青年嘻嘻笑道，“等把這邊的大事辦完，或許可以走一趟青城，我倒想看看這貨有多騷，能把大哥迷得……哼哼……”