望著處於痛苦中的牧崖，周蘇墨莫名生出一縷同情心來，只見他緩緩走到老者面前作了一揖:“在下有一小徒，與通拉嘎年紀相仿，可否由她代師出戰?”

　　嗅到了曙光，牧崖立刻有了精神:“少俠，此言何意?”

　　周蘇墨搖搖頭道:“我雖惱你傷我師父，可那畢竟是前塵舊事。我恩師正值壯年受盡武林人士的敬仰，前輩卻是垂垂老矣之姿。

　　你又救過我們兄弟的命，償了你的心願又有何妨?奈何通拉嘎與我實力相差懸殊，由我愛徒tt代我出戰最是妥當。”

　　細細思量一番，牧崖很是為難的皺起了眉頭:“如此一來，她們二人豈非相差一輩?這場較量豈非不公?”

　　周蘇墨笑道:“前輩莫不是忘了，我先前說過，我的愛徒tt與通拉嘎年歲相仿，沒有比這更公平的了。”

　　知道這老頭兒脾氣古怪，大家都想息事寧人，連阮志南與通拉嘎紛紛加入了勸說大軍當中，牧崖仍舊堅持要周蘇墨親自出戰。

　　過後，周蘇墨反覆質問自己，為何要圖一時心軟給自己添麻煩?萬一牧崖點頭應許又該如何是好?

　　自己雖與簫曳籮有師徒名分，可從未授她半分武藝，何況她的真實身份至今還是一個謎。能被勵琰欠恩者必不是泛泛之輩，加上這姑娘素來是個不好惹的主兒，會乖乖替自己出戰嗎?

　　阮志南雖對他的身份勾起濃厚興趣，卻未將心中所想問出口，反倒打趣道:“你這算不算是以大災擋小災?”

　　周蘇墨略帶無奈的發出一聲嗤笑，轉頭便對著牧崖伸出了手:“前輩，請將赤心還回。”

　　牧崖將赤心高高舉過頭頂，無比嚴肅的說道:“還是當然要還的，但你和你兄弟必須要答應我一件事。”

　　語畢，牧崖迅速將目光挪向阮志南，以迅雷不及掩耳之勢繞到他身後打出一掌，無力躲閃的阮志南一個站立不穩便摔了下去。

　　這一次，周蘇墨沒有出手，也攔住了通拉嘎躍躍欲試的手:“這一次，讓他自己起來，我們誰也不去扶他。”

　　周蘇墨心中清楚，牧崖這一掌至少用了三分功力，打在阮志南身上卻並未造就多大的傷害，隻是讓他摔倒的姿勢難看些。

　　想來，此子在危難中是可以激發內功保護自己不受傷害的。

　　阮志南才從地上爬起，周蘇墨快速由牧崖手中奪過赤心丟了出去，冒著銀光的赤心在天空打了個旋便猛然插進了牆壁中。

　　劍鋒插入極深，彰顯著劍主人內功深不可測的同時，也為阮志南與通拉嘎出了道難題，周蘇墨堅持要他們二人將劍插回劍鞘。

　　完全沒把這當做一回事，阮志南招呼著通拉嘎伴隨著憨笑聲向牆壁走去:“這有何難?你且等著。”

　　看的出牧崖很在意這件事的結果，阮志南主動將表現的機會讓給了通拉嘎，試圖以此讓她來博得師父的歡心。

　　可無論通拉嘎使出多麽大的力氣，赤心好像和牆壁長在了一起，半分動彈不得，惹來阮志南一陣驚歎。

　　見勢，周蘇墨便衝他揮了揮手:“你不妨出手一試，驚喜就在牆裡面。”

　　凡是從周蘇墨口中說出的話，阮志南都深信不疑，可他的遭遇比通拉嘎著實好不到哪兒去，即便他的力氣比女子稍強，還是沒能拔出赤心。

　　牧崖似有似無的歎息聲於夜空中飄蕩，周蘇墨伸手指向了赤心:“你就不想知道牆裡面有什麽驚喜嗎?”

　　說也奇怪，

重新審視目標以後，阮志南當真在最後一次嘗試中將赤心拔出，不算牢固的房子在外力牽扯下迅速坍塌，屋內陳設一應毀滅。　　拔出赤心的阮志南早已累的氣喘籲籲，滿頭大汗，眼前光景更是令他露出慌張無比的神情:“完了，咱倆今晚又要披星戴月而眠了。”

　　周蘇墨笑的十分溫柔:“牧崖前輩肯定會給你找事做的，接下來的日子……你根本就睡不了多少覺。”

　　劍從阮志南手中滑落，周蘇墨隔空出掌，五指翻轉間便將其緊握手中，對著牧崖盈盈而笑:“我同門師兄弟中，從未有人拔出過赤心。”

　　聽過此話，阮志南心中竟添了些驚喜:“我這麽厲害呢嗎?”

　　仔細打量他一番，牧崖一躍上前抓住了阮志南的右臂，由腋下至手腕摸索一番後才露出滿意的微笑:“確實是塊練武的好材料。”

　　話音落，周蘇墨趕忙對著阮志南使了個眼色:“等什麽，還不趕緊磕頭拜師。”

　　阮志南一臉茫然的盯著牧崖看去，倒是剛剛衝破穴道的通拉嘎露出異常興奮的神情:“師父剛剛是在試探你呢！你現在已經通關，可以正式拜師學藝了。”

　　牧崖道:“既然通拉嘎不爭氣，我不妨趁此機會再收一個徒弟。從今而後，你與周蘇墨――是朋友，也是對手。”

　　在周蘇墨的協助下，阮志南就這樣多了一個武功高強的師父，他不知這到底是福是禍，卻在心中暗暗發誓，永世不與周蘇墨為敵。

　　通拉嘎雖替他感到高興，卻也明白實在是自己太讓人失望，否則牧崖何至於將希望轉寄於相識不久的外人身上?

　　看出她臉上的失落，周蘇墨貼心安慰道:“你師父不是看不上你，而是看不上我的tt。牧崖前輩不屑於讓自己的徒弟，與我的徒弟比試。”

　　既然重新在阮志南身上見到了光亮，牧崖自然不再為難通拉嘎，順水推舟點了下頭:“這種事，你們女孩子就不要攪和了。”

　　實則，若不是被沈萊逼迫不得回到中原，他也不會將心血寄托在通拉嘎一個女娃子身上。

　　此刻，牧崖恨隻恨與阮志南相識過晚，卻總比不相識要好的多。一同生活這麽多年，通拉嘎對武學的領悟，做師父的可謂心知肚明，隻是沒有辦法罷了。

　　既不想破罐子破摔，又不願自己一身武藝失傳於世，隻能沒日沒夜的逼迫這個姑娘勤學苦練。

　　可一個人若是對一件事不擅長，天生沒有興致，勤學苦練亦不見得有用，只會讓她對本就沒興趣的事物更加厭惡。

　　二人來至荒漠雖是偶然，卻同時解救了牧崖的心魔與通拉嘎的夢魘，周蘇墨更是將此認定為阮志南的際遇。

　　隻是很久很久以後，阮志南才從簫曳籮口中得知――原來啊，周蘇墨又在這件事上放出了自己的小私心，他確實希望阮志南能夠習得絕世武功立足武林，更多的還是想減輕自己肩上的擔子。

　　畢竟他們的目標是流血域中的龍心草，荒漠隻是暫時停泊的岸。

　　一旦到了生死未卜的地界，周蘇墨自是希望阮志南不要太過拖累他，因為他還有很多任務沒有完成，真的不能死，更不能為了救人而死。

　　可他又不願違背對徒兒的承諾，秉著打鐵還需自身硬的前提，索性劍走偏鋒想出了這一招。

　　先是挨幾鞭子讓牧崖看到楊青徒兒身上堅韌不拔的氣勢，又借簫曳籮的身份與通拉嘎形成鮮明對比，意在讓他知道，你的徒兒隻配對戰楊青的徒孫，還不一定能夠打贏。

　　接下來，他僅用一把劍便讓牧崖見識到了阮志南的潛力。

　　像牧崖這樣自負的人，不徹底教出一個好徒弟來，怕是死都不會瞑目。何況，以他如今的年紀，除了接受天賜，精力、時間……根本不給他挑選的余地。

　　莫說是阮志南，稍微一個比通拉嘎悟性強的人都是希望。

　　這多年來，牧崖之所以死守荒漠，也是因為沒有信心能重新擊敗楊青吧！徒兒輸了不要緊，自己真的輸了才是丟人。

　　隻要是阮志南住過的房子，坍塌的都極具意義。

　　誠如周蘇墨所說，拜了師父的阮志南除了練功還是練功，牧崖每日隻準許他睡兩個時辰，有沒有床榻也無甚要緊。

　　實則，阮志南的心思也不甚澄明，他拜師之心不誠，想學武功不受欺辱才是真的。

　　早在拜師之前，周蘇墨便傳過阮志南諸多練功訣竅，故此牧崖對這個徒弟可謂是相當滿意，相見恨晚之情無數次由心中燃起。

　　短短一個月，武功突飛猛進的阮志南便能與周蘇墨過上三百招之多，這樣的結果不僅出乎他本人意料，牧崖更是老懷為安。

　　老天爺留給他的時間著實不多了，自知大限將至，他不惜將一身內功全部灌輸進阮志南體內。橫豎自己要死在這裡，留一身內功也是無用，倒不如用它去照亮徒弟的未來。

　　他自信，縱使阮志南如今尚不能戰勝周蘇墨，但以他的資質，越過這座山、衝上雲霄是遲早的事。

　　荒漠的夜晚，多是涼意侵體，偏這一晚給了人暖風拂面之感。

　　牧崖強撐著愈加虛弱的身子將三人召集到身邊，表示自己有重大事情要宣布。

　　去見師父之前，阮志南死拽著周蘇墨的手不肯松開，眼眶中的淚花清晰可見:“請你務必答應我，我們不做對手，永遠隻做好朋友……行嗎?”