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　　師徒二人上路，穿過田野鄉村，繞過山嶺，來到一座很大的寺廟前。遠遠望去，靈佛寺倚山而建，錯落有致，氣勢宏偉。進入山門，迎面就是一個大殿，寬闊的大院青磚鋪地，雜草無生。兩棵青松挺立大殿正門左右，中央一尊巨大的香爐，香火在晚風輕拂中時隱時現，青煙繚繞。

　　知客的小和尚通報後，領著師徒向右一拐，跨進圓門，走進一院。這院子又是一番景致:青竹叢叢，亭亭玉立，隨風搖曳，四周廂房相連。繞過二進禪房，還有一個院落，院內中心有個水池，池中有座石山，石山上種著花草，紅花綠草，刹是好看。穿過這院，上了十余級台階，走進了一個大門，不想還是一個庭院。這個院中一棵紫藤粗如碗口，盤龍般繞來繞去，覆蓋整個院子。釋禮的目光被這美景留住了，不小心被絆了一下，幸虧反應快才沒摔跤。他低頭一看，已到了台階邊，那裡大門緊閉，難道還有院落?那個院又是麽樣呢?

　　小和尚上前叩門環:“釋悟師兄，請通報師父，知真師伯來了。”報完轉身行了個禮，就走了。

　　一個身材胖大的和尚面帶笑容迎了出來:“師兄來了，師弟迎接怠慢，真是罪過！罪過！”這天也不太熱，那胖和尚不知為何卻出了一頭汗，明明他身後那個青年和尚卻服飾整潔，一滴汗也沒有。

　　“阿彌陀佛，師弟一向可好?”知真看著師弟，心中感慨萬分。

　　“好！好！師兄請進。”那胖和尚說完，讓開道。

　　他身後的青年和尚便恭恭敬敬地施了禮，伸手招呼說:“師伯，請。”

　　知真跨進門後，釋禮正要跟進去，不料知真回頭說道:“釋悟，這是我新收徒兒，叫釋禮。他不愛說話，你帶他到前面找個地方先安置下來，我和師弟有話要說。”

　　知真既然不讓釋禮跟去，釋禮就只能眼巴巴的站在外面，看著釋悟給他做安排。

　　釋禮隨釋悟回到前院西廂房一間屋裡，屋裡住著一群十來歲的小和尚。釋悟同他們介紹道:“這是知真師伯的徒弟，叫釋禮。他今晚住在這裡，你們要關照他。釋醒，你去領套被褥來，他就睡在你旁邊。”

　　“是！”一位叫釋醒的小和尚聽話的走了出去。

　　夜裡歇下，釋禮心中納悶，師父為何不讓我跟進去，他和師叔又要談些啥?

　　知真、知虛吃完飯，釋悟退出把門帶上。知真對知虛說:“我這次帶釋禮來，是想把他交給你，這徒兒言語不多，家世複雜，前年冬裡下雪的夜晚，他全身是血倒在山門前，我把他抱回，又在他身上發現了這把匕首，不知怎麽到他手上的。我問過他，他隻說是他爸的，問他爸幹啥的，他說是賣豆腐的，問他還有什麽親戚，他隻搖頭，問他身上血是怎回事，他說有三個人殺他爸，他爸殺了兩個後也被人殺死，他殺死了那個殺他爸的人。再問他其它的，他隻答他媽也死了，就光哭不說話。這孩十來歲就敢殺人，說來連我都不敢相信。在我那裡一年多，也沒見他有啥越軌之處。就是好武不好文，體質也好，是塊練武的好材料。不是我誇他，我看你的徒弟中沒有一個比得上他的。這徒兒你留在身邊服侍你，他腳手勤快，乾活從不偷懶，我也真舍不得他。”

　　知虛說:“這樣正好，釋悟年齡漸大了，庫房的事他已忙不過來，我也快八十了，身邊少不了一個人，師兄割愛，我謝領了。”

　　“快別這樣說！我這樣做也是為他好。

你既然同意了，我就把他留下。這把匕首是天國王爺的佩刀，不知怎麽到了他手上，我看他自己也多半也不知來歷，你先替他收好，等他長大了再交給他。”　　知真說著把匕首遞給知虛，知虛接過，仔細察看了一陣:“真是好家夥！”

　　知虛把玩了一會兒匕首，忽感到冷落了師兄，便把匕首放下，同師兄說道:“師兄，當年咱倆逃出來，為求安身，你堅持要跟我分居兩寺。你那寺裡就那麽幾石田，廟產不多，生活清苦。現在過去幾十年了，滿清也被推翻，再也沒誰注意天國之事，你年歲已高，搬到這兒享幾年清福不好嗎?舊時的人就剩下咱倆，咱倆還分在兩地，實在太寂寞了。”

　　知真沉默一會兒，搖頭說:“讓你留在這裡，是想著你身手更好，便於探聽消息。狡兔三窟，我也是不得已而為之。現在想想，若同你留在一起，至少有個知己，能說說知心話。現在我們都八十的人了，還有幾年活頭?但真到要我到這裡來，人多事煩，我反而不習慣。”

　　他說完，又安慰師弟:“現下這世道也是不太平，我看沒個一二十年的怕安穩不下來。你這裡離縣城太近，容易惹到兵禍，大意不得。我那裡仍是個藏身隱蔽的好地方，可以留做退路。切莫輕易告訴別人，釋禮我已叮囑過了。咱們還是分開各處一地，才更平安。”

　　知虛歎氣:“師兄一生謹慎，我聽師兄的。”

　　第二天，知真同釋禮叮囑兩句，便走了。

　　知真走後，釋禮才由釋悟帶著第一次走進後院。

　　這寺裡後院又小又窄，象個天井，四面都是高高的房子，正面禪房和兩邊廂房建在人多高的台基上，有回廊相連。回廊邊上卻沒有常見的欄杆。

　　本來很窄的院子還豎有幾十個木樁，個個都是紫檀木質，又粗又硬，地面鋪著磚，院子一角還放著幾個石碾。

　　廟裡又不打谷，要這石碾不知有何用?釋禮看了有些迷惑。

　　釋禮正在瞎想，突然聽到知虛師父叫他:“釋悟，釋禮！進來！”

　　二人走進正堂，只聽知虛師父對釋悟道:“你知真師伯把釋禮留下了，讓他留在寺內習武。你以後專心管理庫房和接待俗客，禪房裡的閑雜事就交給釋禮。釋禮從今天開始搬進來和你一起住，你先帶著他去添補用具。”

　　釋禮懵懂點頭，釋悟聽見自己今後有了幫手，也很高興。

　　寺內的後院有九間房，五間禪房就住著他們三人。到了晚上，內門一關，知虛師父就在這裡教釋悟和釋禮練武，釋悟又拿出麻繩，圍著木樁一圈圈纏起來。原來木樁是練拳劈掌用的，石碾則是用來練臂力的，高台階是用來練習跳躍的。

　　知虛師父看起來十分胖大，年近八十卻身輕如燕。高高的台階他縱上縱下，習以為常，時不時來了興致，還能跳到樹樁上打拳。

　　釋禮獨自在靈佛寺習武，他雖是和尚，卻沒好好念過一天經，就這樣白天幫師父師兄處理雜事，晚上習武。

　　一晃幾年過去了。誰知偶然出手救了梁先生，竟會因此又遇見了李大伯家的兄弟。