釋禮跟著知真大師走出山門，釋友一直送著他們，送出山門外。

　　釋友想:師弟這一去，不知何時才能再見面了。釋友雖比自己小幾歲，又不愛說話，可重活髒活總是搶著乾。他渾身好象有使不完的勁，有時師父吩咐自己的事，只要釋禮手中沒事，他就會主動幫忙。有時有的事情本該自己乾的，轉個頭功夫，卻發現釋禮早乾完了。自從他進山以後，自己省了不少俗事功夫，更可以安心地看書讀經了。這時乍聞師弟要離開，真是有點舍不得。

　　想到此他又喊了一聲:“師弟，等一下！”

　　釋友從手腕上摘下一串木佛珠，送給釋禮:“留著吧！你看到它就會想起我。”

　　釋禮接過佛珠，說:“謝謝師兄！可我沒東西……”他有點不好意思了。

　　“沒事，我也會想著你的。”

　　“釋友回去吧，別送了，我們走了。”知真師父看著他們師兄弟交流完，對釋友招了招手，勸了一句，便領著釋禮向山下走去。

　　釋禮就要離開佛山寺了，心裡也被師兄的話勾起了留念。

　　他跟著知真師父往山下走，卻是一步三回頭:

　　這座山好大呀，比自己家鄉的山都大多了。這裡的山上全是一抱合不住的大樹，山凹裡還有大片大片的竹林。

　　寺後半山腰有片石頭陣，石頭重重疊疊，摞在一起。師兄說那是“山貓洞”，有時無事，還曾帶著自己到石頭縫裡鑽來鑽去，頂好玩的。

　　那裡有一塊大石頭，象馬一樣昂首屹立。騎上去後，威風凜凜，就有一種當了將軍的感覺。釋禮自己給它起了個名字，就叫“將軍馬”。

　　還有一塊大石頭，七八人坐在上面都有空余，中間有個凹，一人躺進去長短正好。腰間那裡稍凸一點，躺上去正好頂著腰，感覺真舒服，釋友把它起名叫“神仙床”。

　　還有“棋盤石”，巨石上面平坦如桌，石邊有棵大松樹，夏天正好遮住太陽，兩個小和尚經常在上面下棋玩。

　　山頂有幾個大石頭又高又細，當地人稱“仙人石”，偶爾還有香客過來拜一拜，順便觀觀山景……這座山、這些石頭給兩個寂寞的小和尚帶來許多快樂的記憶。想到這一走可能就看不到了，釋禮真有點舍不得。

　　知真師父走到小溪邊，回頭看著世禮，微笑著問:“釋禮，舍不得這裡嗎?你以後學好武藝，想回來的話，還可以回來的。”

　　看到釋禮點了一下頭，知真又指著小溪邊的一顆大楊柳樹說:“記住這棵樹，它是我親自栽的。”

　　知真俗名陳至儒，出生在殷實人家，從小在父母的呵護下，有過歡樂的童年，還曾進私塾讀了幾年書，參加過童子試。十五歲那年正當他專心讀書準備考秀才時，太平軍來了，官軍也來了。戰亂中家園被毀，父母兄妹流離失所，死活不知。陳至儒參加了太平軍，因有文化，打仗時又肯拚命，不到二十歲，已升為參軍，轉戰到廣州。後湘軍來剿，圍城前日，主帥派他和蕭長河喬裝成和尚，帶著金銀出城去找援兵。誰知援兵未到，城已被打破，二人無處安身，索性就真做了和尚。陳至儒法號知真，蕭長河法號知虛，二人投奔南省西城縣靈佛寺。蕭長河走投無路，真心出家，被靈佛寺方丈看中，留下做了入室弟子。而陳至儒始終心意難平，又用十年，輾轉了十余寺廟，最後心氣漸消，這才到了東高官安佛山，建起佛山寺。知真大師隱姓埋名四十載，深山小寺度余生。

師弟知虛這五十年一直留在靈佛寺，還當了二十年的住持方丈。　　知真大師提及柳樹，想起從前，感慨道:“當年我心中茫然，總覺天下之大，無處安身。就折了一支楊柳，想著走到哪裡是哪裡，在它枯萎之前，找到安身之處。等我來到佛山，佛山清淨，山高水甜，讓我十分安心。我在佛山乾的第一件事，就是把手中的楊柳樹枝插在這裡。到如今已有四十多年了。”

　　他帶著釋禮走過去，摸了摸這棵柳樹，道:“你再看它，軀乾雖朽，卻心中有佛。”

　　釋禮聞言細看，那棵楊柳樹乾已裂開一條大縫，縫裡有塊木塊沒爛的結頭，結頭圓潤光滑，自然成型，如同廟裡供奉的如來佛。“真的，師父，佛在樹心中。”

　　“樹尚如此，何況人乎?”知真又說了一句。這話說得文謅謅的，似有所指，卻又包含著佛理。 釋禮聽不太明白，卻用心記下了師父的話和這顆大樹。

　　第二天的下午，師徒二人走進一座縣城，繁華的縣城讓釋禮感到處處新鮮，縣城是佛山腳下的山村沒法比的，就連古王台集鎮也遠沒它大。從縣城向西望去，一座山象屏風一樣聳立在那裡。

　　知真師父手舉禪仗，目不斜視，徑直穿過縣城。

　　縣城西三裡有條大河，師父卷起褲腳，回頭對釋禮說:“把鞋子和袈裟脫下來，穿著短褲，拉著我的衣服過河，小心點。”

　　釋禮脫下袈裟，包成包袱，背在背上，一下水他精神倍添。

　　河水淹到大腿跟，小釋禮早就學會游泳，一點也不怕。腳底板踩著細沙，軟軟地、癢癢地，既舒服又清涼。河底下有少許小魚小蝦，正在快速遊動。河水清澈透底，釋禮看得一清二楚。小魚蝦在他前面亂穿，小釋禮忍不住松了手，追逐著魚蝦忽前忽後，忽左忽右。

　　知真師父早已上岸，坐在河邊草地上，看著釋禮，也不催他，任他玩耍。

　　太陽已近西山，夕陽映紅了大地，小鳥多了起來，在廣闊的河灘上空翩翩飛翔，藍藍的天空白雲朵朵，釋禮仍在追逐著魚蝦，不時發出哧哧的笑聲。

　　看著少年不知愁苦的模樣，老和尚也看得舒心，少了許多掛念。直到太陽到了西邊，天色漸昏，知真起身喊道:“釋禮，天色不早了，起來走吧！”

　　釋禮上岸，知虛囑咐道:“到了靈佛寺，切記不要告訴別人，你是從佛山寺來的。”

　　釋禮雖然不明白原因，卻很聽話的謹記在心。