知虛師父被火化了。

　　他死前曾叮囑過，要世禮為他裝殮。

　　因此，釋悟將香客都送走後，便帶領寺中的眾僧人，去處理後事。隻留下世禮一個人，抱著瓦罐，裝殮骨灰。

　　世禮默默掉著淚，忽然摸到一個硬東西。他以為是舍利，但觸手後感覺又有所不同:骨灰已冷，那物卻仍有余溫，還有著金屬特有的質感。

　　他小心翼翼地把那物拿到眼前一看，竟是一把金鑰匙。

　　為何知虛師父的骨灰裡，會有這樣一把金鑰匙，難道這就是知虛師父說要留給我的東西?那他為何卻不當面交給我，卻要等到死後再留給我?

　　世禮隻覺得頭腦昏昏沉沉地，一點也想不明白。他只能按照師父生前所言，把這件東西好好保存起來，又繼續一心一意為師父裝殮起來。

　　裝殮之後，世禮帶著瓦罐回到寺院，供在佛堂前。廟中自要為住持做法，浮屠未成，距安葬還需一段時日。

　　古世禮先去找了梁先生。他原本就要跟李世義一起，去松樹凹協助農會運動。說好的快去快回，不想卻拖延了這麽許多天。

　　梁先生也知世禮這段時間經歷許多波折，寬慰了他幾句，請他傳遞一份消息去松樹凹。

　　世禮接下任務，收好信件，也不問是什麽內容，匆匆走了。

　　……

　　而這邊，李世義正在協助之前被救出的吳忠敏，在定遠鎮救人。

　　吳忠敏今年二十五歲，中等身材，人很健壯。他上學期間就結識梁耀武，加入了共產黨，後受黨的委派到北洋部隊當兵，學習軍事。北伐戰爭勝利後，吳忠敏回到家鄉，組織發展農民運動。

　　那日西城縣大隊到定遠鎮捉拿他，吳忠敏險而又險地，被古世禮搶先一步翻牆救出，帶到了靈佛寺與梁先生會合。

　　梁耀武和吳忠敏合計一番，推測了幾個焦新會可能認識的共產黨員。焦新會本是二人之間的聯絡員，他知道的共產黨員都是二人認識的人，焦新會叛變後，這些人都有了被國民黨當局抓捕的危險。因此，擬出名單後，還需要吳忠敏親自走一趟，去通知這些人注意安全。

　　名單上有一位重要的人物:龍鎮小學的校長姚明祥，也是農民協會的負責人之一。

　　姚明祥是吳忠敏的同學，在武漢上學時加入了共產黨。或許是因為焦新會死的早，尚未供出他;或許是因為西城縣長對他的身份有所顧忌，未有動靜……所幸吳忠敏找上門時，他還是安全的。

　　姚明祥正好要處理一件麻煩事，見他到來正是又驚又喜:“現在農會正在組織農民抗稅，前幾天，錢鄉村的地主錢建勳帶人收租，被村民大虎、二虎兄弟倆打死一個人。後來錢建勳告到定遠鎮裡，鄉長今晨帶人把大虎、二虎兄弟倆逮走了。他們找不到你，就來通知我，我也是才收到的消息，正準備去看看。”

　　大虎、二虎是雙胞胎，姓羅。吳忠敏初建農會時，他倆就參加了，是最早的農會會員，積極肯乾，人緣很好。他倆這次被逮捕，加上西城縣正在大肆捕捉共產黨員，此次只怕凶多吉少。

　　吳忠敏聽了大吃一驚，他顧不上自己也有被通緝的危險，忙說:“你是要去定遠鎮麽?帶上我，我也要回去救他們。”

　　二人匆匆趕到了定遠鎮。

　　一名農會會員正在鎮外望風，見到吳忠敏，大喜過望，急急忙忙跑來報告說:“鄉長已經派人送大虎、二虎往縣裡去了。”

　　吳忠敏忙追問道:“走了多長時間了?派了多少人送?”

　　農會會員說:“他們剛出鎮，

有九個人。”　　“明祥，我先去攔截他們，你倆快去通知其余農會會員，抄家夥趕來支援。”吳忠敏說完，孤身一人便要去追。

　　姚明祥在後面喊:“你一人對付不了他們，等著咱倆一塊兒。”

　　農會會員道:“不用擔心，前面有人接應，周黨鎮那邊派來一個姓李的弟兄已經埋伏在路上了，他還有槍。”

　　原來，定遠鎮這邊，羅家兄弟打死人後，農會成員就知道事情鬧大了。梁先生在靈佛寺養病之事機密，他們情急之下找不到吳忠敏，正好周光炯接手梁先生的工作，派人來聯絡定遠鎮當地農會，他們便向周黨鎮松樹凹那邊的農會求援。

　　周光炯派來接應的，就是李世義。他既熟悉路，又同定遠鎮王家兄弟關系不錯，還使得一手好槍法，自然是支援定遠鎮的最佳人選。

　　聽到有人接應，吳忠敏也松了口氣，又吩咐姚明祥:“按我的吩咐去辦，甭跟著我，免得誤了大事。”便追了上去。

　　吳忠敏追了五六裡，見前面一群人，正是鄉小保隊，他們拿著大刀，押著大虎、二虎朝縣裡送。大虎和二虎像兩頭大黑熊， 又高又壯，這會兒都被綁的跟個粽子似的。

　　他看到一個陌生的青年，從路另一頭走過來，邊走邊說:“原來是小保隊的弟兄們啊！這是在做什麽?把這兩人綁的這麽緊，朝哪兒送啊?”

　　負責押送的小隊長也不認識這個青年人，見他衣著普通，料想不是什麽有權勢的人，就滿口不耐煩地嚇唬他:“去去去！他倆打死了錢老爺的人，是被錢老爺告到鄉裡的，這就要送到縣大牢裡去了，你跟著瞎摻和什麽?”

　　那青年正是李世義，他微笑著同小隊長套近乎:“這位大哥是隊長吧！咱們鄉鄰鄉親的，低頭不見抬頭見，何苦把他倆送到縣裡?我看他犯的這事呀！也就是打架失手，送到縣裡又能怎樣?還不是把他倆再打一頓，詐兩個錢放了。不如我做個好人，你們把他倆放了，我送你們每人十個大洋。”

　　“你?”小隊長嗤笑一聲:“你也不掂量一下你有幾兩重，他倆犯的可是死罪，死罪你曉得不?就那兩錢，打發叫花子還差不多。”

　　“嫌少哇?好說！每人二十，不！不！五十，怎麽樣?”世義信口同他們砍起價來。

　　“我們是執法，誰稀罕你的錢。這可是縣長發話要拿的人，哪個敢放?”

　　“那好每人一百，隊長你再加二百，怎麽樣?”世義邊說邊靠近那個隊長。

　　“你有完沒完了?滾到一邊去！再羅嗦我就不客氣了。”小隊長揮揮手中的大刀嚇唬道。

　　“那我再加個這怎麽樣?”世義左手摟著小隊長的肩，右手拿出手槍，架在小隊長的太陽穴上。