深夜，佛山寺大鍾敲響，八十四聲鍾聲隨著晚風悠悠揚揚飄向遠方。

　　山影朦朧，山風輕拂，山裡百獸衰鳴聲此起彼伏，淒淒慘慘，悲悲切切，令人心碎。

　　釋友、世禮燒了一鍋熱水為師父淨身，換上新袈裟，又拿出新褥、新被鋪在佛床上。

　　世禮想起師父的恩德，不覺淚水滾滾而下。

　　釋友師兄邊哭邊敘:“師父打從兩天前拉肚子，就沒在進過食。只是喝水，最後連腹瀉都是水，師父還說這叫斷食，腸胃清空了，可以提升意識。今早起床後，他就堅持把寺內所有佛像都擦拭一遍，還不許我說話插手

　　……師父佛法高深，看來他早有預感，要乾乾淨淨地去見佛祖了。祝願師父一路好走。”

　　天亮以後，四村八鄉的村民三三兩兩前來瞻仰知真，這群未走，那班又來。人越來越多。

　　世禮又穿上袈裟，跪在靈前守護。釋友忙裡忙外，答禮致謝，一連忙了三天整。

　　第四天的清早，釋友指揮著鄉民在寺後山坡一方平地上架起木材，淋上油，把師父連同佛床抬上材堆。火把投到材堆上，熊熊大火迅速燃起來。

　　這時銅鍾再次敲響，爆竹聲聲敲佛門，嗩呐陣陣送仙行。山坡上成千村民一齊跪下，送知真大和尚升天。

　　中午過後，釋友、世禮親手捧起火燼骨灰裝入一個精致的黑色瓦甕，釋友把知真舍利子挑出來裝在一小琉璃罐中，蓋上蓋子，用蠟燭封好口，送到寺裡供奉在佛祖像前。村民在山坡上事先選好的地方挖墓穴，又用磚頭石灰把墓穴砌好，然後將知真埋葬。

　　安葬知真師父後，又過了一夜，早上起床，釋友對世禮說:“師父仙逝，沒來得及通知師叔已是失禮。明天是頭七，你為師父上炬香後，動身趕去靈佛寺報喪。”

　　世禮來到靈佛寺，碰上釋悟師兄開門，兩人一起進了後院。

　　知虛師父正站在院子中間正指點梁先生練太極。

　　梁先生的傷已好多了，今天可以下床走動，見到世禮來，收了架勢向他點點頭。

　　世義見到知虛，眼眶一紅:“師父，知真師父圓寂了。”

　　“什麽時候?”知虛怔怔地問了一聲，眼淚嘩啦啦地流下來。

　　“今天剛滿頭七。”世義算了算日子，回答道。

　　“那他留下什麽話沒有。”知虛問。

　　“知真師父最後說了一句話，不知是何意:‘長河，我先走了’，說完就仙逝了。”

　　知虛歎氣說道:“那長河就是我。”

　　“我倆同拜一師，剃度出了家，師兄法號知真，我是知虛。我倆早年一路雲遊，踏遍大半個中國，遊歷幾十座寺廟，後來來到靈佛寺。我掛靠在寺內，成了入室弟子，師兄他在長安佛山自建佛山寺。這五十多年，我兩分居兩寺，一兩年才見一面。我多次勸師兄搬來這裡，他都不肯。如今他先走一步，到最後念念不忘的還是我……”

　　知虛說完，放聲大哭起來，世禮也陪著他哭。

　　梁先生等人聽著聽著，也覺得傷感起來。

　　知虛傷心過度，晚飯不吃，茶水未進。到了晚上，他把釋覺、釋悟、釋徹、釋知幾個徒弟和世禮叫到床邊，同他們宣告:“我也老了，以後寺裡事務交由釋悟主持。”

　　他看著三個年長的弟子說:“釋覺、釋徹、釋知，你三人入寺比釋悟早，都有二十多年了，更是廟中老人，這些年來經歷許多。以後你們要各施其職，協助釋悟。

釋悟雖為住持，也要關心愛護師兄師弟。”　　他見弟子們紛紛應諾，便點點頭，說:“這些年，靈佛寺在我手中增建了不少，前面三排大殿和禪房都是這些年新蓋的。我希望你們今後也能團結一心，繼續光大靈佛寺。”

　　“你們以後可各自收徒，新收的那些少年徒兒，一定要品德端正的;邪惡之徒，盡早遺散。有些半路出家之人，經歷都很複雜，但只要他真心向佛，便可以剃度收容。寺內那些弟子，有意還俗的都放走，不需阻攔。院子裡練武用的梅花樁，你們把它拆掉吧。我今後不能再練武了，你們也都用不著，留著反倒會惹事的……”

　　長歎一聲，靈虛師父又開口:“釋覺、釋徹、釋知你們三個先去吧。釋悟和釋禮留下，我還有話。”

　　釋覺、釋徹和釋知出去後，知虛對釋悟說:“梁先生的傷已有好轉，今後由你接手，繼續調理。寺裡的大事交由你作主，廟產庫房本是你打理，我也放心。只是現在世道不平，要多謹慎留心，不要張揚。這最後一院最好不讓外人隨便出入。現在釋禮已還俗，他今後發生什麽事，都與寺裡無關。”見釋悟一一記下，便說:“好了，你出去吧！”

　　釋悟走後，知虛又對世禮說:“我去後由你裝殮，留給你的遺物你好好的收留，切莫聲張，日後自有用得著的時候。釋友那裡，我師兄還為你留著東西呢！你去告訴梁先生一聲，這幾天寺裡人多，不管發生什麽事，他都不能出這後院。飲食藥水由你去送，切記！”

　　“師父身體好好的，為什麽要說這樣的話呢?”世禮聽著師父的話，隻覺得怪怪的，倒想後事似的。

　　他心感不好，又不敢往不吉利的方向想，隻好強迫自己轉移注意力:不知知虛師父留的是何物，又放在哪裡?釋友那裡知真師父又給我留下了什麽?我見他時，他也沒說。

　　就是說了又如何?我又不當和尚了，留的東西我也用不著，還是師兄留著有用……

　　“該說的我都說完了，不明白的地方，你日後自知。只是今後須得小心留意就是了。”知虛師父交代完，又是一聲歎息。

　　他好像看透世禮似的說了一句:“你莫多想，去看梁先生吧。我也該休息了，不要讓人進來打擾我。”

　　世禮隻好關上門，退出來，又到梁先生那裡匯報了他這幾天的事。

　　第二天釋悟早起去看師父，卻發現師父已坐化。他慌忙出來叫喊眾和尚。

　　世禮進屋只見師父自換了一身新衣服，也換了床單被褥。他雙目圓睜，嘴唇緊閉，身子發冷變硬，已逝去多時了。

　　僅僅幾天的工夫，世禮的兩位師父先後仙逝。聯想兩位師父恩情，他倍感傷心，禁不住大哭起來。