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　　朱雨深在雨中不禁反覆回味著張愛玉對身邊這位佳人的說辭及評價。他覺得張愛玉說得比較難聽。現在人在身邊，看著她那嫵媚的樣子，你就似乎冰釋了前嫌。致於她以前做了什麽，已不重要了，只是想竭力贏得她的芳心。

　　但是，“老光棍”三個字一直在他心裡跳躍著。讓他不得不心存顧慮，不敢有非份之想。

　　雖然他們倆走得很慢，但路程依舊是在一步步地縮短。朱雨深心想，這麽好的機會不能浪費了，就委婉地問起他想知道的事。他說:“張愛玉說你談了一個年齡較大的對象，你們也是別人介紹的嗎?”

　　許曉娟嘴巴一撅，說:“愛玉淨瞎說！回去後我要撕爛她的嘴，誰說我和那個人在談對象?她這個壞丫頭就知道背後說別人壞話，敗壞我的名聲。我現在也和五妹一樣，還沒對象呢。你下次可別聽人瞎說了喲。”

　　然後她急於澄清自己，就說起了她和吳寶之間的事，以及這之前別人追求她的事。她所說的和張愛玉的言辭當然大相徑庭。

　　朱雨深綜合了一下二人所說的，還是覺的她背後的故事扣人心弦，讓人猜不透。在他這種傳統的、保守的大男孩看來，在這種情況下，單純的謝五妹應該是比她更好的選擇對象。

　　但朱雨深的心思許曉娟卻沒有參透，她繼續如黃鶯鳴叫一般地說著話。她說起謝大華和老公頻繁鬧矛盾的事。說起謝五妹家裡對她很苛刻的事，他們叫五妹拚命掙錢，卻不讓五妹吃好的，穿好的。不像她自己的父母，家裡只有兩個女兒，沒有什麽負擔，隻知一心呵護孩子。所以她穿得比謝五妹光鮮，花錢也寬裕多了。她還說張愛玉不是東西，平時蠻橫，還經常講髒話。

　　朱雨深面含微笑地聽她說著話。

　　許曉娟看了一眼朱雨深，更來了興致。就換了一個口吻，說起她對文學的愛好、對有才華男士的崇拜。盡管她自己技能有限，不可能成為女文青，但她願意把自己的身心融入到這樣的男士的生命中去，即使沒有回報也不後悔。

　　朱雨深聽了這些話很受用，偶爾也回敬幾句。說些誇獎她容貌、說話聲悅耳以及身材好的話。他說，第一次見識她的嫵媚時，真要感謝造物主對人類的恩賜。諸如此類的話讓許曉娟笑得面若桃花。這樣一來，時間過得就快了，不覺間就走到了許曉娟家所在的村子了。

　　雨不知何時已經停了。朱雨深停下來收了傘，兩人都感到一陣清新的空氣迎面撲來。許曉娟對朱雨深說:“你去我家坐會吧，我家離這裡不遠。你的右邊胳膊也濕了，到我家我幫你烘乾。”

　　正說話間，過來了一個老婦女，許曉娟和她打了個招呼。老婦女“嗯”了一聲，眼睛直溜溜地看著朱雨深的臉。朱雨深確實一時舍不得許曉娟，就默許了她的提議。他好像被無形的繩子牽著，跟著她走。一會兒後，他們就走到了許曉娟家門前。

　　那是三間帶走廊的房子，外牆用水泥粉過，瓦是新換的琉璃瓦。在門前，朱雨深發現一對五十來歲的中年夫妻在配合著鋸木頭。

　　許曉娟在路上曾告訴朱雨深，她才走上社會那會兒，母親正患病，家裡窮得葷油都斷了。這幾年要好點，她自己掙了一些錢，母親病好了，父親也可出去掙些錢。妹妹還在讀小學六年級，家裡用度並不大。因為就兩個女兒，父母也不用像其他人家一樣，熬吃熬穿，辛苦攢錢給兒子造樓房。

　　她們家把房子翻新了一下，

住著還是蠻舒服的。她還毫不掩飾地跟朱雨深說，現在她父母最大的心病就是她的出嫁問題。她已快到第二個本命年了，但還沒有理想的對象，父母想起這事就揪心。　　她還說，要她能嫁個好一點的，讓自己和父母都放心的人，父母就如願了！

　　想著這些許曉娟路上所說的話，現在見著了她的父母，不知怎的，朱雨深的臉涮地紅了。

　　許曉娟上前叫了聲爸媽，然後把朱雨深介紹給他們說:“這是黃鎮中學的朱老師，他是我們對門店裡胡大姐老公的同事。今天我們在路上遇著了，我叫他來我們家玩。”朱雨深便連忙上前叫人。

　　老夫妻倆放下手中的活，從頭到腳把朱雨深看了一遍，然後請他進屋。

　　朱雨深進門一看，屋子裡內牆粉刷得雪白乾淨的，地上也是水泥地平。裡外收都拾得乾乾淨淨，東西擺放得井井有條。許曉娟問父母，妹妹怎麽不在家?今天是雙休日呀。

　　母親說，妹妹現在上小學畢業班了，周六要補課。許母給朱雨深讓了坐，看著他們倆的身子說:“今天的雨不小，打傘也沒什麽用。你們身上都濕了吧?快坐到火廂裡烘烘，別受涼了。”父親還在外面鋸著木頭。

　　火廂是江南雨鄉每個人家必備的家什，因為這裡雨水充沛，雨季不借助火廂，衣服根本乾不了。

　　許曉娟掀開桌邊的火箱上蓋的東西，把手探進去看了一下火，對朱雨深說:“你把外套脫掉烘一下吧。”

　　朱雨深便脫掉了西裝。她叫朱雨深坐到火廂裡去，這樣濕了的褲腳也能烘到。

　　然後，她把他的西裝蓋在他的腿上，溫的那一面朝下，再拿一件父親的冬衣給朱雨深披上。

　　母親對許曉娟說:“你也烘烘吧，你身上也濕了不少。”

　　許曉娟把外套脫了，裡子朝下蓋在朱雨深的衣服上。她對母親說:“我還是洗個澡，換一套衣服吧。”

　　母親告訴她鍋裡和水瓶裡都有熱水，叫她快點洗，別受涼了。

　　許曉娟便從屋外的廚房裡拿了一個大盆，進了西邊靠朱雨深這一側的房間，然後再去取熱水。拿開水瓶時，她來到桌邊，先給朱雨深倒了杯水，然後把熱水都拿到了房間裡。

　　不知怎的，此時烘在火廂裡的朱雨深感覺像喝了蜜一樣甜美。

　　洗澡前，許曉娟吩咐母親去菜園裡搞點素菜，說葷菜她帶回來了。然後她進了房間。那房門就在朱雨深的側面，她輕輕關上了房門。

　　朱雨深坐在火廂裡，雙腳被暖氣一烘，困意立馬向他襲來，他閉上了眼睛。他又在想，不知道許曉娟呆會兒會不會也坐到火廂裡來?因為她母親剛才是叫她也烘下火的。如過她坐進來了，自己合不合適和她一起坐在火廂裡烘呢?

　　忽然間門前的白光被一個影子擋了一下，原來是許曉娟的母親從菜園裡搞菜回來了。她進屋後從女兒帶回來的塑料袋裡拿出魚和肉，跨過門檻，拎起先前放在門外的裝滿素菜的菜籃子去了廚房。

　　此時，房間裡已沒有了動靜，估計許曉娟已洗好澡了。朱雨深忽然意識到了什麽。他解開袋子，從擺在地上的拜年的禮品中拿了一些出來，放到了桌子上。

　　他剛弄好，許曉娟就洗好澡出來了。她穿著一身粉紅色的棉毛衫褲，走在到堂屋裡另一個房間門口的掛鏡前梳著頭髮。朱雨深從側面看到她紅光滿面。

　　許曉娟穿好外衣後，走到朱雨深面前，翻看了一下衣服，對他說:“都快幹了。你一個人坐會兒，我去幫母親燒飯，早點燒好飯。你都餓了吧?”

　　朱雨深此時心裡亂亂的，他沒吱聲。

　　隨後他內心兩個矛盾的觀點在劇烈地鬥爭著。他在想:在謝五妹和許曉娟之間自己到底應該選擇誰呢?許曉娟這麽好的女子，自己當初為什麽不跟胡玉琴說看上她了呢?現在還能挽回嗎?

　　最終朱雨深還是下決心了——自己從此就追許曉娟吧。 而且憑著許曉娟對自己的態度，他覺得搞掂她應該是很有勝算的事。

　　剛想到這裡，朱雨深就聽到廚房裡母女兩人在小聲議論著什麽。母親先問許曉娟:“這個中學老師和你關系怎麽樣了?他家條件怎麽樣?你這段時間打電話老是跟我們說他。我看的出，你對他蠻上心的。”

　　此時許曉娟的父親應該回來了。父親插嘴說:“這小子看上去老實本份，還可以。如果沒有更好的，你能跟他。你的事定了，我們也就放心了。”

　　許曉娟先小聲告知了父母朱雨深的條件，涉及到了他的收入和房子。然後她提高噪門故意說:“爸媽你們說什麽呢，人家老師才不會看上你家女兒呢?”

　　誰知這句話卻激怒了她父親，父親怒氣衝衝地說:“我女兒怎麽了，配他還配不上嗎?我認為只要你看上了他，他沒有理由拒絕！”

　　這些話把朱雨深說得心動不已。此刻他真想走過去向他們表白，繼而把好事就這麽定下來。

　　動了這個心思後，朱雨深有點激動。他連忙從火廂中拔出腿腳，一時卻沒穿上鞋子。他蹲下身來，手用力幫助一下，鞋子就穿好了。當他抬起頭來，卻看到一個陌生的、頭髮又髒又亂的中年男人走到了堂屋裡。來者把隨身帶來的那個大塑料袋裝的東西放到了桌子上。他看了一眼朱雨深，問道:“你是小娟家的親戚吧?”

　　朱雨深沒有吱聲，但他有一種不祥的感覺，他已經意識到來者是誰了。