清脆的鬧鈴在耳邊響起。
　　洛天羽半睜開眼睛，隻覺得頭簡直要裂開般疼痛。他依稀覺得自己做了個夢，好像在一場殘酷的戰鬥中死在了戰場上。那感覺十分真實，令他清醒過來之後居然還能感到身體在微微顫抖。
　　他摸了摸自己的臉，居然還有水痕。
　　做夢哭了?這真的是難以想象的事情。
　　他長長的歎了口氣，又把眼睛閉上。
　　門輕輕響了一下，然後是三分驚訝七分笑意的聲音。
　　“我們的艦長大人居然會睡過頭?這可真不像你。難道昨天在慶祝酒會上喝太多了?還是……昨晚太過於激情了一些?”
　　他睜開眼，田蜜正披著自己的外套，在床邊好奇地彎著腰從正上方俯視著他，一陣波濤洶湧晃花了他的眼睛。
　　“也許吧，誰叫你那麽迷人呢。”他微微抬頭與她雙唇相觸，然後坐起身來。
　　“我可得提醒你，再過一個小時你就要去你的戰艦上履職了，半小時後艦隊司令部派來的車就會在門口等你。我猜你應該不會讓他們等吧，對嗎?”
　　“我猜時間大概會剛好。那你呢?什麽時候會登上我的戰艦?”
　　“那得看科學研究部的安排了。”田蜜的手指在外套上劃過，接縫隨著她手指的移動穩穩地貼合在了一起。
　　“那我先走了，今天我們的新科考船也要進行啟航儀式。”說著，她朝他送去一記飛吻，“記得不要遲到。”
　　洛天羽笑了笑，看著她關上門的背影，從床上爬起來，對著空氣中說，“NEX，請幫我準備製服。”
　　“為您效勞。”
　　片刻後，一個有著人類女性外表的合成人從門外進來，手中拿著一套嶄新的製服。製服的正面有他的銘牌，手臂的側邊用投影虛浮著一個宇宙星球與戰艦的圖案，周圍有環形的字樣“英勇與謹慎”。
　　在合成人的協助下，他很快穿好衣服，掛上首次履職時需要佩戴的勳章與綬帶。他共有六枚勳章，其中一枚紅晶材質的十字星勳章最大，且內部像是熔岩一般發出微微的流動光芒。
　　“紅巨星之光”，這是偉大星間聯盟授予戰艦指揮官的最高榮譽，也是他能在如此年輕便就任一艘聯盟最新銳的無畏艦艦長的原因。
　　他對時間的估計十分精確，當軍隊製式的懸浮車緩緩駛入花園時，他已經在合成人家政仆人的恭送下等候在大門前。
　　駕駛車輛的是來自邊境星域尼巴爾II的一名士官。他們是甲殼類的昆蟲狀生物，無需像人類一般穿著服裝，通常只需要在身體的對應位置佩戴表示身份的飾物即可。由於他們有著靈敏的四對節肢，通常在聯盟擔任駕駛員或終端操作員的職務。
　　“向您致敬，艦長閣下。”士官向他敬禮問候。
　　“謝謝。”洛天羽抬手向他還禮，坐進車中。
　　懸浮式的車向花園的門口開去。在越過大門的一瞬間，一個巨大而無比繁榮的城市世界迎面而來。這座花園別墅周圍的山水風景都是依靠虛擬技術的投影，而它的本體則是位於空中近三千米高的巨型建築上，微小不起眼的一部分。
　　而在他們的前方，無數同樣高聳的巨型構造建築筆直地刺入天空，如同森林一般密集不見盡頭。在不同的高度層面上，密集如同蟻群的懸浮車井然有序地按規則各行其道，交織成一張立體的，如同血液在無形的血管中生機勃勃地流動的網絡。
　　“你怎麽會來首都星圈服役的?”洛天羽有點好奇地問，“尼巴爾人應該主要生活在沙漠行星，不喜歡首都星圈的季風性氣候吧?我艦上的軌道空降部隊長就是尼巴爾II來的，總抱怨一到這種氣候裡就會感到全身的關節運行不暢。”
　　“長官，我們對環境的適應性很強。”士官的口器發出絲絲的聲音，洛天羽知道這是他在笑，“聯盟從女皇國手中解放尼巴爾已經有快三十年了，現在我們的家鄉年輕的一代人思想都解放了很多了，他們都希望來聯盟核心幾個繁榮的星系發展。雖然現在因為教育的原因我們還只能從事基礎的工作，但聯盟慷慨地給予了我們和其他種族平等的公民權，這樣我們的下一代接受足夠的教育後，一定會有更好的前途。我是兩個孩子的父親，我得為他們在首都星系的發展打些基礎。”
　　“……雖然，確實感覺關節有點液壓不足，不過這都是值得的。”
　　“願天環護佑聯盟。”洛天羽笑了笑，習慣性地用手在心臟的位置比出一個圓形。
　　這是天環教會的通用手勢，代表著對他們崇拜的神“天環之獸”的信仰。現在的聯盟中擁有完整公民權的智慧種族已有15個，從水生類、節肢類、鳥類到甲殼類再到爬行類幾乎應有盡有。在並入偉大星間聯盟之前，他們都有著自己的文化，自己的神靈信仰，而直到今天也同樣如此。
　　“願天環護佑。”士官也和他說出了同樣的話，用空著的一隻節肢圈成一個環形。
　　“我以為你們會信仰本土的神靈。”看著他一本正經地說出這句讚美詞，洛天羽感到有點好笑，好奇地問道。
　　“可能幾千年前我們有自己的宗教吧?”士官絲絲地笑了笑，“女皇國將我們劃為附庸後，我們就只能有他們強加的信仰。可是那信仰太糟糕了，那些宗教騙子不僅借神的名義收走我們的財產，讓我們做苦役，還教化我們服從和獻身。可怕的是，我們的父輩真的相信了那些鬼話。”
　　“後來你們來了，我才知道這世界上還有天環之獸這樣的神靈，祂真實存在，不向信徒要求任何東西，只在他們面臨毀滅的災難時伸手拯救。這才是一個神應該有的樣子。當時我就想， 一定要去親眼看一看這位偉大的神。”
　　“後來我加入了聯盟艦隊，來了首都星，看到了祂。然後第二天我就去教會申請了信徒登記。”士官的節肢從肩膀下的甲殼褶皺中一勾，拿出一個小小的，首尾相連的天環之獸的金色徽章。
　　“現在我已經是一名隨軍牧師了……就在您的船上。”
　　“向您致敬。”洛天羽再次鄭重地伸手在胸前比出象征天環之獸的圓形。雖然他們在軍階上有著差距，但在信仰上卻是平等的。
　　在整個聯盟，天環教會擁有近55%人口數量的信仰者，而且這個數字還在逐漸增加。相對的，其他種族的宗教體系則慢慢萎縮。就像這位異族的士官一樣，一個真正的，能夠親眼目睹到祂身姿，看到祂拯救世人的壯舉的偉大存在，比起虛幻無力的神話傳說顯然要有更加強大的說服力。
　　車輛進入了地面連接軌道站的垂直電梯，通過艦隊的專用通道高速向上升去。地面高聳入雲的建築物逐漸變得肉眼難以看清，整個星球的地貌逐漸展現在洛天羽的眼前。
　　這是一個沒有“自然”的星球。
　　除去佔星球表面約53%的海洋，在其他的地表部分，全部覆蓋著精密規劃的城市建築。事實上在肉眼可見的地表之下，還存在著深達3000米，功能齊全的地下城。
　　“奇跡的理想城，我很難想象比這裡更好的地方了。”士官感歎道。
　　“的確不存在。”洛天羽點點頭。