兩小時前，中部行政區河曲縣

　　共和國黃河防線前沿

　　小雪已經下了一天一夜，地面上已經泛出了微微的白色。這裡已經是人類據守位置的最先端，再向前就是原種生物的控制范圍了。

　　一隊士兵正乘著一輛山貓突擊車在雪中巡邏。這段路每隔半小時就會有一個班巡邏經過，地面已經被輪胎碾成一片泥濘。而在他們巡邏的路徑上，每隔300米就部署著一台全自動哨戒炮。哨戒炮的頂端亮著綠色的定位燈，一座座延伸下去就像是一條綠光組成的分割出文明與野蠻的界線。他們的隊伍裡有兩名技術兵，在巡邏的同時也擔負檢查這些自動化武器站的工作狀態。從這裡向前，是被密集布撒了各式地雷的，長達25公裡的死亡之縱深。

　　單個指揮級下轄的軍隊，光是突破這雷區衝到哨戒炮射程范圍中，就幾乎要折損總兵力的三分之一。而一旦某個方向的雷區被觸動，該段防線的所有自動化防禦系統立即會被全面激活，而防禦部隊也將得到警告，有足夠的時間轉入戰鬥部署狀態。這裡布置著第21集團軍下屬的12裝甲師和21機步師合計近3萬人，坦克與裝甲車輛共計2000余輛。而在數十公裡外的地下層，還安置著要塞化的遠程炮群。作為重點防禦地段，五寨縣長期駐15師下屬的45飛行團共48架高10，神池縣長期駐一個裝備高9改的戰區支援大隊共36機。這已經是非常密集的低空作戰力量，足以對單個孵化場級群落的進攻構成絕對空中優勢。

　　這裡就像是固若金湯的齊格飛防線一般，同時抵禦兩個孵化場級群落的進攻也絲毫不在話下。

　　“大過年的，這種鬼天氣。”

　　班長擦了一下在風鏡表面融化的雪花，暴露在外的嘴裡咂巴咂巴兩下，呸地吐了出來。

　　“怎了班長?”跟在後面的士兵做完了炮塔的檢查，合上記錄本走了過來。和班長不同，他的頭盔下規規矩矩地帶著防寒頭套，避免了嘴裡被吹進異物。

　　“是沙子。”班長停下腳步，向風吹來的方向看去。

　　那裡是無邊的漆黑夜色，人類文明光芒照耀之外的地方。遠遠看去，黑暗中就像存在著無數魔獸的巢穴，棲息著擇人而噬的凶物。

　　風勢變得越來越大，沙塵開始影響肉眼的能見度。夜視儀的可視范圍急劇降低，很快他們就連身邊的同僚都看不太清楚了。

　　“看來是沙塵暴了。”班長接通了和連隊的通訊，報告了出現極端天氣的情況，詢問是否能中止巡邏。

　　過了一會，他們收到了連隊斷斷續續的回復。重複數次後，他們大概聽明白是說沙塵暴持續時間較短，讓他們就地待命。

　　山貓突擊車是全開放的結構，沒法起到遮蔽作用。於是班長戴好了自己的防寒頭套，指揮戰士們熄火下車到就近炮塔的維護壕內躲藏。這是用於日常檢查炮塔基座系統和供電線路而挖出的圍繞炮塔一圈的一條深約1.5米的淺溝，當人蹲下時剛好能提供完整的防護。

　　五個人擠在溝裡，默默地等待著沙暴過去。

　　“這可真是令人難忘的年三十啊。”有個士兵說了一句。

　　“不知道回去還趕不趕得上看春晚。”

　　“希望今年別又是找一幫看著就讓人倒胃口的小白臉上去，再這樣都看不下去了。”

　　大家七嘴八舌地討論起來。置身於沙塵暴中，會讓人產生迷失的錯覺。而在這種錯覺中，和同伴說說話能很大程度上降低孤獨感之類的負面影響。

他們是這附近唯一的一支人類小隊，離他們最近的有人駐守防線還在二十五公裡外。　　而他們還需要完成三公裡的巡邏任務。

　　正談著，頭頂上忽然傳來機械運轉的聲音。聲音只是很短的一瞬，當大家抬頭去看的時候，它卻像之前一樣沉默地矗立著，只有頂上的綠燈在按照持續的頻率一閃一閃。

　　“炮塔剛才是不是動了?”班長疑惑道。

　　大家紛紛表示不清楚。負責維護的技術兵站了起來，繞到炮塔背後去，用平板電腦連接上它的系統。

　　“確實動了，仰角上移了1.5度。剛才一瞬間，警戒等級從3提高到了2。但現在已經降回去了。”技術兵一邊查看日志一邊道。

　　炮塔正常狀態下並不會動。它的火控系統是光學式的，僅能捕捉2公裡內的目標。更遠距離的對地預警和火力引導由安裝在後方兩公裡左右的前沿雷達站負責，而指令只有可能來自那裡，或者防線總指揮部的遠程操縱。

　　“可能是誤測。估計沙塵密度太大干擾了雷達系統，或者是什麽大面積的玩意被風吹到天上了，被誤判成追獵者啥的。之前就出現過好幾次。”技術兵收起了平板電腦，低頭頂著風跑回了維護壕。

　　“班長，我感覺這沙塵暴不像是一會就會停的樣子。”一名士兵說道，“我就是偏關的， 小時候這種沙暴見得不少了。冬天裡這吹起來沒兩個小時小不了的。”

　　“靠。這還看個球春晚啊，回去都轉鍾了。”熱衷於春晚的那夥計不爽地嘖了一聲。

　　班長沒加入討論，只是抬著頭看著上方滿天肆虐的風沙。

　　“班長?看啥呢?”技術兵用手肘捅了捅他。

　　“……從剛才開始，我就總覺得一直有東西從我們頭上飛過去。”班長皺著眉頭道。

　　忽然，他抬起手，“噓。你們聽。”

　　大家都支起耳朵，在一成不變的呼嘯風聲中尋找不一樣的地方。

　　過了一會，技術兵忽然變了臉色，轉頭看向班長。

　　那是連綿不斷的，膜質翼翅沙沙的急速扇動聲。雖然在狂風中這些聲音並不容易被區分出來，但當音源數量足夠多的時候，便不是那麽輕微到無法察覺了。

　　為什麽哨戒炮不開火?防空系統都發生了什麽?他們驚疑地互相對視。

　　“必須把這個情況報告上去，要出大事！”

　　班長滿頭冷汗一次次按下電台，但不論如何嘗試，頻道裡都只有一片沙沙聲傳來。

　　遠處隱約傳來連綿不斷的爆炸聲，越來越近，越來越近，如同跨年時不斷燃放的煙花爆竹一般永無止歇。

　　不是他們的前方，也不是左側或右側。

　　是防線面對的整個方向。

　　那是地雷陣被觸發的聲音，有什麽東西正在接近。

　　而數量……絕對不小。

　　“想想辦法。”他盯著有點手足無措的年輕技術兵，重複道，“想想辦法。”