皇城裡的百姓這回算是開眼了。初時一通震天鼓聲響過後，便是三遍鑼聲，他們便轉臉看向北門這邊。就在他們膽戰心驚的以為南詔王又回來了時，一個他們從沒有聽過的聲音傳來了
　　那聲音順著耳朵鑽進心裡，又鑽進腦門裡，頓時便讓他們如沐春風，好似置身於百花叢中……
　　聽著聽著，他們便是心生欣喜，沒來由的覺得快樂起來。周圍的街巷房屋依舊，可看上去竟比往日漂亮的許多。還有平時看著不順眼的人，此時也看著順眼了。他們相互看著，臉上帶著驚喜，卻是都不發一聲。
　　這永安城裡前些日子太苦了，苦的現在沒人願意再提起那些慘事。自從蕭爵爺的兵進城後，他們才覺得苦日子終於到頭了。現在這嗩呐聲就像是一劑發酵劑，讓他們心中剛剛升起的丁點快樂頓時膨脹起來。
　　“北門，北門那裡……”也不知是誰這樣喊了一聲，那些站在原地凝神靜聽的百姓突然便爆發了。
　　他們向北門跑去，一路上跑的飛快不說，嘴裡還隨著那人喊著“北門，北門那裡……”
　　整個皇城都震動了，湧向北門的人越來越多，通向北門的大街小巷也變得擁擠起來。
　　周繼微閉雙目，把那支嗩呐吹的出神入化，就連他自己都覺不出這城牆上西風正烈。他隻覺得自己的身體在漸漸變輕，最後隨著這曲聲在皇城上空縈繞盤旋。
　　張十七郎此時也站在城牆上，他看到了那些如潮水般湧來的人群。這人流似乎無窮無盡，還不斷地有溪水繼續匯入。
　　“啟運！”張十七郎看著城外的糧隊喊道。
　　隨著喊聲便，第一輛糧車啟動了。早已到達北門的扎木合等人騎在馬上，看到糧隊入城後，便左右護持著糧隊向城內走去。
　　他們的任務是護送這批糧食去皇宮。此時他們一個個甲胄在身，身上的弓弩腰刀也披掛的格外整齊。蕭冉說了，沒準那位皇帝會站在皇宮高處看你們，你們一定要穿戴整齊拿出精神來，不要讓他覺得你們不如王朝將士。
　　那兩位北狄將軍一聽，比扎木合還要上心。他倆挨個檢查了每位騎兵，還讓他們把自個騎的那匹馬洗刷了一遍，把馬兒散亂的鬃毛理正整齊，馬尾也編成了馬辮。這樣一打理，這支騎軍不但威武霸氣，還顯得格外不同，與王朝那些騎軍至少有很大的不同。
　　在萬千百姓的圍觀下，軍容嚴整的這支騎軍護送著糧隊向皇宮方向緩緩而行。金鑾寶座上那位早已得到報告，說是城外的糧車進城了，來的方向正是這邊，好像是給皇宮裡送糧。
　　雖然是皇宮，雖然是王朝中樞，在叛軍的長期圍困下，這裡的日子也不好過。禦園湖水中幾乎已經看不到魚兒，飼養珍禽異獸的鹿苑也早已沒了叫獸，就連皇家馬廄裡的那些禦馬，在前些日子也被當做軍糧安撫城外的勤王之師了。皇宮總管太監劉邕還下令，放一些宮人出宮來減少這裡的負擔。想是太難了，難的連皇帝也要操心宮中有沒有吃食。
　　糧車奔此而來，那就是說那個蕭冉松口了，看來西風亭一事朕做的不錯，他便給了寡人一個面子。
　　“走，去看看去。”
　　皇帝與一大幫子隨從登上了望樓，看到那支糧隊已經浩浩蕩蕩的出現在那條通衢大街上。他先是盯著那支緩緩而行的糧隊看了好一會，隨後，他的眼光就被護行在糧隊左右的那支騎軍吸引住了。
　　隨著離得越來越近，糧隊和騎軍也就看的越來越清楚。這不是王朝的騎軍。那位皇帝腦子裡突然蹦出這麽一個念頭。
　　這時候，楊尚書氣喘籲籲的登上了望樓。
　　“楊愛卿，這騎軍就是你說的那些夷兵吧?”
　　“回稟聖上，正是。”
　　“看他們這樣子，與那傳說中的蠻夷似乎大不一樣啊！”
　　“回稟聖上，這些夷兵都是蕭冉在壺關所收服的，蕭冉命人對他們加以王朝教化，故而他們才成了這般樣子。”
　　皇帝早已聽說這些北狄兵在城中的所作所為，現在再看到他們一個個精神煥發，威武霸氣的樣子，不由得也點了點頭，然後說道:“賞！”
　　糧車和騎軍自然不能進入皇城，所以，糧車走到通衢大街北段時便停了下來。周圍的百姓不敢離皇宮如此之近，便停在了遠處朝這邊看著。
　　糧隊停下後，老何騎馬向朝天門走去。在離這座宮門只有十幾步遠時，老何跳下馬來，抱拳對著城門上的士卒喊道:“奉青州北海郡長邑縣男，蕭爵爺之令，並州軍行軍主管何必，押運糧草來此。”
　　城門上無人作答，老何的話音落下後，此處便是一片寂靜。老何抬頭看著上面，身子站的筆直，大有沒人出來他便這麽一直站下去的樣子。
　　遠處的百姓，還有稍近些的糧隊裡，此時都是鴉雀無聲，好像這城中已經空無一人了。
　　這時候，突然傳來一陣鍾聲。人們都知道，這是施粥處的那座寺院每天三次都要響起的祈願鍾聲。自打永安被圍，那裡便每天早午晚三時響鍾，祈求戰亂早些過去，天下早日太平。
　　鍾聲響過後，老何面前那扇高大厚重的宮門也開啟了……
　　這次出來宣旨的不是楊尚書了，而是那個頭髮和他一樣白的監首劉邕。
　　“聖上有旨……”聲音極尖，且穿透力極強，不但老何聽了趕緊跪下了，後面的糧隊護衛，還有遠處的百姓，都呼啦啦跪了下來。
　　“蕭冉一片忠心，朕領了，聖上還說，你等護糧來此的將士皆都辛苦，賞！”
　　說完，劉邕一招手，幾名小太監抬著一些黃白之物，還有錦帛等物出來了……
　　望樓上，皇帝看著跪倒的夷兵百姓，心裡莫名舒坦了些。縱然你蕭冉在這皇城中名聲大噪，可現在跪在這裡的，都依然是朕的臣民。
　　溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。既然你回來了，為臣為民就是朕說了算。
　　估計蕭冉挾糧自重一事讓這位今上有些不爽，他心裡竟生出把蕭冉削職為民的念頭。不過，當他看到護衛糧隊的那些騎軍看著那些恩賜從身邊抬過，卻依然在戰馬旁站的筆直，好像都沒有多看那些東西一眼，他心裡又涼涼了。
　　什麽人能帶出這樣的士卒?是什麽人又能讓這些倚靠打仗來獲取金銀的夷兵視金銀如糞土的?
　　蕭冉，你是神還是鬼啊?王朝有你是幸事還是禍事?
　　“啟稟聖上，蕭冉主動運糧進城，實乃聖上之幸，城中百官之幸也。”
　　皇帝一怔，看著跪在地上的楊尚書好久說不出話來。
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