徐州會戰結束後，安徽省的六安縣與葉集縣成了廣西軍人的集散地與武漢會戰的出發地。這裡屬於皖西大別山邊緣地帶，補充團從壽縣撤出來後，先是在葉集匯合，然後到六安的獨山鎮休整。

　　在休整期間，部隊要總結徐州會戰中每次戰鬥的詳細經過，用文字書寫後備案。一到獨山時就聽說有的部隊要合編。可萬萬沒想到的是把7軍172師，這個野戰補充團編進173師裡。

　　哪個軍人不希望在一個優秀部隊裡服役?一時間補充團官兵都在鬧情緒，以為是長官一定弄錯了。這不驚動了軍長，他派軍參謀長與師長親自來部隊做說服工作。

　　見到程樹芬師長與軍參謀長，羅團長便說:“師座，徐州會戰一開始不舍得用補充團硬打硬衝，讓補充團作預備隊，說是留著遇到合適的作戰條件，一定要補充團衝鋒陷陣。直到徐州會戰快要結束，沒有部隊可用時才動用我們，特別是幾場硬仗打完我們損失很小，卻把我們團補給人家，怎麽對全團說的過去?”

　　程師長聽了團長一番話便說:“我也不舍得，剛看到你們有了7軍的影子就把你們編走。我當師長的首先有抵觸情緒，不信你們可以問問軍參謀長，就是我們新上任的軍長張淦都有意見。不過上邊說了補充團還是會回到7軍的，既然上邊都說了，這個我師長可以保證，經常督促上邊盡快的把你們調回來”。

　　經過師長表態這麽一說，補充團的思想工作做通了。程師長說的也沒錯，臨近的武漢會戰173師成了7軍的預備隊。1941年初173全師回到大別山7軍裡。送出一個團賺回一個師，典型的吃小虧佔大便宜。

　　補充團要補充的部隊，是173師517旅，那個蒙城保衛戰的1033團。

　　173師是廣西軍隊裡，唯一一個全師經過野戰訓練的全能作戰部隊。雖然名氣比不上7軍的172師。但師裡出了兩位團長李本一與凌雲上，後來同時擔任了7軍的軍長與副軍長，這就不能說173師比172師差到哪裡。

　　抗戰期間173師參加過八次大會戰，依次:淞滬會戰、徐州會戰、武漢會戰、棗隨會戰、棗宜會戰、豫南會戰、第二次長沙會戰、常德會戰。這就不是廣西軍隊其他師辦到的，抗戰期間在173師裡，每個作戰團都與日軍較量過一百多次。

　　173師在抗戰期間，該師在廣西外省作戰部隊幾個軍都隸屬過:48軍、31軍、84軍、7軍，時間最短的是31軍僅半個月，最長的是7軍五年零五個月。幾乎每次會戰都當預備隊，所以173的戰史並不輝煌，這和歷任的幾位師長低調有關系。

　　最著名也就是蒙城保衛戰;棗隨會戰後期進入日軍後方，把日軍的後勤供應系統搞亂使其不得不提前結束會戰;再一個就是1939年底的冬季攻勢，拔了兩個縣大大小小數個日軍據點。

　　173師抗戰時期有兩位將軍，身先士卒殉國在戰場上。一位是周元，另一位是鍾毅。而且兩位將軍殉國日都在5月9日，只是時間分隔兩年之間，這樣巧的事情，怕在世界軍事歷史上也是沒有的。

　　講一個棗宜會戰的故事，讓大家有個對抗戰歷史有個了解:故事發生在1940年，抗日戰爭最艱難的日子裡。五月初發生了一場中日之間的會戰，會戰發生前84軍副軍長凌壓西將軍(兼189師師長)，就判斷出日軍第三師團，還會選定84軍這個目標發起攻擊。

於是就向戰區與集團軍提出建議:調派工兵部隊，撥發工事材料，在襄花公路上構築永久性防禦工事，以補救地形的缺點，並加配炮兵部隊。　　但凌壓西無論是打報告，還是打電話，都沒有得到重視。這就給會戰初期的失敗，造成無可挽回的局面。會戰開始的第一天下午，189師的陣地就被日軍的坦克與騎兵攻破兩個缺口。幸虧189師與174師兩面側擊之後，日軍才不敢深入，夜裡自行撤回。

　　第二天日軍改變了進攻方向，由山地襲擊174師的滾山與189師的大竹山陣地。以大炮為主要攻擊武器，又加上飛機輪番轟炸。日軍的系留氣球是最好的觀測手段，只要日軍發起衝鋒。我們的重機槍與迫擊炮一響麻煩就來了，日軍的炮火能非常準確的把它們端掉或壓製住，可憐的兩師陣地被日軍炮火炸成漏鬥，山頭幾乎夷平，官兵死傷慘重，不得不退到二線陣地。

　　以為日軍不熟悉夜戰，晚上組織官兵去夜襲，想把白天的陣地恢復過來。沒料到日軍鬼精的很，料到中國軍人會這樣做。當官兵們還沒靠近日軍陣地，他們的照明彈就騰空而起，輕重機槍一起掃射。日軍不敢出擊，我軍也不敢衝上去，只有無功返回。

　　第三天，敵人一如昨天戰法發起攻擊，官兵們一看到滯空氣球就感到日軍就在面前軍心動搖，日軍的大炮、飛機的狂轟濫炸。沒辦法地形不利徒增無謂的傷亡，174、189師只有一味的後撤，後撤還不要緊又變成潰退，結果在潰退的途中，又把軍的總預備隊173師給衝散了。

　　原來在淨明鋪一帶構築有加強的野戰工事，由173師駐守。如果第一線陣地失守，這個地方不僅要阻擊日軍，還要負責安置保護退下來的官兵。由於戰況惡劣174、189兩個師撤退時連電話都沒通知一聲，直到潰兵漫山遍野的湧來時。鍾毅師長才感到事態嚴重，站在高地上觀察。日軍是采用中央突破，兩翼包抄的戰法。要解救危局只有派兩個團從左右兩翼延伸，主陣地留下一個團進入陣地阻擊跟上來的日軍。

　　緊跟在潰兵後面的日軍坦克與騎兵，這時已經超越潰兵，使得173師那個進入陣地的團不得進入。好在兩翼延伸的部隊很快遏製住日軍攻擊，這時候軍長騎馬來到陣地，大聲的質問鍾毅怎麽回事?你的士兵都去哪裡了?鍾毅委屈的把望遠鏡遞給軍長說:“你看吧”。

　　了解了事情經過，軍長拍拍鍾毅的肩膀，“算了，還是組織阻擊，掩護撤退吧。”鍾毅只有照辦，迅速圍攏隊伍在唐縣鎮、萬福店一線阻擊日軍，使84軍主力脫離了險境。而自己的173師後來則被兩個師團日軍攻擊，發生了鍾毅殉國事件。如果173師不是訓練有素的野戰師，整個84軍或許在棗宜會戰中被日軍重創。

　　當鍾毅陣亡的消息傳來，整個84軍感到震驚。復仇！189師在師長凌壓西的帶領下，用雙腳跟蹤追擊那個圍剿173師師部的日軍桑木騎兵聯隊，在一個叫石板鎮的地方把桑木聯隊團團圍住，除了數人逃脫外全殲一千余名日軍騎兵。