朱時泰帶著人在海上一路向南，過了呂宋之後，更是看到了海上無數的島嶼。

　　這些天來，海面上出現島嶼的次數十分頻繁。

　　多的時候幾乎每天都能看到有島嶼，少的時候也是兩天之中必然會看到一片島嶼。

　　朱時泰得了朱載坖的旨意，帶領了一隻相當龐大的艦隊，前往澳洲。

　　當然，朱載坖沒告訴他這時澳洲，而是告訴朱時泰，讓他所尋找的是方洲。所謂方洲，即是傳說中海外仙山中的方丈，與瀛洲相對。

　　而且這方洲在鄭和鄭公公的天下諸番識貢圖上也有標注，只是沒有命名而已。

　　如今朱載坖給這方洲命了名，便是要讓朱時泰帶人登陸，前去建立移民據點。

　　要不是朱載坖對朱時泰解釋過，朱時泰還以為這是陛下讓他去海外求仙尋找不老仙藥。

　　不過，只要出海就是辛苦，朱時泰這些日子以來，十分想念家中的妻妾。各島上的女土人倒是隨便，可惜一個個都粗陋不堪，讓朱時泰下不去手。

　　朱時泰只是這支艦隊的首領，一些具體的事情並不用他來做。

　　每到一座有人大島，大明的船隻上都會下來人，在島上建立一處聯絡點並在圖上做出標記。

　　這些資料回到船上，便會被複製抄寫存檔，將來都要送回大明。而在島上這些明軍，便會成為戍邊將士，三年之後，自有人前來輪換。而且在此期間，也會派出官員管理諸島。

　　因為前面有南海四島，又有中南四省為例，大明對於新建行政體系已經很是熟練。

　　這些事情都不是朱時泰會管的事情，他隻想著早一點找到方洲這個地點，好讓他能早點回到家中。

　　只是尋找這方洲之事若不完成，怕是回去陛下會收拾他，這讓他有時顯得很是焦躁。

　　朱時泰這天在船艙中看著掛起來的天下諸番識貢圖，不由得頭痛。

　　陛下所說的方洲所在，在圖上倒是不小。只是這方洲的注釋文字，一路上讓朱時泰幾乎氣的炸了。

　　鄭公公也不知如何想的，在方洲這裡寫著‘土人膚示黑色，皆不著衣。腰墜骨器，皆有食人之習也。’

　　可是朱時泰這一路上發現，所有有人的島嶼上，基本都與鄭公公的記載相符合。這海上除了有的島上人太少，不會有什麽食人的，大一些的島上，基本都有食人之習。

　　不過，看到圖中的方洲應是最大的一塊，到時繞行一遍也可看出到底是不是了。

　　大明的船隻每過數日，都會派出兩條船隻回返，將一路上有生病之人，或是一些香料貨物等都運送回去。

　　他們的艦隊足夠大，不可能將所有的船隻都裝滿才返航。

　　這也是只有大明能做到的方法，對於一路上所建立的聯絡點，也同樣是個支持。若有哪裡出了問題，過不幾天就會有船經過，從而支援或救援。

　　雖然路上要經常上島耽擱了不少時間，但是兩個月後，朱時泰還是登上了一座大島。

　　這裡面積巨大，反正他是看不到頭的。並且已經派出船隻繞島航行，以便測量此島的大小。另外，他還派了一支數百人的明軍，深入島中。

　　過了兩日之後，便有手下的明軍回報，有了方洲的消息。

　　朱時泰對於方洲的消息極為敏感，立時問道:“這裡可就是方洲?”

　　那明軍回道:“小公爺，這是咱們帶來的土人向導從這裡的土人口中問出來的，下屬也不清楚，不如讓向導來說。”

　　“那快點叫他過來。”朱時泰急忙揮了揮手道。

　　不多時，通漢話的土人向導被找到了朱時泰的面前。

　　“小人多木，見過小公爺。”土人多木向著朱時泰彎腰道。

　　朱時泰擺擺手道:“你從這裡的土人口中，可打聽出了方洲所在?這裡是不是方洲?”

　　多木沉吟了一下道:“這倒要讓小公爺失望，此地雖然也不小，但還不是方洲。據島上土人說，方丈大的很。”

　　朱時泰思索了片刻，才道:“你莫不是騙我?島上土人如何能知道方洲之事。他們這些人，只怕一輩子都出不了周圍兩百裡之地。”

　　“小公爺，這等事當然是說不清的。”多木嘿嘿笑道:“小人是因為坐船出海，才知道這天下竟有如此之大。而這些島上的土人，當然沒小人這等見識。不過，許多祖輩們知道的事情，都會成為傳說。小人就是從島上土人口中知道，在很遠的地方，有一片極大的大陸。”

　　沉默了一下，朱時泰盯著多木看，“他們說的，難道不會是我大明?”

　　多木看到朱時泰臉色不善，急忙解釋道:“小公爺，當然不是指的大明。土人傳說之中，這島上有怪物。大陸的湖中有粗大的怪魚，如同龍蛇一般喜食下湖洗浴之人。而且此大陸多有乾旱之地，有很大的草原。上面還有各種奇怪動物，很是不可思議。”

　　若不是朱時泰見過送到京中的大象、獅子、長頸鹿等動物，只怕會以為這多木在說天書。但是聽到多木這樣說，朱時泰便信了幾分。

　　“行吧，你可問出來，他們所說的這塊陸地在哪個方向嗎?”朱時泰面色這才好一些。

　　“這個……他們說在正午的太陽那邊。 ”多木小心翼翼的道。

　　朱時泰歎了口氣道:“這麽說來，再過一些時日，我們便可找到方洲了嗎?陛下這趟差事，可真不好乾。”

　　等了近二十日，繞島而行的明軍船隻也與朱時泰的大隊匯合。

　　同時還帶來了一個重要的消息，他們的船隻疑似在此島的南方，發現了新的陸地。

　　這讓朱時泰異常振奮，如果說島上土人的話還讓他將信將疑，那麽明軍的話便讓他確信，方洲應該被他們發現了。

　　用了近十天的時間，朱時泰的艦隊才來到了回報所說之地。

　　南邊的這片陸地，與他們所新發現的那座大島之間，相距不過三百余裡。若是天氣好的話，甚至可以看到南邊陸地上的山地與海岸。

　　朱時泰命人全力向方洲前進，海上三百余裡，不過是一天的時間便到了。

　　當他在船頭看到這片大陸之時，一種滄海桑田之感便湧上心頭。難怪顧承光與張元德那兩個家夥出海之後都沒什麽怨言，站在船頭看到這片蒼涼大陸就在面前，而且還是自己帶人找到的，那感覺真是不一般啊。

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