不說嘉靖大舉土木，隻他每次齋醮，光赤金就要數千兩之多。

　　赤金可是純金，如此一次便用掉數萬兩銀子，這還是不將其余的費用計算在內。

　　如此不知節儉的折騰，即使嘉靖擁有世上最富有的國家，也供不起他這麽揮霍。

　　嚴嵩對著吳鵬一笑，“你也想到了?陛下是看了這些貪官的私產。”

　　吳鵬聽到嚴嵩的話，不由得吸了一口涼氣。

　　“陛下如此做，倒也無可指摘。”嚴世藩嘿嘿一笑道:“我等正可與陛下各取所需，陛下要銀子，我們便拿官位。有了官位，將來還怕沒有銀子嗎。”

　　“你啊，還是幼稚。”嚴嵩搖搖頭道:“大明官員的俸祿幾何，你又不是不知道。若是只靠著那幾個俸祿過活，哪裡還有官場的體面可言?只怕一府之主，也只能勉強糊口，連衣服都要打補丁才是。既然無官不貪，那還不是陛下想治誰就治誰?如此以來，必定天下官員都惶惶不安人心浮動。大家就是陛下養肥的豬，想殺哪一頭吃肉，便可殺了吃肉。”

　　嚴世藩不以為意道:“陛下的心思都在爹的掌握之中，從來不曾違逆陛下，他還要借重爹來做事，定不會查咱家的。既然人人自危，那也是由吳尚書來定人選。”

　　吳鵬這時才皺眉道:“不只是我，凡是有人聞風奏報即可察查。我能察的只是官面之事，在民間陛下是交給陸炳的錦衣衛來察找證據的。要想隱瞞不報，難啊。”

　　大家的屁股都不乾淨，所有的官員都有被察查的可能。只要有實實在在的證據，便會被京察做成鐵案奏報於嘉靖面前。

　　“陸都督從不管朝中之事，他對陛下更是忠心耿耿。若是他那裡不松口，怕是許多人都保不住。”嚴嵩有些發愁。

　　凡是投靠自己的，哪一個不是送過重禮的?既然能給自己送上重禮，便不會是什麽清官。嚴嵩對此再清楚不過，想都不用想，自己提拔上來的全是貪官。

　　吳鵬咬咬牙道:“此次京察事關重大，不能被一個陸炳難住，不如拉上景王。”

　　嚴世藩眼中一亮道:“你的意思，是以替景王黨在朝中布局為名，讓陸炳有所顧忌！”

　　“不錯、不錯！”嚴嵩也點點頭，對於吳鵬的提議非常認可，“若是讓景王先與陸炳打個招呼，到時默泉在京察之時就好做的多。裕王體弱多病，如今還在他自己的皇莊之內養病。陛下子嗣之中，就只有景王這一個年長之子合適繼位。陸炳要想得個善終，便不得不睜隻眼閉隻眼。此事就這麽定下，默泉還是要你多辛苦些了。”

　　“都是為了大明天下的安定，默泉苦些累些又有什麽打緊。”吳鵬笑道。

　　事情定下，吳鵬又說了幾句便告辭而去。

　　嚴嵩書房這中，便只有嚴氏父子兩人。

　　“希望陸炳此人不要犯糊塗，否則事情便有的折騰。”嚴嵩在吳鵬面前沒說，但是在兒子嚴世藩面前卻不再掩飾自己的擔心。

　　“爹，這陸炳又不瘋不傻。他要的只是富貴而已，可犯不上得罪景王。陛下能保他一時，但保不了他一世。如今給他搭上景王這根線，他感激都來不及。”嚴世藩不屑道。

　　嚴嵩最是看不得嚴世藩的輕浮模樣，當即斥責道:“你這孽障，在朝為官難道就不能謹慎一些?你爹我一生謹慎，才有今天位極人臣的功業。若是象你這般粗心大意理所當然，早就連骨頭都化成了灰。”

　　“哼！不就是一個陸炳而已。”嚴世藩四十好幾的人，被老爹訓斥頗為沒面子，立刻反唇相譏道:“他靠什麽才投機做的錦衣衛都督，不就是從火場救了陛下一命嗎。若是他是有預謀的，那便是欺君的死罪！”

　　“你說什麽！”嚴嵩大驚失色，對於兒子的話簡直不敢相信，“你在外面，是不是聽到了什麽風言風語！”

　　“此事怎麽可能有人知道，這都是兒子自己想的。”嚴世藩提起此事來，便十分得意，“我曾聽人說，當年陛下南巡之時，道士邵元節生病，便推薦陶仲文代之隨駕。將到衛輝之時，有旋風繞駕。陛下問他，此何祥也?陶仲文對答說，主火。當晚四更果然行宮大火，宮人死傷甚眾。就是陸炳推倒大門，將陛下背出火場，才立下如此救駕之功。爹，你是當朝首輔。兒子如此說，你可明白其中關節?”

　　嚴嵩面色陰晴不定，半晌才道:“你的意思，是說陶仲文與陸炳勾結。在行宮放火，將陛下置於險境，而後又出手相救。這樣一來，陶仲文言則必中，而陸炳則立下救駕之功。兩個人合謀，將陛下玩弄於股掌之間?陸炳乃是陛下乳母之子，陛下待之如兄弟，他為何要如此去做。”

　　“爹猜的不錯，兒子想說的就是兩人合謀。 ”嚴世藩點頭道:“至於陸炳為何如此，當然是因寵升官。他當時不過二十出頭，只是個錦衣衛千戶。雖然陛下提拔的也不慢，但他想坐上錦衣衛都督的寶座，也不知要熬多少年。他只要找陶仲文相商，便沒有不成的。陸炳想固寵升官，而陶仲文又何嘗不想被陛下奉為上賓。關鍵是陛下在火場之中隨行官員竟不知陛下所在，亦無人相救，而且還被大門關在屋內，這才是最可疑的。”

　　“行宮大火的整件事中，只有陸炳才能做到在行宮放火，而且大火一起，即不可收拾。只有他，才能隔絕陛下內外，使人不知所在。也只有他，才能在陛下居所大門上做手腳。”

　　嚴嵩心中掀起驚濤駭浪，為了解除自己內心的波動，伸手取茶碗，卻將茶水都灑了。

　　“他、他們竟敢如此去做，難道就不怕泄漏消息滅門九族嗎！”如此秘聞，是真的將嚴嵩震撼到。

　　嚴世藩嗤聲道:“反正陸炳也沒想將陛下害死，只不過是做場戲罷了。陛下若是駕崩，對他不但沒有半點好處，只怕還是件壞事。”

　　“人心險惡啊。”嚴嵩感歎一聲，卻也沒再指責陸炳，“雖然並無實證，但隻憑這一個猜測，便足可要陸炳的命了。此事要密而不宣，你沒有對其他人說過吧。”

　　“萬萬不敢對外人講。”嚴世藩笑道:“只等有用之時，再拿出來。”

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