夜深，人靜。
景疏樓內，月光透過窗戶，灑下一地清輝。靜臥在榻上的黃韻清陡然驚坐而起，滿身冷汗，胸腔劇烈起伏。
自從得知王星瀾的死訊，她連日悲痛，精神幾乎到了崩潰的邊緣。今日得見殺子仇人，隻消一閉上眼睛，浮現的全是柯一塵的面容。她心中恨極，恨不得立時就將柯一塵殺了。可只要一看到柯一塵的臉，她便從那相似的面容中想到了啟慶帝周正澤，榮王周庭安，想到了華妃柯芳枝......
過往的種種畫面如走馬燈般反覆在她腦海裡閃現。她仿佛看到了種種表象之下的深層連接，舊日百思不得其解的事霍然有了答案。可恍然過後，竟讓她對柯一塵生出了一絲畏懼。
並非是畏懼她公主的身份，而是畏懼她身後的故人。
種種情緒交織在一起，黃韻清胸中的積怨難以紓解，她躍下床榻，想再去地牢裡折辱柯一塵一番，但一想起柯一塵的面容，又有些躊躇不敢上前。她在原地徘徊了兩步，驀然低聲慟哭起來。
“虛舟...星瀾...”
哭聲淒婉，催人肝腸。可悲傷並不能讓她舒暢，瞧不見柯一塵，心底恨意無從發泄，只能變得更加怨恨。
嗚咽了許久，她再也難以忍受，起身托起一盞小燈，赤足走出小樓。身形如空谷幽蘭，輕悄悄走到樓外小院，來到一座假山旁。伸手一推，那處假山的山壁上翻出一道暗門，露出一條向下的石階。
隻一開門，便從內中湧出濃烈的血腥氣息，黃韻清捂住瓊鼻，舉燈映照，腳尖輕點，拾級而下。走了莫約一盞茶的功夫，路已走盡，露出一個狹仄的囚室來，她將室內蠟燭點燃了，頃刻間囚室大亮。
這囚室雖然狹小，卻也空蕩。
內中並太多擺設，只在邊上放了一張小桌，桌上擺著一根荊鞭，有一人雙臂被屋頂鐵鏈鎖住，懸立在正中。
一眼望去，那人身上滿是傷痕，野獸撕咬的傷疤、刀劍的創傷......各種傷疤縱橫交錯，如同潑墨畫，而現在最多的卻是鞭痕，密密麻麻，幾乎看不到完整的肌膚。他腳下是一大灘乾涸的血漬，幾乎將地面全染作暗紅色。地上除了血跡外，只有斷掉的鞭子被扔在角落。
那人被光亮刺激，原本低垂的頭顱慢慢抬起，露出一張黝黑臉來，正是消失了數日的費九關！
費九關見到黃韻清，似乎已然習以為常，竟衝她笑了笑，“夫人今日來遲了。”
黃韻清皺眉道:“打斷了三根荊鞭，居然還有力氣說笑。周蠻的百戰蒼龍甲倒是有些門道。”
自從那日王星瀾遇害，費九關被晏空花帶回倚晴樓後，就被黃韻清鎖在此地日夜由她親手鞭打泄憤。一連五日，如今已數不清究竟挨了多少鞭打，只知道令人聞風喪膽的荊鞭也已折斷了三根荊鞭。連黃韻清也未曾料想，這個其貌不揚的小子居然硬生生的咬牙挺住。
費九關低聲笑道:“我只在想，夫人為何今日來遲了。”
黃韻清哼道:“你認為呢?”
費九關道:“以往夫人來此，總是先動手後說話。今日卻先與我說話，遲遲未碰桌上的荊鞭......想必是事情有變，讓夫人心裡起了猶豫。可這世上能影響夫人的人恐怕極少，會為我費九關出頭的，更是幾乎沒有，想來想去，我師父最有可能......”
黃韻清聽他提及周蠻，嘴角微翹，淡淡道:“周蠻已經死了。”
費九關霍然變色，

竟渾不顧身上傷勢，掙扎著前撲，拽得鐵鏈嘩啦作響。他一雙眼眸凜然生威，死死盯著黃韻清，森然道:“你...”
黃韻清被他這副模樣駭地退了一步，心中竟生出一絲歉意，好像自己不該將他師父的死訊告知他，下意識解釋道:“不是我。早在你阜平城遇到仇斯年之前他便死了，是敗亡在蒙歸元的手裡。整個莽原鎮都被夷為平地，方圓六十裡生靈盡數為他陪葬了。”
鐵鏈嘩啦聲驟停，費九關呆立當場。原來那日在阜平城見到的蒙歸元竟是自己的殺師仇人。自己與仇人面對而坐，卻是渾然不知。莽原鎮方圓不過四十裡，而今六十裡內生機俱滅，看來是整個鎮子全毀了。
都沒了。他的師父、莽原鎮，全部不存於世了。
從此以後，這世上就只剩下他自己。
他慢慢冷靜下來，澀然道:“原來如此。多謝夫人告知了。”
黃韻清秀眉微挑，奇道:“你不傷心?不想為你師父報仇嗎?”
費九關默然道:“我師父將我撫養長大，又傳我武藝。我豈能不想報仇。但現在我的命在夫人你的手裡，既然決心為王兄抵命，我也無需思考報仇的事了。就讓我師徒在地下相見吧。”
黃韻清見他這般好似什麽也不想，什麽也不在乎的落魄模樣，不禁泛起惻隱之心，可一想到此人乃是連累自己愛子身亡的禍星，又將心中那一點溫柔盡數化成了殘忍。
費九關捋了捋思緒，說道:“如此想來，夫人今日遲到的原因多半是......抓到柯一塵了?”
剛剛突聞噩耗，現在又能靜下心來思考。黃韻清對他的素質頗為讚許，點首道:“不錯。我已抓到柯一塵。”
費九關問道:“他如何說?”
黃韻清纖細地手指摸到荊鞭，答道:“她已如實招供。”
說話間，她忽地揚手，揮鞭狠狠抽在費九關身上。打得他皮開肉綻，血珠飛散濺落，覆蓋在地面的血漬。
這一鞭揮出，黃韻清頓覺身心一輕，今日在各種衝擊之下造成的壓抑驟減，竟讓她感到幾分愉悅。她嘴角上揚，厲聲道:“你竟敢包庇真凶，存心欺瞞與我！”
費九關挨了一鞭，身軀隨鐵鏈搖晃，他卻絲毫不見痛苦，皺眉道:“他現在如何了?夫人打算如何處置他?”
黃韻清冷笑道:“如何處置?左右不過是個死罷了。 你放心，至少她現在過得要比你好些。”
費九關望著黃韻清，肅然道:“左右是一死，可否用費九關的命替過他?”
黃韻清怒道:“你再說一遍！”
費九關重複道:“費九關願用自己之血，來洗刷我義弟的罪孽。”
黃韻清抬手又是一鞭，冷冷道:“有罪的血如何洗刷有罪?”
她倏地一怔，問道:“你叫她什麽?”
費九關正色道:“柯一塵是我結義兄弟。我已孑然一身。一塵跟我生死與共，情同手足，他便是我在世上唯一的親兄弟。”
“情同手足?親兄弟?”
黃韻清呵呵笑了幾聲，瞧費九關的眼神裡滿是譏誚，嘲弄道:“你當她是兄弟，你居然當她是兄弟?笑話，天大的笑話！”
費九關道:“他救過我性命，此番失手傷了王兄，也是因我而起。他委實是被元神機脅迫之故。夫人若一定要尋人問罪，隻管處置費九關便是。我此身別無所長，唯剩一命，管叫夫人盡興。”
黃韻清一鞭揮落，斥道:“閉嘴！”
她面對費九關殷切地目光，竟爾躊躇起來，稍作猶豫後將心一橫，一道道荊鞭如暴雨落下，怒道:“你想救她，我偏不讓你救！憑什麽她能得救?憑什麽我兒就該死?你們一個也活不了！一個也別想跑！”
地牢之中，搖曳燭光下唯見人影揮動，荊鞭打在皮肉上的聲響充斥了整個房間，其間伴著女人瘋狂的怨懣。恨意仿佛要衝破牢籠，蔓延到地表之上。