次日天方破曉，熹微的晨光穿過霧靄照下，閬苑瓊樓的輪廓若隱若現，仿佛不在塵世中。
荷無擎自竹西亭出，直徑前往倚晴樓外圍樓宇。眼下與夜猿部大戰在即，為防敵人先行偷襲，桂中秋特意囑咐百花加強燕雲城警戒。作為四奇卉之首，她自然義不容辭地擔起了指揮巡視的工作。
穿過曲折的回廊，沿著規定路線漫步，在專門售賣胭脂水粉的琅嬛閣樓角前一轉，倏爾與一道紅影相遇。
那紅衣顯然也是在巡視，只是路線與荷無擎不同，兩人一東一西恰好沿倚晴樓外圍繞了一個圈，在琅嬛閣碰面。紅衣女眼眶紅腫，神情蕭索，胸前峰巒起伏，正是四奇卉中位列第三的石紅巾。
荷無擎沒料到會遇上石紅巾，微微一頓，向她點首算是招呼，隨即轉身打算離開。
石紅巾瞧在眼中，忽出聲道:“怎麽?連話也不願與我說了嗎?”
荷無擎一僵，小心道:“我...…不知該說些什麽。”
石紅巾紅盯著面前這個陰戾女人，紅腫的眼睛下移，轉向她胸口，看似漫不經心道:“一大早跑出來巡視，你傷好了嗎?”
齊雲山那一戰，荷無擎正面受了元慶山一劍，傷勢沉重。若非營救及時，她早已死在那齊雲山中了。
荷無擎不答，伸手將前襟拉嚴，目光投向石紅巾紅衣衫之下隱約裹纏著繃帶，皺眉道:“你不也一樣。”
石紅巾笑了起來，只是她面容憔悴蕭索，這笑容看上去也多了幾分苦澀的意味。她幽幽道:“細想來，我倆倒是極少說話。過去獨處的機會也不多。”
荷無擎點點頭，想了想又重複道:“我始終不知該說些什麽。”
石紅巾道:“你始終如此。”她微微停頓，聲音忽然變得有些飄忽:“可我現在已不像是我了......”
荷無擎認真道:“你與少爺感情甚篤，現在少爺身亡你心中悲慟，因此遷怒憎恨亭主。我能明白，也能理解。”
石紅巾望著她，“我不會像斜斜那般將一切罪責都扣在大小姐身上。但我也同意大小姐應當付出代價。這次她去北庭殺元神機，很好，雖然你不願意聽，但我深表讚同。”
荷無擎默然。柳斜斜有問題，那麽石紅巾是清白的嗎?不能確定。她跟王星瀾情同姐弟，乍聞王星瀾的死訊，誰又能保證她不會做出什麽出格的舉動?
她斟酌說道:“你可以恨亭主，我不會阻攔。隻盼你清楚自己立場，希望我們不會走到刀劍相向的一日。”
石紅巾聽她忽有此言，詫愕間又生出幾分悲苦，不知如何作答。兩人沉默相視時，忽聞一聲感歎，有一大團黑影從琅嬛閣內直徑走出。
兩人都是一怔，仔細望去，那人青絲披散，身著藕色長裙，腰配素色劍鞘裹著的長劍，身上背了一個碩大的包袱，踱步走到近前，也不看她二人，遠遠眺望東市大街，感慨道:“噫~~赤闌橋盡香街直，籠街細柳嬌無力。早晨雖然少了幾分煙火氣，卻也別有一番出塵的韻味。久不出門，燕雲城倒似是換了人間。”
這番聽得人莫名其妙，但二女認出來人是誰後，一下又覺得這話出自這個人之口倒也合情合理。石紅巾吃驚道:“悠悠?你從屋裡出來了?”
荻悠悠似乎這才意識到身邊還有兩人，盯著石紅巾看了一會兒，恍然道:“你是...…荷無擎?”
荷無擎無奈道:“我才是荷無擎...”
荻悠悠怔怔打量了荷無擎幾眼，

撓撓頭，衝她一禮道:“荷姐姐的變化倒是不小。一別兩年有余，小妹這廂有禮——請問北市街該怎麽走?”
荷無擎沒聽出她的話裡有半點禮貌的味道，好在她知道荻悠悠脾氣，不想與她糾纏，伸手指了個方向冷冷道:“你去北街作甚?”
荻悠悠歎道:“夫人讓我負責燕雲城防......”
兩人一愣，異口同聲道:“夫人讓你巡查北街?”
“那倒不是。夫人和柳宗讓我出來，我不能不出來。北街離飛影閣近，又有不少書局，所以我想去哪兒轉轉。”
荷無擎皺眉道:“夫人既然讓你負責城防，那就是歸我調遣。北邊有柳斜斜負責了，你且去...…站住！你去哪兒！”
她話未說完就見荻悠悠直徑向北走去。荻悠悠道:“北街啊。”
荷無擎忍氣道:“我說了，北街已有柳斜斜負責。你去南街。”
荻悠悠認真道:“她負責她的，我隻隨便走走，也不會打擾她。南邊太遠，會有問題。”
“什麽問題?”
荻悠悠理所當然道:“路走多了，腳會疼。”
荷無擎瞠目，冷漠如冰川的臉上寫滿了震驚，朱唇微啟，半晌也說不出話來，隻拿手指著荻悠悠不停抖動。石紅巾在旁奇道:“你背個包袱做什麽?”
荻悠悠忽地一歎，滿面寂寥道:“人在屋簷下，不得不低頭。若是把它們放在屋裡，少不得柳宗一把火全數付諸東流。唉！苦也！”
石紅巾仔細品味，揣測多半是柳宗拿書來要挾，才將兩年多不出門的荻悠悠逼到室外。心裡佩服柳寂寞高妙，說道:“難得你肯出門，我去與斜斜商議，北街就交由你坐鎮了。”
荻悠悠大刺刺地點頭，“好。呃，你是...…柳....…”
石紅巾表情一僵，無奈道:“......石紅巾。”
“哦，幸會，幸會。”
她嘴裡敷衍，似乎壓根就不在意石紅巾到底是誰。朝二人一頷首，背著大包袱慢悠悠地走遠。
石紅巾搖頭苦笑，想起當初樓中比武，百花群芳爭奪四奇卉之名時，自己與荻悠悠鏖戰不下的情形，由衷感歎道:“兩年不見，她真是一點也沒變。我到現在還不敢相信，當初樓中大比時我居然輸給了她。”
荷無擎也深有同感，無奈道:“我有時候也會納悶。她是怎麽練出一身功夫的。”
......
元神機從入定中退出，遺憾地望著面前王星瀾的屍身，悠悠一歎，伸手一下下地輕拍王他的肩頭，懇切道:“你死了也就死了。何苦讓一身玄功給你陪葬?為何不能讓我汲取過來，做出一番事業?”
雙奚小腦袋從屏風外探入，吃吃笑道:“又失敗了?”
元神機不搭理她，繼續語重心長地對王星瀾訴說:“人死如燈滅，還有什麽心結不能放下?當世除了你娘，再無你的血親。這身功夫跟著你終有化為土灰的一日。你父王虛舟耗盡一生心血成就的神功，你就不想讓它重現人間?”
他說得雖然投入，但王星瀾終究沒有一絲回應，雙目閉合，胸腔微微起伏，好像睡著了一般。
雙奚白眼道:“你是練功練傻了嗎?你自己也說了，他在世上的血親只有他娘一人。可你現在就琢磨要殺他娘。他如果真有意識，哪怕真的什麽都不要了，也一定會要你的命吧！”
元神機悻悻收回手，站起來舒展身體，佯怒道:“以後我說話少插嘴！”
雙奚白眼幾乎翻上了天，譏誚道:“在我們北人家，管那種自己乾不成事就拿女人撒氣的人叫——沒出息。”
元神機氣得直咳嗽，有心想去打她兩下，可想想自己又打不過，申辯道:“我是在那你撒氣嗎?我是在教育你！管教你！好讓你不要動不動手撕活人！讓我不負...”
他一時失言，好在最後一句話並未說完便自生警醒，不再往下說了。
雙奚耳朵一動，警覺道:“讓你不負什麽?”
元神機尷尬地扭過頭，“沒什麽。”
雙奚一雙烏溜溜地眼眸轉了轉，敏銳道:“有人托你照顧我，是不是?”
元神機快步繞出屏風，故作愜意的大聲道:“哎呀~是不是該用早飯了?我還真有些餓了。”
可惜這一次食物未能成功吸引雙奚的注意力。她一把扯住元神機的衣袖，精神有些亢奮，聲音都開始發顫，“你是不是見過我哥哥！他在哪兒！”
元神機低頭見雙奚的眼睛都有些赤紅，連忙安撫道:“你冷靜一點，先別激動，別激動...…”
雙奚厲聲道:“快說！”
北人家歷來有瘋狂的傳統，越是血統純正的北人子弟，激動起來越容易失控。這是天下皆知的事。
注意到雙奚的異常，屋內打坐的元如意雖依舊閉著眼，但手掌微微探出膝蓋，一旦她暴起傷人就立即出手將她製服。
元神機歎了口氣，伸手撫摸著雙奚的腦袋，鄭重道:“我沒見過你家兄長。當初你殺了族中長老被逐出南豹，我在路邊撿到你時也不知你的身份。只是後來另有人托付我好好照顧你。”
“不是哥哥?”雙奚皺眉道，“那是哪個?”
“亂山橫。”
狼主亂山橫！與天寒有雪、李懷淵齊名的賀蘭俊傑！
元如意霍然睜眼，難以置信地看著自己的侄兒。雙奚卻渾不在意，扭頭就往外跑，急吼吼道:“那他一定知道我哥在哪兒！我現在就去問他！”
“不可！”
陡然傳出兩聲喝止，一聲是元神機所發，另一聲卻是元如意。只見元如意抬手一按，磅礴氣勁如山嶽蓋下，雙奚猝不及防，隻跑出兩步就被壓趴在地。
“你與狼主有交集?”望著侄兒，元如意語氣竟罕見地帶了幾分訓斥，“如此大事為何不與族中詳說?”
元神機更是露出犯了錯一般的表情，語帶辯白道:“他在某夜突然造訪，交代侄兒此事之後便離開。很難說這算是交情。”
元如意恍然，“怪不得你總把這個丫頭帶在身邊。他親自上門，又肯將事情交給你，這便是天大的事。你不該隱瞞。”
元神機低頭道:“是。侄兒知錯了。此間事情完結之後，我當把此事始末詳細告知父親。”
元如意微微點頭。雙奚在地上掙扎道:“為什麽不行?為什麽不讓我去?”
元神機歎了口氣，請二叔收了氣勁，把雙奚攬在懷中不讓她掙扎，語重心長道:“那我問你。如果狼主不願意告訴你兄長下落，你想怎樣?”
“打他！打到他說為止！”雙奚堅決道，她打量元神機，面露疑惑，“你們不會怕他吧?就因為他名聲大?不至於吧！”
“我們還真怕他。”元神機摸著雙奚的腦袋苦笑道，“你說亂山橫為什麽被稱為狼主?”
“當然是因為他是天狼部亂氏的族長啦！這有什麽?大家都是八部，你不也是夜猿部的少族長?我哥也是南豹北人家的少族長呀！”
“那他為什麽是天狼亂氏的族長?”
“因為他武功高強?”
元神機搖頭道:“因為他的母親是天狼亂氏上一任族長的女兒。”
“...…在這檔口你還跟我講冷笑話?”
元神機見雙奚仍舊懵懂，咳嗽一聲，又重複道:“你再好好想想！上一任族長的女兒啊！天狼亂氏的上代聖女！”
一聽聖女二字，雙奚眸子睜得大大的，僵在元神機懷裡，怔道:“是那個跟洪武華妃柯芳枝齊名的美人?那個二十多年前嫁給王，後來不知道為什麽王被逐回天狼部，從此鬱鬱而終的聖女?好像是叫...…”
元神機鄭重點頭，“亂紅雨。”
雙奚這才反應過來，“亂山橫是她的兒子，那他就是...…”
“不錯。”元神機沉聲道:“他是當今陛下的長子。當初赤霄聖女被陛下驅逐出北庭時，腹中已懷了王子。這個王子降生在天狼部，親眼目睹了自己母親是如何含恨病故。他心中怨恨，便拋棄了王部赫連這個姓氏，自己取名為亂山橫。此是王庭隱秘，僅限八部上層知悉。你現在知道為什麽我不讓你去了吧?”
賀蘭八部起源於北原奇荒，數百年前不過是八支不起眼的弱小部族。後王部赫連氏得珈藍洞相助，實力大增，率八部征伐北原，吞並其它部族，最終一統北域，這才有了如今的氣象。
當初開國之時，八部先祖共尊王部，曾立下血誓，後輩族人世代遵從赫連氏號令。尤其是南豹部北人氏，這一部族人皆武勇，資質奇佳，但性格執拗偏激，野性難馴。當初赫連氏先祖平北域時，北人氏是最忠於王部的急先鋒，與赫連先祖結下深厚情誼。
北人氏偏執，既奉了赫連氏為主，那後代族人理所當然應該誓死效忠。在北人家的教育中，忠於王部是最基本的鐵則，這個觀念烙刻在每一個南豹族人血液中，從來沒有族人違背。亂山橫既然是當代賀蘭王的長子，那就是北庭王位的第一繼承者，也是北人家最該效忠的對象。
雙奚自然也不例外，她立即老實了下來，耷拉著腦袋低聲道:“嗯。”
她心有不甘，又補了一句，“那下次見到他，我不跟他動手，好好問他不行嗎?”
“那他要是不說你待怎樣?”
“我...…我...…”雙奚一扁嘴，委屈巴巴道，“我哭著求他…...”
元神機哈哈笑了起來，放開雙奚，溫言道:“不要鬧了。若有機會，我會帶你去拜見狼主。如今還是將心思放在倚晴樓上面吧。”
“嗯！說好了！你不許反悔！”
正說著，忽聞外面一陣嘈雜，似乎有人闖入後院。門外侍衛喝問片刻後，有一人火急火燎地進入屋內，稟告道:“少主。天寒有雪已離開燕雲，取到往北庭去了。”
“好！”
元神機一拍手，問道:“火狐與雪熊二部呢?”
“現已就位，全部在北新州等候消息。”
元神機笑道:“飛書通知他們，天寒有雪一入北新州立即動手。讓無有替我向她帶個好。”
侍衛大聲答應，退了下去。元神機朝元如意一拱手道:“一旦拿下天寒有雪，後面大戰便一觸即發。此番還要仰仗二叔了。”
元如意安然受了他一禮，淡淡道:“你且放心。”