也許是因為春天的關系，天氣總是反覆無常。

　自費九關蘇醒開始算起，南都就像一個愛生氣少女，總在放晴和陰雨之間徘徊。還未來及細數春雨究竟播撒了多少場，一眨眼一月之期就已經來臨。

　今日，連綿的雨終於稍稍停歇。天空陰雲籠罩，入眼一片灰蒙蒙的，好像今日的歇息只是為了醞釀出猛烈的雨水。是暴風雨來臨前被延長了的寧靜。

　整座南都前所未有的安靜下來，仿佛戲曲開幕前等待演員入場的觀眾，屏息凝視，默默期待最後的戲章。

　今日，就是決戰時刻。

　時至正午。

　費九關自入定中緩緩退出，他睜開眼，眸中閃出精光，如同一隻猛獸，蟄伏多日，終於撕破牢籠，複歸自然。

　“走吧。”

　他長身而起，屋內，荷無擎、觀蓮、鬱襲衣三人正翹首以待。荷無擎應了一聲，托起照膽，捧到他面前。鬱襲衣則轉身出去，預備車馬。

　費九關接過照膽，道了聲謝，見觀蓮一副欲言又止的模樣，笑道:“我要去跟人打架。你來不來?”

　觀蓮猶豫再三，吞吞吐吐道:“我......”

　作為此戰真正的始作俑者。她一直沒有跟費九關說明。此刻心中頗感糾結，費九關雖然有吃軟飯的嫌疑，但人卻不錯，那個李懷淵也是個好人。看兩個好人打架，她總覺得心裡不是滋味。

　左右權衡，她重重點頭道:“去！”

　費九關笑了笑，推門走出屋子。

　院子裡那株槐樹下，燕笑寒與慕容寧仍然盤膝而坐，只是今日他倆誰都沒有喝酒，樹下乾乾淨淨，前所未有的整潔。

　聽到推門聲，兩人看過去，輕輕笑道:“就是今天了?”

　“就是今天。”

　費九關應了一聲，抬手抱拳，感激道:“多謝二位！九關恢復如初，全仗二位相助！”

　這一個月來，洪武屢屢有人上門挑戰尋仇，皆是被他二人攔下。攝於兩人威名，心懷不滿者也只能蟄伏不出，不敢妄自動手。

　燕笑寒、慕容寧相視而笑，一齊道:“無妨。”

　一個月來的聯手讓兩人頗有默契，他們同時站了起來，先前走了幾步，擋在費九關身前。

　二人顯然不是為了助威，每一步踏出，身上氣勢都要攀升一寸，待到他面前站定，身上氣勁幾乎要破體而出，一者渾沉厚重，一者鋒銳凌厲，擋盡他前行之路。

　“這是何意?”

　費九關一動不動，沒有露出絲毫戒備。他不相信兩人還會對自己不利，只是好奇他們為何要忽然做此舉動。

　燕笑寒沉聲道:“兄弟。今日半步峰之約，你不用去了。”

　“為什麽?”

　“因為你必輸無疑！”

　荷無擎眸中寒意大盛，蓮步輕移，就要出劍。費九關伸手攔住她，靜靜等候兩人下文。

　慕容寧歎息道:“你未見過李君子出手，不知他實力深淺。上一次學宮大比，也是在那半步峰上，我親眼目睹他鬥敗司徒小與方山客，一身玄功可謂神鬼難測。我敢擔保，同輩之中無人能可勝他。你去應戰，無非是為他多添一筆傳奇，徒勞而已。我們與你相交一場，實不願看你敗於人手。”

　費九關看著他倆，忽然笑了，深深衝二人一揖，誠懇道:“多謝二位提醒。”

　他語氣平靜，仿佛平常聊天一般，訴說道:“說實在的，我真沒想過會這麽早和他交手。在我看來，或許當我考入國韻學宮，千辛萬苦步入天地境時，才有與他一戰的資本。人人都告訴我李懷淵很強，我有一個義弟，甚至跟我說李懷淵是世上最完美無缺之人。我與他相比，差之千萬裡。我從接下這場約鬥那一刻起，就知道自己會輸。”

　燕笑寒皺眉道:“既然如此，為何還要一意孤行?學宮大比在即，你來洪武，不就是為了考入學宮?何苦去做無謂之爭?憑你的本事，這次學宮頭名非你莫屬。但你若傷在他手，能不能參加大比還需兩說。”

　費九關笑問，“那燕五哥，你又為何挑戰司徒小?”

　燕笑寒一時語塞，搖頭道:“你我不同。我還有很多次機會。你呢?闖下這些事端，錯過這次，還來得了南都嗎?”

　費九關上前，伸手在二人肩頭輕拍，“二位都是為我考慮，這份好意我心領了。但既然定下，那無論如何我都要去與他打一場。鬼手神槍，一代天驕。我知道我不如他，我贏面很小，但......也不是全無勝算。”

　手落在肩頭，二人感到那手掌上有一股澎湃雄壯的氣勁流淌，如平靜無波的海面下，暗流洶湧，蓬勃欲發。他們被那氣勁震蕩，俱感心驚，齊齊望向費九關，好似重新認識了他。

　良久之後，慕容寧長長舒了口氣，從震驚中恢復，由衷感歎道:“恭喜費兄又有精進。”

　言罷，他率先側身，讓開了道路。

　燕笑寒也是又驚又喜，哈哈一笑，狠狠擂了費九關一拳，“好！我們同去！”

　費九關點點頭，走出院子。鬱襲衣早已備好車馬，只等眾人一同上車。

　觀蓮跟在他們身後，正欲登車，攸然頓住，轉頭對院子裡喊道:“喂！我們走啦！你一個人看家。”

　燕笑寒奇道:“你跟誰說話?”

　觀蓮一指院子內一個不起眼的房間。那間屋子門窗緊閉，一個月來始終安安靜靜，沒有絲毫異狀。

　燕笑寒皺眉，“那個不是柴房?”

　猛然間，那“柴房”內叮咣一聲，像是有酒壇滾落到地上，這動靜仿佛在回應觀蓮的話。

　真的有人！

　燕笑寒與慕容寧悚然一驚，相顧駭然。

　他們在這兒待了一個月，從未聽過房內有任何動靜，也從沒看到有人出入。現在才知這屋裡竟然還有人?！屋裡那人這一整月竟從未出來過?他是如何逃過他們感知的?

　鬱襲衣長鞭一揚，馬車緩緩駛動。

　離開擁堵的南都城，道路變得暢通起來。一路向西，這幾日連綿的雨水澆灌，官道上尚保留著泥濘。車輪軋過，留下道道深轍。撲面而來的泥土芬芳，隔著馬車的簾幕也清晰可聞。

　費九關提鼻嗅了嗅，許久足不出戶，乍聞這氣息隻覺心曠神怡。可還未等他感慨，搖晃的馬車驟然停下。

　他心頭忽地升起一股異樣，抬起頭，就見車內眾人無不心有所感，都向車外看去。

　燕笑寒皺起眉頭道:“是他。”

　費九關沉默片刻，起身下車。馬車前方，一個魁梧高大的身影站在道路正中，他身著白衣，頭束高冠，腰上陪著一柄極長的古劍。巍巍然如同雄山峻嶺，讓人不由地心生仰視。連馬匹都被他氣勢所迫，不住踢蹄，卻不敢靠前。

　“司徒兄，你好。”

　司徒小微微點頭，算是還禮。他不說二話，解下腰間古劍，順手插在地上，一手背在身後，另一手向他招了招，“你我之間還欠一掌。今日還來。”

　“非要今日?”

　“今日，現在，馬上。”

　司徒小掌心朝下一翻，眾人耳邊仿佛聽到了浪花拍擊之聲，連空氣都好似變得粘稠沉重起來，如同天穹之上即將有一座大山墜下，讓人心中壓抑，呼吸艱難。

　費九關沉吟一會兒，“這又是為何。還是昭明太子授意?”

　司徒小淡淡道:“這是司徒自家決斷。無人慫恿，亦無人能授意。”

　他看了一眼費九關，說道:“你可知我與方山客的心願是什麽。”

　“不知。”

　“勝過李師兄。”司徒小直言不諱道，“我二人無時無刻不在追趕他。但我們心知，百川境中已再無人能勝過他。惟一的希望，就是率先踏入天地境。誰先踏入天地，才有機會反超，甚至戰勝他。劍休我不熟，但他應該也是這麽想的。只要敗給他的人，都會明白這個道理。”

　說及此事，他罕見的心平氣和，透著娓娓道來的味道，“你有實力，擋得住我三掌，恐怕還能擋得住我更多掌。但只能說你有資格與我們一同競逐破境之機，不表示你能勝過他。你是強者，對於一個強者，失敗，有時候比死亡更加屈辱。嘗試那種滋味，對你沒有好處。”

　費九關靜靜聽完，意外司徒小居然是在為自己考慮，“你在勸我收手?”

　司徒小點頭道:“我不知道太子殿下為何要我試探與你，也不知道你過去幹過什麽。我只看你跟我交手時的感覺。你掌法剛猛卻不霸道，我便知你為人如何。施如海，我會教訓。休要再意氣用事。保持自負，或許你會走在我前面。”

　費九關笑道:“自負，乃是反覆打磨出的銳氣，而非悉心呵護不讓磕碰。那樣的人不過是坐井觀天之輩，根本不配到達天地境。與他一戰，我才能知世界廣大。司徒兄，你我交淺，但聽你一席話，費九關足感盛情。”

　司徒小見勸說無用，當即不再廢話，“那就出招吧。一掌之後你若有余力，再談赴約之事。”

　“司徒兄執意如此?”

　司徒小篤定道:“平手。總比輸更能讓人接受。這個理由，我送給你。”

　這時馬車中兩道人影鑽出，分左右越過費九關，站定場中。

　“他這一掌我倆來替他擋如何?”

　“燕笑寒?”司徒兄眉頭微挑，又將目光移到緩緩拔劍的白衣公子身上，“慕容?”

　“司徒世兄。”慕容寧微笑揖身，接著對費九關道:“費兄，莫要耽擱了。世兄既有意，我等陪他盡信便是。”

　費九關想了想，抱拳道:“有勞了。”

　司徒小不悅地看著兩人，心頭升起絲絲煩躁，隻覺得自己一片好心，這群人卻是不識抬舉，哼道:“一掌，你倆若還能站著，就算你們擋下。”

　燕笑寒哈哈笑道:“來！”他一揮手，示意費九關離開。

　費九關又衝司徒小一揖，“多謝司徒兄關心。我很少勝。但從不避戰。理由我不需要。他日有暇，我當與司徒兄共飲一場。”

　見司徒小不答，他笑了笑，重新登上馬車。

　鬱襲衣急忙催動，繞開司徒小，再次向西進發，遠遠可望見天邊遠山如黛，那是此行的終點。

　車後，陡然有滔天氣勁升騰而起，煌煌如吞天巨浪，席卷萬物，所向披靡。荷無擎、觀蓮、鬱襲衣三人霎時間驚駭失色，下意識想回頭觀望，可身在車中，看不見身後情形。

　費九關闔上眼，沉聲道:“不必擔憂。司徒兄會有分寸。”

　鬱襲衣磕磕巴巴應了一聲，急急揮鞭，催馬前行，想要快些遠離那道可怕的氣勁。駿馬嘶鳴，四蹄飛掠，車輪甩開泥土，滾滾向前。