落月湖，方山客自山河園回來，就獨坐舟中，不見外客。
　　江天曉與石波清知道這次關浮沉戰敗，洪武上層必有動作。三哥身為學宮高手，不可能置身事外。因此兩人不敢打擾，各自在院裡忙活。
　　猛地院門被一腳踹開，兩人一驚，看過去，未見其人，首先就感到一股濃烈殺意。
　　“小鈿?！”
　　他倆驚訝站起來，好久沒見過小鈿這般生氣，不知發生了何事。
　　茶小鈿怒目橫眉，手按長劍，淡淡掃了一圈，似冰豆子般從薄唇中迸出幾個字，“鍾自然呢?”
　　江天曉道:“小六子回來一趟就走了。好像是去找滄浪三遊了。回來時帶上了離山飛星令，似乎要調動人手。”
　　滄浪三遊是洪武鶴峰山三位顯赫高手，都是寒門出身，各懷絕技，平素與離山交好，亦曾受離山高手指點。這次來南都是為了參加學宮大比。
　　而離山飛星令則是九位離山當家人人持有的令牌，憑此可號令調度離山人馬。
　　茶小鈿揚眉道:“調動人手?他可說了要對誰動手?”
　　江天曉道:“小六子語焉不詳，不過好像是要跟施如海一爭長短。問他需不需要我們幫忙，他隻說不用。”
　　“施如海?”茶小鈿眸子微閃，一下全明白了。她冷笑一聲，意味深長道:“原來是這樣啊。”
　　江天曉看的發毛，“四妹你問這個作甚?小六子有麻煩?”
　　“沒有。”茶小鈿輕輕一笑，“正相反，他以後再也不會有麻煩纏身了。”
　　茶小鈿什麽也不在乎，隻對公主情有獨鍾。鍾自然連累她在公主面前失了歡心，她毫不猶豫打算將他抹殺。並沒有覺得此事有何不妥。
　　離山最忌手足相殘，她既然殺心已定，也就不打算與江天曉等人明說了。
　　她掃了眼，問道:“啞巴人呢?”
　　江天曉道:“三哥在閉關，準備對付常天慶。”他一頓，緊張道，“小鈿你有沒有聽說，十九爺要來南都了。”
　　方山客閉關了，殺鍾自然最大的阻礙已失。茶小鈿心頭一松，但聽到七哥說到十九爺，她忍不住厭煩道:“不過是些捕風捉影的傳聞。南都的廢物們信以為真，難道連你們也信?那個老東西怎敢來南都?”
　　“我們很擔心。”江天曉神色凝重，“五哥九妹都在山裡，我去信問詢，至今沒得回音。差人回山打聽，也是了無音訊。”
　　茶小鈿不禁動容，竟露出一絲慌亂。但她很快鎮定下來，咯咯笑道:“老東西絕對不會來南都的！不然嶽宗師和大當家不會放過他！別理會這些謠言，啞巴決戰在即，你倆現在應該好好守在他身邊。小六子的事就交給我，你們不用摻和。對了，姑且問一句，你們有誰把費九關的身份告訴外人嗎?”
　　她漫不經心地問，眼睛漫不經心地看向別處，手指漫不經心地落在劍柄上。
　　江天曉莫名其妙道:“九關兄?沒有啊?他發生何事了?”
　　“沒什麽事，隨便問問。”
　　茶小鈿笑得更加明媚，痛快離開。來去如風，徒留離山兩人相顧迷茫。
　　一直沒說話的石波清此時忽然開口道:“小鈿是不是想弄死小六子?”
　　江天曉吃了一驚，“你說什麽?”
　　石波清撓撓頭皮，自己也被自己的念頭嚇了一跳，略有心虛道:“我記得以前小鈿殺人的時候，就喜歡這麽笑。”
　　江天曉回憶了一下剛才茶小鈿的一番問答，搖頭道:“不可能。四妹與小六青梅竹馬，雖然平時嘴上不饒人，但畢竟是自家兄弟，又怎會真有殺心?——除非小六把她的錢全給花了。但你覺得小六有這個膽子嗎?”
　　石波清哂笑，“也對！是我想多了。我這個腦子是越來越不好使了。”
　　江天曉搖頭晃腦道:“八弟，戒酒戒色，方得清明。”
　　石波清哈哈一笑，罵道:“戒你媽*！”
　　賀蘭使者驛館內，聞有鼎與韓人在相顧對坐，常天慶精赤上身，盤膝坐在榻上，露出胸前那可怖的刀傷，任憑一旁太醫為他換藥。
　　邊上放著一摞血跡斑斑的布條，這是剛剛換下的舊藥。
　　太醫額上見汗，這一刀深入胸腔，只差半寸就能要了人性命。他作為大夫，見慣了各種傷勢，看到此傷都覺心驚。可眼前的年輕人卻是滿不在乎，好像只是一道無足輕重的小疤。
　　待傷口包扎完畢，常天慶緩緩睜開眼，真誠道:“多謝馮太醫。”
　　馮太醫連稱不敢，末了徐徐感歎，“雷守身體強健，外傷雖重，十天半月也可痊愈。這段時間還需靜臥調養，切記不可與人動武，以免舊傷破裂。”
　　常天慶笑道:“是否動手，決定權可不在我的手上。完全取決於貴國上層是否願意放過天慶。”
　　“這......呵呵，雷守說笑了。老朽告辭。”
　　馮太醫唯唯以應，躬身告退。
　　待人走了，聞有鼎這才歎道:“十天半月。昭明太子行事頗為光正，看來洪武再想有所動作，就是在十天半月之後了。”
　　常天慶輕聲一歎，披上外衣，“隻勝了一場，就傷成這樣。往後的路，恐怕舉步維艱了。”
　　聞有鼎意外道:“雷守何故如此意志消沉?難道洪武真敢拉下臉來，派人與你做車輪戰不成?”
　　常天慶搖頭道:“我不擔心這個。諒洪武也做不出這等事來。只是與關浮沉一戰，管中窺豹，可見得洪武些許底蘊。八駿之中，相傳劍休猶勝他這個師弟一籌。可兩年前國韻學宮大比，那劍休只是第四名，由此推算，鐵掌無敵司徒小與泛海聽舟方山客又要強過劍休。這三人想來與我相差無幾了。更遑論他們之上還有一個鬼手神槍李懷淵。我曾得緣見過狼主一面，確是有經天緯地之才，我自歎弗如。那李懷淵能與狼主齊名，我想定然也有非常手段。”
　　韓人在笑道:“雷守要是有這種顧慮，那也簡單。洪武不會將這四人一氣派出來的。否則縱然勝了，臉上也不好看。依我看，至多再打兩場，雷守必可全身而退。”
　　常天慶擔憂道:“可我最多隻可再敵一人，之後擊雷山手段盡數被人看去，那就必敗無疑了。”
　　韓人在心一沉，沒料到還有如此危機，不禁對常天慶往後之路心生惴惴。他是典型的北庭漢子，豪爽不拘小節。一路護持常天慶南下，對這個青年頗為欣賞。也答應了不將他的選擇告知帝師。因此不願意看他就此落敗。
　　聞有鼎沉吟道:“雷守無需多慮。依我之見，南都未必會派李懷淵出手。人人皆知李懷淵是洪武第一俊傑，乃是動輒拿來與狼主作比的人物。豈可輕易下場?不說贏了也難漲國家臉面，要是輸了，豈不就是一敗塗地?”
　　常天慶細細揣摩聞有鼎的話，釋然道:“聞老真知灼見，讓天慶歎服。的確是我多慮了，看來我的精力應放在剩下三人身上。”
　　聞有鼎微笑道:“剩下三人確實是個麻煩。倘若雷守能有一個援手，或許事情還有轉機。”
　　常天慶道:“我帶來的幾個人雖然是擊雷山精銳，但想與他們三人動手，還是有些差距。韓流主手下雖也不乏高手，恐怕也是難敵。”
　　聞有鼎微笑道:“老朽今日無意間得了一個有趣的消息，倒可與雷守參詳。雷守可還記得昨日松坪山上，那個縱聲長嘯的青年?”
　　“自然記得，好像姓樓。”常天慶點點頭，他對此人印象深刻。一來是驚訝此人氣機深厚之極，二來是完全沒有聽過這個人的名號。
　　“原來此人大有來頭。他並非是洪武人士，而是出自燕雲。是倚晴樓主黃韻清的義子乾兒，天寒有雪的義弟。”
　　“他就是費九關?！”常天慶愕然。
　　一年前燕雲一戰，費九關橫空出世，鬥敗賀蘭雙刀四劍之一金無有，後被黃韻清收為義子，此事在北地廣為人知。
　　他恍然道:“怪不得有如此功力。金無有敗在他手，不冤。”
　　聞有鼎道:“如此天降之機，雷守就沒想過把握嗎?”
　　常天慶沉吟，“聞老的意思是，拉攏此人對付洪武?”
　　“正是。”
　　韓人在反駁道:“此事不可為。燕雲去年才與三部一戰，新傷舊恨猶存。他不來犯我已是老實，怎能指望他來幫我?”
　　聞有鼎不再多言，隻待常天慶決斷。
　　常天慶思忖片刻，說道:“未必沒有機會。洪武視燕雲為叛逆，此人在南都必定不好過。與我攜手，也可自保。眼下他燕雲的身份對我們而來反倒是個好事。”
　　聞有鼎捋須道:“這個費九關據傳聞乃是洪武過河卒周蠻的弟子。神兵照膽就在他手。按理說這等出身應當歸入洪武才是，可他卻投進燕雲黃韻清門下，可見此人心術不正，貪圖享樂。只要我們示之以誠，他未必不能替我們分擔一些壓力。”
　　常天慶點頭道:“不錯。不管他要什麽，燕雲能給的，擊雷山也能給。此人若以後都能為我所用，我擊雷山如虎添翼！待我傷勢痊愈，我當親自與他一會！”
　　......
　　茶小鈿走在街上，準備前往滄浪三遊的落腳處。隻待見到鍾自然，一劍取了他性命。
　　嗯，鍾自然武藝高超，為了防止他有余力反擊，不如見面之後先給他幾分好臉色，待他放松警惕，再下重手。
　　想到此處，她忍不住幽幽一歎，自語道:“小六子。你惹誰不好，非要惹上殿下。你叫我怎能不殺你?”
　　街邊一棟酒樓的二層被做成了半露天的圍欄，樓上笑鬧喧嘩聲直傳入街上。茶小鈿心頭莫名煩躁，但這煩躁只是一瞬，立即被抹殺，隻留下對公主的眷戀。
　　她定了定心神，繼續往前走，忽然酒樓上一個空酒壺飛落而下，正巧砸在她腳邊。
　　她頓住，微微皺眉，下意識回頭向酒樓上望去。
　　就聽樓上夥計慌忙喊道:“大大大爺！您可別亂扔東西！小的知錯了，知錯了還不行嗎！”
　　樓上一個粗豪洪亮地聲音放聲大笑，“去你媽的！半年的白乾，兌了三成水，假裝五年老窖！當你爹喝不出來嗎！”
　　接著只見一個小山般魁梧地身影靠在欄杆前，憑欄遠眺南都景致，似乎心情大好，又是一陣震耳欲聾的大笑。
　　茶小鈿見到那身影攸然一驚，怔在原地，下意識地用手揉了揉眼睛。
　　那巨漢老者也看到了茶小鈿，同樣愣住。雙目圓睜，笑聲戛然而止，隻留下張大了的嘴巴，兩膀肌肉都簌簌抖動。看上去滑稽之余，又讓人覺得有點害怕。
　　兩人就這樣隔山跨海地對視。許久過去，茶小鈿率先從驚愕中醒悟，她站在街上，衝那老人露出了久別重逢的甜甜一笑，那笑容純真無邪，令人不禁陶醉。
　　然後她扭頭就跑，身法快如靈狐，眨眼間就沒了蹤影！
　　“他媽的！小鈿！”
　　十九爺一聲暴喝，縱身躍下酒樓！