遠離了人聲鼎沸的半步峰，跨越學宮層層樓舍，山河園偏安學宮一隅，安靜祥和，仿佛處在另一個世界。
　　李懷淵回到了山河園，今日是新的學宮頭名誕生的日子，作為上一屆大比的頭名，嶽宗師新收的入室弟子，他於情於理都因到場觀禮。可山腳下的喧囂讓他不耐，忍不住抽身躲清閑。
　　許久未歸，望著寂靜園林，胸中竟泛起一股奇妙的感覺，好像每一個墓碑都在衝他微笑，透著濃濃的親切。他不在時山河園自有執事負責打掃，他回來，這裡理所當然就歸他打理。
　　他走到水缸邊上，伸手舀起一瓢，想了想又潑回缸裡。轉而走到置放掃帚的角落，拎起一條掃帚，比劃了兩下，又不自在地放了回去。
　　他猶豫了一下，重新向水缸走。可姿勢卻有些怪異，好像鞋裡塞進了小石子，又像是衣服裡落了根尖細的針，顯得拖泥帶水。
　　隻走出兩步，他便索性停下。似乎是終於受不了那種如芒在背的感覺，用一種商量的語氣道，“能不能......不要盯著我?”
　　門外衣袂閃動，一名清冷地白裙女子悄無聲息地飄入，寒眸清澈，淡掃峨眉，烏黑長發懶束肩後，翩然若自九天飄搖而落的仙子，又似亙古不化的雪山上孤傲的神女。
　　女子冷然看著他，微微頷首以示嘉許，點評道:“不算差。”
　　面對那冷冰冰的聲音，冷冰冰的人。李懷淵稍感失神，倒不是眼前女子的美貌吸引了他。而是他從小到大，還未曾受到同齡人這般居高臨下的敷衍評價，一時竟不知該如何應對，隻好禮貌的微笑，“閣下隱匿之法雖妙，可一身殺氣如跗骨之錐，實在讓人難以忍受。你......”
　　他驀然感應到眼前女子氣息與自己相仿，心中頓時泛起疑惑。
　　世間天地境高手不過百人，其中女子更是鳳毛麟角。而與自己年齡相仿的天地境女子，現如今當世只有一人。
　　他攸然瞳孔一縮，脫口而出，“天寒有雪！”
　　晏空花輕輕點頭，緩步走入那些墓碑中，雙手背在身後，像是誤入此間的遊客。只有清冷的聲音慢慢飄起，
　　“一年前，承蒙李君子出手誅殺黑龍衛流主公冶聞。救下無擎與襲衣。我倚晴樓欠公子一個人情。”
　　聲音不帶一絲情感。但這話裡多少帶了示好之意。李懷淵毫不遮掩地審視這個傳聞中的天下第一殺手，笑道:“閣下客氣了。懷淵之所以出手，只不過是替清淑公主補償過失而已。談不上恩情，以後不必再提。”
　　他定了定神，凝視著眼前人，沉吟道:“閣下是為了九關兄而來?”
　　晏空花不答，繼續在墓碑之間穿行，“無論我為什麽來，既然來了，那麽理所當然應該見你一面。我是這樣認為的。”
　　她漫步於墓碑之間，黑石白衣交相輝映，仿佛不食一點煙火。李懷淵分明感覺氣溫逐漸下降，轉瞬之間，呼出的熱氣便形成清晰的白霧，好像寒冬驟然來臨。
　　冰冷的空氣吸入肺中，寒冷在胸腔內蔓延，好像身體都要被凍僵。他默默感受著這番變化，猶豫片刻，看晏空花的目光帶了些許異樣的神采，
　　“一如閣下想要見我，我也很想見閣下。”
　　晏空花掃視身邊經過的一座座墓碑，等待他的下文。
　　“說起來還怕閣下笑話。我等三人齊名於世，細算來已有三年了。三年前，我尚在洪武各地遊歷，還未進入學宮修習。閣下也不是天下第一殺手，只是倚晴樓中一名百花。而狼主更是行蹤飄忽，鮮少有人知其名號。不知道是哪個好事之人，將我們三人列到了一起，居然引起世人附和，從此天下人都理所當然把我們相提並論，奉為三傑。這實在讓懷淵費解。”
　　李懷淵笑了笑，聲音溫和有禮，“我不明白，閣下與狼主究竟是憑了什麽，能與我齊名至今?”
　　晏空花攸然停步，回眸凝望。李懷淵臉上笑容不減，也在毫不示弱地端詳著她。目光相觸，好像有無形的火星迸射，晏空花輕輕點頭，認真道:“我也一直不明白。”
　　她的手從背後放開，搭在謝家某位先人的墓碑上，手指輕輕一點，寒氣毫無保留的釋放出來，幾個呼吸間，碑林便已布滿一層薄冰，草木瞬息凋零，繽紛落下，山河園內季節頓時一換。
　　目睹了這般變化，李懷淵還是溫和帶笑，顯得不急不躁。但眼睛裡已多出了強烈的熱切，顯然面對傳聞中的對手，他已不能保持住一貫的沉穩，情緒高漲地愈發難以自己——他的目光已經舍不得從晏空花身上移開了。
　　“現在是春天。南都的春天，沒有燕雲那麽冷。”
　　只見他輕輕拂袖，習習春風跨空而來，卷入園中，吹動了兩人的衣角，裹挾的暖流也吹散了寒冷。墓碑上的薄冰頓時融化，碑林濕漉漉一片。
　　晏空花眸中閃過一絲驚訝，她感受得到這春風裡蘊含的驕傲，不禁重新審視李懷淵，手指再一點，謝氏先人的墓碑率先凍結，薄冰步步為營擴散開來，抵禦春風的侵蝕。轉眼間山河園裡涇渭分明，一半是深冬，另一半是春天。
　　“不算差。”
　　晏空花再次重複了開場時的評價，語氣裡少了敷衍，多了些許認真。
　　李懷淵笑了笑，“只是不算差嗎?”
　　初次試探，兩人誰也沒有佔到上風，心中都感到一絲奇異。就像是第一次照到鏡子，看著裡面的倒影，既覺得熟悉，又感到陌生。
　　這兩人一個是南國無雙國士，一個是北地絕代佳人。天下武者千萬，能站在浪尖上的僅有他們。不論是常天慶、司徒小亦或是費九關，同時代的人們無不被他們的光芒掩蓋。對他們而言，天才並非是讚譽，而是普通的事實。無論是李懷淵還是晏空花，他們都明白自己的異常，正因為清楚明白，他們沒見過也不相信，這世上還有能與自己媲美的同齡人存在。
　　“給你一點時間，拿出你的槍。”晏空花淡淡吩咐，口氣像是在指揮下屬。
　　李懷淵眉頭微揚，“在此地?”
　　晏空花慢慢從袖子裡抽出一柄短劍。那劍身純白，薄薄一片，狀如白瓷。一經拔出，墓園裡寒意更盛，好像突兀地聳立起一座雪山，任憑春風吹拂也化不去那份嚴寒。
　　李懷淵目光停留在短劍上，不再廢話，從袖子裡掏出三截靈犀，默不作聲開始組裝。
　　這舉動有些煞風景。但晏空花並不介意。來到這裡，她多等一會兒已經無妨。望著李懷淵組槍，她像是想起了什麽，平淡道:“周露華已經走了。”
　　組裝的動作一滯，李懷淵表情變得精彩起來，滿是無可奈何，有摻雜了哭笑不得，苦笑道:“是嗎?”
　　“去了三山。”
　　李懷淵搖搖頭，繼續擰著槍杆，無奈道:“想不到九關兄做事這般乾脆利落。我本以為他會參加學宮大比，或者拜入孟劍仙門下，再伺機與露華接觸。”
　　“你說的那根本不是他。畏首畏尾，顧全大局，不是他本性。他做事，只要認準一樣，就會做的很徹底。”
　　晏空花冰冷的眸光掃過一座座墓碑，最終落在周蠻的墓碑上，亙古不變地臉上泛起一絲笑意，“就像這個。”
　　眼見冰山驟然融化，李懷淵一怔，順著她的目光看向周蠻的墓碑，看到墓碑前擺放的東西，也忍不住笑了。“原來如此。我還是小看了九關兄。他的確是個乾脆的人。”
　　晏空花回眸道:“我知道他一定會輸給你。畢竟一年前你就有本事殺掉公冶聞。但我還是很生氣。”
　　李懷淵聳聳肩，抱歉道:“身在我這個位置，無論對手是誰，我必須要勝。請你理解。”
　　“無論是誰?”晏空花眸中冷光一閃，嘴角微微上揚，似有不忿，“你我動手之前，不妨立個賭約。如果我敗了，燕雲可任君驅使三次。如果你敗了，自己去找啟慶帝，退婚。”
　　李懷淵驚奇地看著她，“原來閣下此來不僅是為了九關兄。還是為了露華?”
　　晏空花沒有回答，隻問道:“賭不賭?”
　　李懷淵這時已經擰好了最後一截槍杆，隨手一振，靈犀長槍嗡地一聲，映出點點璀璨，槍頭紅纓似火，搖曳跳動。
　　他鄭重其事道:“如果你真心想幫露華，不妨換一個條件。因為，我不會輸。這不是謙虛，我真的很強。我不會輸，賭約也就無從談起。”
　　晏空花螓首微搖，望了眼手中的劍，認真道:“我也不會。”
　　李懷淵呵呵笑了兩聲，明白了這位天寒有雪有著與自己一樣的自信。這至少讓他確定了一件事，天寒有雪在北地絕非浪得虛名。
　　若非一路走來未嘗一敗，如何能培養出這種不可撼動的強大信心?
　　他收起尚存的一絲輕視，沉聲道:“我有個條件。”
　　“請講。”
　　“不得毀壞此間墓碑。”
　　晏空花屈指在劍鋒上輕輕一彈，桃溪雪奏出冰裂般的脆響，“好。”
　　一聲答應，眼神交匯的瞬間，李懷淵倏然踏步，春風絲絲縷縷將他包裹，帶著半園春色，他徑直撞入寒冬之中！
　　風勢呼嘯，天際雲霧仿佛也受到牽引，攪起巨大渦旋。陡然有漫天大雪虛影紛揚落下，遮蔽了整個山河園。風雪中，短劍長槍交錯碰撞，鏘然若玉珠跳躍。地面上，道道墓碑靜立，沒有受到絲毫傷害。
　　周蠻的墓碑前，斷成兩截的照膽插在地上，風流動在銀色的刀刃上，發出嘶嘶聲響，好像眼前的戰鬥喚醒了神兵昔日的回憶。
　　無論是什麽回憶，都已經成為過去。從費九關答應去三山的那一刻，他便決定將照膽還給師父。
　　他做事，一向很徹底。
　　照膽倒映著落雪，反射出晏空花與李懷淵交錯的身影，像是在安靜注視著他們。
　　......
　　畫樓畔，一方小池塘邊，也不知是因為宿醉還是害怕，謝墨林忽然打了個寒顫，面無血色。
　　他慢吞吞繞過池塘，看著水中的藻荇，深深歎息，像是個憂國憂民的聖賢。
　　謝為霜身著玄甲紅帔，腰胯銀劍，走在他身邊。實在看不過眼，重重在侄子後背上拍了一記，將他拍出一個趔趄。訓斥道:“你搞什麽鬼！喪著一張臉，跟祖墳被人刨了一樣。特意把你姑姑我叫過來，就是讓我看你這慫樣?”
　　謝墨林揉著肩頭，訥訥地想，我祖墳難道不是你祖墳嗎?可是終究不敢說出口，囁嚅道:“侄兒請姑姑來，是有事相求。有件事，我得跟姑姑與爹親坦白。如果......爹親動起手，還請姑姑您念及姑侄情分，別讓他打死我。”
　　謝為霜聽他言語古怪，偏又帶著前所未有的認真，意識到事情恐怕不小，狐疑道:“你......把哪家姑娘的肚子弄大了?”
　　謝墨林哭笑不得，“姑姑！您少說兩句！”
　　說話間兩人已繞到池塘另一邊。謝墨林更加拘謹，步伐也僵硬起來。就見池塘邊上坐著一個約有不惑之年的男人，正在那兒喂魚。男人面白無須，容貌儒雅俊朗，兩鬢略顯斑駁，一望便知他年輕時定是個英俊非凡的公子。如今年紀大了，更添了幾分沉穩厚重。
　　男人感覺到有腳步聲，但沒有理會。慢吞吞撚起魚餌，撒進塘裡。謝為霜大刺刺走過去，不客氣地坐在男人身邊，笑道:“你兒子把我叫來，說是有話要跟咱們說。”
　　這個男人自然是謝墨林的父親，謝為霜的兄長，六高門之首的謝家家主謝踞石。
　　謝踞石淡淡哦了一聲，也不回頭，冷冰冰道:“謝大公子傳喚老夫，是有何要事啊?錢不夠花了，還是把哪家姑娘的肚子弄大了?”
　　謝墨林捂著臉，哀嚎道:“我真沒有！”他算是知道家中長輩是怎麽看自己的了。
　　他把心一橫，毅然決然往地上一跪，重重向二人叩首，順勢把頭埋進地裡，慨然道:“兒子做了混蛋事，今日向父親姑姑賠罪！”
　　謝為霜愣了愣，下意識去看兄長。謝踞石安忍不動，繼續撒著魚餌，淡淡道:“你又闖什麽禍了?哦，我聽說你前段時日被人打掉了牙。是與施家的小子鬼混時惹到了燕雲的人。害怕了?”
　　看來他雖然沒什麽好臉色，但對兒子的所作所為也知道個大概。
　　“那倒不是.....”謝墨林想了想也不知道該怎麽解釋，索性開門見山，“孩兒今日是要向爹親坦白，孩兒，我......其實沒病！”
　　“那不可能。”謝踞石把餌一拋，斷然道:“我謝家九代單傳，沒有一人沉迷酒色、自甘墮落，你肯定是有病！”
　　謝墨林實在無話可說了，抬頭哀求道:“爹，咱們認真點行嗎?兒子是真心向您坦白來的！”
　　謝踞石聽兒子口氣煞有介事，倒也有些詫異，眼望水面，停下手裡的動作，“你說吧。”
　　謝墨林又把頭埋了下去，“孩兒這些年其實沒病。氣海不能存儲氣勁雲雲，其實都是我裝的！因為孩兒害怕，不敢以後赴山河局拚命。但現在不同了，孩兒不會再慫下去了！從今往後，孩兒將重練武藝，為國事效命，必定不墮謝氏威名！懇請父親姑姑原諒孩兒！”
　　他說完不敢動彈，保持著跪姿，額頭貼進土裡，宛如鴕鳥般默默等待暴風雨來臨。
　　寂靜。
　　死一般的寂靜。
　　不僅是謝踞石，連謝為霜都沉默了。
　　這令謝墨林窒息的沉默不知持續了多久，還是謝為霜率先開口打破了尷尬，她深深看著侄子，遲疑道:“你......把我們叫來，是為了說這個?”
　　“是！”
　　謝墨林如同上刑場的死囚，左右逃不過那一刀，索性大聲應和。
　　砰地一聲悶響，也不知道是拳頭打在了什麽上。謝墨林條件反射的一哆嗦，聲音小了幾分。謝為霜憤然起身，怒道:“你就跟我說這個?”
　　“嗯......”
　　謝墨林忍不住偷眼看姑姑，弱聲弱氣的應了一聲。
　　謝為霜更怒，罵道:“我還以為你要娶妻了！”
　　她嘴裡罵罵咧咧，幾步走了過來，憤然踹了侄子一腳。謝墨林順勢倒地，雙手自然護住頭臉，等待更加殘酷的毆打。
　　然而暴風雨終究沒有來臨，謝為霜隻踹了一腳後就扔下侄子，火急火燎地走了。
　　謝墨林仍舊保持著蜷縮抱頭的姿勢，目送著姑姑離開，兩眼發直，宛如雕塑。
　　謝踞石從頭到尾都沒回頭看兒子一眼，但似乎也猜到兒子的疑惑，解釋道:“她今天在清涼殿當班。你把她拽來，想必她是偷跑出來的。”
　　“呃......你們怎麽，不生氣?”謝墨林有點懷疑人生了，偷偷在胳膊上掐了幾下，看看是不是昨晚的酒還沒醒。
　　謝踞石嗤笑一聲，轉過身來，意味深長地俯視兒子，“因為我跟她早就知道。你那點伎倆，能瞞過天地境?”
　　謝墨林無意識地張大嘴巴，看那副癡呆的樣子，謝踞石差點沒忍住想將手裡的魚餌拋進兒子嘴裡。
　　愣了半晌，他如夢初醒道:“那，那您為什麽不......”
　　“不罵你?我罵你還少嗎?我罵你你就改嗎?”謝踞石沒好氣地瞪著蠢兒子，謝墨林想想，好像是這個道理。自己這幾年鐵了心裝病，沒少跟老頭子鬥氣，不禁羞愧重新跪好，低頭認錯。
　　謝踞石歎了口氣，肅然道:“你想逍遙快活，我由得你，大不了沒你這兒子，謝家可由伏波星雨接班。現在你良心發現，我希望你不是一時興起之言。因為我不會再給你第二次逃的機會了。記住，這都是你自己選的路，無論以後如何，你都要咬牙接下。”
　　謝墨林凜然，合上了嘴。直至此刻，他才明白父親與姑姑對自己的關懷容忍。他端端正正磕頭，哽咽道:“孩兒，多謝爹親！”
　　......
　　清涼殿，微風徐徐，水波不興。
　　昨晚是陳將軍守夜，今天白天該是謝將軍輪值。但謝將軍不知道跑到哪裡去了，李香海得以趁機溜進殿裡，無人敢阻攔。
　　她雙眼紅腫，學著清淑公主往日的姿勢，懶洋洋倚在欄杆上，望著湖水出了一會兒神。轉過頭來看向殿裡，狠狠瞪了一眼，森然道:“兩個假貨！誰借你們的膽子，敢冒充公主！”
　　打扮成茶小鈿的鬱襲衣聞言一個哆嗦，險些跪倒在地。她與荻悠悠本來已經偽裝妥當，誰料這位李家大小姐猛然闖進來，一眼就看穿了她們的身份。
　　不認識李香海的人，尚不覺得這個小姑娘有什麽可怕。可認識她的人，誰又能忽視這位當朝元帥之女，李懷淵親妹妹的身份?
　　至少鬱襲衣就不能忽視。身在皇宮大內，她不敢造次，顫聲道:“請，請李二姑娘饒命！”
　　扮作清淑公主的荻悠悠泰然自若，好像事不關己，坐在床上專注讀書。看到她這副好整以暇的模樣，李香海心中怨念再起，俏臉含煞，“不管如何，你們死定了。等著進天牢吧！”
　　說罷拂袖起身，就往殿外走去。
　　荻悠悠合上書，抬頭看過去，奇怪道:“你這人，囉囉嗦嗦，是沒事做嗎?我明明不認識你，為什麽要跟我說這麽多話?”
　　李香海一滯，羞惱道:“我，我這就去叫外面的人進來！”
　　荻悠悠不解，“她們進不進來，跟我說做什麽?我昨晚來這兒，還是外面那個穿盔甲的女人放行的呀。”
　　李香海愣住，用力頓足，拿手點指假公主，氣咻咻道:“好啊！你們串通起來假扮公主！我要告訴陛下，滅你們九族，十族，三十族！”
　　荻悠悠哦了一聲，翻開書繼續看，漫不經心道:“你好像很恨我這張臉。這是報復?”
　　“哈！休要自以為是！你以為你化妝成她的樣子，你就是她了嗎?”
　　李香海像是被人踩了尾巴，臉色通紅，毫不顧忌形象地跳腳，指摘道:“你！根本就不像她！她坐在床上的時候不會穿這件衣服，讀書時也不會這麽沒規矩。還有眼神，她才不會像你這樣傻乎乎的，她的眼睛要更亮一些！”
　　荻悠悠放下書，想了想，“那我該是什麽樣?你教教我?”
　　“我才不教你！她是個騙子！大騙子！我恨死她了！你既然扮成她，我也恨你！——對！我就是報復，我恨這張臉！不要讓我再看見這張臉！”
　　李香海眼睛一紅，又忍不住哭了出來。猛地一指鬱襲衣，“還有你！我也恨你的臉！給我跪下！”
　　鬱襲衣腿一軟，噗通跪倒。看著茶小鈿的臉滿是惶然畏懼，李香海忽然生出一絲快意，“你說話，說‘對不起，香海。你該死。’快說！”
　　鬱襲衣哆哆嗦嗦道:“對對對不起香海，婢子該死，婢子再也不敢了，請二小姐饒命。”
　　李香海心滿意足，瞪著荻悠悠道:“你也說！快點！”
　　荻悠悠歪著頭，莫名其妙地看看她發瘋，“對不起，香海......姐姐?”
　　香海攸然像是被箭射中，愣怔在原地，隻覺口乾舌燥， 結巴道:“你再叫我一遍。”
　　“香海?”
　　“不對。”
　　“姐姐?”
　　“連起來。”
　　“香海姐姐?”
　　這句話好像一下攥住了香海的心臟。她下意識地捂住胸口，輕哼了一聲，“再叫一遍。”
　　“香海姐姐?”
　　“再叫三遍！”
　　......
　　公主的臉配上這句話，讓李香海產生了奇妙的感覺，給她帶來了前所未有的快樂。仿佛一座嶄新的世界向她敞開，萬事萬物都蒙上了奇異的光彩。
　　她陶醉許久，這才回過神來，看著迷糊地荻悠悠，她輕咳一聲，“我可以不揭發你，也可以教你，但是以後你要聽我的，要叫我香海姐姐。明白了嗎?”
　　荻悠悠懵懂點點頭，“好呀。但你得照顧我。”
　　李香海輕哼一聲，又掃了眼跪在地上的“茶小鈿”，趾高氣昂道:“至於你，以後叫我香海小姐！”
　　鬱襲衣膽戰心驚地連連稱是，見到那張畏懼的臉，李香海心裡充滿了快意，她快走幾步，一把拉開了簾幕，陽光灑進殿裡，把大殿的陰暗洗刷乾淨。
　　“今天天氣真不錯，對吧?——露華?”
　　“唔......太刺眼了。——香海姐姐。”
　　聽到回答，李香海眼睛彎成了月牙，愉快的笑了。
　　(南都篇，完)