清晨，黃鸝在樹梢鳴叫，晨曦的微光柔柔灑下，院子裡靜謐安詳。
　　柯一塵自夢中蘇醒，身邊的茶小鈿聽到她的動靜也適時醒來，唯留觀蓮依舊酣睡。昨夜她們三人同住，佔據了四合院裡僅剩的一間臥房。關於荷無擎與鬱襲衣要睡在哪兒，柯一塵一點也不想知道。
　　她與小鈿對視一眼，玉蔥般手指按在唇上，做了個噤聲的動作，輕手輕腳下床。待兩人披上衣衫推門走出，發覺院子裡已經有人。
　　費九關肩纏繃帶，雨式一招招使出，雖然動作緩慢，卻是一絲不苟。邊上站著一個青年默默觀望他練武，此人神色冷峻，雖然臉色頗為憔悴，卻依然難掩鋒芒。好像一柄藏在鞘中的刀，只等再度出鞘之日。
　　“關浮沉。你醒啦。”
　　柯一塵笑嘻嘻上前打了個招呼，關浮沉見到她不禁一愣，古井無波的臉上浮出詫異，下意識瞥了一眼費九關，低聲警惕道:“你怎麽在這兒?”
　　“我大哥在這兒，我當然也要在這兒。”柯一塵理所當然道。
　　關浮沉搖頭道:“回去。不要自找麻煩。”
　　柯一塵哈哈一笑，不以為忤道:“你好大的膽子，敢把本宮叫做麻煩?”
　　一年不見，她也甚感親切，順手在關浮沉後背拍了一記。她服用過凝元丹，雖然未到百川境但舉手投足力道雄厚。擱到以往關浮沉自然不以為意，但現在已形同廢人，頓時被拍了個趔趄。
　　柯一塵吃驚不小，盯著自己的手掌看了半晌，默默吐息道:“我，變強了?”
　　關浮沉面無表情，“是我廢了。”
　　柯一塵目光不禁轉向他，稍作思忖便道:“常天慶害的?”
　　“嗯。”
　　柯一塵沉吟半晌，忽地拍拍他肩膀，安慰道:“此事交我。替你報仇！”
　　關浮沉明白在南都她的確有這個能力，固執搖頭道:“不必。”
　　柯一塵呵呵笑了，“既然廢了，就注意你的語氣，你覺得本宮是在跟你商量嗎?”
　　關浮沉訥訥無言。這位公主做事確實不需要與人商量，她定下的主意，恐怕南都沒人更改得了。
　　想到此處，他複雜的歎了口氣。
　　三人看著費九關練了一會兒拳掌，柯一塵頗感煩悶，招手道:“小鈿，你去買些早點回來。”
　　茶小鈿一怔，臉上寫滿了不情願，重複道:“我去?”
　　柯一塵橫了她一眼，“現在滿屋子老弱病殘，你不去難道我去?順道給紀姐姐帶個口信，內容嘛，你知道。”
　　茶小鈿下意識瞥了眼關浮沉，殿下既然說了要幫他報仇，那就一定會幫他報仇。她頓時明白了殿下的意思，乾脆應了一聲，扭頭走了出去。
　　她一走，關浮沉那種如芒在背的感覺立時消散，連費九關練武的動作都順暢了不少，他盯著少女的背影，感慨道:“金銀茶小鈿。”
　　柯一塵眉開眼笑，得意道:“怕了吧?後悔曾對我失禮了吧?”
　　關浮沉沉默不答。茶小鈿始終跟隨在公主身側，兩人雖然同為八駿，但一直沒有機會較量。要是過去的他，定然不會放過這個機會，可是如今，他也斷了這個念想。
　　柯一塵見他神情落寞，微不可察地嘖了一聲，打岔道:“你去讓那個黑泥鰍休息一下，沒見過他這麽練武不惜命的。”
　　關浮沉鄭重道:“因為他不想認輸。”
　　柯一塵現在對輸贏二字極其敏感，聞言立即道:“你知道了?他敗給懷淵哥哥的事?”
　　關浮沉點點頭，“就算對手是百年難得一見的奇才，就算被徹徹底底擊敗，明天還會繼續練武，重新挑戰。這就是費九關的作風。說到底，以頂峰作為目標的人，都是一群死不認輸無可救藥的蠢貨。僅以一場勝負就想奪走對方的尊嚴，那是絕對不可能的。”
　　柯一塵意味深長地看著他，漫不經心道:“那你呢?你現在是蠢貨，還是隻想爛醉的酒鬼?”
　　關浮沉回望她一眼，破天荒的笑了，“看到他這樣，就算是個廢人，也不想認輸。”
　　柯一塵咯咯直笑，連連在關浮沉身上拍了幾下，“放心！本宮罩著你，一定把你治好！”
　　關浮沉不答，他知道自己傷勢，氣海內十余年來積攢的氣勁每時每刻都在消散，過不了多久自己就會徹底淪為廢人。但他不願認輸，就算只有一線希望，他也想試一試，重新與常天慶一較高下。
　　只要我不放棄，一定會有那一天的！
　　他眸中蘊著精光，表情卻愈發平靜。
　　......
　　皇城內，天澤浩渺，正是雨過初晴，湖風輕柔，夾雜著淡淡花香，清新怡人。
　　醒心齋位於皇城東南角，是一座不起眼的偏殿，平時供啟慶帝偶爾歇息。如今這座偏殿氣象為之一變，內外侍者近百，遙看去門庭若市。
　　因為嶽宗師與孟劍仙就住在這裡。
　　李懷淵在宮女指引下沿著長廊前行，昨晚嶽宗師早早便休憩了，未能及時得見。因此他一早就來此叩見。
　　看著前廳侍者們邁著碎步，小心翼翼地往來穿梭，他忍不住搖頭苦笑。轉到後院，就見八名侍者貼牆垂手，大氣也不敢多喘一分。
　　院落中央擺了兩張寬大的太師椅，一張案幾。簇擁著這些的，則是一張張精致方桌，果脯蜜餞，時鮮瓜果，各式點心琳琅滿目，極品的毛尖飄蕩在紫砂壺內，壺口微微有熱氣騰出，依稀可嗅到醉人的茶香。
　　在這片奢華簇擁下，兩個衣著樸素的老人盤踞在太師椅上，正聚精會神的下棋。兩人的形象算不上邋遢，但與周圍的華美精致格格不入，那種感覺就好像盈盈佳人用名貴的金盤捧出了一對窩頭。讓李懷淵看著別扭。
　　他忍俊不禁，走上前躬身行禮，“學生見過老師，孟教授。”
　　俯身間他瞥了一眼棋盤，黑白兩色糾纏，黑子健勁，白子已是奄奄一息，只差最後投棋認輸。嶽宗師手撚一枚白子怔怔發呆，眼神仿佛死人般呆滯。
　　“懷淵來了?！”
　　一見李懷淵到來，嶽宗師雙目重新煥發出生機，連忙把棋子一灑，攪亂了棋盤，擺出一副和藹可親的慈祥表情，假作不見孟凡真的白眼，親熱的把徒弟拉過來。
　　說著仔細打量徒弟一遍，眉開眼笑道:“成了。”
　　李懷淵揖身道:“幸不辱命。”
　　孟凡真掃了他一眼，以他的修為，自然能看出李懷淵氣息如長風滌蕩，與周遭天地相融。他冷言道:“還是比燕雲的天寒有雪慢了一步。”
　　嶽松岩笑呵呵道，“要那麽快作甚?習武又不是跑步，都比誰更快，天下早就太平了。”
　　孟凡真哼了一聲，並不認可嶽宗師這番話。他勝負之心太重，隻覺得對方快你一步，說不定就會快你千萬步，一旦落後於人，很可能終其一生也無法趕超。
　　嶽宗師慈祥道:“懷淵，你一向有主見。下一步你作何打算?”
　　“學生不欲立即領受神將之職，願在老師身邊繼續聆聽教誨。”
　　嶽宗師輕輕捋須，很滿意這個弟子的心性，“也好。你肯多學，我就教你。既然入了天地境，別的幾手絕活，索性也都傳你吧。”
　　李懷淵聞言肅然，後退一步，端端正正拜了三拜，“多謝老師成全。”
　　他雖在嶽宗師座下修習，但並不是宗師的正式弟子。除了落神槍，還有幾門秘式需要天地境修為才能習得，唯有嶽宗師弟子才有資格修煉。
　　如今嶽宗師願意傾囊相授，那便是把自己視親傳弟子來栽培了。他自然曉得其中意義重大，上一個有此機緣者，還是如今的神將第一席，不動神將石守靜。
　　嶽宗師哈哈笑了幾聲，坦然受了李懷淵的大禮。笑畢，忽地看向孟凡真，似乎在等待他說話。孟教授一愣，“你作甚?”
　　“懷淵苦修二載，於洪武後輩中率先破境。作長輩的，你就沒有表示?”
　　“他又不是我徒弟！”孟凡真更加不悅，卻也推拖不得，撚起一枚黑棋，劍意一動，棋子驟然發出微芒。他隨手擲給李懷淵，“拿去！”
　　李懷淵接過，立即感覺手掌一痛，好像被割傷一般。他心頭凜然，明白了這枚棋子中灌注了劍仙的一縷青鋒劍氣。同為天地境，他隻覺孟教授氣如淵海，深不可測，僅這一道劍氣竟也讓他感到強烈的危險。好像內中蘊含的威力足以將徹底他撲殺。
　　看來天地境之間，亦有天壤之別！孟教授似乎尚未進入那天地之上的境界，手段也已如此超然。
　　他鄭重把棋子收好，誠懇道:“多謝教授賜劍。”
　　孟教授擺手，依舊是滿臉不快，“劍我給了，怎麽用在你。”
　　李懷淵深鞠一躬，卻不退下，反而幽幽歎了一聲。孟教授立即不悅，“怎麽?看不上眼?”
　　“非是如此。只是學生破境，得受師長勉勵，卻累得另一人與學宮失之交臂。仔細想來，學生深覺慚愧。”
　　嶽宗師笑道:“你是說費九關?”
　　李懷淵應道:“正是。依學生所見，此人一身玄功，天地之下罕有敵手。又兼心性剛毅，遲早會是我輩中人。學生聽說他有意報考學宮，只可惜這次受了重傷，難以趕上半月後大比，恐怕無緣在老師座下參悟大道了。”
　　在座兩人都是活了數十年的宗師高手，李懷淵的話他們聽得分明，不禁相視一笑，嶽宗師失笑道:“好啊，後門開到咱們這兒了。那依你之見，我們這些老頭應該如何做呢?”
　　李懷淵笑了笑，“此人實力有目共睹，參不參加大比皆是無妨。若死守規矩，憑白耽誤兩年，反而不美。依學生淺見，破例將他收入學宮也非不可，亦可彰顯老師惜才之心。”
　　“哦?你想讓我直接收他入門?”
　　嶽宗師微覺意外。費九關他是見過的，也的確是個不錯的後生，但能被這個學生如此看重，倒是出乎意料。
　　李懷淵篤定道:“我與他較量一場。 若非臨陣破境，恐怕就要敗在他手。此人絕對是個不可多得的人才。”
　　嶽宗師沉吟片刻，輕輕搖頭道:“規矩不可輕破，否則難以服眾。”
　　李懷淵面有失望，卻聽他接著說道:“但我不收，也可讓旁人來收。以後準他來我這兒聽講便是。”
　　“多謝老師恩準！”
　　李懷淵大喜過望，又衝孟教授一揖，“多謝教授！”
　　孟教授愕然，隨即發現嶽宗師也在笑吟吟地看著自己。他白眉擰成一團，生硬道:“你們，想讓我收了他?”
　　“費兄劍法超群，必能入教授法眼！”
　　孟教授厭煩道:“劍法好不好，不需別人告訴我！”
　　嶽宗師笑呵呵道:“這麽說你是答應了?”
　　那日在松坪山上，他雖當眾將關浮沉逐出師門，但費九關上前搶救的舉動他也看在眼裡。對於這個小子，他印象不差，卻仍不松口，淡淡道:“周蠻的弟子，可以收下。但需看他劍法根基。青鋒門下不需要廢物。”
　　他猛地起身，背著手踱了兩步，忽然丟下一句，“我要親眼一觀此人成色。”說罷居然也不打招呼，撇下兩人徑自走了。驚地外面侍者慌忙相隨。
　　嶽宗師莞爾道:“幾十年的劍癡，看來被勾出了興致。人是你推薦的，你不想去看看嗎?”
　　李懷淵對費九關有充足的信心，微笑道:“不必，學生就在此陪伴老師。”