費九關與柯一塵在路邊的茶鋪簡單用過午飯，結帳時費九關忽然發現隨身包袱裡多了一個奇怪的東西。

　　他疑惑取出攤在掌中，是一個核桃大小的石頭，表面凹凸不平，通體呈半透明的琥珀色。輕輕握住，發覺質地頗為堅硬，較尋常石頭為甚。

　　這麽一個物件看起來不大像是俗物，可做工粗糙，看質地也渾濁地緊，不似名貴寶石。費九關一時摸不著頭腦，這石頭不是自己的，那又是什麽時候進自己包裡?

　　莫非是師父留給自己的東西?怎也沒聽他囑咐過?

　　正納悶，外面柯一塵催促道:“喂！你走不走?石頭你都沒見過嗎?”

　　他答應一聲，隨手把石頭重新放回包袱裡。出店後見柯一塵騎在馬上，一臉似笑非笑地表情看自己，疑惑道:“怎麽了?”

　　柯一塵一臉殷切道:“沒事，沒事。費兄，咱們走吧。”

　　費九關被她笑得有些不自在，沒由來的一寒，暗暗提防起來。

　　他們現在距陵川首府阜平城已經不遠，隻消翻過一座貓兒山便能抵達。騎馬走了大概大半個時辰，兩人便入了貓兒山之中。

　　時間已過了晌午，午後慵懶地陽光從樹葉縫隙透出，散在林間一片斑駁。抬頭望天，若是縱馬太快難免會被這些碎光晃得頭昏。費九關正埋頭趕路，忽聽得邊上柯一塵道:“費兄。昨晚在中平酒樓你說我們之間一筆勾銷，是不是?”

　　費九關聽她又提到昨晚的事，笑道:“昨天我也鬧得有些過分。柯公子要是寬宏大量，能一筆勾銷是最好。不然等到了洪武，費九關給你賠禮道歉。”

　　柯一塵聞言眉頭一挑，嘴角微微翹起道:“可我若是不要你賠禮道歉呢?”

　　費九關愕然望去，見到柯一塵那副表情，林蔭光暈給她絕美的容貌鍍上了一層金輝，看上去竟多出幾分神聖。他心臟怦地一跳，笑道:“那公子想要我怎樣?”

　　柯一塵臉色驟然狠戾，陰測測道:“要你狗命！”她倏然伸手抓住費九關馬鞍一拉，接著策馬跑開。

　　兩騎本離得極近，因此觸手可及。費九關見柯一塵舉動，一愣之下怒斥道:“你還想跑！”撥馬便朝柯一塵追去。

　　就在這時，費九關胯下棕馬突然極痛苦地嘶鳴起來，一個趔趄便摔倒。費九關反應極快，見勢不好正要縱身躍起。這才發現腳不知何時被馬鐙纏住。身形這麽一阻，頓時連人帶馬摔倒在地，半個身子也被馬壓在身下。

　　費九關被摔得哼了一聲，胸腔裡的氣都漏了出來。隻覺得眼前一花，這才慢慢恢復意識。他剛打算搬開馬軀。就見遠處柯一塵，笑吟吟地拍馬走了回來，翻身落到自己近前。

　　柯一塵拔出新買的短刀在手中把玩，衝他笑道:“老實別動，不然本公子認識你，本公子的刀可不認識你。”

　　費九關心道自己當真是陰溝裡翻了船，居然會被這麽一個酒囊飯袋暗算，隻覺又好氣又好笑。一抬眼見壓在身上的棕馬痛苦萬分，嘴裡還不住流血，驚道:“你動了什麽手腳！”

　　柯一塵好整以暇道:“也沒做什麽。昨晚上我買了一團針，剛才混在草料裡喂給你的寶駒了。”

　　費九關心頭火起，“好狠毒的心腸！”他掙了掙，發現右腿還是被什麽東西纏住。柯一塵看他動作，笑道:“我在你馬鞍上套了個繩結。方才拉了一下，本想纏住你的腰，看來還是沒盡全功呀。”

　　費九關臉色一變，盯著柯一塵道:“你如此煞費苦心。

到底是為了什麽?”　　柯一塵咯咯笑了起來，“你讓本公子受了那麽大的折辱。看你身無長物難以補償，就拿命來還我吧~”

　　費九關詫異道:“就為了這個?”

　　柯一塵回憶起昨晚被一群地痞痛揍的屈辱經歷，咬牙切齒道:“這還不夠嗎！我何等身份?被你那般羞辱！隻取你狗命算是便宜你了！”

　　費九關見柯一塵模樣不似作偽，實在有些難以置信。腦中急轉脫身之策，但棕馬整個壓在他身上，腿也被纏住，一時間難以脫身，竟是一籌莫展。

　　他眼珠一轉，便說道:“好。我費九關今天中了你的奸計，算是認栽了！你動手吧！”

　　這番話一說，反讓柯一塵起了疑心，後退兩步觀望起來，心中思忖，“這泥鰍故作大方，一定是有什麽古怪。我不能靠近，免得他暴起傷人。——不如撿些石頭來砸死他！”

　　費九關見她神色猶豫，眼睛不住地望地上掃，頓覺不妙。他雖不能活動，但柯一塵若是持刀來捅，他尚有方法應付。可若是她拾來巨石砸自己腦袋，那麽自己又幾條命也難免送去。

　　於是故作蔑笑道:“怎麽?你不會又慫了吧?那就快滾！”

　　柯一塵受了激，嘿了一聲，冷笑道:“想死還不容易?好！今天就讓我手刃了你這刁民！”

　　她一步步靠近，舉起短刀，緊張地手心額角全是汗，心中忽然躊躇起來。

　　這個黑泥鰍其實也不算太壞。雖然無禮了些，但總歸罪不至死。況且他還是周蠻的弟子，是功成英烈之後，就這麽把他一刀殺了，周老前輩的心血豈不付諸東流?

　　這麽一想，刀頓時落不下去了。也無怪她這般模樣。畢竟在她一十五年的人生裡，從未親手殺過任何人。雖然嘴上要把費九關千刀萬剮，可真讓她自己動手，開刀見血，可非是易事。

　　費九關見她舉刀，隻當她下一刻短刀就要落下，眼睛瞬也不瞬的盯著刀鋒。柯一塵看被他兩道凌厲地目光盯視，隻覺得像是被兩道火光灼燒，頓時全身緊繃，一動也不敢動。

　　兩人一個站著一個躺著，陷入了僵持。

　　費九關見她不動，心裡一寬，便抓緊寶貴的時間，暗自去抽動壓在馬身下的手臂。隻消有一條胳膊脫困，那麽柯一塵便萬萬不是他對手了。

　　他努力了幾下，右臂束縛慢慢松動起來，輕輕一試，居然抽出幾分。不禁心中大喜，臉上不動聲色地繼續與柯一塵對視。

　　柯一塵心中宛如天人交戰，瞧著費九關眼底忽然閃出一絲淡淡的笑意，好似在嘲弄自己一般。一瞬間自己被地痞流氓毆打、被黑龍衛羞辱的回憶紛紛湧上心田。仿佛那些時候，費九關也是這般的眼神，站在一旁暗自偷笑。她心頭火起，斥道:“該殺！”眼一閉，短刀驟然落下。

　　一刀入體，血光迸現。柯一塵隻覺渾身失了力氣，連退了數步這才睜開眼睛。

　　只見短刀插在費九關左胸，暗紅色鮮血飛快染紅了他的衣衫。費九關悶哼了一聲，雙目圓瞪，掙了幾下之後就此不動了。

　　他死了！他死了！

　　親手殺人這一事實深深刺激到了柯一塵。她難以置信地瞪大了眸子，倏爾眸中騰起氤氳水霧，鼻子一抽，哇地哭了出來，“是，是你不好！是你該死！誰叫你欺負我！”

　　她哭喊著，倉皇上馬，頭也不回的朝貓兒山深處逃去。

　　她前腳剛走，“死去”的費九關忽地眨了眨眼睛，引頸探望了一番，見柯一塵沒了蹤影，這才長舒了口氣。

　　沒了性命之憂，他緩緩運氣，單手使力將馬屍推開。另一隻手拔出胸口的短刀，任憑鮮血匯匯流出，專心把纏在腳上的繩子割斷。

　　脫離了束縛，他半倚在馬屍旁，雙手在馬上摸索，找出了行李中的金瘡藥和繃帶，這才慢慢上衣除下，只見胸膛上多了一個不足寸許的傷口，隻這一會兒工夫，已經不在往外流血。

　　他把傷口包扎好，失笑道:“裝死就把他騙過了，這公子哥真是個雛兒。”

　　這便是他最後的倚仗，正是周蠻所傳授的獨門硬功百戰蒼龍甲。

　　眾人只是聽說過百戰蒼龍甲，可除卻老一輩與周蠻交過手的人，誰也沒有親眼見識過這門硬功是何等模樣。因為周蠻過去凶名甚隆，連帶著他這門獨門功夫也被人傳得神乎其神。最後甚至有人傳言，百戰蒼龍甲乃是一層無形氣罩，可避水火三光，只要使出，萬劫不能加身，乃天下第一防身功夫。

　　實際上百戰蒼龍甲並非如此玄乎，它是周蠻所創的一種增強自身肉體韌性的秘法。

　　修煉者需要不斷打磨自己肉身，打磨越久，肉體越強橫堅實，費九關從小就入山與猛獸搏鬥，一方面是為了掃除害人凶獸，另一方面也是為了打磨肉體。這些年下來，身體已是堅韌十足，方才柯一塵那一刀看似用力，實則對費九關來說，刀身之刺入極淺，完全不足以致命。只是他一時受縛難以脫困，索性乾脆裝死嚇唬柯一塵，以尋脫身之計。

　　本來他已做好多挨幾刀的準備，想不到隻挨了一刀，柯一塵就被嚇跑了。

　　待一切停當，他這才緩緩吐息，手掌輕撫尚有余溫的馬屍，目光投向柯一塵逃走的方向，歎了一聲，“此番是你想取我性命，又自己逃走，非是我不守諾。你在外面是生是死，都不關我的事了。”

　　如果說原本費九關對柯一塵只是單純的不對脾氣。那麽直至此刻，他才真正對柯一塵生出強烈地厭惡之情，由衷的不想再與他繼續同行。

　　他自顧自盤膝調理內息，隻坐了片刻，心中念頭又起，

　　“人若不能信守承諾，那與禽獸何異?師父殷勤叮囑要護他平安回到南都。我既然答應了，豈能寒了師父的心?況且我若真的放任他死在外面，那我與他又有什麽區別?”

　　念頭一起，他再也坐不安生，掙扎著站起身，將馬背上的行李解下，恨恨攥在手中，自語道:“柯一塵呐柯一塵。你不仁，我費九關卻不能無信。大丈夫恩怨分明，所有的帳咱們到了南都再一並算清吧！”

　　他背上行囊，辨明柯一塵逃走的痕跡一路朝山裡追去。