當周蠻再度睜開眼時，發現自己躺在山林間。

　　樹蔭搖曳，鳥雀啾鳴。環境安寧地有些不真切。若非全身泛起陣陣劇痛，他真會懷疑自己已然身處仙境。

　　他默默回想，與蒙歸元交手的最後一刻，自己全身筋骨被他一掌震碎，丹田氣海也被摧毀，如果沒有意外，自己在那時就應該身亡。可現在體內武脈中卻多了一道充盈的氣勁，正是這道氣勁讓他恢復意識，暫時從閻王手中強得一線生機。

　　對自己的情況做出簡單的判斷後，周蠻艱難側頭，林間霧靄深處看去。沙啞道:“多...謝...”

　　林內有一個蒼老的聲音悠悠道:“百戰蒼龍甲，果真有些門道。硬接蒙歸元一掌還沒有立死。你這門功夫也算是登峰造極了。”

　　周蠻呵呵笑了幾聲，索然道:“隻接了一招變成了這樣，百戰蒼龍，不提也罷。”

　　他本想支撐著起身，可隻微微一動，全身骨骼便似要碎開一般，好像自己現在是一個剛被粘起的碎花瓶，只要一碰就會散架。

　　林內蒼老聲音道:“不用動！我以真力護住你心脈，只能保你暫時不死。若無靈丹妙藥續命，至多一時三刻，你的傷依舊會要了你的命。”

　　周蠻颯然道:“生死有命，無須強求。閣下能讓我留得片刻交代後事，已是大恩。”

　　林內老者道:“閣下?嘿嘿...我確實老了，老到你都認不出我了。”

　　周蠻一愣，凝神細看那片白霧，仿佛忽然被那白霧喚起了某種記憶，全身劇烈顫抖起來，情緒驟然激動，張口道:“你！你！”

　　林內聲音急道:“不要妄動！你該清楚自己傷勢。也該知道我要帶你去找誰治傷。”

　　周蠻盯著那白霧怔怔出神，良久之後忽而低聲笑了起來，“呵呵...呵呵呵呵...找...月照秋水...梅子雨...讓我去三山治病...妄想！”猛地一聲爆喝，他倏然間坐起身，全身皮膚寸寸出血，頃刻間就成了一個血人。

　　白霧劇烈晃動起來，似乎林內老者想要上前，可終究沒有靠近。只聽他悵然道:“老弟，你又是何苦。”

　　周蠻瞪著白霧，居然掙扎著站了起來，“周蠻縱是身死，也不需你們這群懦夫相救！”

　　林內老者悲傷道:“你願意恨我們那也隨你...可名震天下的過河卒就這麽死在這裡，未免太過可惜。”

　　周蠻哈哈大笑起來，全身血液止不住地流淌，他忍著身體劇烈地痛苦，朝那白霧道:“我死了就死了。我有徒弟！早就不用活了！”

　　霧中老者默然:“徒弟是徒弟，你是你，世上不會有第二個周蠻。”

　　周蠻朗聲道:“不過是死了個殘廢！又有何妨！活著當個懦夫，才會讓天下恥笑！”

　　說著他高聲大笑，霍然跨出數步。霎時身上傷口全部裂開，赤紅的鮮血如飛瀑，灑成一片紅霧。

　　可他絲毫沒有在意，隻望著遠方，目光越過白霧，越過山林，似乎看到了費九關堅實的後背。看到了他正背負著自己的期望不斷走遠。他笑得更加欣慰，忍不住放聲道:

　　“生在荒野本無名，勇冠三軍天子鳴。山河掃蕩千家客，兩界赤染北地驚。百戰蒼龍猶披甲，快刀遙映日月星。殘身唯留膽作伴，不與懦夫道太平！”

　　笑聲漸消，被赤紅浸染的身軀轟然倒地。山野間複歸於平靜。洪武國一代傳奇周蠻，從此再也不會笑出聲了。

　　白霧沉默了許久，漸漸從內裡透出嗚嗚哭聲，霧散開，老醉瞧著周蠻的屍體，掩面痛哭。

　　“你還是怪我...死前也要罵我...你怎麽就死了呢?他死了，你也死了...你恨我...可我能怎麽辦?全天下的人都在恨我！我該怎麽辦?”

　　老醉越哭越淒涼，越哭越瘋癲，忽然指著周蠻的屍體破口大罵:“蠢材！愣頭青！不識抬舉的東西！你又懂我什麽！你怎知我是懦夫！你說啊！你說話啊！”

　　他越罵越凶，氣得自己滿地打滾。氣到深處，翻身而起，遽然長嘯，聲音裂空穿雲，震蕩寰宇，霎時間百鳥驚飛，萬獸奔逃，如臨末日。老醉長嘯中猛地一揮手，頓有颶風掃蕩山林，參天大樹盡數被連根吹起，頃刻間草木盡摧，他的身後掃蕩出一片平坦空地。

　　空地之中，一個粉衣粉劍的嬌小的身影爬伏在地，似乎正假裝自己不存在。

　　小女孩頭埋在臂彎裡，十指緊扣地面，竟在那強勁颶風中紋絲不動。她伏了半晌，忽然發現沒了聲響，抬頭四下張望，猛瞧見老醉直勾勾盯著自己，不由得一驚，隨即報以哂笑，怯生生道:“大大大大伯，你...發現我啦?”

　　這小女孩正是在中平城與費九關二人分別前來莽原鎮的觀蓮！

　　老醉像一隻老猿般三兩步躥入到觀蓮跟前，觀蓮隻來得及一聲嬌嫩地哎喲，便被她拎起。

　　老醉盯著觀蓮，抽泣片刻忽問道:“你看到了?”

　　觀蓮試探道:“看到什麽?”

　　老醉一指周蠻的屍體，“他！”

　　觀蓮立即搖頭道:“沒有！沒看到！哎喲！”她捂住頭，頭上被老醉敲出了一個鼓包。

　　老醉罵道:“這麽大一個死人趟在這，你看不到?”

　　觀蓮流下委屈的眼淚，抱怨道:“現在我看到了...哎喲！”

　　頭上又被敲出了一個鼓包。

　　“看到還不把他埋了！”老醉怒斥，把觀蓮一拋，穩穩落在周蠻身邊。

　　觀蓮撇著嘴，噙著淚花動手把周蠻收埋。老醉則重新躺回地上，也不哭鬧了，呆呆望著天空出神。

　　待把周蠻的屍體收埋妥當，觀蓮試探道:“那個...大伯，你就不好奇我怎麽這麽快就找到你了嗎?其實啊，我出來之後在中平城...”

　　老醉翻了個身用後背對著她。

　　觀蓮明智地選擇了閉嘴。等了一會兒，見老醉沒有動靜，又小心道:“大伯...既然你被我找到了，我們是不是該回家了?五伯和義母都很擔心你，義母都氣得罵人了...”

　　老醉一骨碌坐起，瘋瘋癲癲地抱住觀蓮，手指似扣鼓般在她腦袋上來回敲著，“那個老妖婆！死老太婆！我偏不回去！氣死那個死老太婆！氣死她！哈哈哈哈哈！”

　　觀蓮吃痛，哭得更慘，奮力掙脫老醉束縛，指著他鼻子罵道:“我受夠了！天天欺負我！有本事你當義母娘面罵她！我現在就告訴她你在這兒！”

　　說完拔腿就跑，還沒等跑出幾步，腳腕一緊摔了個狗啃泥。她捂著摔疼的鼻子，回頭一看是老醉抓住了她的腳腕，頓時徹底崩潰了。嚎啕大哭道:“你這神經病！你欺負我一個小女孩有意思嗎?嗚嗚嗚嗚嗚...”

　　老醉見她哭鬧，居然哇地一聲也哭了起來，“我不回去...嗚嗚嗚嗚，他死了...我不回去...”

　　一老一小面對面哭了大概有小半個時辰，觀蓮這才平複了心神，抽泣道:“那好...大伯不回去，放觀蓮回家可以吧?”

　　老醉搖頭道:“不行，你會告訴老太婆的。”

　　觀蓮崩潰，跺腳道:“這也不行那也不行，臭老頭！你有本事殺我滅口啊！”

　　老醉拉著觀蓮的手，討好道:“你跟我一起走，好不好?”

　　觀蓮搖著小腦袋，心想跟著瘋瘋癲癲又凶巴巴地大伯出門一定不會有什麽好事。 正想拒絕，忽瞥見老醉拳指凸起，似乎又要敲自己，連忙一縮腦袋，雙手抱頭道:“...好！可我們去哪兒啊?”

　　老醉道:“去洪武！”

　　他一指周蠻墳頭，“他的徒弟要送小丫頭去南都。我們也去南都！”

　　觀蓮莫名其妙道:“什麽小丫頭，我可不是小丫頭。這個人是誰?他徒弟關你什麽事?”

　　老醉神神秘秘湊到觀蓮耳邊道:“嘿嘿...我把東西給他了。”

　　觀蓮大吃一驚，她雖年紀小，可也明白那東西是何等緊要，戳著老醉鼻子跳腳道:“你這老瘋子！你是不是有毛病！萬一，萬一那個丟了，或者傳開了...那該怎麽辦！我們快去洪武討回來！”

　　她同時心裡盤算:“五伯早派了二哥三姐去洪武，如果路上碰到了...我們就三人聯手把大伯綁回去！”

　　老醉阻攔道:“慢著！”

　　觀蓮一驚，以為陰謀敗露，心虛道:“大伯，怎怎怎麽了?”

　　老醉又指周蠻墳頭道:“行禮。”

　　他神色肅穆，全然沒了瘋癲神色，朝著周蠻墳上拱手，恭恭敬敬地鞠了三個躬。一起一伏，隱約看到他的眼角的濕潤浸入皺紋裡。

　　觀蓮不知道自己埋的是誰，迫於老醉淫威，也跟在他身後行禮。剛一禮畢，後臀又被老醉踢了一下，她捂著屁股怒道:“又幹嘛！”

　　老醉邁步道:“別愣著！快走！”

　　觀蓮委屈地跟上，嘴裡反抗道:“你既然讓我跟你去洪武，以後就不許打我！”