費九關陪著柯一塵在街上遊玩至深夜，這才各自回房休息。第二天一早，兩人便向出發上路，往東自陵川州首府阜平城過關卡，從那裡走只需兩日便可到達洪武天佑州安源城。

　　路上費九關還在跟柯一塵解釋觀蓮如何深藏不露，柯一塵嗤笑一聲，鄙夷道:“黑泥鰍，你是不是喜歡小女孩。惡心。”

　　費九關道:“柯公子別說笑了。觀蓮妹子心思單純，孤身一人上路我實在是怕她吃虧。”

　　柯一塵挑眉道:“是嗎?天下那麽多孤身上路的，你怎就對這小丫頭戀戀不舍?”

　　費九關想了想，說道:“她特別像我妹子。”

　　柯一塵道:“你有妹妹?”

　　費九關點頭道:“原來是有的。十年前與我父母一同命喪熊口了。那年她才三歲，如果長起來也該和觀蓮妹子差不多大了。”

　　“哦。”柯一塵點點頭，沒再多說什麽。心道:“你且別急。本宮自讓你下去見你妹子。”

　　自中平城前往阜平城騎馬需走上大半日。兩人一路上也不怎麽說話，悶頭趕路，各自想著心事。一直走到正午，費九關見路邊有小飯鋪，擔心柯一塵路途勞頓，便道:“柯公子，中午在這裡歇息怎麽樣?”

　　柯一塵看那小飯鋪破破爛爛，心有不喜，可眼下也無別的店可尋，隻得聳肩道:“那就在這兒吧。”

　　這小飯鋪專門為途徑此處的路人提供個落腳處，簡單搭了個涼棚遮擋太陽，棚裡擺了四五張桌子。除了夥計，只有兩個客人坐在一張桌上。這兩人都是年輕人，一人是個娃娃臉和藹可親的書生打扮，另一個則是長發披肩，模樣冷峻，一身黑色勁裝，身邊放了一杆烏黑的長槍。

　　柯費兩人進了鋪子要了酒菜，柯一塵瞥見那冷峻少年的鐵槍，見槍身黝黑中泛著紅光，造型拙樸殺氣騰騰，她自幼見慣了奇珍異寶，一眼就瞧出這槍不是凡品。脫口而出道:“好槍。這位兄台，你這槍有多重?”

　　她突然開口搭話，鄰桌那兩人明顯一愣，冷峻少年掃了她一眼，淡淡道:“十五斤。”

　　“哦。”柯一塵轉過頭對費九關道:“我洪武名士李懷淵也是用槍的行家。他的槍有十七斤重，通體銀白，是洪武大鑄師鐵尋鋒所鑄。當時為了鑄這杆槍，皇...昭明太子親自從國庫裡取出了十斤方寸白鐵。這方寸白鐵可是世間珍寶，數量極其稀少。一般的兵器加入一二兩那可就是神兵利器了。”

　　其實洪武方寸白鐵雖然名貴，但也非從不拿出來示人。縱觀山河局六十載，許多洪武高手的兵刃都是由方寸白鐵打造。譬如柳隨風的劍、李秋年的刀，還有周蠻的照膽等等，但柯一塵卻不在乎，她隻關心李懷淵的槍，一說起李懷淵，整個人都容光煥發，雙眸閃爍出別樣的神采。

　　費九關也來了興致，“久聞鬼手神槍李懷淵的大名。聽說他將與劍休約戰松坪山，把你送回南都之後我就動身前往，瞧瞧李君子到底有多少能耐。”

　　柯一塵撲哧笑道:“他有多少能耐，怕是你瞧不透的。你現在不過是初武境，我看以你的資質，到了百川境後想要更進一步就難了。李懷淵可是十五歲就入了百川，從去年冬天開始準備破入天地啦。”

　　初武境後，各個穴竅氣勁盈滿，連接成脈，武脈縱橫交錯，氣勁匯流如大江河川，要想將全身各武脈氣勁整合，就需要在丹田處開出一片氣海，讓全身氣勁都歸流入氣海之中凝結沉淵。一旦氣海開辟，

武人便被稱作百川境，有海納百川之意。百川境的武者可以不斷將氣勁存入氣海內，使自身越來越強，直至氣海蓄滿，就被稱為百川境大圓滿。　　而百川境之上稱為天地境。此境必須開始以自身氣勁體悟天地自然的變化，踏入天地境之人，天地造化之氣將注入體內，丹田氣海幾乎不再有上限，並且舉手投足間可根據自身氣勁引動一部分天地異象，甚至可讓武者擁有呼風喚雨，驅雷策電之能。此時的武者在世俗眼中幾乎與神仙無異。

　　百川境已是武者人體所能達到的極限，然而自身如同堡壘，自身越強堡壘就越堅固，越是把天地與人之間的微弱聯系隔絕。所以由百川破入天地境極其困難，是一場自己與自己的賽跑，非是大智大慧之人難以逾越。天下南北兩國億萬武人，天地境強者不過百余，其它資質武者都止步於百川，只能不斷積攢氣勁，直到蓄無可蓄，便是一生習武的終點。

　　正因踏入踏入天地境的高手少之又少，每一個都深受洪武賀蘭兩國優待。洪武禦林神將、賀蘭黑龍衛流主大多都由天地境高手出任，地位尊崇。而歷次山河局，兩國挑選棋子的最低標準也必須是具有天地境修為，珍貴稀少的強者相互搏殺，可以想象戰鬥之激烈。

　　柯一塵說李沉淵十五歲凝結丹田氣海，成就百川境不過五年，現在居然開始準備破入天地境，這著實讓人震驚。不光是費九關，連鄰桌那兩個年輕人都為之側目。

　　費九關感歎道:“人道李君子天縱奇才，沒想到竟強於斯。踏入天地境，便是人世罕有的絕頂強者。我若能一窺此境風采，縱死也不枉了。”

　　柯一塵嘿道:“你還真不死心。可是李沉淵不僅武功卓絕，文采也是不凡。相貌更是天下少見的英俊。這樣的俠士世上再難找出第二個，自然有破入天地境的資本，你憑什麽?”

　　費九關不服道:“要說世上難找出第二個倒不見得，李君子、賀蘭狼主亂山橫，還有燕雲城那個天下第一殺手，這三人年紀相仿，向來並稱於世。究竟誰更厲害尚未可知。”

　　柯一塵一撇嘴道:“那又怎麽樣，什麽狼主、什麽殺手。能和他比嗎?他可是...要迎娶清淑公主的人。那些人能娶得了清淑公主嗎?就說他的槍...喂，兄台，你那杆槍叫什麽名字?”她又扭頭去問那冷峻少年。

　　冷峻少年:“...縱橫。”

　　柯一塵繼續對費九關道:“他那槍名叫‘靈犀’，是我...國清淑公主親自為他取的名。你知道什麽叫‘心有靈犀一點通’嗎?”

　　說到這裡她兩頰微紅，恨不得立刻插上兩隻翅膀飛到李懷淵身邊。忽然覺得老老實實跟費九關回洪武也是個不錯的選擇。至少這樣就能很快見到李懷淵。

　　費九關哂笑道:“這名字脂粉氣太濃，我更喜歡縱橫。”他衝冷峻少年笑笑，冷峻少年也微微頷首。兩人似乎在這件事上短暫地達成了共識。

　　柯一塵哼道:“呸！那是清淑公主為他取的，你們也配喜歡?”

　　費九關笑笑，“我是聽說李君子與洪武清淑公主有婚約。嘿嘿，想來李懷淵身為洪武世家大族子弟，又有皇室婚約拘束，恐怕活得未必有我瀟灑自在。”

　　柯一塵怒道:“皇室哪裡拘束他了?你以為公主是隨便嫁的嗎?這叫天作之合你這刁民懂嗎！就憑你這黑泥鰍，想破腦袋都娶不到公主！下輩子都娶不到！”

　　費九關哈哈笑道:“娶了公主，一言一行難免都要受到約束。我是山野刁民，公主送我都不要。”

　　他喝了一口茶水，悠然神往道:“山河之局，令天下武道興起。如今青年才俊如過江之卿，且不說李懷淵那三人，賀蘭尚有雙刀四劍六位俊傑，年紀輕輕便已名滿江湖。北國八部之中更不知還有多少能人潛伏，等著山河局一朝奮起驚動天下。不缺對手，正是我輩之幸。”

　　柯一塵撇嘴道:“雙刀四劍，很了不起嗎?賀蘭有六傑，我洪武也有八駿。雙方彼此彼此，真上了山河局，也不見得差了。”

　　費九關點頭道:“不錯。跟李君子約鬥的那個劍休這兩年名聲也是極大。去年考入了國韻學宮，一出道就廢了好幾個世家才俊。還有他的師弟，聽說也是一個厲害人物。自從洪武設立國韻學宮，再興武道，著實湧現了不少高手。上一場山河局已是惜敗，這些年又出了許多新人，五年之後第五場山河局，洪武未必不能得勝。”他目光遠眺，暗暗握緊拳頭道:“此去南都，當好好見識洪武八駿和李懷淵的本事。”

　　柯一塵汗顏，覺得這個黑泥鰍好不知天高地厚，便說道:“費兄。我說句實在話，你那點功夫真不適合拿來見識。就不提李懷淵，洪武八駿我也認識幾個，你恐怕拍馬也趕不上啦。難道你真覺得憑著百戰蒼龍甲就能打遍天下無敵手?還是說想靠破甲長虹、盤龍鎮關、寒劍分光、殺刀飲血四招就無往不利了?”

　　費九關一驚，正色道:“你知道?”聽到百戰蒼龍甲五個字，鄰桌的書生和冷峻青年也是一怔，齊刷刷望過來。

　　原來柯一塵剛才報出的，正是周蠻賴以成名的絕學。百戰蒼龍甲乃是周蠻獨創的一門硬功，練到極致外力難以撼動，就如披甲胄在身。這門功夫名聲極大，由於周蠻凶名赫赫，此功被世人口口相傳得幾乎刀槍不入，萬劫不傷，柯一塵知曉周蠻身份，道出這功夫並不稀奇。

　　奇就奇在她後面接連報出的四個招式，這四招是周蠻所授武學中最精妙的四招。據周蠻說，這是洪武大宗師嶽松岩所編纂的《洪武神軍》裡的招式，唯有參加山河局的武者才能修習。

　　因為參加山河局的都是天地境高手，自有武學傳承。因此這部寶典沒有內息運行之法，隻記述破敵取勝之招供人參考，招式剛猛狠厲，往往是同歸於盡也在所不惜。周蠻天生氣力過人，又是行伍出身，學習的武藝都是軍中殺伐之招。一生之中沒有修習過上乘武學和心法，唯有這《洪武神軍》的四招最是精妙。《洪武神軍》向來不為外人知曉，卻沒想被柯一塵隨口說出來。

　　費九關仔細思索便即釋然，“看來我仍是低估你了。有此眼界，你應是洪武百族的子弟。”

　　洪武國規定，凡出戰山河局的武者，無論勝負，皆可啟一姓列入世家，授予俸祿田產。四次山河局下來洪武有近五十個家族興起，被稱為洪武百族。這些族人皆是天地境高手傳人，因此知道《洪武神軍》，眼界也開闊。而柯一塵若是洪武百族子弟，說不定家中長輩曾與周蠻相識，也可解釋了為什麽周蠻要費九關保護柯一塵回國。

　　柯一塵撇嘴道:“算是吧。”她好奇道:“你以前覺得我是什麽身份?”

　　費九關不好意思道:“地主家的傻兒子唄。”他笑了一陣，回憶片刻，搖頭道:“不對，百族之中沒有柯氏。你究竟如何知曉破甲長虹四招的?”

　　柯一塵無奈，心中暗道:“難道本宮從小拿著《洪武神軍》當消遣看也要告訴你?”但話既然說到這兒了，她忍不住神秘道:“其實我家雖不在百族之列，但聲望也不弱於四大門閥，我的兄長也薄有名聲，你可能也曾聽過。”

　　費九關一愣，道:“你兄長是誰?”

　　柯一塵暗罵一聲笨蛋，說道:“你難道沒聽過天火公子柯一吟嗎?”

　　費九關一聽柯一吟這個名字，頓時皺起眉頭。重複道:“柯一吟?是那個十年前怯戰不出，累得柳大俠戰死的柯一吟?他是你兄長?”

　　他忽然費解起來，“師父居然讓我保護柯一吟的弟弟回南都?”

　　柯一塵不悅道:“什麽怯戰不出！我皇...我兄長不出戰那是有苦衷的！”

　　費九關冷笑道:“什麽苦衷能讓人棄家國大計於不顧?豈不是跟三山的懦夫一樣貪生怕死，苟且偷生嗎?”

　　柯一塵怒喝道:“別把我兄長跟三山相提並論！”

　　鄰桌那兩個年輕人聽聞此言臉色都是一黯，那娃娃臉書生忽然開口道:“兄台此言未免偏頗，或許三山也和柯一吟公子一樣另有苦衷呢?你也不曾見過三山弟子，怎就直接以貪生怕死來侮辱?”

　　費九關目光掃向書生，朗聲道:“三山四舍乃洪武武學之源流。當年賀蘭武神一夫當關，逼著洪武參加山河局。三山六老、嶽松岩這些前輩血灑兩界山，這為洪武贏下了第一局。他們都是鐵骨錚錚的好漢。”

　　“但是之後呢?六老仙逝，十五年後第二場山河局開戰在即，三山弟子卻是避戰不出，揚言從今往後不再教授洪武弟子。失了三山之助，洪武武道凋零，每代雖有孟凡真、李秋年、柳隨風等絕頂人物湧現，但終究獨木難支，山河局連戰連敗，無數豪傑慘遭屠戮，更痛失北十七州，百萬百姓歸入賀蘭。若不是嶽松岩前輩力挽狂瀾，集洪武諸派武學創立國韻學宮，培育英才，洪武不知還要輸多久，這些是誰之過?”

　　“再者，第二場山河局後三山被並入賀蘭境內，卻受賀蘭供奉，被允許一州獨立，成為國中之國。這難道不是貪生怕死，苟且偷生嗎?”

　　他一席話說的慷慨激昂，書生臉上青白變幻，似乎想說什麽，但終究沒有開口，無奈搖了搖頭，頹然落座。

　　費九關目光轉回柯一塵身上，冷聲道:“我倒想聽聽，令兄到底是何原因才甘負罵名，避戰不出！”

　　柯一塵猶豫片刻，悵然道:“十年前我年紀尚小。但聽說當時我兄長執意與柳隨風一同參戰山河局。但我父親卻堅決不同意。希望他能留住性命繼承...家業。到最後甚至以死相逼。我兄長跪在父親門前十天，懇求父親允許，還建議父親把家業交到我手裡。可我父親還是不允，最後也不知他們說了什麽，兄長終究還是沒有參戰。我記得當時柳隨風戰死後，兄長在柳隨風墳前痛哭，把血都咳了出來，大病了數年方愈。直到如今，兄長仍引以為此身遺憾，每年都會去柳隨風墳前探望。每次都會偷偷哭一場，這是我瞧在眼裡的。”

　　娃娃臉書生忽然問道:“兄台，敢請教柳隨風柳大俠的墓在哪兒?”

　　柯一塵答道:“葬在南都國韻學宮山河園內。”

　　書生道:“多謝。”

　　費九關聞言，隻覺得無奈，又憤怒。最後終於泄氣道:“令尊實在是...若是疆土都不在了，那麽家業又算得了什麽呢?”

　　柯一塵微微哂笑，“這些事情就算說與你聽，你也是不懂的。”

　　費九關今日知曉了當年的天火公子竟有如此遺憾，不禁感覺自己先前的話有些唐突。衝柯一塵拱手道:“柯公子， 費九關不明就裡，汙蔑了令兄的名聲，不該把令兄與三山混為一談，還請見諒。”

　　柯一塵擺擺手示意知道了。漫無目的地拿筷子戳著盤中菜肴道:“三山離陵川可不遠，你就沒聽過三山的消息?”

　　費九關搖頭道:“沒有。三山門人幾乎都是隱居山裡，已經很多年沒穿過消息了。不過近幾年有人說三山四舍出了幾個厲害傳人。但都是聽說過沒見過。也不知是真是假。”

　　柯一塵哦了一聲，隨口道:“什麽厲害人物?有李沉淵厲害嗎?”

　　費九關思索道:“應該是沒有的。據說被稱作仙子月、學海無涯、長空萬裡，是前些年赴三山行商的商人路經我家小店時談起的。好像是賀蘭黑龍衛宣揚出來的名號。”

　　柯一塵撲哧笑道:“什麽亂七八糟的綽號。我看多半是人瞎謅出來的！”

　　這時臨桌那兩位少年飯畢起身離開，娃娃臉書生已經走出了鋪子，冷峻少年剛巧走過兩人身邊。柯一塵看那冷峻少年身材削瘦，模樣雖不算俊朗，但極有出塵之氣。忍不住叫道:“喂，兄台留步。”

　　冷峻少年不耐煩道:“...又做什麽！”

　　柯一塵想了想，的確沒什麽事，歉然道:“沒事。就是想叫叫你。”

　　眼看冷峻少年秀眉一豎就要發作，費九關連忙接過話頭，笑道:“這位兄台不好意思。在下費九關，這位公子叫柯一塵。聊了那麽久還沒請教兄台姓名。”

　　冷峻少年哼了一聲，似是不願與兩人多做言語，頭也不回地丟下一句話:“長空破。”