夜至，結束了宴席，清淑公主回別宮的住所就寢。只是久未出門，公主興致似乎極佳，特意留了李二小姐同宿。

　　寢宮之外神將陳蹤萍一身金甲，在院內佇立。耳聽到內裡兩個小丫頭嘻嘻哈哈歡聲笑語，嘴角不禁浮出一抹笑容。

　　她喜歡清淑公主，因為公主實在聰明伶俐，活潑可愛。可惜就是太過淘氣，自打出生以來便被皇上與太子疼愛有加，行事也難免驕縱任性。整日琢磨些稀奇古怪的主意，想盡方法來逃避學文習武。這讓她莫名想到自己，當初自己不也是這樣的少女嗎?十四歲行走江湖，十六歲脫穎而出進入國韻學宮。也曾耀眼奪目，令同輩自慚形穢不敢接近。可之後呢?遇見柳隨風，參加山河局。十年光陰轉瞬即逝，待意識到時，已經年過三旬。從前所珍視的一切都如泡影般破碎無蹤。

　　她想到此處，覺得腰間隱隱作痛，下意識的伸手按住腰眼。心中惶恐自問:“我老了嗎?”

　　殿內清淑公主對李香海低聲道:“陳姨在山河局裡受過傷，腰眼是她的命門。所以我們要趁她不備偷襲她的腰眼，先把她製住。”

　　李香海緊張道:“就算陳將軍腰上有傷，她也還是禦林神將呀。光憑咱倆，陳將軍就算半身不遂也能收掉我們。”

　　清淑公主篤定道:“我們還有小鈿，是吧，小鈿?”

　　白天隨行在轎輦旁的侍女茶小鈿就侍立在兩人不遠處。聽到公主問話，不緊不慢道:“是，小鈿聽從殿下吩咐。”

　　李香海深知這個侍女的過往事跡，沉吟道:“以小鈿的本事倒真有可能製住陳將軍。懷淵哥哥也常跟我誇讚小鈿天資卓絕，世間少有人能及，就算是他自己在小鈿這個年紀也沒有這番成就。”

　　聽到自己在李懷淵口中評價如此之高，茶小鈿卻是泰然受之，雲淡風輕道:“虛名，都是虛名，浮雲而已。能讓殿下滿意才是真。”

　　李香海奇道:“你這麽乾就不怕陛下責罰?”

　　茶小鈿笑吟吟道:“不怕。”

　　李香海盯著小鈿，冷不丁問道:“這次公主答應給你多少錢?”

　　茶小鈿比出三根手指，呵呵笑道:“事成之後，三斛明珠。那可是南海進貢的珍品，這份價碼莫說讓小鈿跟陳將軍動手，就算讓我跟太子殿下動手我也在所不辭。”

　　一說到報酬，她就眉飛色舞起來，聲音清脆如玉珠滾落，十分悅耳動聽，但話裡話外卻滿是銅臭。一名侍女竟敢跟公主談條件，也倒令人嘖嘖稱奇。

　　兩位主人倒對此見怪不怪，李香海皺了皺柳眉，道:“總這般要錢不要命。虧你到現在還沒被陛下趕走。”

　　茶小鈿呵呵笑道:“有殿下護著，小鈿當然高枕無憂。”

　　“要對付陳將軍，光靠小鈿也未十拿九穩。我還有殺手鐧。”清淑公主又取出一個木盒，裡面放著一個瓷瓶，說道:“這是前兩天我去拜訪皇兄時，悄悄從他那兒偷來的好東西。倚晴樓銷魂系列之綺羅軟骨香。無論你武功多高，只要聞了這個香，半個時辰之內必定手足無力，渾身癱軟。”

　　 李香海奇怪道:“太子為什麽會有這種東西?”

　　清淑公主不耐煩道:“管這麽多幹什麽！這香點味道很濃，陳將軍肯定是不會中招的。但只要她能稍微分神一下，咱們就可以從背後偷襲她了！”

　　李香海想想都有點害怕，躊躇道:“真真真的要做嗎?”

　　清淑公主毅然點頭，燃起綺羅軟骨香，

取了一個綠色的藥丸服下，又分給李香海與茶小鈿示意兩人吞下，一推李香海肩頭說道:“快去！”　　李香海無奈，隻好硬著頭皮將這迷香的解藥服下，目送清淑公主跑回床上，立即高聲尖叫起來:“露華姐姐！露華姐姐你怎麽了！”

　　她一邊尖叫，一邊向外奔去，“陳將軍！你快來！”

　　陳蹤萍聽到異動，又見李香海奔出，急忙入內道:“怎麽回事?”

　　李香海跟在陳蹤萍身後，神色緊張，嘴裡還盡職盡責道:“那個...露華姐姐剛剛忽然說身上沒力氣，然後，嗯...然後就倒在那裡了。”

　　陳蹤萍秀眉微顰，見清淑公主果然橫臥在床。便走到近前檢視，發覺公主雖然雙目緊閉，但呼吸脈搏正常。正疑惑時猛覺異香撲鼻，心中一轉便猜到是軟骨散之類的麻藥。她一揮手，十步開外燃燒的綺羅軟骨香頓時熄滅。

　　陳蹤萍失笑道:“殿下，莫要玩笑...”

　　話未說完，忽覺後背生風，陳蹤萍轉身一看，只見是李香海滿臉驚惶的閉著眼，舉著粉拳向自己打來，頓時哭笑不得:“香海，別鬧了...”

　　這時她眼角余光忽瞥見角落裡人影閃動，倏然一道青影飛掠而來。陳蹤萍一驚，五指一拂擋住來人攻勢，厲斥道:“小鈿！你做什麽！”

　　茶小鈿身形一晃，進退如電，素手輕揚化作一片掌影，再度攻向陳蹤萍，不給她片刻喘息。口中咯咯笑道:“師姐，小鈿也是奉命行事。得罪了！”

　　陳蹤萍到底功力深湛，將茶小鈿攻勢一一擋下，驚疑道:“奉什麽命?”

　　正此時猛覺後腰一麻，便感渾身乏力，詫異道:“殿下...”她屈指一彈，一道肉眼看不見的氣勁如水波般蕩開，以清淑公主的寢宮為中心快速擴散，氣勁所過之處，駐守在別宮的神將紛紛有所感應。

　　陳蹤萍軟軟倒下。露出身後的清淑公主坐在床上壞笑。

　　清淑公主見陳蹤萍倒地後沒有失去意識，還在瞪著自己，目光中似帶詢問，嘻嘻笑道:“對的，沒錯，就是我做的。迷香、香海、小鈿都是讓你分心的伎倆。為的就是你最後會把空門暴露在本公主的面前。”

　　她陳蹤萍抱上床，先用絲娟把她捆好，再把綺羅軟骨香放置在她身邊點燃。見陳蹤萍目光之中帶著苛責之意，笑道:“陳姨，露華跟您賠不是啦。您就好好睡一覺吧。等我回來後一定向您道歉。”

　　說完拉著李香海與茶小鈿開始化妝換衣。

　　陳蹤萍躺在床上，默默看著眼前的少女，心中又好笑又好氣，忍不住想，看來自己真是老了。

　　待清淑公主扮成男裝之後，又把自己原本的衣服套在身上，這才把早先準備好的包袱連同沒用完的綺羅軟骨香一並背在身後，又包了一包遞給李香海。李香海問道:“露華姐姐，現在我們怎麽辦?外面還有謝將軍守著呢！”

　　清淑公主道:“當然是翻牆出去！我先走，小鈿，你帶香海出去。記住，你向西跑，我向東跑。在安源城西面那座最高的樓處會合，知道了嗎?”

　　李香海有點摸不著頭腦，隻好答應。

　　......

　　宮牆外有侍衛巡視，忽見一條人影從牆內翻出，驚喝道:“什麽人！”

　　清淑公主二話不說，扭頭便跑。幾名侍衛剛想攔截，忽然牆裡又有一道人影如大鳥般躍下，甫一落地，舉掌便將幾人打暈，正是茶小鈿扛著李香海自宮牆內躍出。

　　清淑公主頭也不回，高聲喊道:“記住，向西跑！在最高的那個樓處會合！”

　　茶小鈿點點頭，扛著李香海便走。此時聲響已驚動其它侍衛，眾侍衛見到茶小鈿肩頭扛了一人，隻當她是意圖不軌的歹人，呼喝著拔刀便砍。茶小鈿冷眼在侍衛之中遊走，偶爾使出一拳一腿皆是凌厲非常，所過之處禦林侍衛竟無人是她一合之敵，轉眼便都被打翻在地。

　　寢宮外另一名神將謝為霜正率十來人朝清淑公主寢宮處趕來，迎面有侍衛來報:“將軍，方才公主殿下寢宮內有人影翻出，打暈了我們好些同僚！”

　　謝為霜沉吟道:“又跑了?這次是幾個?”

　　侍衛答道:“三個！黑夜難辨容貌，就看到一個穿公主服飾的人向東走了，茶小鈿帶著另一個人向西走了。屬下已經派人去追。大人下一步怎麽辦?”

　　謝為霜心中一寬，她先前感應道陳蹤萍的示警，還當是有賀蘭高手入宮行刺，這才火急火燎趕來。沒想到又是清淑公主倒出來的亂，笑罵道:“蹤萍居然會被殿下和二小姐放倒，這還真是稀奇。所有人，跟我向西追！”

　　侍衛不解道:“大人，那東邊的呢?”

　　 謝為霜不耐煩道:“你們看守殿下這麽久，殿下是什麽水平你們還不清楚?大半夜的殿下會穿著自己的衣服到處亂跑?茶小鈿那個臭丫頭會撇開殿下?那八成是李家二小姐給她打的掩護。所有人現在都給我向西追！順便差幾個人往東把李二小姐請回來！”

　　侍衛大聲領命，暗讚謝將軍不愧禦林神將，果然深諳殿下秉性，點了幾個人往東追去。謝為霜帶領人馬急往西行。

　　安源別宮正殿，啟慶帝正欲休息，掌燈的執事也把燭燈吹熄了幾盞，昏暗光線下啟慶帝剛毅的面容變得柔和，唯有鬢上的斑白無比顯眼。忽有人傳報昭明太子請見，啟慶帝略作遲疑便宣他入內。

　　昭明太子步入殿內，隨著執事重新點起燭光，殿內變得亮堂起來。太子年有三十，容貌剛毅俊朗，與啟慶帝周正澤模樣頗有相似之處。父子二人見面，一番行禮後啟慶帝笑道:“通明，入夜前來，是出了何事?”

　　昭明太子苦笑道:“兒臣感應道陳將軍出手示警，恐父皇有失，特來護駕。走到半路，有侍衛稟報說是露華帶著香海和茶小鈿跳牆出宮，謝將軍已經帶人去追。”

　　啟慶帝哦了一聲，哭笑不得道:“露華又往外跑了?”他頓了頓，忽然問道:“是分開跑還是一起跑的?”

　　昭明太子面露無奈道:“分開跑的。”

　　啟慶帝以手扶額，頭痛道:“這個孩子。寡人就知道她不會善罷甘休。她聰明伶俐，謀事又周密。既然能過陳將軍那關，就不可能如此魯莽。謝將軍恐怕是要撲個空了。”

　　昭明太子道:“謝將軍撲空，露華恐怕也就走遠了。兒臣稍後帶人去抓，只要抓到茶小鈿，應當能供出會合地點。”

　　 啟慶帝苦笑道:“恐怕會合地點也未必是真。罷了，盡力去尋吧。”

　　昭明太子沉吟道:“露華這次出去多半是想找懷淵，是否要知會他一聲，也好有個準備。”

　　啟慶帝擺手道:“不用了。還有兩個月他便要與劍休決戰松坪山。寡人聽說他眼下已經在閉關，就不要打擾了。你帶人去找找吧，若尋不回...那讓她出門遊歷一番也好。”末了他忽然笑了起來，語帶抱怨道:“你們一個太子一個公主，倒真沒一個讓我這做爹的省心。”

　　昭明太子報以羞赧，十余年前他也曾化名柯一吟行走江湖，闖下偌大名頭，甚至與柳隨風齊名於世。如今他已是而立之年，多了幾分沉穩，少了幾分輕狂，眼下被父親提起往事不禁頗感尷尬。

　　太子略作沉吟，擔憂道:“露華這孩子驕傲任性、反覆無常。又只是粗通武藝，在外遊蕩實在太過危險。況且...她與懷淵婚期將近。萬一還誤結歹人那可就...”

　　啟慶帝揮手示意昭明太子不必往下說，道:“書頁裡成長的孩子和人群裡長大的孩子永生永世都是敵人，有李沉淵珠玉在前，露華不會做出什麽岔子。這些暫且容後再議，你眼下有更重要的事。”

　　昭明太子會意，笑道:“是，兒臣先去露華住所，給陳將軍松綁。”

　　啟慶帝也笑道:“那寡人就去傳令， 讓守城將士不許一人出入。”

　　安源城內，遠離洪武別宮。清淑公主悄悄走在小巷中。她第一個翻牆向東而行，中途卻突然轉向北走，藏到了這處小巷中。她邊走邊脫下宮裙，錦繡宮裙上別有一枚華美玉佩，清淑公主見了，隨手扯下別回自己腰間，喃喃自語道:“事情傳到皇兄那裡，他一定會來追我。雖然想去找懷淵哥哥，但皇兄也一定能猜到。香海小鈿若被抓到肯定會供出我們會合的地點。這就不能與她們會合了。”

　　待走出小巷，她已是一身男裝。書生打扮，腰上佩玉，手中還端了一把紙扇。改膚霜作用下她皮膚呈棕色，看上去倒真像個賀蘭的富家公子。安源城內今日陛下親臨，城中燈火通明，市場熱鬧入夜也未減分毫。青年男女並肩遊玩，一派和樂。清淑展開紙扇，學著文士三步一搖的走著，看著街上喧鬧的人群，不禁喜笑顏開。

　　“該往北走，皇兄一定想不到我會到賀蘭境內。先去附近幾個州待上幾天，等風聲過去再南下找懷淵哥哥！”

　　心中有了定計，她隻覺滿心暢快，想到很快就能見到李懷淵，不禁心跳加快，臉上燒紅。轉念又想到自己的父皇和皇兄不知道已經氣成什麽模樣，又暗自好笑。心想:“皇兄當年以母后的姓氏化名柯一吟行走江湖。現在我算是他的弟弟，我就叫柯一塵吧！”

　　柯一塵想到此處，抬頭望天，見漫天星鬥閃爍。隻覺天穹之下，星鬥浩瀚無垠，心潮也隨之澎湃，好像這麽一走，自己波瀾壯闊的前路也即將開啟。