費九關離開春閑別院，一路直奔南都而去。
　　九姑娘的命令傳得極快，尤老貓等人告誡離山長河的幫眾，暫時不對費九關下手。這一路上他並未受到騷擾，穿州過郡，快馬加鞭，不過四五日的功夫，人便到了南都。
　　他遠遠望過去，就見一堵黑牆橫亙在眼前，與地平線齊平，望不清那牆究竟延伸到何處。慢慢遛馬靠近，牆越來越高聳，幾乎遮蔽天光，好像是一片倒掛的黑海，風吹動的時候，幾乎讓人升起這黑牆要翻騰波浪的錯覺。
　　如果說燕雲城是險峻的要塞，那這座城便極致的宏偉。好一座雄城！
　　南都繁華，天下無雙。東南西北共開了十二個城門，以供天下百姓往來。時間正是清晨，進城的百姓已排成長隊，由守門的將士盤查後一一放行。
　　費九關牽著馬，隨長隊等待。一直等到正午，這才靠近了城門洞。守門的洪武軍士檢閱他的行李，看到他的照膽，一拔出，非刀非劍兩面開刃，映得他半張臉都生出光暈。軍士忍不住多看了他兩眼，“哥們。你這是......”
　　費九關遲疑道:“這是我的兵刃......”他也不知洪武規矩，倘若嚴禁佩刀入城，那就糟糕至極。
　　軍士白搶道:“照膽是吧?”
　　“呃，嗯。”
　　軍士唰地將照膽歸鞘，遞還給費九關，順勢拍拍他肩膀，“仿的不錯！”
　　費九關無語，抱著照膽，心頭五味雜陳。
　　自從山河局以來，洪武風氣日趨尚武，百姓攜配兵刃乃尋常之事。因此將士們也懶得管理。而周蠻是洪武名宿，他那柄非刀非劍的照膽在洪武更是家喻戶曉，頗受追捧。守門將士盤查百姓，一年裡見過的照膽少說也有十多柄，大多外形也是似模似樣，因此根本不往心裡去。
　　穿過陰暗的門洞，眼前驟然一寬，耳邊隻聞嗡嗡喧嘩。南都一下躍到了眼前。
　　但見青石鋪就的道路平闊，街上遊人如織，兩旁樓宇鱗次櫛比，雕梁畫棟，華美精致。街邊小販們吆喝聲不絕，一派熱鬧歡騰。
　　費九關怔了怔，他習慣了莽原的窮山惡水，雖在燕雲城中待了一年，可南都氣象，遠勝燕雲十倍。望著往來如潮水般的人群，他竟一時躊躇，不知該如何是好。
　　他原地站了一會兒，慢慢消化了眼前繁盛景象，舉步走在街上，心中琢磨，“一路趕到南都。當先最要緊的是打探關大哥的消息。”
　　他走到這條大街叫應天大街，乃是南都西北角有名的繁華市區。應天大街後面有一條青蓮巷，裡面高樓連環，往來走動的行人衣著都比外邊華美許多。幾家南都頗具盛名的酒樓都坐落在這裡。
　　此時一棟裝飾奢華的酒樓，高層雅座裡，臨窗坐著一個俊朗的少年公子。其人唇紅齒白，眸若點漆，膚如凝脂，一身月白色衣衫襯得他身材修長，就是看起來有些單薄。
　　他垂眸望著城門處，似乎在尋找什麽。待看到費九關牽著馬走出門洞，他嘴角攸然翹起，眼眶卻無端氤氳了起來。
　　這公子身邊還坐了四個女子。離他最近的少女眼眸純真，容姿秀麗，看見他這副模樣，奇道:“露華姐。你怎麽了?”
　　這少年公子自然就是曾化名柯一塵的清淑公主周露華。一年過去，她出落得愈發清瑩。如今即使是男裝打扮，依舊讓人覺得嬌美。她癡癡望著遠方的費九關，鼻子一抽，喃喃自語道:“一年沒見了......他怎麽還這麽黑。衣服穿得倒像個人了。唔......好像成熟了不少。”
　　發問的李香海頓覺身上起了一層雞皮疙瘩，忍不住撓了撓，順著她的目光去看，什麽也沒看到，“你看什麽呢?”
　　兩人身後，一如既往跟著陳蹤萍與謝為霜兩位神將。此時兩人做尋常打扮，未披甲胄。陳蹤萍輕咳一聲，不輕不重道:“我也想知道。”
　　柯一塵急忙收起心思，眼睛還是忍不住向外望，嘴上笑吟吟道:“沒什麽。我就隨便看看。大家吃飯，吃飯。”
　　她端起筷子，衝最外面的錦衣少女使了個眼色。那錦衣少女身配長劍，容貌俏麗，眼角有一顆淚痣。臉上掛著一副似笑非笑的表情，叫人看不透她心裡所想。
　　錦衣少女得了公主授意，微不可察的點點頭，放下筷子，起身就朝外走。
　　“小鈿！你去哪兒！”
　　謝為霜警覺地喝問。
　　茶小鈿臉上還是似笑非笑，漫不經心道:“我要去......”
　　話音未落，她猛一轉身，如離弦的箭矢飛竄而出，眨眼就消失在樓下。
　　“我就知道！”
　　謝為霜一拍桌子，緊跟著追了出去。
　　茶小鈿的突兀舉動吸引了所有人的目光，陳蹤萍與李香海也是大驚，情不自禁地站起身來，
　　就在此時，柯一塵陡然毫無征兆地一躍，就要從那窗戶跳下樓。
　　她半邊身子躍出窗外，李香海的驚叫已湧到嘴邊。這時陳蹤萍好似早有準備，於間不容發的關頭探出手，又將她生生拽了回來。絲毫不顧及她公主的身份，把她胳膊向後一擰，按在桌子上。
　　“我......陳姨，輕點，輕點，疼......”
　　陳蹤萍眯著眼，不無得意的加了幾分力，柯一塵頓時悲鳴起來。
　　就聽陳蹤萍不緊不慢道:“露華，你當我和你謝姨是傻子嗎?”
　　柯一塵吃痛，賠笑道:“我哪兒敢呀。陳姨，您消消氣，我就是跟您開個玩笑。”
　　自從一年前她偷跑出宮。回來之後啟慶帝大發雷霆，足足禁了她半年不許出寢宮。更是給了陳蹤萍與謝為霜一個特許，以後這個女兒再敢胡鬧，兩位神將可直接管教，不用顧忌其它。有了前車之鑒，陳謝二人自然不會跟公主客氣，該動手時半點也不含糊，這一年來確實屢屢挫敗了柯一塵的許多惡行。
　　也就是前不久啟慶帝架不住女兒央求，批準她去學宮，在嶽宗師身邊學習武藝。公主和兩位神將才得以偃旗息鼓，不再繼續鬥智鬥勇下去。
　　“你這幾天收到眠兒的信後就魂不守舍。每次從嶽宗師那裡回來，總找借口跑到此地用餐。我就是再蠢，也該知道你在等誰了。嗯?”
　　李香海悄悄瞄向柯一塵，她就不知露華姐在等什麽。
　　這時樓下突然喧鬧起來。是謝為霜追上了茶小鈿，兩人不管不顧，當街動起手來。
　　柯一塵可憐兮兮地哀求道:“陳姨，我就去見他一面，一小面，打個招呼就回來。要不你陪我一起去?”
　　陳蹤萍輕歎一聲，狠心道:“不許！別以為我不知道你的小心思！你再胡鬧，我就秉明陛下！這幾天你就不用去嶽宗師那裡了，老實在宮裡呆著！”
　　柯一塵頓時泄氣，哼哼唧唧半晌，默不作聲。
　　街面上，茶小鈿已經被謝為霜按到在地，還在張牙舞爪兀自掙扎著向前爬行。
　　謝為霜震驚不已，“小鈿，你發什麽瘋?就算那小子是公主想見的人，你也不用這麽拚命吧?”
　　茶小鈿臉上笑容不減，“小鈿可是殿下的狗呀。”
　　謝為霜皺眉道:“不對！殿下已經沒錢可給你了，你為何如此賣力?你究竟想做什麽！”
　　茶小鈿只是笑，默不作聲。謝為霜湊過去悄悄問道:“你老實告訴我，說不定我會放你過去。”
　　茶小鈿猶豫了一下，沉聲道:“那個人必須死！”
　　謝為霜奇道:“這是為何?”
　　茶小鈿認真道:“沒有為什麽。為了公主的幸福，我必須乾掉他！為了公主......”
　　她話到一半，嘴巴也被謝為霜順勢捂上。謝為霜環視四周的百姓，頭皮發麻。兩人剛才打得激烈，已經引起不少人圍觀，還好沒碰見什麽熟人，萬一有認識茶小鈿的人聽到這番話，也不知要做何聯想。
　　正自慶幸，她忽然瞥見人群裡，有張熟悉的臉往後一縮，似乎是在躲避自己。她一下認出那人，厲聲道:“墨林！”
　　那人一個激靈，磨蹭半天，老大不情願地鑽了出來。他瞥了眼地上的茶小鈿，飛快收回目光，恭恭敬敬道:“見過......姑姑。”
　　這公子年紀在十八九歲，雖然俊朗，可腳步虛浮，臉色青白，顯得畏畏縮縮。此時散發著一股酒氣，衣衫也不甚整齊，不知是剛在何處浪蕩完，不小心被謝為霜撞上。
　　謝為霜見他這副模樣，心頭不快，語氣也嚴厲了許多，“又在哪兒鬼混了！”
　　那公子躲躲閃閃道:“沒，沒鬼混。就是見了幾個朋友，暢談了一會兒。”
　　“秀春樓裡撞見的朋友?”
　　秀春樓是南都一家有名的青樓。那公子表情一僵，又露出一股諂笑，連連作揖道:“還請姑姑別告訴爹親。”
　　謝為霜哼了一聲。這個侄子是她兄長的子嗣，乃是謝家嫡長子孫。謝家是洪武六高門之首，僅次於上四姓，勢力深厚。但此子太不爭氣，貪花好酒，荒廢了武藝。她這個做姑姑的都看不過眼，時常訓斥。
　　但可惜這個侄子好像真就是扶不上牆，每次訓斥，嘴上連連稱是， 聽過就忘，依舊是我行我素。讓人惱火。她懶得多說，切入正題道:“現在有個事，你去幫我辦了。”
　　“姑姑請講。”
　　說話間，就看陳蹤萍押著柯一塵從酒樓出來，直徑上了街邊的馬車。
　　雖只是驚鴻一瞥，謝公子見了柯一塵的容貌還是一陣恍惚，如醍醐灌頂，酒意都醒了七八分。再看地上的茶小鈿，聯系姑姑神將的身份，謝公子立即猜到那美貌的男裝女子是誰。
　　傳聞清淑公主近來忽然對武學感興趣，時常去嶽宗師那裡聆聽教誨，世家之中不少人都曾在街上偶遇過公主鑾駕。
　　想通此節，謝公子低眉順眼，溫順的如同兔子一般。
　　“你去應天大街。找一個年紀與你差不多大的黑臉後生。此人是貴客，你來接待，莫要怠慢了。”
　　謝公子豎耳傾聽，不敢漏了一句，末了小心翼翼的詢問，“是姑姑的貴客，還是別人的貴客?”
　　謝為霜鳳目一瞪，“是你的貴客！莫要說漏了嘴！”
　　費九關與清淑公主有舊，又是周蠻親傳弟子。現在來到南都，洪武不可能對他置若罔聞。可他又與公主不清不楚，謝為霜覺得，這層關系還是不要點破為好。索性讓這個侄子與他結交，先將他安置起來，至於以後怎麽辦，可交由昭明太子來操心。
　　謝公子臉上一苦，冥冥之中預感到此事多半不簡單。還想推諉，就見姑姑臉色不善地瞪著自己。無奈道:“是，是。是我的貴客。”